by “แล้วทำไมถึงหยิบเสื้อผ้าขึ้นมา?” เขาถามอีกครั้ง “ถ้าเสื้อผ้าสกปรกก็ทิ้งไปเถอะ ทำไมคุณต้องซักมันด้วย”
“เสื้อผ้ามันสกปรกก็แค่ซักมัน” เธอกล่าวว่า “มันน่าเสียดายถ้าเราทิ้งพวกมันไปแบบนั้น”
“น่าเสียดายจัง” เขาเยาะเย้ย “มันก็แค่ชิ้นเสื้อผ้า น่าเสียดายจัง”
เธอสำลัก ใช่แล้ว เธอลืมได้อย่างไรว่าเขาคือคุณชายคนที่สองของตระกูลอี ไม่ว่าเสื้อผ้าชิ้นนี้จะมีราคาแพงแค่ไหนสำหรับเขามันก็เป็นแค่เสื้อผ้าธรรมดาชิ้นหนึ่ง สำหรับเขาแล้ว มันคงเป็นเรื่องง่ายที่จะมีของใหม่ๆ มากเท่าที่ต้องการ
แต่เธอเก็บเสื้อผ้าเหล่านั้นและควักเงินหลายร้อยดอลลาร์จากค่าครองชีพอันน้อยนิดของเธอเพื่อนำไปซักแห้ง เพียงเพราะ… เสื้อผ้าเหล่านั้นเป็นของเขา และมันสกปรกเพราะเขาปกป้องเธอ
เขารู้ไหมว่าเมื่อมีคนโยนเกี๊ยวใส่เธอและเขายืนอยู่ตรงหน้าเธอ เธอก็รู้สึกราวกับว่าได้กลับไปในอดีต เหมือนอย่างเคยเมื่อพวกเขายังอยู่ด้วยกัน และเขาก็ปกป้องเธอแบบนั้นเสมอมา
“แล้วชุดนี้…” เธอถามอย่างลังเล
“แค่โยนมันทิ้งไป แต่ไม่ใช่ขยะชิ้นหนึ่ง” เขากล่าว
เธอเพียงรู้สึกว่าเสื้อผ้าในมือเธอหนักเป็นพิเศษ
ขยะ…สำหรับเขามันเป็นแค่ขยะใช่ไหม?
แต่หลังจากที่เธอได้รับชุดแล้ว เธอก็ลูบมันเบาๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ราวกับว่าเธอกำลังรำลึกถึงปีที่ผ่านมา
“เอ่อ…ขอโทษนะครับ” เธอพูดพร้อมกับใส่เสื้อผ้ากลับลงในกระเป๋า แล้วหันหลังเตรียมจะออกเดินทาง
“ทำไมไม่ทิ้งมันไปล่ะ?” จู่ๆ เสียงของเขาก็ดังอยู่ในหูของเธอ
เธอขบริมฝีปากของเธอ นี่คือเสื้อผ้าของเขา เธอจะทิ้งมันไปได้อย่างไร
แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเขา เธอไม่สามารถพูดสิ่งนี้ได้
เธอก้มหัวลง มือของเธอกำที่จับกระเป๋าโดยไม่รู้ตัว และเธอเพียงแต่ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นโดยเงียบงัน
เมื่อเขาจ้องมองเขา ความโกรธอันเงียบงันก็แผ่ซ่านไปทั่วหัวใจของเขา เขาคิดถึงวันนั้นเมื่อเขาเห็นเธออยู่หลังเวที เธอได้ยืนนิ่งอยู่ที่นั่นขณะที่ถูกผู้หญิงอีกคนดุด่า
ในเวลาเพียงไม่กี่ปี ขอบและมุมร่างกายของเธอก็ดูเหมือนจะเรียบเนียนขึ้น ทำให้เธอดูเงียบเหงาและเงียบสงัดมาก
“ทำไมคุณถึงเงียบเฉยล่ะ เฮ่อ ซิ่น คุณกลายเป็นแบบนี้ตั้งแต่เมื่อไร” ยี่ เฉียนซี ถาม
นางดูเหมือนจะยิ่งสูญเสียไปมากขึ้น… ใช่แล้ว ตั้งแต่เมื่อไรนางถึงเริ่มเงียบขรึมมากขึ้นเรื่อยๆ?
ดูเหมือนว่าตั้งแต่เขาทิ้งเธอไป เธอก็ย้ายออกจากตระกูลเฮอและไปอาศัยอยู่คนเดียวในบ้านที่แม่ผู้ให้กำเนิดทิ้งเอาไว้ เธอกำลังเผชิญหน้ากับบ้านที่ว่างเปล่าเพียงลำพัง และเธอก็พูดน้อยลงเรื่อยๆ
เพราะคำพูดใช้สำหรับสื่อสารกับคนอื่น แต่ในบ้านว่างเปล่านั้น เธอไม่มีใครให้พูดคุยด้วยเลย
เฮ่อซื่อซินสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วเงยหน้าขึ้นและพูดกับหยี่เฉียนฉีว่า “ฉันขอโทษที่ปรากฏตัวต่อหน้าคุณอีกครั้ง เดิมทีฉันอยากจะมอบเสื้อผ้าให้กับคนรับใช้ในบ้านและขอให้พวกเขาส่งให้คุณ เนื่องจากคุณคิดว่ามันสามารถโยนทิ้งได้ ฉันจะโยนมันทิ้งไปทีหลัง”
หลังจากหยุดคิดสักครู่ เธอกล่าวต่อ “หากการปรากฏตัวของฉันทำให้คุณรู้สึกไม่สบายใจ ฉันก็ขอโทษจริงๆ ฉันจะพยายามอย่างดีที่สุดที่จะไม่ปรากฏตัวต่อหน้าคุณอีกในอนาคต”
หลังจากพูดจบเธอก็หันหลังกลับและวางแผนที่จะออกไปอีกครั้ง
แต่เธอเดินไปได้เพียงสองก้าวก็มีคนคว้าแขนเธอไว้ “ทำไมคุณถึงตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้ คุณปฏิบัติกับเรื่องอื่นๆ เหมือนเดิมหรือเปล่า”