by ตามที่หยูซานสุ่ยกล่าว เซียวเทียนแห่งหอราชามังกรน่าจะมีอายุราว 40-50 ปี
ดูเหมือนจะอยู่ในวัยกลางคน แต่สำหรับนักศิลปะการต่อสู้ระดับสูง อายุเท่านี้ยังน้อยเกินไป
คุณรู้ไหม หวังอี้เฉิง หยูซานสุ่ย และคนอื่นๆ มีชีวิตอยู่มานานกว่าร้อยปีแล้ว และตอนนี้พวกเขายังอยู่ในวัยกลางคนเท่านั้น ด้วยรูปร่างของพวกเขา ถือว่ามากเกินพอสำหรับการมีชีวิตอยู่มากกว่า 200 ปี
“คนผู้นี้สร้างหอราชามังกรได้ภายในไม่กี่ปี และครอบครองอาณาเขตภายนอก เขาต้องเป็นคนที่พิเศษมากแน่ๆ”
หลินหยางพึมพำ ก่อนจะมองไปที่สวี่เทียน “ตอนนี้ปรมาจารย์หอมังกรม่วงอยู่ที่ไหน”
“ผู้อำนวยการหลิน ปรมาจารย์หอมังกรม่วงถูกจัดให้อยู่ในห้องรับรองแล้ว” สวี่เทียนโค้งคำนับเล็กน้อย
“ตกลง ข้าจะไปพบท่าน”
หลินหยางกล่าว ก่อนจะลุกขึ้นยืนและเดินออกไป
ปัง!
ได้ยินเสียงถ้วยชาแตกดังขึ้น
เลขานุการผู้รับผิดชอบเสิร์ฟชาตกใจมากจนตัวหดติดกำแพงอย่างรวดเร็ว ไม่กล้าพูดอะไร
“นี่มันชาอะไรเนี่ย แม้แต่หมูยังดื่มไม่ได้! กล้าดียังไงมาเลี้ยงท่านอาจารย์? เปลี่ยนให้ข้าที! ข้าต้องการชาหลงจิ่งก่อนฝนที่ดีที่สุด! ได้ยินข้าไหม!”
ท่านอาจารย์มังกรม่วงตะโกน
สีหน้าของเลขานุการซีดเซียวและสั่นเทาด้วยความกลัว
แต่เมื่อได้ยินว่าต้องการดื่มชาหลงจิ่งก่อนฝนอีกครั้ง เธอก็ดูหมดหนทาง “ขออภัยค่ะท่านผู้หญิง ที่นี่เราไม่มีชาหลงจิ่งก่อนฝน”
หยางฮวาไม่ได้ร่ำรวยตั้งแต่แรก หากไม่ใช่เพราะเรื่องใหญ่ที่อี้เซียนเทียนและไป๋หั่วสุ่ยได้รับจากหอการค้า เลือดของหยางฮวาคงไม่ได้รับการเติมเต็มเลย นับประสาอะไรกับการสร้างอาคาร แม้แต่การรักษาพยาบาลตามปกติของผู้ป่วยก็ยังเป็นปัญหา
ดังนั้นหลินหยางจึงขอให้ชาวหยางฮวาทุกคนประหยัดให้มากที่สุดและไม่สิ้นเปลือง
หากไม่ใช่เพราะความปรารถนาที่จะพัฒนาสมรรถภาพทางกายและเพิ่มพูนการฝึกฝนของชาวหยางฮวา หลินหยางคงไม่แม้แต่จะขอให้โรงอาหารเสิร์ฟอาหารสมุนไพร
แต่สถานการณ์เช่นนี้คงไม่ยาวนานนัก ใบสั่งยาหลายฉบับที่หลินหยางเคยให้หม่าไห่ไปก่อนหน้านี้ได้รับการจดสิทธิบัตรแล้ว ขณะเดียวกัน โรงงานผลิตยาก็เริ่มทำงานล่วงเวลาเพื่อผลิต และจะวางจำหน่ายในเร็วๆ นี้ ซึ่งเพียงพอที่จะสร้างรายได้มหาศาลให้กับหยางฮวา
“หยางฮวาใหญ่โตขนาดนี้ แต่ก่อนฝนตกกลับไม่มีหลงจิ่ง? ที่นี่เป็นถ้ำขอทานหรือ?”
ปรมาจารย์มังกรม่วงกล่าวอย่างเย็นชา
ฉินไป่ซ่งและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ต่างมองอย่างไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร
โจวชื่อหยุนรู้สึกอายเล็กน้อย จึงฝืนยิ้มพลางกล่าวว่า “แม่ครับ อย่าทำให้พวกเขาลำบากเลย เงินส่วนใหญ่ของหยางฮวาถูกใช้ไปกับการรักษาคนไข้ ค่ารักษาพยาบาลที่นี่คนไข้ไม่ต้องเสียเงิน ค่ารักษาพยาบาลรายวันก็สูงลิ่ว หยางฮวาจึงไม่รวย ฝนจะตกก็ดื่มหลงจิ่งก่อนก็ไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?” “
อะไรนะ? อยู่ที่นี่มาหลายวันแล้ว ยังมาทำท่าเหมือนหมอหลินอีกเหรอ?”
หัวหน้าห้องมังกรม่วงขมวดคิ้ว
“หัวหน้าห้อง ท่านพูดแบบนั้นไม่ได้หรอก เพราะหมอหลินนี่แหละที่ช่วยพวกเราไว้ เราจะไม่รู้สึกขอบคุณได้อย่างไร?”
โจวโม่กล่าว
“ครับ หัวหน้าห้อง และพวกเราก็พบว่าหมอหลินคนนี้เป็นคนดีจริงๆ สำนักเสวียนอี๋ช่วยชีวิตคนตายและคนบาดเจ็บทุกวัน และรักษาผู้คนมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนยากจน ดังนั้นหัวหน้าห้อง หวังว่าท่านจะเข้าใจหมอหลินนะครับ”
จื่ออ้ายก็ก้าวออกมาและอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม
ปรมาจารย์วังมังกรม่วงมีสีหน้าหม่นหมอง จ้องมองผู้คนรอบข้างอย่างเย็นชา
เธอไม่รู้ว่าหมอหลินใช้เวทมนตร์แบบไหนถึงได้ทำให้เมล็ดพันธุ์ที่วังมังกรม่วงทุ่มเทฝึกฝนอย่างหนักเพื่อถ่ายทอดออกมาเป็นคำพูด…
นางไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่กลั้นความโกรธไว้ รอให้หลินหยางมาถึง
“อาจารย์!” “อาจารย์!”
ทันใดนั้น ฉินไป่ซ่งเหลือบมองประตู สีหน้าชราของเขาแสดงออกถึงความยินดี เขาจึงรีบตะโกนเรียก
ทุกคนมองมา
“หมอหลิน!”
“หมอหลิน!”
“หมอหลิน…”
เมื่อเสียงเรียกอันเคารพดังขึ้น หลินหยางก็เดินเข้าไปในห้องรับรอง
อาจารย์วังมังกรม่วงมองเขาด้วยสีหน้าบึ้งตึง
แวบแรกเขารู้สึกประหลาดใจ
รูปลักษณ์ของหลินหยางก็ไม่ได้แย่นัก ด้วยการพัฒนาการฝึกฝนและการใช้ยาบำรุงร่างกายมาอย่างยาวนาน เขาจึงดูราวกับเทพเจ้า แก้มคมกริบ ดวงตาดุจดวงดาว โดยเฉพาะอย่างยิ่งอุปนิสัยที่พิเศษเฉพาะตัว ราวกับว่าเขาเป็นเพียงคนเดียวในโลก เมื่อยืนอยู่ตรงนั้น สิ่งมีชีวิตทั้งหมดก็ล้อมรอบเขาอยู่
“ช่างเป็นคนเช่นนี้!”
อาจารย์วังมังกรม่วงถอนหายใจในใจ
“ท่านหญิงผู้นี้คืออาจารย์วังมังกรม่วงหรือ? สวัสดีครับ ผมหมอหลิน!”
หลินหยางเดินเข้ามาหาพลางพูดเบาๆ
“เจ้ากล้าดียังไง! ทำไมไม่คุกเข่าลงแสดงความเคารพต่อเจ้าสำนักของข้า”
มีคนตะโกนขึ้นมาใกล้ๆ
“กฎอะไรเนี่ย?”
หลินหยางมองชายคนนั้นแล้วถาม
“มันเป็นกฎของสำนักมังกรม่วงของเรา”
“ถ้าอย่างนั้นตามกฎของหยางฮวาของข้า เจ้าต้องคุกเข่าสามครั้งและกราบเก้าครั้งเมื่อเห็นข้า เจ้าจะกราบไหม?”
หลินหยางพูดอย่างใจเย็น
“เจ้า…”
อีกฝ่ายพูดไม่ออก
เจ้าสำนักมังกรม่วงยกมือขึ้นเป็นสัญญาณให้เงียบ จ้องมองหลินหยางอย่างเย็นชา ก่อนจะพูดอย่างใจเย็นว่า “หมอหลิน! เจ้าช่างเสแสร้งจนไม่แม้แต่จะต้อนรับข้าที่หน้าประตูเลยหรือ? เจ้าดูถูกเจ้าสำนักผู้นี้หรือ?” “
หมายความว่ายังไง เจ้าสำนัก ข้าไม่ได้ตั้งใจจะดูถูกเจ้า”
“หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว! ข้ารู้สึกว่าเจ้าดูถูกข้าชัดๆ!”
เจ้าสำนักมังกรม่วงโกรธจัด
หลินหยางขมวดคิ้ว รู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย
ผู้ที่จะเป็นเจ้าแห่งวังมังกรม่วงแห่งวังราชามังกรนั้น ตามหลักเหตุผลแล้วไม่ควรใจแคบเช่นนี้ ทำไมอีกฝ่ายถึงโกรธเคืองเพียงเพราะเขาไม่ต้อนรับที่ประตู?
“ท่านแม่…”
“เจ้าสำนัก…”
โจวชื่อหยุนและคนอื่นๆ อดไม่ได้ที่จะชักชวน แต่เจ้าสำนักมังกรม่วงกลับโต้กลับ
“หุบปากไปซะ ไม่ใช่เรื่องของเจ้า!” ทุกคน
พูดไม่ออก
“เจ้าสำนักก็พูดอะไรก็ได้”
หลินหยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
เจ้าสำนักมังกรม่วงจ้องมองเขาอย่างเย็นชา “หมอหลิน ในเมื่อท่านช่วยลูกชายข้าไว้ ข้าจะไม่ยุ่งกับท่านที่ทำร้ายข้า ข้าหวังว่าท่านจะคิดให้รอบคอบเกี่ยวกับเรื่องต่อไป และอย่าทำให้ข้าโกรธอีก เข้าใจไหม?”
ดูเหมือน ว่าเจ้าสำนักมังกรม่วงผู้นี้ยังคง
วางแผนอยู่
เขาแสดงพลังออกมาก่อนจะยกตัวเองขึ้นสู่ตำแหน่งที่สูงส่ง ก่อนจะเจรจากับหลินหยาง
“เจ้าสำนักต้องการจะพูดอะไร?” หลินหยางถามเบาๆ
“ข้าหวังว่าเจ้าจะพาหยางฮัวของเจ้ามาเข้าร่วมกับพระราชวังมังกรของข้าได้!”
เจ้าแห่งพระราชวังมังกรม่วงกล่าวตรงๆ