by 
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ผู้เฒ่าทั้งสามต่างก็ตกตะลึง
ความยุติธรรมคือความยุติธรรมที่แท้จริง หรือความโง่เขลาคือความโง่เขลาที่แท้จริง?
หมายความว่าอะไร?
นี่เป็นการชมเชยหรือวิจารณ์พวกเขา?
“เทพหมาป่าหลอกลวงเจ้าได้อย่างไร? มันหลอกลวงเจ้าจนเจ้าพิการ”
เซียวเฉินมองไปยังผู้อาวุโสทั้งสามพลางสงสัยว่าพวกเขาถูกหลอกจริง ๆ หรือถูกติดสินบนกันแน่
อย่างหลังก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้
ไม่น่าเป็นไปได้ที่คนที่สามารถขึ้นเป็นผู้อาวุโสของเผ่ามนุษย์หมาป่าจะเป็นคนโง่
ในเมื่อพวกเขาไม่ใช่คนโง่ งั้น…ทักษะการโน้มน้าวใจของเทพหมาป่าคงแข็งแกร่งเกินไปสินะ?
“เซียวเฉิน ท่านเทพหมาป่าไม่ได้โกหกพวกเรา ท่านยอมรับแล้วว่าท่านคือหมาป่าปีศาจ!”
ผู้อาวุโสคนหนึ่งชี้ไปที่ร่างมืดและตะโกน
“หัวหน้าตระกูลผู้เป็นที่เคารพนับถือ แท้จริงแล้วเป็นหมาป่าปีศาจที่โหดเหี้ยมและกระหายเลือด…”
“ใช่ เขาเป็นหมาป่าปีศาจ แต่…นั่นไม่ได้หมายความว่าเทพหมาป่าไม่ได้โกหกคุณใช่ไหม?”
ขณะที่เซียวเฉินพูด เขาก็มองไปที่เทพเจ้าหมาป่าบนแท่นบูชา
“ท่านเทพหมาป่า ท่านเห็นด้วยไหม?”
“เสี่ยวเฉิน เอียนกำลังพยายามเข้าสิงร่างเธอ แล้วเธอยังมาพูดปกป้องเขาอีกเหรอ?”
เสียงของเงาสีเทาขาวนั้นเย็นชาลง สถานการณ์นี้ค่อนข้างไม่คาดคิด
“การที่เขาครอบครองร่างกายของฉันเป็นคนละเรื่องกับการที่คุณเป็นหมาป่าที่ดีหรือไม่ดี และไม่สามารถนำมาปะปนกันได้”
เซียวเฉินส่ายหัว
“เอาล่ะ…พวกคุณทำต่อไปเถอะ ผมอยากดูรายการก่อน”
–
บนแท่นบูชา เงาสีเทาและดำที่พันกันนั้นหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เขาอยากจะอยู่ห่างๆ จากเรื่องนั้น
“เซียวเฉิน เจ้าคือราชาหมาป่า…”
ผู้เฒ่าคนหนึ่งมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดด้วยเสียงทุ้มต่ำว่า…
“ในฐานะราชาหมาป่า เจ้าไม่ควรฆ่าหมาป่าปีศาจหรือ?”
“หยุดพยายามโน้มน้าวฉันเสียที ถ้ายังพยายามต่อไป ฉันจะเริ่มสงสัยในความยุติธรรมของคุณ… ฉันจะเริ่มคิดว่านอกจากความยุติธรรมแล้ว คุณอาจถูกเทพหมาป่าซื้อตัวไปแล้วด้วยซ้ำ”
เซียวเฉินกล่าวกับผู้อาวุโสของตระกูล
“พูดตามตรง ผมเริ่มสงสัยในมนุษยชาติในปัจจุบันบ้างแล้ว ดังนั้นโปรดให้ผมได้ยึดมั่นในความยุติธรรมต่อไปเถอะครับ”
–
ดวงตาของผู้อาวุโสเป็นประกาย แต่เขายังคงเงียบอยู่
“โอ้.”
เซียวเฉินเยาะเย้ยในใจ แน่นอน คนที่สามารถขึ้นเป็นผู้อาวุโสของตระกูลได้ จะเป็นคนโง่ได้อย่างไร?
ถึงแม้จะมีคนโง่บ้าง แต่ก็เป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสามคนจะเป็นคนโง่ทั้งหมด
ความยุติธรรม?
บางครั้งมันมีค่าประเมินไม่ได้ แต่บ่อยครั้งกว่านั้น…มันราคาถูก
คลิก.
ทันใดนั้นก็มีเสียงแตกดังขึ้น
เซียวเฉินเหลือบมองไปรอบๆ และเปลือกตาของเขาขยับเล็กน้อย พบว่าแท่นบูชามีรอยแตกเพิ่มขึ้นอีก
เทพหมาป่าจะหนีรอดไปได้จริงหรือ?
“ลงมือทำกันเลย!”
ผู้เฒ่าที่เพิ่งพูดคุยกับเซียวเฉินตะโกนและพุ่งเข้าใส่ร่างเงาอีกครั้ง
ณ แท่นบูชา การต่อสู้ระหว่างเงาสีเทาและสีขาวกับเงาสีดำทวีความรุนแรงขึ้น
“เยี่ยมไปเลย สู้รบสองแนวรบพร้อมกัน…”
เซียวเฉินมองไปยังร่างมืดนั้นแล้วพึมพำกับตัวเอง
เขาตั้งคำถามว่าผู้นำตระกูลผู้เฒ่าจะสามารถสร้างโคลนนิ่งได้ไม่จำกัดจำนวนในสภาวะนี้หรือไม่
ถ้าหากเป็นไปได้ที่จะสร้างโคลนจำนวนอนันต์ แล้วเราจะควบคุมโคลนหลายตัวได้อย่างไร?
ครบวงจร…ทำงานได้หลายอย่างในที่เดียว?
“เซียวเฉิน คุณตกลงตามข้อตกลงแล้วไม่ใช่เหรอ? คุณจะผิดคำพูดงั้นเหรอ?”
เงาสีเทาขาวถามเสียงดัง
“ไม่ ผมไม่มีเจตนาที่จะผิดคำพูด เพียงแต่ว่าข้อตกลงของเราไม่สำเร็จเท่านั้นเอง”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ถึงแม้ตอนนั้นฉันจะตกลงไปแล้ว แต่ฉันก็มีเงื่อนไข เราถูกขัดจังหวะก่อนที่จะคุยกันจบ… หลังจากนั้น คุณก็ไม่ตอบอะไรเลย ฉันโทรหาคุณหลายครั้ง แต่คุณก็ไม่ตอบ! ในความคิดของฉัน นี่หมายความว่าคุณกำลังล้มเลิกข้อตกลงแล้ว”
“ฉันตอบคุณไม่ได้หรอก เดี๋ยวเอียนจะสังเกตเห็น”
เงาสีเทาตอบกลับ
“ฮ่า แล้วไงล่ะ ถ้าเขาสังเกตเห็น? เขามีแผนการของตัวเองอยู่แล้ว ต่อให้เขาสังเกตเห็น เขาก็ยังคงปล่อยให้ฉันเข้าไป แล้วก็เข้าสิงฉันอยู่ดี… เทพหมาป่า ไม่มีใครโง่หรอก ฉันรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไรอยู่”
เซียวเฉินมองเงาสีเทาขาวด้วยสีหน้าขี้เล่น
“เซียวเฉิน คุณจะยกเลิกข้อตกลงของเราเหรอ?”
เสียงของเงาสีเทาขาวนั้นเย็นชาลงเรื่อยๆ
“เราจะยอมแพ้ได้อย่างไร ในเมื่อเรายังไม่บรรลุเป้าหมาย?”
เซียวเฉินกำดาบซวนหยวนแน่นแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“พวกคุณทำต่อไปเถอะ ส่วนฉันจะดูรายการก่อน…”
“เสี่ยวเฉิน อย่าลืมนะ ฉันนี่แหละที่เป็นคนแต่งตั้งนายให้เป็นราชาหมาป่า”
เสียงของเงาสีเทาขาวนั้นเย็นชาลงกว่าเดิม เขารู้สึกว่าตัวเองถูกหลอก
“อย่าเอ่ยถึงเรื่องราชาหมาป่าให้ฉันฟังเด็ดขาด!”
รอยยิ้มของเซียวเฉินหายไป และสีหน้าของเขาก็มืดมนลง
“เจ้าวางแผนร้ายต่อราชาหมาป่ามากมายขนาดที่คิดจะทำร้ายร่างกายข้า… ถ้าเจ้ายังทำเรื่องเลวร้ายแบบนี้ต่อไป เชื่อข้าเถอะ ข้าจะสับเจ้าเป็นชิ้นๆ ก่อน!”
–
เงาสีเทาขาวตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดอารมณ์โกรธออกมา
ในฐานะเทพหมาป่า เขาเคยเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดามนุษย์หมาป่า… แม้กระทั่งตอนที่ถูกจองจำ เขาก็ไม่เคยได้รับการปฏิบัติเช่นนี้มาก่อน
ท่าทีของเซียวเฉินทำให้เขาโกรธและรู้สึกถูกดูถูก!
“เซียวเฉิน เธอจะต้องเสียใจแน่…”
เงาสีเทาขาวคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว
วูบ!
ดาบซวนหยวนแปลงร่างเป็นดาบแสงสีทอง พุ่งตรงไปยังแท่นบูชาในทันที และฟาดฟันลงอย่างดุเดือดใส่เงาสีเทาขาว
ในวินาทีต่อมา เงาสีเทาก็ถูกฉีกออกเป็นชิ้นๆ และดาบซวนหยวนก็ลอยกลับไปตกอยู่ในมือของเซียวเฉิน
“ฉันบอกแล้วไง ถ้ายังพูดพล่ามต่อไป ฉันจะสับแกเป็นชิ้นๆ ก่อน… ถ้าเป็นฉัน ฉันจะไม่มายั่วยุฉันตอนนี้หรอก”
เซียวเฉินมองไปยังเงาสีเทาแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
–
เงาสีเทาและสีขาวรวมตัวกันอีกครั้ง และแน่นอน…ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ อีกต่อไป
เทพหมาป่ารู้ดีว่าการทำให้เซียวเฉินโกรธในตอนนี้จะไม่ก่อให้เกิดประโยชน์ใดๆ แก่เขาเลย
ถ้าเซียวเฉินร่วมมือกับเอียนจริง ๆ ก็คงสร้างปัญหาให้เขาไม่น้อยเลยทีเดียว
เมื่อเห็นเช่นนั้น ความเย็นชาแล่นผ่านดวงตาของเซียวเฉิน เทพหมาป่าตัวนี้ไม่ใช่หมาป่าที่ดีอย่างที่คิดจริงๆ
เป็นไปได้ว่าสิ่งที่ผู้นำตระกูลคนเก่ากล่าวไว้นั้นเป็นความจริง การหลบหนีของเทพหมาป่าจะเป็นหายนะสำหรับเผ่ามนุษย์หมาป่า
ถ้าเขาไม่อยากเป็นราชาหมาป่า ก็ปล่อยเขาไปเถอะ อย่างแย่ที่สุด เราก็แค่หาข้ออ้างส่งอามอสและคนอื่นๆ ออกไปซ่อนตัวสักพัก
แต่ตอนนี้เขาเป็นราชาหมาป่าแล้ว เขาย่อมมีหน้าที่รับผิดชอบ… ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาให้สัญญากับเอมอสไว้
ถึงแม้การขึ้นเป็นราชาหมาป่าจะเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม แต่ไม่ว่าจะอย่างไร ในฐานะราชาหมาป่า เขาก็ยังต้องทำอะไรสักอย่างอยู่ดี
อย่างไรก็ตาม เขายังไม่มีแผนที่จะลงมือทำอะไรในตอนนี้ เขาต้องการสังเกตสถานการณ์ต่อไปอีกสักระยะ
ยังไงก็ตาม สถานการณ์ที่ไม่มีใครแพ้ก็คงจะดีที่สุดแล้วล่ะ ท่านผู้นำอาวุโส…ท่านไม่มีเจตนาจะปล่อยตัวเขาไป!
ประการแรก พวกเขากล้าที่จะโลภในร่างกายของเขา ประการที่สอง… แผนการมากมายนำพาแม้กระทั่งชายที่คิดว่าตนเองฉลาดหลักแหลมคนนี้ไปสู่กับดัก ซึ่งสร้างความไม่พอใจให้กับเขาเป็นอย่างมาก
ร่างเงาปริศนาถอนหายใจโล่งอก เขากังวลจริงๆ ว่าเซียวเฉินและเทพหมาป่าจะร่วมมือกัน ซึ่งจะเป็นอันตรายมาก
เมื่อเซียวเฉินไม่ได้เกี่ยวข้องแล้ว เขาจึงไม่รู้สึกกดดันมากเท่าไหร่
จากนั้น เขามองไปยังผู้อาวุโสทั้งสามคน เจตนาฆ่าของเขานั้นชัดเจนมาก
บางคนอาจทำไปเพราะรู้สึกยุติธรรม บางคนอาจถูกเทพหมาป่าชักนำไปในทางที่ผิด และบางคน…อาจถูกติดสินบน
อย่างไรก็ตาม ในเมื่อตอนนี้พวกเขากลายเป็นศัตรูกันแล้ว เขาจะไม่แสดงความเมตตาใดๆ ทั้งสิ้น
เขาไม่ใช่คนใจอ่อนเลยสักนิด มิเช่นนั้นเขาคงไม่ก่อตั้ง “หมาป่าปีศาจ” ขึ้นมาเพื่อล่ามนุษย์หมาป่าเพื่อให้บรรลุเป้าหมายของเขา!
คลิก.
เสียงแตกดังมาจากแท่นบูชาอีกครั้ง
เงาสีเทาขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะบดบังเงาสีดำไปหมด
ในขณะเดียวกัน ผู้เฒ่าทั้งสามก็โจมตีอย่างรวดเร็ว ล่อร่างเงาที่อยู่ใต้แท่นบูชาเข้ามาอยู่ในกำมือของพวกเขา
เซียวเฉินเฝ้ามองการต่อสู้ทั้งสองครั้ง หยิบ cigarettes ออกมาจุดไฟ แล้วสูดควันอย่างสบายๆ
ความรู้สึกนี้มันวิเศษจริงๆ
การได้นั่งอยู่บนภูเขาและชมหมาป่าต่อสู้กันนั้นช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน
อย่างไรก็ตาม เขาก็สังเกตการณ์อย่างระมัดระวังเช่นกัน เขามีความเข้าใจบ้างแล้วเกี่ยวกับพละกำลังของผู้อาวุโสในสภาพนี้ และเขา…ก็เทียบชั้นกับเขาไม่ได้
ส่วนเทพหมาป่านั้น เขาไม่ค่อยรู้จักมากนัก จึงอยากหาข้อมูลเพิ่มเติม
เสียงดังกึกก้อง
ขณะที่การต่อสู้ดุเดือดดำเนินไป พระราชวังใต้ดินก็สั่นสะเทือน แผ่นดินบรรพบุรุษก็สั่นไหว และแม้แต่ภูเขาโวลังทั้งลูกก็สั่นสะเทือนเช่นกัน
มนุษย์หมาป่าที่เฝ้าภูเขาหมาป่าหมอบดูประหลาดใจ เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ผืนดินบรรพบุรุษของเรามีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?
บางคนไปรายงานตัวที่พระราชวังของราชาหมาป่า ขณะที่บางคนมาถึงทางเข้าดินแดนบรรพบุรุษ แต่ไม่มีใครกล้าเข้าไปข้างใน
“ผู้อาวุโสทั้งสามอยู่ที่ไหน พวกเขาไปไหนกันหมด?”
ดูเหมือนจะมีคนนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาแล้วถามขึ้น
“ฉันไม่รู้ พวกเขาอาจเข้าไปข้างในหรือเปล่า?”
“เป็นไปได้ เราอาจจะอยู่ที่นี่ต่อ”
หลังจากพูดคุยกันครู่หนึ่ง เหล่ามนุษย์หมาป่าก็เฝ้าจับตาดูทางเข้าอย่างใกล้ชิด ขณะรอให้พระราชวังของราชาหมาป่าส่งคนมา
ในพระราชวังของราชาหมาป่า ผู้นำอาวุโสนั่งอยู่บนบัลลังก์ ดวงตาปิดสนิท ดูเหมือนยังคงหลับอยู่
กิจกรรมผิดปกติที่เกิดขึ้นบนภูเขาโวลังทำให้เอเล็กและคนอื่นๆ ตื่นตัวขึ้นมาเช่นกัน
“อาจารย์คะ เกิดอะไรขึ้นที่บ้านเกิดคะ เกี่ยวข้องกับเซียวเฉินหรือเปล่าคะ?”
อามอสหันไปมองอเล็กซ์แล้วถามว่า…
“ฉันไม่รู้ ไปถามหัวหน้าเผ่ากันเถอะ”
อเล็กส่ายหัวแล้วพาเอมอสไปตามหาผู้นำครอบครัวผู้เฒ่า
“สวัสดี หัวหน้า”
เมื่อเข้าไปในห้องโถงใหญ่ อเล็กซ์เห็นผู้อาวุโสกำลังพักผ่อนอยู่ หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและพูดขึ้น
ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับดินแดนบรรพบุรุษของเรา ดังนั้นจึงเป็นเรื่องใหญ่มาก
“ฉันรู้แล้ว ไม่ต้องกังวลไป”
ผู้อาวุโสค่อยๆ ลืมตาขึ้นและพูดกับอเล็กซ์
เมื่อได้ยินคำพูดของผู้อาวุโส อเล็กซ์ก็ตกใจ เขาเคยรู้เรื่องนี้มาก่อนแล้วหรือ?
“ครับหัวหน้า”
อเล็กซ์พยักหน้า
“เชิญเลย ไม่มีอะไรหรอก”
หลังจากหัวหน้าเผ่าผู้เฒ่าพูดจบ เขาก็หลับตาลงอีกครั้ง
อามอสกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เอเล็กส่ายหัวห้ามเขาไว้
จากนั้นทั้งสองก็ออกจากห้องโถงใหญ่ไป
“อาจารย์ครับ ผมเป็นห่วงว่าเซียวเฉินอาจจะกำลังมีปัญหาอยู่ครับ”
อามอสหันไปมองอเล็กซ์แล้วพูดว่า…
“ไม่ครับ ในเมื่อท่านผู้นำอาวุโสบอกอย่างนั้น ก็ไม่มีปัญหาอะไรแน่นอนครับ”
อเล็กส่ายหัว
“ยิ่งไปกว่านั้น เซียวเฉินแข็งแกร่งมาก ดังนั้นการฝึกฝนของเขาในดินแดนบรรพบุรุษจึงไม่เป็นอันตรายมากนัก”
เมื่อได้ยินคำพูดของอเล็กซ์ อามอสก็คิดทบทวนและตระหนักว่ามันเป็นความจริง
จากนั้น เขามองไปที่หัวหมาป่าขนาดมหึมา เกิดอะไรขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษกันแน่?
“คุณครูคะ หนูวางแผนจะไปเยี่ยมบ้านบรรพบุรุษ ถึงแม้ว่าหนูจะไม่เข้าไปข้างในก็ตาม…”
อามอสละสายตาและพูดกับอเล็กซ์
“ดี.”
อเล็กซ์มองไปที่เอมอสแล้วพยักหน้า
“ไป.”
“อืม”
หลังจากที่เอมอสพูดจบ เขาก็เดินไปยังทิศทางของภูเขาครูชชิ่งวูล์ฟ
“ดินแดนบรรพบุรุษ…”
อเล็กจ้องมองหัวหมาป่าขนาดมหึมา มันนานเกินไปแล้วที่ไม่มีความเคลื่อนไหวผิดปกติใดๆ เกิดขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้กังวลมากนัก หากเกิดอะไรขึ้นจริง ๆ ท่านผู้นำตระกูลผู้เฒ่าคงไม่สงบเช่นนี้
อามอสหยุดชั่วครู่ขณะออกจากพระราชวังของราชาหมาป่าและเดินผ่านหัวหมาป่าขนาดยักษ์
เขาหวนนึกถึงพฤติกรรมแปลกๆ บางอย่างของเซียวเฉินก่อนหน้านี้ รวมถึงสิ่งที่เซียวเฉินเคยพูดกับเขาด้วย
เขาส่ายหัวอย่างรวดเร็ว ปัดเป่าความคิดวุ่นวายออกไป แล้วมุ่งหน้าตรงไปยังภูเขาโวลัง
“ลอร์ดซีเรียส”
เหล่ามนุษย์หมาป่าที่เฝ้าภูเขาโวลังทักทายอามอสเมื่อเห็นเขา
“อืม… ผู้อาวุโสทั้งสามอยู่ที่ไหนกันนะ?”
อามอสพยักหน้า จากนั้นขมวดคิ้วแล้วถามว่า
“ฉันไม่เห็นมัน”
“เราคาดว่าพวกเขาได้เข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษแล้ว”
“นั่นคือสิ่งที่มนุษย์หมาป่าตอบ”
อามอสขมวดคิ้วเมื่อได้ยินคำตอบของมนุษย์หมาป่า “ผู้อาวุโสทั้งสามได้เข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษแล้วหรือ?”
แม้ว่าพวกเขาจะมีอำนาจเช่นนั้น แต่พวกเขาก็แทบจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าไปโดยปราศจากคำสั่งของผู้อาวุโส
หัวหน้าเผ่าคนเก่าได้เตรียมการไว้ล่วงหน้าหรือไม่?
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย บางทีเขาอาจคิดมากเกินไปก็ได้