by ท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิดเต็มไปด้วยดวงดาว เส้นแสงดาวส่องทะลุเข้าไปในป่าทึบผ่านช่องว่างระหว่างยอดไม้ เหมือนเส้นด้ายสีเงินที่ดึงไปมาบนพื้นป่าอันมืดมิด มีดวงดาวประปรายอยู่บนพื้นป่าที่ปกคลุมด้วยใบไม้ร่วง จุดแสงสีขาวเงินที่ตกลงบนป่ามืดดูเหมือนจะสะท้อนแสงดาวบนท้องฟ้า ทำให้ป่ามืดที่เต็มไปด้วยกลิ่นเลือดดูแปลกอย่างยิ่ง
คุโรดะนั่งอยู่ในความมืดจ้องมองอิเคดะที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาด้วยใบหน้าไร้ความรู้สึก ในขณะนี้ เขามองเห็นอิเคดะก้มหัวลงด้วยความละอายใจต่อการตำหนิของเขา จึงพูดอย่างเย็นชาว่า “คุณไม่ได้อยู่ที่หน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิของเรามานานแล้ว และคุณอาจได้ยินมาจากคนนอกว่าฉัน คุโรดะ เป็นคนโหดร้ายและทำทุกอย่างจนถึงที่สุด”
“แต่ทุกคนในบริษัท Yamaguchi Security ของเรารู้ดีว่าฉัน คุโรดะ ทำทุกอย่างเพื่อหาเงิน แต่ฉันไม่เคยละเว้นค่าใช้จ่ายใดๆ สำหรับความสามารถ! ตราบใดที่พวกเขายังภักดีต่อบริษัท Yamaguchi Security ของฉันและกล้าเสี่ยงชีวิตในการปฏิบัติภารกิจ ฉัน คุโรดะ จะไม่มีวันตระหนี่กับพวกเขา คุณอยู่กับฉันมาครึ่งปีแล้ว และได้ออกไปทำภารกิจหลายครั้ง คุณน่าจะรู้สึกได้ใช่ไหม”
อิเคดะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว ตั้งแต่เขามาที่ยามากูจิ เบาอัน เขาก็ได้ปฏิบัติภารกิจลอบสังหารหลายครั้งตามคำสั่งของคุโรดะ แม้ว่าภารกิจจะยากมาก แต่คุโรดะก็ชัดเจนมากในเรื่องค่าตอบแทน เขาไม่เพียงแต่จ่ายเงินให้เขาตามราคาที่ตกลงล่วงหน้าเท่านั้น แต่เขายังจัดสรรเงินทุนกิจกรรมจำนวนมากให้เขาระหว่างดำเนินการอีกด้วย
แม้แต่อาวุธและอุปกรณ์ราคาแพงที่ Black Snake ต้องการในปฏิบัติการก็ได้รับการตอบสนองอย่างครบถ้วนจาก Kuroda ตามความต้องการของเขา ซึ่งทำให้เขาพอใจมากจริงๆ นอกจากนี้ ครั้งนี้คุโรดะเองก็เสี่ยงชีวิตของตัวเองเพื่อดึงเขากลับมาจากความตาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ซาบซึ้งใจมาก
คุโรดะจ้องมองเขาอย่างเย็นชาและพูดต่อในความมืด “ฉันจะไม่ขี้งกเรื่องเงิน แต่ขอพูดตรงๆ นะ แม้ว่าฉัน คุโรดะ จะใจดีกับผู้ใต้บังคับบัญชาของฉัน แต่ถ้าใครกล้าทรยศต่อหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิของฉัน ฉันก็จะไม่ปรานีใครทั้งนั้น! แม้ว่าเขาจะหนีไปจนสุดขอบฟ้า คนของฉันจากหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิก็ยังจะเอาหัวของเขาคืนมาได้! เฮ้ๆ บางทีคุณอาจจะยังไม่เข้าใจธุรกิจของเรา มันไม่ใช่แค่แบบนี้ที่นี่เท่านั้น แต่กลุ่มทหารรับจ้างทุกกลุ่มก็เป็นแบบนี้ เมื่อมีคนทรยศ เราจะไม่มีวันปล่อยให้เขาจบลงอย่างดี!”
ในขณะนี้ เสียงของเขาฟังดูแปลก ๆ และแสงดาวที่กระจัดกระจายไปทั่วป่ามืดก็ดูเหมือนจะสั่นสะเทือนในน้ำเสียงอันหม่นหมองของเขา
เมื่ออิเคดะได้ยินคำเตือนที่น่ากลัวของคุโรดะ ดวงตาเรียวเล็กของเขาก็เบิกกว้างขึ้นทันที และเขามองไปที่คุโรดะและพูดทีละคำ “กัปตันคุโรดะ แม้ว่าฉัน งูดำ อาจจะเย็นชาและไร้ความปราณีกับคนนอก แต่ฉันจะไม่มีวันคลุมเครือเมื่อต้องเจอกับคนที่ฉันหมายปอง ฉันมาหาคุณไม่ใช่เพราะเงินเท่านั้น ฉันโหยหาชีวิตที่ต้องฝ่ากระสุนปืน และโหยหาที่จะเห็นปรมาจารย์อย่างเสือดาวหัวถูกกระสุนของฉันยิงออกไป!”
เมื่อเขาพูดเช่นนี้ แสงสว่างอันแน่วแน่ก็ฉายแวบขึ้นในดวงตาของเขาอย่างกะทันหัน และเขาก็พูดต่อ “กัปตัน ตราบใดที่คุณออกคำสั่ง ฉัน งูดำ จะไม่ลังเลแม้แต่น้อย แม้ว่ามันจะหมายถึงการลุยไฟและลุยน้ำก็ตาม! คุณเป็นสมาชิกของครอบครัวซามูไร ดังนั้น คุณควรเข้าใจลักษณะนิสัยของนินจาในตระกูลอิกะของเรา ตราบใดที่พวกเขาคือผู้ที่พวกเรา นินจา เล็งเป้าไว้ เราจะจงรักภักดีต่อพวกเขาจนตาย!”
“โอเค! ฉันไม่ได้ทำผิดเกี่ยวกับคุณเลย ฉันยอมสละชีวิตเพื่อช่วยคุณ ฉันรอให้คุณพูดแบบนี้มานานแล้ว!” คุโรดะจ้องไปที่งูดำด้วยตาเล็กๆ ของเขาในความมืดและพูดเสียงดังด้วยแววตาที่แสดงความประหลาดใจ
นับตั้งแต่กัปตันรองทาคาฮาชิ ผู้ร่วมก่อตั้งหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากูจิร่วมกับเขาถูกสังหารที่จีน เขาก็รู้สึกมาตลอดว่าแขนข้างหนึ่งของเขาหายไป ดังนั้นเมื่องูดำปรากฏตัวต่อหน้าเขา เขาก็รู้ทันทีว่าเด็กคนนี้ที่เชี่ยวชาญในวิชานินจาคือมือขวาที่เขาตามหามาตลอดหลายปีนี้
ดังนั้นเมื่อเขารู้สึกว่างูดำกำลังตกอยู่ในอันตรายในประเทศจีน เขาจึงเดินทางหลายพันไมล์มาที่นี่และเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยงูดำตัวนี้ แน่นอนว่าเขาเองก็รู้ในใจว่างูดำนั้นสามารถเทียบได้กับทาคาฮาชิในด้านทักษะเท่านั้น แต่ยังเป็นรองทาคาฮาชิอย่างมาก ซึ่งเป็นคนเฉลียวฉลาดและใจเย็นในการวางแผน
แต่ว่า Black Snake ก็เป็น R countryman ที่มีรากฐานเดียวกันกับเขา ทั้งคู่มีนิสัยดุร้ายและเจ้าเล่ห์ แต่ในขณะเดียวกันพวกเขาก็เกลียดเสือดาว ซึ่งเป็นหน่วยรบพิเศษของจีน นอกจากนี้ ในตอนนี้ที่ Yamaguchi Security มีขนาดเติบโตและธุรกิจขยายตัวอย่างเต็มที่ เขาไม่ต้องการให้ Black Snake มาให้คำแนะนำเหมือนกับที่ Takahashi ทำอีกต่อไป
ตอนนี้สิ่งที่คุโรดะต้องการจริงๆ ก็คือมือปืนที่มีทักษะเป็นเลิศซึ่งสามารถทำเงินให้เขาได้มากมาย ใครสักคนที่สามารถจัดการกับศัตรูตัวฉกาจอย่างเสือดาวได้ และสถานการณ์ของงูดำก็ตรงตามความต้องการของเขา ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงเสี่ยงชีวิตเพื่อช่วยงูดำตัวนี้ และเพื่อให้งูดำทำงานให้เขาอย่างสุดหัวใจด้วย
ในป่าอันมืดมิด มีแสงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของคุโรดะและอิเคดะ สายตาอันโหดร้ายของพวกมันเหมือนกับดวงตาของหมาป่าหิวโหยสองตัวที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืด เผยให้เห็นแววตาที่โลภมากและดุร้าย
คุโรดะจ้องไปที่อิเคดะ งูดำ และพูดต่อไปด้วยฟันที่กัดแน่น “ฉันรู้ว่านายต้องการแก้แค้นหัวเสือดาวตัวนั้น และฉันจะเปิดโอกาสให้นายแน่นอน ตอนนี้ หน่วยรบพิเศษขนาดเล็กของจีน เสือดาว กลายเป็นหนามยอกอกฉันไปแล้ว พวกเขาฆ่าพี่น้องของเราไปหลายคน และกำจัดคุณซา พี่หัวโล้น สการ์ และนักการเงินคนอื่นๆ ที่ให้เงินกับเรา พวกเขากำลังตัดทรัพยากรทางการเงินของหน่วยรักษาความปลอดภัยของยามากูจิของฉัน ความเกลียดชังนี้ไม่อาจปรองดองกับหน่วยรักษาความปลอดภัยของยามากูจิของฉันได้ และฉันต้องกำจัดพวกเขา!”
ในความมืดมิด งูดำได้ยินถ้อยคำอันโหดร้ายของคุโรดะ และดวงตาเล็กๆ เรียวบางของเขาก็ฉายแสงสีเขียวอันดุร้ายออกมาอย่างกะทันหัน และใบหน้าที่เปื้อนเลือดของเขาก็เป็นสีแดงและขาว และคนๆ หนึ่งก็ดูน่ากลัวอย่างยิ่ง เขาตะโกนเสียงดัง “เอาล่ะ คุณบอกผมว่าต้องทำอย่างไร ผม งูดำ จะอดทนต่อความยากลำบากใดๆ ก็ตาม!” ขณะที่เขาพูด เขาก็คว้าปืนไรเฟิลในมือขวาและยกขึ้นทันที ข้อต่อของมือขวาของเขาก็ส่งเสียง “คลิก” ในความมืด
เมื่อเห็นว่างูดำถูกอารมณ์ของเขาครอบงำ คุโรดะก็พูดอย่างตื่นเต้น “โอเค! จีนเป็นดินแดนของเสือดาว ถ้าเราเข้าไป เราคงเดินเข้าไปในกับดัก แล้วเราจะหาวิธีล่อพวกมันออกมาได้ ฐานทัพเหยี่ยวเพเรกรินเป็นกับดักที่ฉันมองโลกในแง่ดี!”
อิเคดะตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง เขาเอาปืนไรเฟิลซุ่มยิงไว้ในมือระหว่างขาทั้งสองข้าง จ้องมองคุโรดะแล้วถามว่า “ล่อพวกมันออกมาได้ยังไง ฐานทัพเพเรกรินอยู่ภายนอกประเทศ เสือดาวจะออกจากจีนไปได้ง่ายๆ ได้อย่างไร นอกจากนี้ เราไม่รู้ที่ตั้งที่แน่นอนของฐานทัพเพเรกรินด้วย”
เมื่อคุโรดะได้ยินความสงสัยของอิเคดะ เขาก็หายใจเข้าลึกๆ ในความมืด แววตาเหยียดหยามฉายแวบผ่านในดวงตาของเขาและกระซิบว่า “ตราบใดที่ฉันต้องการย้ายพวกเขาออกไป พวกเขาก็ต้องฟังคำสั่งของฉัน!” งูดำได้ยินคำพูดที่มั่นใจของคุโรดะ ก็มีสีหน้าสงสัยปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขาและถามว่า “เป็นไปไม่ได้ หน่วยรบพิเศษในจีนแห่งนี้จะฟังคำสั่งของคุณได้อย่างไร”