by “แคร็ก – คลิก – คลิก -“
เสียงแตกที่คมชัดทำให้ดวงตาของอัศวินหนุ่มตื่นตระหนกเบิกกว้าง และ “ทุ่งฟรีอา โมเสส” ที่อยู่ข้างหน้าเขายังคงแตกร้าวราวกับประติมากรรมน้ำแข็ง ค่อยๆ กระจายจากศีรษะไปทั่วทั้งร่างกาย
รอยยิ้มของเด็กสาวเอลฟ์สะท้อนให้เห็นในรูม่านตาที่สั่นเทาของเธอ เธอยกมือขวาที่ขาดรุ่งริ่งของเธอ ก้าวเท้าเบา ๆ และเดินเข้ามาใกล้ Louis ซึ่งยืนอยู่ตรงนั้น
ทุกย่างก้าว ฝ่าเท้าซึ่งดูบอบบางกว่ากระจกจะได้ยินเสียงแตกที่เปรี้ยวมาก
“แคร็ก – คลิก – คลิก -“
อนุภาคน้ำแข็งละเอียดมากขึ้นเรื่อยๆ ยังคงตกลงมา และในไม่ช้า นิ้วชี้ของมือขวาของเธอ มุมกระโปรงของเธอ ตาซ้ายของเธอ… “ชั้นน้ำแข็ง” แตกเป็นเสี่ยงๆ เผยให้เห็นด้านใน
มันเป็นผิวที่ขาวเนียนราวกับไหม แทบไม่มีรอยย่นใดๆ เพื่อให้มองเห็นการไหลของของเหลวในร่างกายต่างๆ ในร่างกายได้โดยตรงจากชั้นผิว
แม้ว่าเขาจะตกใจจนพูดไม่ออก แต่หลุยส์ก็มั่นใจว่าผิวหนังนี้ไม่ใช่ของเฟรย่าอย่างแน่นอน!
“แตก-!”
เมื่อคนคนหนึ่งและตะเกียงหนึ่งเสียไป หัวของเอลฟ์สาวก็แตกเป็นเสี่ยง ตามด้วยคอ ไหล่ อก แขน เอว ขา…
เมื่อ “Fleiya” กลายเป็นน้ำแข็งที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ สิ่งมีชีวิตบางชนิดที่ขดตัวอยู่ใต้น้ำแข็งแข็งก็โผล่ออกมาในที่สุด
มีรูปร่างเกือบเหมือนทารก แต่เฉพาะส่วนบนของศีรษะเท่านั้นที่มีขนหนาแน่นเหมือนสาหร่าย หัวที่ใหญ่โตตรงรูปร่างถึงหนึ่งในสี่ของรูปร่าง ส่งผลให้แขนขาสั้นจนแทบจะบอกไม่ได้ว่ามี ข้อต่อหรือไม่แม้แต่กับฝ่ามือ และฝ่าเท้าก็ยังมีรูปร่างเกือบเป็นทรงกลม
สัตว์ประหลาดที่ใกล้มนุษย์และไม่ใช่มนุษย์ตัวนี้ค่อยๆ เงยศีรษะขึ้น และภายใต้ “ตา” และ “จมูก” ที่แทบไม่มีอยู่จริง ค่อยๆ เปิดปากที่ไม่มีฟันซึ่งสามารถแยกออกได้โดยตรงที่ใต้หู และกล่าวว่า:
“หลุยส์…”
อัศวินหนุ่มที่หวาดกลัวก็ตัวสั่นอย่างรุนแรง
“นี่คืออะไร?!”
“ฉันไม่รู้!” วิลเลียมถึงกับสั่นสะท้านในคำพูดของเขา พูดตะกุกตะกัก:
“เอ่อ… ควรจะเป็นกฎธรรมชาติที่กัดเซาะร่างกายของเฟรย่าเข้าไปพัวพันกับสติสัมปชัญญะบางอย่างของเธอ ทำให้การรบกวนจากโลกปรากฏขึ้นในลักษณะ… อัตตาบางอย่าง… หรือ ร่างเดิมของปัจเจก กับอาณาจักรที่เธอฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว!”
“ดังนั้น คุณสามารถสรุปได้ว่าจริง ๆ แล้วมันไม่ต่างจากความทรงจำที่คุณเคยพ่ายแพ้มาก่อน มันเป็นแค่ธรรมชาติ… การรวมกันของกฎธรรมชาติ” คำพูดของวิลเลียมเร็วขึ้นและเร็วขึ้น: “มีจุดหนึ่งที่ต้องใส่ใจ!”
“ที่ไหน?”
“คุณไม่สามารถเอาชนะได้!”
เสียงนั้นหายไป และอัศวินหนุ่มที่ดูเหมือนจะได้ยินบางสิ่งที่เหลือเชื่อก็ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย: “แต่ผู้กระทำผิดที่ขัดขวางไม่ให้เฟรย่าตื่นขึ้นใช่ไหม ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ ??
“มีหนึ่ง.”
“โอ้ย พูดมาเลย!”
“หันศีรษะ หันหลัง วิ่งหนี!”
วิลเลียมพูดในครั้งเดียว: “นั่นคือพลังของกฎธรรมชาติ และมันคือนักเวทย์ทั้งหมด… ไม่สิ มันควรจะเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่ากลัวที่สุดสำหรับนักเวทย์ทุกคน และตอนนี้คุณยังต้องพึ่งพาพลังของนักเวทย์ในการตั้งค่า เท้าอยู่ที่นี่ คุณสามารถอธิบายได้ มันเป็นเพียงสิ่งที่ออกแบบมาเพื่อฆ่าคุณ”
“นั่น…แต่ความอาฆาตพยาบาทของโลกใบนี้!”
………………
“เป็นไปตามคาด ตรงตามที่ทาเลียคิด”
ในห้องพักโรงแรมที่เต็มไปด้วยเลือดและเนื้อ เด็กสาวที่นั่งข้างเตียงยิ้มจางๆ ราวกับว่าเธอได้ชุดที่เธอชื่นชมมาเป็นเวลานาน
Freya Mosesfield ชีวิตและความตายของเอลฟ์ Iser เพียงอย่างเดียวนั้นไม่ได้อยู่ในการพิจารณาของเธอ แต่เอลฟ์นี้อาจเป็นหนึ่งในเอลฟ์ Iser เพียงไม่กี่คนในโลกที่มีสายเลือดบริสุทธิ์อย่างยิ่งและเป็นผู้ปลุกพลังแห่งเทพเจ้าที่แท้จริง
พรสวรรค์โดยกำเนิดของพวกเขาเพียงพอที่จะระงับอำนาจของกฎธรรมชาติได้โดยตรง แทนที่จะเป็นเหมือนนักสะกดจิต พวกเขาจำเป็นต้องหลีกเลี่ยงอิทธิพลของโลกด้วยการควบคุมการดำรงอยู่ของตนเอง
กล่าวอีกนัยหนึ่งมันเกือบจะถึงตายสำหรับผู้ล้อและความอาฆาตพยาบาทในเวลานี้ถูกละเลยโดย Iser elves ในกรณีส่วนใหญ่!
แม้แต่ครั้งนี้… ก็ใช้กำลังของตัวเองจนหมดแรง โดยใช้ประโยชน์จากกฎธรรมชาติเพื่อเข้าสู่ขอบเขตการกัดเซาะ และแทนที่ด้วย Blasphemy Mage ธรรมดาที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเพียงร้อยปี จะไม่มีวัน “ง่าย” อีกต่อไป จบเหมือนโคม่า ร่างกายทรุด วิญญาณ ตายเป็นปกติ
แน่นอนว่าพฤติกรรมที่สิ้นหวังอย่างเฟรย่าเพราะความตื่นเต้นนั้นไม่ใช่สิ่งที่นักเวทย์ผู้ดูหมิ่นศาสนาที่มีจิตวิญญาณปกติและสติปัญญาจะทำได้อย่างแน่นอน
แต่เพราะเหตุนี้เองที่มันเน้นย้ำว่าโอกาสนี้มีค่าเพียงใด ให้ตัวคุณเองหาวิธีจัดการกับการแทรกแซงของกฎธรรมชาติโดยไม่มีความเสี่ยงใดๆ
เมื่อถึงจุดนี้เพียงลำพัง Talia ก็รู้สึกว่าการเดินทางของเธอคุ้มค่า
แต่สิ่งนี้ยังไม่พอ เมื่อเผชิญกับการรวมพลังของ “จอมมารร้ายของโลก” เฟรย่าที่อาณาจักรค่อยๆ ฟื้นคืนมา ดูเหมือนว่าจะมีพลังต่อสู้ได้ หากเธอทำได้จริงๆ เอลฟ์… พ่อผู้นี้กล่าว “ถึงแม้เผ่าพันธุ์ที่มีข้อบกพร่องแต่ใกล้จะสมบูรณ์แล้ว ก็อาจมีประโยชน์เหนือจินตนาการ
“แน่นอน แอนสันที่รัก เขาจะไม่มีวันปล่อยให้คู่หมั้นที่น่าสงสารของเขาต้องทนทุกข์ทรมาน” ทาเลียพึมพำกับตัวเอง ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความสุขและความหลงใหลตกอยู่ที่แก้มของชายผู้ซึ่งซีดจาง ดวงตาของหญิงสาวหล่อขึ้นเรื่อยๆ:
“ต้องการก้าวเข้าไปในห้องโถงศักดิ์สิทธิ์นั้นและตระหนักถึงวิสัยทัศน์อันยิ่งใหญ่ของวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด… มีเพียงทาเลียเท่านั้นที่ไม่สามารถทำได้”
“เราจะเข้าไปร่วมกัน ดูซากพระเจ้าเที่ยงแท้ สำรวจความจริงเมื่อพันปีที่แล้ว ค้นหาเส้นทางวิวัฒนาการใหม่ จากนั้น…การระเหิดขั้นสุดยอด!”
หญิงสาวเม้มริมฝีปากสีแดงของเธอ หมกมุ่นอยู่กับความงามที่ไร้ขอบเขตของช่วงเวลานั้น
……………………
“บูม–!!!!”
เกล็ดหิมะสีซีดและน้ำแข็งแข็งเหมือนคลื่นที่แพร่กระจายอย่างรวดเร็วจากใต้สัตว์ประหลาดที่เกิดจาก “เอลฟ์สาว” ทำให้บริเวณโดยรอบกลายเป็นดินแดนแห่งน้ำแข็งและหิมะอีกครั้งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กรวด เศษหิน หรือกำแพงหอคอย … อะไรนะ ทันทีที่แตกเป็นน้ำแข็งและหิมะทั่วพื้นดิน
หลุยส์ที่อุ้มวิลเลียมอยู่ ไม่มีเวลาคิดเรื่องนี้ และทำได้เพียงวิ่งหลังให้สัตว์ประหลาดอย่างรวดเร็วเท่านั้น
ในขณะนี้ แม้ว่าเขาจะยังไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น แต่มีสิ่งหนึ่งที่ชัดเจน นั่นคือ ตราบใดที่เขาสัมผัสกับน้ำแข็งและหิมะของอีกฝ่าย เขาจะตาย
ไม่เพียงแค่ตัวเขาเอง อันเซน บาค แต่วิลเฮล์ม ก็อตต์ฟรีด ซึ่งกลายเป็นตะเกียงก็จะตายด้วย
นี่ไม่ใช่พลังที่พวกเขาสามารถเผชิญหน้าหรือแม้แต่ต่อสู้ได้ในตอนนี้!
“แล้วเฟรย่าจะทำยังไง” อัศวินหนุ่มที่วิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งขมวดคิ้วเล็กน้อย:
“ในเมื่อเป็นผู้กระทำผิด มันจะไม่อันตรายที่จะปล่อยให้มันโหมกระหน่ำในแดนวิญญาณของเฟรย่าเหรอ?”
Valley Creek</span> “ฉันอยากจะบอกคุณว่าไม่ใช่สิ่งที่เราควบคุมได้ แต่ดูเหมือนจะไม่สมเหตุสมผล!” เสียงของ William ฟังดูเสียไปเล็กน้อย:
“ดังนั้น ทางเดียวคือปลุกจิตสำนึกของเธอและให้ฝ่าบาทเฟรย่านำพลังที่เป็นของเธอกลับคืนมา เนื่องจากกฎแห่งธรรมชาติได้ละทิ้งการกัดเซาะของอาณาเขตของเธอ มันจึงรวมตัวกันแทน พิสูจน์ให้เห็นว่ามันปลุกให้เฟรย่าตื่นขึ้น จิตสำนึก มีความเกรงกลัวในเรื่องนี้ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ…”
“ฟลีอากำลังจะตื่นแล้วเหรอ?” หลุยส์โพล่งออกมา
“ฯพณฯ ของท่านช่างเฉลียวฉลาด!” วิลเลี่ยมประจบประแจงน้อยมาก และเสียงที่ตื่นเต้นของเขาดูเหมือนจะต้องการปรบมือ แต่ตอนนี้เขาเป็นเพียงตะเกียง
แต่ในขณะนั้น อัศวินหนุ่มก็หยุดวิ่งหนีและเลือกเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดแทน วิลเลียมที่เพิ่งถอนหายใจด้วยความโล่งอกก็สูญเสียจิตวิญญาณไปในทันใด:
“คุณกำลังทำอะไรอยู่?!”
“ทำในสิ่งที่อัศวินควรทำ” การแสดงออกของหลุยส์สงบและแน่วแน่ และไม่มีร่องรอยของความตื่นตระหนก:
“เนื่องจากอีกฝ่ายกลัวว่าเฟรย่าจะตื่น สิ่งเดียวที่ฉันทำได้ตอนนี้คือยับยั้งความสนใจของอีกฝ่ายและซื้อเฟรย่าให้นานที่สุด”
ในเวลาเดียวกันกับเสียงที่ดังขึ้น เขาแขวนตะเกียงในร่างจุติของวิลเลียมไว้ที่เอวอีกครั้ง และดึงมีดยาวที่สึกออกมาอีกครั้ง
วิลเลียมซึ่งตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจลึกๆ:
“ฉันก็แค่นักวิทยาศาสตร์…”
น้ำแข็งสีซีดและหิมะพุ่งเข้ามาหาเขา และหลุยส์รีบเร่งไปที่กำแพงที่เพิ่งถูกแช่แข็งไว้ทางซ้าย เขาต้องการใช้วิธีก่อนหน้าในการต่อสู้กับราชาเอลฟ์เพื่อให้เข้าใกล้มอนสเตอร์มากขึ้นเรื่อยๆ และโฟกัสไปที่ ความสนใจของฝ่ายตรงข้าม กับตัวเอง.
แต่ผลลัพธ์กลับไม่เป็นไปตามที่เขาต้องการ แม้แต่ความเย็นที่ปิดไว้โดยกำแพงก็ยังเพียงพอที่จะสร้างความเสียหายได้… หากไม่ได้รับแสงจากตะเกียง ไม่นานมือขวาที่ถือมีดยาวก็ปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็งบางๆ .
หลุยส์ที่สูญเสียความรู้สึกของมือขวาไปในทันที ยังคงไม่เปลี่ยนใบหน้า คว้าช่องว่างที่ “กำแพงน้ำแข็ง” ถล่มลงมาอย่างเงียบ ๆ แล้วพุ่งเข้าหาสัตว์ประหลาด ในขณะเดียวกัน เขาก็ดึงปืนลูกโม่ออกด้านหลัง เอวของเขาแล้วดึงไกปืนไปข้างหน้า
ท่ามกลางเสียงหวีดหวิวของลมหนาวที่ฉีกขาด กระสุนตะกั่วโปร่งแสงค่อย ๆ มีร่องรอยในอากาศ และกระสุนตะกั่วร้อนก็เย็นยะเยือก และในที่สุดก็กลายเป็นก้อนหิมะและหายไปอย่างเงียบ ๆ
“ยี่สิบเมตร!”
วิลเลี่ยมตะโกนว่า: “ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร เจ้าไปไม่ถึงยี่สิบเมตรจากมัน!”
“แจ่มใส!”
สีหน้าของหลุยส์ค่อยๆ เคร่งขรึม และขาที่เจ็บอยู่แล้วก็กระแทกอย่างแรง วิ่งตรงจากที่ไปยังกำแพงสูงของวัง วิ่งตรงไปที่สัตว์ประหลาดตามกำแพงที่ยังไม่ล้มลง
สัตว์ประหลาดที่ปล่อยน้ำแข็งและหิมะหยุดกระทันหัน และในที่สุดก็นึกขึ้นได้ว่าร่างที่หนีไปได้ แต่จู่ๆ ก็เข้ามาหาเขา
“หลุยส์…”
มันไปถึงหูของเขา และริมฝีปากที่ไร้ฟันของเขาก็ส่งเสียงคล้ายกับเสียงของเด็กสาวเอลฟ์ ทันใดนั้น กำแพงสูงที่อัศวินหนุ่มยืนนิ่งก็กลายเป็นน้ำแข็งอย่างสมบูรณ์และแตกออก
ในวินาทีสุดท้ายของการพังทลาย หลุยส์ที่กระโดดขึ้นไป ยกมีดยาวขึ้นโดยสัญชาตญาณแล้วกระแทกลงไปที่ทิศทางของสัตว์ประหลาด
จากนั้น… มีไอน้ำโปร่งแสงปรากฏขึ้นในอากาศ หวีดไปที่หัวของสัตว์ประหลาด
“โดนตบ–!”
ยังคงอยู่ในระยะ 20 เมตรที่ใกล้จะถึง ไอน้ำควบแน่นเป็นน้ำแข็งแข็งและแตกเป็นผลึกเป็นพันๆ กลางอากาศ
หลุยตกตะลึง ถ้าจำไม่ผิด พลังสายเลือดของเขาไม่ควรใช้ในแดนวิญญาณของเฟรย่า แต่นี่… เป็นไปได้ไหมว่า…
“แอนสัน?!”
อัศวินหนุ่มหันไปมองด้วยความประหลาดใจ และเพื่อนสนิทของเขาที่แยกทางกันก็ได้ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาในบางครั้ง ควบคุมควันที่ลอยอยู่รอบตัวเขา ฟื้นฟูกำแพงวังที่เพิ่งถูกทำลายโดยน้ำแข็งมอนสเตอร์
นอกวัง ราชสำนักของอิเซอร์ทั้งหมดจมดิ่งลงสู่ทะเลเพลิง แม้ว่าจะมีกำแพงกั้นแยกจากกัน หลุยส์ผู้สั่นสะท้านจากความหนาวเย็นพบว่ามือขวาของเขาเริ่มฟื้นคืนสติ
แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจเหตุผล แต่สัญชาตญาณของเขาบอกว่ามันเป็นสิ่งที่ดี และควรเป็นเพราะสติของเฟรย่าตื่นขึ้นเร็วขึ้น
ด้วยความช่วยเหลือของ “กำแพงควัน” หมอกน้ำแข็งที่ปล่อยออกมาจากสัตว์ประหลาดดูเหมือนจะมีความล่าช้าในระดับหนึ่ง โดยใช้ประโยชน์จากช่องว่างนี้ อันเซินที่รีบไปตลอดทางมาที่อัศวินหนุ่มหอบ
“ห้านาที แค่ห้านาทีเท่านั้น!” โดยไม่ให้เวลาหลุยส์ถาม เขาขโมยโดยตรง:
“ฉันได้เปิดอาณาจักรแล้ว และตอนนี้คุณสามารถใช้พลังของสายเลือดของคุณได้ตามต้องการ แต่เมื่อเวลาผ่านไป มันจะกัดกร่อนและส่งผลกระทบต่อกฎของเฟรยา ดังนั้นเราจึงทำได้เพียงห้านาทีเท่านั้น ต่อจากนี้ไปเราต้องล่าถอย! “
ใบหน้าของอัศวินหนุ่มเปลี่ยนไป แต่ในที่สุดเขาก็ฟื้นความอุตสาหะเดิม: “เข้าใจแล้ว”
ทันทีหลังจากนั้น เขารีบวิ่งไปหาสัตว์ประหลาดอีกครั้งด้วยความเร็วที่เหนือกว่าคนทั่วไป
เมื่อมองไปที่ “เอลฟ์” ดั้งเดิมที่มีความอาฆาตพยาบาททั่วโลก อันเซินถอนหายใจด้วยท่าทางที่ซับซ้อนและยืนนิ่ง
ไม่ใช่เพราะเขาไม่ต้องการ แต่เป็นเพราะเขาทำไม่ได้ หากคุณมองดีๆ คุณจะเห็นวงแหวนโปร่งใสสีน้ำเงินจางๆ อยู่ใต้เท้าของเขาซึ่งเคยใช้กักขังการกระทำของเขา
เวทมนตร์คาถา [กระดานหมากรุกเก้าวัง]
นี่เป็นอีกหนึ่งเวทมนตร์ที่ Anson ได้เรียนรู้จาก “Great Book of Magic” ผลที่ได้คือการสร้างสนามภายในช่วงการร่ายและทุกคนจะทำผลัดกันเล่นตามกฎบางอย่าง
“ระบบเลี้ยว” ที่เรียกว่าหมายความว่าเมื่อมีคนในสนามแสดงและไม่หยุดเคลื่อนไหวไม่มีใครสามารถกระทำได้ – แน่นอนยกเว้นผู้ที่ไม่สามารถกระทำได้
เหตุผลของการใช้คาถานี้ไม่ใช่เพียงเพื่อใช้กฎเกณฑ์เพื่อมอบพลังของสายเลือดของหลุยส์ชั่วคราวเพื่อระงับการกระทำของสัตว์ประหลาดที่สวมสกินเอลฟ์ แต่เหตุผลที่สำคัญที่สุดก็คือจะไม่ส่งผลต่ออาณาจักรแห่งจิตวิญญาณของเฟรย่า จะไม่ทำอันตรายใด ๆ กับกฎหมายของเธออย่างใดอย่างหนึ่ง
นี่เป็นเหตุผลที่ทำให้ Ansen ผูกติดอยู่กับการสู้รบทั้งหมดเสมอ – เขายังเป็นนักมายากลและสนามกฎหมายใช้ความสามารถของเขาเกือบ 80% แต่เขาไม่สามารถใช้ได้อย่างง่ายดาย
“โอ้ ใครบอกเธอว่าการทำเช่นนี้จะทำให้ฉันเจ็บ”
ในขณะนั้น จู่ๆ ก็มีเสียงที่ไม่พอใจเล็กน้อยดังขึ้นเหนือราชสำนักที่ลุกโชน: “เป็นพวกนอกรีต แต่เขาได้ขโมยพลังบางอย่างจากพระเจ้าที่แท้จริง และเขาก็ภาคภูมิใจ”
เสียงที่คุ้นเคยทำให้แอนสันตัวสั่น
หลุยส์ที่ยังคงต่อสู้กับสัตว์ประหลาดก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจและมองไปที่ท้องฟ้าที่มีเมฆมาก:
“ฟลีอา?!”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ ตะเกียงที่ห้อยอยู่รอบเอวของเขา—วิลเลียม ก็อตต์ฟรีด—ก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง และเขาก็หลุดพ้นและล้มลงกับพื้น ตะเกียงที่แตกแล้วได้ปล่อยเปลวเทียนจางๆ ออกมาซึ่งร่างไว้บนพื้น วงกลมเวทย์มนตร์ประกอบด้วย อักษรรูนสามตัวดูดหลุยส์และแอนสันเข้าไปพร้อมกัน
ขณะที่ทั้งสองหายตัวไป เปลวเพลิงก็ตกลงมาจากท้องฟ้า