by 
เฉินเฟิงโบกมือด้วยท่าทางเบื่อหน่ายเล็กน้อย
ดูเหมือนว่าข้าจะได้แต่รอจนกว่าจะได้บัลลังก์ดอกบัวครามและฝึกฝนวิชาจักรวาลสวรรค์แห่งดอกบัวหมื่นลี้อีกครั้ง ก่อนที่จะใช้สมบัติและวิธีการจากชีวิตก่อนหน้าเพื่อสัมผัสทาสดอกบัวสิบสองตนและทาสดอกไม้สามสิบหกตน อย่างไรก็ตาม การเดินทางสู่จักรวาลมืดครั้งนี้ให้ผลมากมาย ฟางเฉาและเฉียวเฉียวเพียงอย่างเดียวก็เทียบเท่ากับนักบุญเต๋าสูงสุดสองคนแล้ว
อารมณ์ของเฉินเฟิงโดยรวมดี สาเหตุที่เขารู้สึกเบื่อเล็กน้อยก็เพราะความคาดหวังของเขาสูงเกินไป
“ผู้ใหญ่!”
เซียวเฉาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ในที่สุดก็พูดกับเฉินเฟิงว่า “ข้ามีเรื่องอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่าน”
“ทำไมฉันต้องช่วยคุณ?”
เฉินเฟิงถามพร้อมกับหัวเราะคิกคัก
“ฉัน ฉัน…”
เสี่ยวเฉาถึงกับพูดไม่ออกชั่วขณะ เธอถูกขังไว้ต่อหน้าเฉินเฟิง แต่เธอต้องการขอความช่วยเหลือจากเฉินเฟิง เธอไม่มีอะไรจะโชว์ฝีมือเลย แม้แต่อาวุธศักดิ์สิทธิ์สูงสุดก็ไม่มี
“ผู้ใหญ่”
เฉียวเฉียวรู้ว่าเสี่ยวเฉาจะพูดอะไร และรู้ว่าเสี่ยวเฉาไม่ใช่คนพูดจาคล่องแคล่วนัก เธอจึงก้าวออกมาข้างหน้าและกล่าวว่า “ท่านรู้ภูมิหลังของพวกเราแล้ว ในอนาคต พวกเราจะกลายเป็นผู้ทรงพลังระดับเซียนเต๋าสูงสุดอย่างแน่นอน พวกเราเต็มใจรับใช้ท่าน และเราขอเพียงให้ท่านช่วยอาจารย์เฟามีเท่านั้น”
“คุณไม่มีสิทธิ์เจรจาเงื่อนไขกับฉัน แต่เนื่องจากคุณรู้สึกขอบคุณ ฉันจะช่วยเขา!”
หลังจากที่เฉินเฟิงพูดจบอย่างใจเย็น เขาก็ดึงจักรพรรดิฟามีเต้าที่หมดสติออกจากโลกอมตะของเสี่ยวเฉาทันที
ร่างของจักรพรรดิแห่งการลงโทษถูกทำลายมาก่อนแล้ว และเป็นเสี่ยวเฉาที่ใช้พลังหญ้าของนางเองเพื่อซ่อมแซมร่างกายและรักษาพลังชีวิตของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ตายสนิท
“เขาว่ากันว่าต้องเผชิญความตายก่อนถึงจะเกิดใหม่ได้ เขาช่างโชคดีเสียจริง ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกปีศาจร้ายภายในรังควานและกลายเป็นอันธพาลของหลิงกวง แต่เพื่อช่วยเหลือทุกคน เขาจึงต่อสู้อย่างสุดกำลัง ในวินาทีสุดท้าย เขาปราบปีศาจร้ายภายใน และพลังต่อสู้ก็พุ่งทะยานสู่จุดสูงสุด ตอนนี้เขาเกือบจะพ้นจากสภาพเสื่อมโทรมในอดีตแล้ว”
ในขณะที่เฉินเฟิงกำลังพูดถึงสถานการณ์ของฟามี่ เต้าตี้ เขาก็ส่งกระแสพลังเข้าสู่ร่างของฟามี่ เต้าตี้ ขับไล่พลังมืดบางส่วนที่เหลืออยู่ในร่างกายของเขาออกไป และในเวลาเดียวกันก็รักษาจิตวิญญาณและร่างกายที่อ่อนแอของเขาด้วย
บุคคลผู้ทรงพลังที่บรรลุถึงจุดสูงสุดของระดับจักรพรรดิเทพชั้นที่สี่ ได้รับบาดเจ็บสาหัสอย่างหนัก เพื่อที่จะฟื้นตัว ย่อมต้องใช้ทรัพยากรและสมบัติมากมาย แต่สำหรับเฉินเฟิงแล้ว มันเป็นเรื่องที่แก้ไขได้ง่าย
ภายใต้สายตาที่กังวลและเฝ้ารอของเสี่ยวเฉาและเฉียวเฉียว มีเพียงธูปหอมที่กาลเวลาผ่านไป ร่างของจักรพรรดิแห่งการลงทัณฑ์ก็แทบจะฟื้นคืน แม้แต่จิตวิญญาณของเขาก็ยังแข็งแกร่งขึ้นมาก มันไม่ได้อ่อนแอเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป ดุจเทียนในสายลม ราวกับจะดับลงได้ทุกเมื่อ กลับกลายเป็นเปลวเพลิงที่ลุกโชน เปี่ยมด้วยลมหายใจแห่งชีวิต
สถานะนี้ไม่นานนัก เฉินเฟิงก็หยุดและโบกมือ
“โอเค เอาเขาออกไป!”
“ใช่.”
ทั้งสองรู้สึกว่าจักรพรรดิฟามีเต้ามีสภาพดีขึ้นมากแล้ว จึงไม่กล้าอยู่ต่อหน้าเฉินเฟิงนานนัก แทนที่จะทำเช่นนั้น พวกเขากลับโค้งคำนับด้วยความกตัญญู และรีบเดินจากไปพร้อมกับจักรพรรดิฟามีเต้าอย่างรวดเร็ว
พวกเขาออกมาจากโลกของจีอู่กู่ จีอู่กู่และชางเทียนเหอได้ย้ายเข้ามาอยู่ในคฤหาสน์ของเจ้าเมืองแดนดาวเศร้าแล้ว เมื่อเห็นพวกเขาออกมา จีอู่กู่จึงจัดห้องโถงย่อยให้พวกเขาทันที
ไม่นานหลังจากนั้น จักรพรรดิฟามีเต้าก็ตื่นจากอาการโคม่า
ความทรงจำของเขายังคงติดอยู่ชั่วขณะ ก่อนที่เขาจะโคม่า หลังจากเห็นเสี่ยวเฉาและเฉียวเฉียว เขาอดไม่ได้ที่จะอุทานด้วยความประหลาดใจว่า “พวกเจ้าอยู่ที่นี่กันหมดแล้วเหรอ?”
จากนั้นเขาก็กล่าวขอโทษเสี่ยวเฉาเล็กน้อย: “เสี่ยวเฉา ขอบคุณมากที่ช่วยเฉียวเฉียวและคนอื่นๆ ไว้ ฉันละอายใจจริงๆ ที่ต้องบอกว่าฉันเคยทะเลาะกับนายมาก่อน”
“ตอนนั้นคุณควบคุมตัวเองไม่ได้และถูกคนอื่นบังคับ โชคดีที่ตอนนี้คุณหายดีแล้ว”
เมื่ออยู่ต่อหน้าคนอื่น เสี่ยวเฉาจะดูเย็นชาและห่างเหินอยู่เสมอ รวมถึงจักรพรรดิฟามีเต้าในปัจจุบันด้วย
ก่อนหน้านี้ สมัยที่จักรพรรดิฟามีอยู่ภายใต้การควบคุมของจักรพรรดิหลิงกวง พระองค์เคยทรงต่อสู้กับเสี่ยวเฉา แต่จักรพรรดิฟามีในสภาพเช่นนั้นย่อมไม่อาจเทียบเคียงเสี่ยวเฉาได้ ทว่าก็เกิดความขัดแย้งขึ้น ส่งผลให้เสี่ยวเฉาเป็นผู้ช่วยเหลือพวกเขาไว้ จักรพรรดิฟามีอดรู้สึกอึดอัดใจเล็กน้อยไม่ได้
อย่างไรก็ตาม คำพูดของเสี่ยวเฉาก็ทำให้เขามีปฏิกิริยาเช่นกัน
เขารีบตรวจสอบอาการของตนเองและถามด้วยความสับสน “ใช่ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ข้าจำได้แม่นว่าข้าใกล้จะสิ้นชีพแล้ว หลังจากโจมตีไปสองสามครั้งสุดท้าย ข้าก็อ่อนล้าไปหมดแล้ว เป็นไปได้อย่างไรที่ไม่เพียงแต่ข้ายังมีชีวิตอยู่ แต่อาการเจ็บป่วยที่ซ่อนเร้นทั้งหมดก็ถูกกำจัดไปเสียแล้ว? ข้ารู้สึกว่าหากข้าหายดีตอนนี้ ข้าจะสามารถไปถึงระดับอมตะขั้นที่สี่ได้อย่างแน่นอน!”
“ท่านฟามี สถานการณ์ค่อนข้างซับซ้อนนิดหน่อย…”
เฉียวเฉียวอธิบายสถานการณ์คร่าวๆ แล้วเสริมว่า “สุภาพบุรุษท่านนี้แปลกประหลาดจริง ๆ เขาเป็นปรมาจารย์ของนักบุญเต๋าทั้งสอง และต้องเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในจักรวาลมืดแน่ แต่ทำไมเขาถึงช่วยเราได้มากขนาดนี้? แบบนี้จะมีประโยชน์อะไรกับเขา? ยิ่งไปกว่านั้น ทัศนคติของเขาที่มีต่อพี่เสี่ยวเฉาก็แปลก เขาอาจจะมีเครื่องรางพิเศษอะไรหรือเปล่า?”
ในฐานะปรมาจารย์เต๋าผู้ทรงอำนาจสูงสุดในจักรวาลอันโกลาหลในอดีต จักรพรรดิฟามีเต้าได้สถาปนาพระราชวังดาบอันทรงอำนาจที่สุดในราชวงศ์ศักดิ์สิทธิ์โบราณ นอกจากพรสวรรค์อันแข็งแกร่งในการฝึกฝนแล้ว พระองค์ยังมีปัญญาอันสูงส่งอย่างยิ่ง
ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกพลังงานมืดแปดเปื้อนและแปดเปื้อนจนเสียสติ แต่ตอนนี้หลังจากฟื้นคืนสติ จิตใจของเขากลับแจ่มใสขึ้นมาก เขาคลี่คลายสถานการณ์อย่างรวดเร็วและตัดสินใจด้วยตัวเองโดยอิงจากปฏิกิริยาของเฉียวเฉียวและเสี่ยวเฉาต่อสถานการณ์ของเฉินเฟิง
ด้วยระดับของสิ่งมีชีวิตนี้ พวกเราก็เป็นเพียงมดที่มันสามารถบดขยี้จนตายได้ง่ายๆ แต่มันคงกำลังปฏิบัติกับเราเหมือนตัวหมากรุก ส่วนคุณค่าของเรานั้น ผมเกรงว่ามีเพียงนักเล่นหมากรุกอย่างเขาที่มองเห็นภาพรวมเท่านั้นที่จะมองเห็นมันได้ ส่วนพวกเรา ถ้าเราโชคดี เราจะเข้าใจคุณค่าของตัวเองได้เร็วกว่าที่คิด แต่ถ้าโชคร้าย เราจะยังคงสับสนและไม่รู้แน่ชัดไปจนตาย
“อ่า? หมายความว่ายังไง?” เฉียวเฉียวตกตะลึงไปครู่หนึ่ง กระพริบตาปริบๆ น้ำตาคลอเบ้า ก่อนจะถามด้วยความสับสน
“ในเมื่อพวกเราเป็นหมากกระดาน เราควรตระหนักรู้ถึงหมากกระดาน เราไม่มีพลังพอที่จะเป็นผู้เล่นหมากกระดานได้ ดังนั้นเราควรทำหน้าที่ของเราอย่างซื่อสัตย์ ส่วนที่เหลือขึ้นอยู่กับว่าปรมาจารย์ผู้นี้จะจัดการอย่างไร เขาบอกจักรพรรดิอมตะแห่งจักรวาลอันมืดมิดว่าต้องการให้พวกเราเป็นตัวประกัน แต่กลับบอกท่านเป็นการส่วนตัวว่าท่านจะปล่อยพวกเราไป ท่านทำให้ข้าปวดหัวแทบขาดใจ แต่ข้าก็ยังไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของท่าน!”
จักรพรรดิฟามีเต้ากางมือออกและกล่าวว่า
เขาโชคดีที่สามารถช่วยชีวิตเขาไว้ได้ในตอนนี้ และเขารู้สึกขอบคุณเสี่ยวเฉาเป็นอย่างมาก แต่เป็นเฉินเฟิงที่ช่วยชีวิตเขาไว้จริงๆ ดังนั้นแม้ว่าเฉินเฟิงจะต้องการใช้เขาจริงๆ เขาก็จะยอมรับมัน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อพิจารณาจากทัศนคติของเฉินเฟิงที่มีต่อพวกเขาในปัจจุบัน สถานการณ์ก็ดูไม่เลวร้ายนัก