by คุโรดะตอบอย่างเย็นชา “เป็นไปไม่ได้เหรอ? ในข้อมูลเกี่ยวกับเสือดาวที่ฉันแสดงให้คุณดู มีการแนะนำการต่อสู้ที่เราจับมือกับเหยี่ยวดำเพื่อต่อสู้กับกองทัพเสือดาวในภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ คุณควรจะจำมันได้ใช่ไหม?” อิเคดะตอบด้วยเสียงต่ำ “ผมจำได้ แต่เราแพ้การต่อสู้ครั้งนั้น…”
ใบหน้าของคุโรดะมืดมนลงเมื่อเขาได้ยินคำตอบของอิเคดะ เขารู้ว่าอิเคดะกำลังจะพูดว่าหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิของเขาและกลุ่มทหารรับจ้างแบล็กฮอว์กพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิงในการต่อสู้ครั้งนั้น เขาชูมือขึ้นเพื่อหยุดอิเคดะไม่ให้พูดต่อ เขาไม่อยากนึกถึงการต่อสู้ที่ทำให้เขาหน้าซีดเลยจริงๆ
เขาจ้องไปที่อิเคดะในความมืดแล้วพูดด้วยความรำคาญเล็กน้อย “ใช่ เราและแบล็กฮอว์คอยู่ในสมรภูมินั้น เราไม่ได้ฆ่าหน่วยคอมมานโดเสือดาว แต่เราพาพวกเขาไปยังภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะรกร้างได้สำเร็จ โธ่เอ้ย ถ้าไม่ใช่เพราะหิมะถล่มกะทันหันที่ช่วยชีวิตไอ้สารเลวพวกนี้ไว้ พวกมันคงได้นอนบนหิมะที่ไม่มีวันละลายตลอดทั้งปี”
อิเคดะมองคุโรดะด้วยความประหลาดใจเมื่อเขาได้ยินเรื่องนี้ เขาเห็นเพียงสถานการณ์ทั่วไปของการต่อสู้ในข้อมูลเท่านั้น ไม่ได้กล่าวถึงสาเหตุและผลของการต่อสู้ มีเพียงแต่บอกว่าหน่วยคอมมานโดเสือดาวของจีนไปช่วยตัวประกันแล้วจึงต่อสู้อย่างดุเดือดกับหน่วยรักษาความปลอดภัยของยามากูจิและทหารรับจ้างของแบล็กฮอว์กในภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะ
เมื่อเห็นสีหน้าสงสัยของอิเคดะ คุโรดะก็เล่ารายละเอียดทันทีว่าเขาร่วมมือกับทหารรับจ้างแบล็กฮอว์กเพื่อลักพาตัวตัวประกัน จากนั้นจึงวางแผนซุ่มโจมตีบนภูเขาที่ปกคลุมไปด้วยหิมะโดยมีกองกำลังจำนวนมากคอยรอหน่วยคอมมานโดเสือดาวเข้ามาช่วยเหลือตัวประกัน
อิเคดะฟังเรื่องราวของคุโรดะอย่างเงียบๆ และเขากล่าวด้วยความรู้สึกกระจ่างแจ้งอย่างกะทันหันว่า “ตอนที่ผมอ่านข้อมูล ผมสงสัยว่าทำไมคุณถึงระดมกำลังกลุ่มทหารรับจ้างที่มีชื่อเสียงสองกลุ่ม ในเมื่อคุณลักพาตัวตัวประกันไปหลายคนในงานประชุมนั้น ปรากฏว่าเป้าหมายของคุณคือกองกำลังเสือดาวของจีนต่างหาก!”
ขออภัย เนื้อหาบทถูกโหลดไม่ถูกต้อง และไม่สามารถโหลดเนื้อหาบทได้สำเร็จ หรือไม่สามารถรีเฟรชหน้าได้
จากนั้นเขาก็ถอนหายใจ “เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ในเวลานั้น หิมะถล่มช่วยหน่วยคอมมานโดเสือดาวไว้ได้ แต่ก็น่าเสียดายที่พวกเขาล้มเหลวในนาทีสุดท้าย!”
ในขณะนี้ ใบหน้าของคุโรดะแสดงท่าทางหงุดหงิด และการต่อสู้ในปีนั้นดูเหมือนจะถูกเปิดเผยต่อหน้าต่อตาเขาในลักษณะที่น่าตกตะลึง ในเวลานั้น เขาและจอร์จ หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้างแบล็กฮอว์ค ได้ลงพื้นที่เพื่อควบคุมสถานการณ์ด้วยตนเอง มิฉะนั้น พวกเขาทั้งสองคงจะตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ และอพยพออกจากภูเขาหิมะได้ทันเวลา มิฉะนั้นพวกเขาทั้งหมดอาจถูกฝังอยู่ใต้หิมะตลอดไปพร้อมกับลูกน้องของพวกเขา
อิเคดะจ้องมองเขาและถามว่า คุณจะใช้วิธีนี้และเรียกหน่วยเสือดาวคอมมานโดอีกหรือไม่? แต่ตอนนี้เราไม่ทราบที่ตั้งและองค์ประกอบของบุคลากรของฐาน Peregrine จะใช้เหยื่ออะไรคะ?
เมื่อคุโรดะได้ยินคำถามของอิเคดะ เขาก็พยักหน้าอย่างหดหู่ ก้มหัวลง และตอบอย่างครุ่นคิด “ใช่ ผมมีความคิดนี้ปัจจุบันฐาน Peregrine กลายเป็นฐานฝึกฝนที่เหมาะสมที่สุดสำหรับกองกำลังพิเศษ การฝึกปฏิบัติการพิเศษภาคปฏิบัติที่จัดขึ้นที่นั่นเป็นสถานที่ที่ดีที่สุดในการฝึกกองกำลังพิเศษที่ดีที่สุด”
เขาหันศีรษะและมองไปที่ป่าทึบในทิศทางของจีนแล้วกล่าวต่อ “ในทศวรรษที่ผ่านมา จีนอยู่ในภาวะสงบสุข และทหารของพวกเขาแทบไม่มีโอกาสได้เข้าร่วมการสู้รบที่แท้จริง” ดังนั้น ฉันเดาว่ากองทัพจีนจะส่งบุคลากรที่มีความสามารถโดดเด่นไปที่นั่นอย่างแน่นอน เพื่อฝึกฝน เรียนรู้แนวคิดปฏิบัติการพิเศษที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก และใช้ฐานนี้เพื่อฝึกฝนบุคลากรปฏิบัติการพิเศษในทางปฏิบัติ”
จากนั้น เขาก็หันศีรษะมองอิเคดะแล้วพูดว่า “คุณพูดถูก เรายังไม่มีสถานที่ตั้งที่แน่ชัดของฐาน Peregrine และเราไม่รู้รูปแบบการกระทำของคนเหล่านี้ด้วย เมื่อไม่นานนี้ ฉันได้ส่งทีมข่าวกรองไปลงลึกถึงในพื้นที่ ซึ่งขณะนี้พวกเขากำลังเพิ่มความพยายามในการรวบรวมข่าวกรองในพื้นที่ที่ฐานทัพฟอลคอนตั้งอยู่ นอกจากนี้ ทีมหนึ่งของเรายังได้รับการว่าจ้างจากองค์กรติดอาวุธในพื้นที่นั้นด้วยและกำลังให้ความช่วยเหลือพวกเขาในการปฏิบัติการ “
งูดำได้ยินมาว่าคุโรดะมีคนของเขาเองอยู่ในพื้นที่นั้น และเขาก็ขัดจังหวะด้วยดวงตาที่เป็นประกาย “เรามีคนในพื้นที่นั้นบรรจุดินปืนอยู่หรือเปล่า?” คุโรดะมองเขาอย่างเย็นชาและตอบกลับ “ดูเหมือนว่าคุณจะไม่เข้าใจธรรมชาติของกลุ่มทหารรับจ้างของพวกเราจริงๆ” ฉันบอกคุณว่าที่ไหนมีเสียงปืน ที่นั่นต้องมีคนจากองค์กรทหารรับจ้างของเราทำงานอยู่ ไม่เช่นนั้นเราจะกินอะไร”
เมื่องูดำอิเคดะได้ยินคำตอบของคุโรดะ ดวงตาเรียวยาวของเขาก็เป็นประกายแสงสีเขียว และเขาพูดด้วยความตื่นเต้น “ยอดเยี่ยมมาก ตอนที่ฉันรับราชการในกองกำลังปฏิบัติการพิเศษ ฉันกังวลว่ากระสุนในมือของฉันจะไม่สามารถหาเป้าหมายที่มีชีวิตได้ ตลอดทั้งวันฉันสามารถดึงไกปืนไปที่เป้าหมายที่ไม่มีชีวิตเหล่านั้นได้เท่านั้น ซึ่งทำให้ฉันรำคาญมาก! ตอนนั้นผมยังฝันว่าหัวของคู่ต่อสู้โดนกระสุนปืนของผมยิงขาดเลยด้วยซ้ำ เลือดที่พุ่งออกมาทำให้ข้ารู้สึกตื่นเต้นเมื่อข้าตื่นขึ้น!”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ยืดลิ้นเรียวยาวของเขาออกมาและเลียเลือดที่ขอบปากของเขาสองสามครั้ง ดูเหมือนว่าเลือดของลูกนกที่เขาเพิ่งฆ่าไปยังคงทำให้เขารู้สึกตื่นเต้น
งูดำเงยหน้าขึ้นและมองใบหน้าเปื้อนเลือดของงูดำอย่างเย็นชา เขารู้สึกสยองขวัญในใจ “ข้าไม่คิดว่าเด็กคนนี้จะโหดร้ายและกระหายเลือดได้ขนาดนี้ ไม่แปลกใจเลยที่ชื่อรหัสของเขาคือ ‘แบล็กสเน็ก’ ฉันต้องการเด็กอย่างเธอที่ชอบเลือดและการฆ่า ไม่งั้นใครจะหาเงินให้ฉัน!”
ในความมืด อิเคดะ งูดำ ยื่นลิ้นเรียวยาวออกมาและเลียเลือดของลูกนกที่เหลืออยู่ในปาก ดวงตาเรียวยาวทั้งสองข้างของมันเปล่งประกายสดใส
ทันใดนั้น ลิ้นของมันซึ่งเคลื่อนไหวอยู่รอบปากก็หยุดลง! ร่างกายของมันบิดอย่างรุนแรง และมือขวาของมันยื่นออกไปเหมือนสายฟ้าแลบไปที่โคนต้นไม้ที่ด้านข้าง จากนั้นมันก็ยกมันขึ้น จับงูตัวเล็กที่ยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตรไว้แน่น
คุโรดะเงยหน้าขึ้นมองและเห็นว่ามือขวาของอิเคดะกำลังจับร่างงูผอมบางไว้แน่นใต้คอของงูตัวเล็ก หัวงูสามเหลี่ยมอ้าปากกว้าง และลิ้นเรียวยาวก็ส่งเสียงฟ่อออกมาอย่างรวดเร็ว ดวงตาเรียวยาวสองดวงบนหัวของงูจ้องมองไปที่ดวงตาเรียวยาวของอิเคดะที่เปล่งประกายแสงเย็น
คุโรดะขมวดคิ้วขณะที่เขามองดูรูปร่างที่น่าเกลียดของงูตัวเล็ก เขาเงยหน้าขึ้น มือของเขาจับฝักดาบที่ขาของเขา ต้องการที่จะดึงกระบี่ออกมาและตัดหัวของงูตัวน้อยออก ทันใดนั้น งูดำ อิเคดะ ก็พูดขึ้นอย่างเย็นชาว่า “ไม่จำเป็น!”
ก่อนจะพูดจบ เขาได้ก้มหัวลงและกัดหัวงูที่อยู่ข้างล่าง จากนั้นเขาก็กัดตัวงูขาดด้วยเสียง “คราง” จากนั้นเขาก็ใช้ปากที่เต็มไปด้วยเลือดกัดร่างของงูที่หักอย่างแน่นหนา และดูดเลือดที่พุ่งออกมาจากร่างของงูด้วยเสียง “ซด ซด” พร้อมด้วยแววตาที่ตื่นเต้นอย่างมาก
มือของคุโรดะที่กำลังเอื้อมไปจับด้ามมีดหยุดลงกะทันหัน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจ และขนลุกไปทั้งตัว เขาไม่คาดคิดมาก่อนเลยว่างูสีดำตรงหน้าเขาจะกระหายเลือดเหมือนแวมไพร์ได้ขนาดนี้!