by 
วูบ!
ในป่าที่มืดสนิท แสงสีทองอันมืดมิดก็ปรากฏขึ้น
เลือดกระเซ็นกระจาย
เซียวเฉินหยุดลง มองไปที่ศพในแอ่งเลือด และเม้มริมฝีปาก
นี่เป็นสัตว์ที่คล้ายกับเสือดาว แต่มีขนาดใหญ่กว่าและวิ่งได้เร็วกว่ามาก
เขาฆ่าไปแล้วสามคน และนี่คือคนที่สี่
“นี่คือความแข็งแกร่งทั้งหมดที่รอบนอกมีใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย ถึงแม้พวกมันจะดุร้ายสำหรับคนทั่วไป แต่สำหรับเขาแล้วพวกมันไม่มีความหมายอะไรเลย เขาสามารถจัดการพวกมันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
เขาสำรวจบริเวณโดยรอบและเมื่อยืนยันว่าไม่มีอันตรายใดๆ เขาก็เดินต่อไป
แม้ว่าในป่าจะมืดและทัศนวิสัยไม่ชัดเจน แต่มันก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขา
“เทพเจ้าหมาป่า?”
เซียวเฉินร้องเรียกเทพหมาป่าในใจ แต่ก็ไม่มีเสียงตอบรับ
“พระเจ้าหมาป่า ฉันขอส่งคำทักทายไปถึงแม่ของคุณ…”
เซียวเฉินสาปแช่งอีกครั้ง แต่พระเจ้าหมาป่าคงไม่เข้าใจ
หวด.
สัตว์คล้ายเสือดาวอีกตัวพุ่งเข้าใส่ แต่เซียวเฉินไม่แม้แต่จะมองขึ้นมาและฟันออกไปด้วยดาบของเขา
ด้วยการฟันเพียงครั้งเดียว ก็ขาดบริเวณเอวและร่วงลงสู่พื้น
เซียวเฉินเดินหน้าต่อไปโดยไม่หยุด โดยหยิบเหรียญราชาหมาป่าออกมาและสื่อสารกับมันทางโทรจิต เขาต้องการทำความเข้าใจมันให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
Wolf King’s Decree หรือที่กลุ่มมนุษย์หมาป่าเรียกว่า ‘Holy Decree’ ไม่ใช่เพียงสัญลักษณ์ของพลังอำนาจเท่านั้น แต่ยังมีผลกระทบมหาศาลอีกด้วย
หากมองข้ามสิ่งอื่นๆ ไป ความสามารถในการมอบพลังให้กับเทพหมาป่าหรือทำให้หมาป่าอ่อนแอลงก็ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เลย
“น่าเสียดายที่พลังที่ได้รับนั้นเป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น… และควรจะมีผลกับมนุษย์หมาป่าเท่านั้น”
หลังจากศึกษาไปสักพัก เซียวเฉินก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย
หากสิ่งนี้ไม่ใช่สิ่งชั่วคราว ก็ถือว่าน่าเหลือเชื่อจริงๆ เพราะเขาสามารถสร้างกองทัพมนุษย์หมาป่าได้ภายในระยะเวลาสั้นๆ
แม้จะเป็นเพียงชั่วคราวก็ยังน่าประทับใจมาก
หากเขาอยู่บนสนามรบและใช้คำสั่งของราชาหมาป่า มนุษย์หมาป่าฝ่ายเขาจะมีพลังการต่อสู้ที่เพิ่มขึ้นเพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงสงครามทั้งหมดได้
แล้วเขาก็คิดถึงพลังของเทพหมาป่าที่เขาได้รับมาจากแท่นบูชา
พลังของเทพเจ้าหมาป่าสามารถมอบให้กับผู้อื่นได้ ไม่ใช่แค่ชั่วคราวเท่านั้น แต่เป็นการถาวรด้วย
ฉันสงสัยว่าพลังของเทพเจ้าหมาป่าในตอนนั้นต่างกันอย่างไร
“เทพเจ้าหมาป่า?”
เซียวเฉินร้องออกมาอีกครั้ง แต่ก็ยังไม่มีเสียงตอบรับ
เรื่องนี้ทำให้เขาหงุดหงิดเล็กน้อย เทพหมาป่าตัวนี้ไว้ใจไม่ได้เลย เขาแค่หายไปหลังจากพูดไปไม่กี่คำ
เขาตัดสินใจที่จะหยุดการตามหาเทพเจ้าหมาป่า การฝืนทำสิ่งต่างๆ จะไม่ได้ผล ดังนั้นเขาควรปล่อยให้สิ่งต่างๆ ดำเนินไปตามทางของมัน
อย่างไรก็ตาม เขาได้รับผลประโยชน์ไปแล้ว เขาไม่เพียงแค่กลายเป็นราชาหมาป่าเท่านั้น แต่ยังได้รับพลังงานมากมายอีกด้วย
พลังงานที่แท่นบูชาดูดซับในคืนนี้มีมากกว่าที่เขาได้รับในช่วงไม่กี่วันก่อน แม้ว่าเขาจะแบ่งปันบางส่วนให้กับไป๋เย่และคนอื่นๆ ก็ตาม
ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา เขาก็จะวิ่งหนีทุกเมื่อ เทพหมาป่าตัวไหนกัน? ยังไงเขาก็ไม่ใช่หมาป่าที่ดีอยู่แล้ว การวิ่งหนีจึงไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา
เซียวเฉินเปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ ปล่อยออร่าอันทรงพลังเพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ที่อ่อนแอกว่าเสี่ยงอันตรายออกไปแสวงหาความตาย
เช่น สัตว์คล้ายเสือดาวเมื่อก่อนไม่เคยออกมาอีกเลย
เซียวเฉินเก็บเหรียญราชาหมาป่าและเดินไปรอบ ๆ โดยหยุดเป็นระยะเพื่อสังเกตป่า
อาโมสกล่าวว่าในป่าลึกมีสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง แม้จะแข็งแกร่งกว่าเขาด้วยซ้ำ
จริงๆ แล้ว เขาค่อนข้างตั้งตารอที่จะพบกับสิ่งมีชีวิตอันทรงพลังเช่นนี้
หวด.
ขณะที่เซียวเฉินกำลังสังเกตสภาพแวดล้อมของเขา กลิ่นเหม็นก็ลอยฟุ้งไปทั่วตัวเขา
ทันใดนั้น งูตัวใหญ่หนาเท่าถังน้ำก็ตกลงมาจากต้นไม้ และฟาดฟันออกไปราวกับแส้ที่ยาว
เซียวเฉินตกใจและฟาดดาบซวนหยวนออกไปโดยไม่ลังเล
เมื่อไร!
ประกายไฟลุกโชนไปทั่วทุกที่
งูยักษ์ถูกระเบิดออกไป และมือของเซียวเฉินที่ถือมีดสั่นอย่างรุนแรง ทำให้ปากเสือของเขาแตกออก
สีหน้าของเสี่ยวเฉินเปลี่ยนไปเล็กน้อย พลังมหาศาล เกล็ดแข็งกระด้าง!
ดาบซวนหยวนไม่สามารถทะลุผ่านเกล็ดของงูยักษ์ตัวนี้ได้เหรอ?
ก่อนที่เซี่ยวเฉินจะทันคิดจบ ลมเลือดก็กลับมาอีกครั้ง
งูยักษ์ดูเหมือนจะโกรธจัดกับการโจมตีครั้งก่อน จึงเปิดปากสีแดงเลือดและพุ่งเข้าหาเซียวเฉิน
เขี้ยวอันยาวของมันเปล่งประกายแสงสีขาวซีดแม้ในความมืด ทำให้มันดูน่ากลัว
“บ้าเอ๊ย…คุณมีกลิ่นปาก!”
เซียวเฉินยกดาบขึ้น ถือไว้ในแนวตั้ง และฟันลง
เมื่อไร!
ดาบซวนหยวนฟาดฟันไปที่หัวงูยักษ์ แม้ว่ามันจะไม่สามารถผ่ามันได้หมด แต่เกล็ดบางส่วนก็แตกกระจาย
สิ่งนี้ทำให้เซียวเฉินโล่งใจ อย่างน้อยเขาก็สามารถฝ่าด่านนั้นได้
หวด.
หางงูส่งเสียงหวีดหวิวขณะที่มันโจมตีเซียวเฉิน
เซียวเฉินไม่มีเวลาพอที่จะหยิบดาบเสวียนหยวนออกมาได้ เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบดาบออกมาจากแหวนกระดูกแล้วฟันมันอย่างไม่ยั้งคิด
คลิก.
มีดหัก แต่หางงูยังคงเคลื่อนไหวและฟันเขาต่อไป
ปัง.
เซียวเฉินถูกกระแทกออกไปและกระแทกเข้ากับต้นไม้อย่างแรง เลือดไหลหยดจากมุมปากของเขาและใบหน้าของเขาก็ซีดลง
“ไอ…มันรุนแรงขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เซียวเฉินเลื่อนตัวลงมาจากต้นไม้พร้อมกับกำหน้าอกของเขาไว้ และมองไปที่มีดในมือของเขาซึ่งตอนนี้เหลือเพียงครึ่งเดียว ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย
แม้ว่าเขาจะประมาทและโดนงูยักษ์กัด แต่เจ้างูตัวนี้ก็แข็งแกร่งมากอย่างแน่นอน
มีดที่อยู่ในแหวนกระดูกของเขาไม่ใช่มีดธรรมดา แม้ว่าจะไม่ใช่อาวุธศักดิ์สิทธิ์ แต่ก็ยังถือเป็นสมบัติ
การที่มันหักออกเป็นสองท่อนด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียวแสดงให้เห็นถึงพลังของงูยักษ์ตัวนี้
คำราม!
งูยักษ์ขดตัวอยู่บนต้นไม้ โดยยกหัวขึ้นและจ้องมองไปที่เซียวเฉินด้วยดวงตาสีแดงเข้ม
“งูใหญ่ เจ้าทำให้ข้าโกรธสำเร็จแล้ว… อีกสักครู่ ข้าจะตัดหัวเจ้าและถลกหนังเจ้าทั้งเป็น”
เซียวเฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ และเปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ ทำให้รัศมีของเขาพุ่งพล่าน
งูยักษ์ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอันตราย ร่างกายของมันแกว่งไปมา และมันบินออกไปกัดเซียวเฉิน
ในเวลาเดียวกัน หางของมันก็พันรอบต้นไม้ และด้วยการดีด ต้นไม้ก็หักออกเป็นสองท่อนและตกลงมาทับเสี่ยวเฉิน
“ซวนหยวนสแลช!”
เซียวเฉินตะโกนเบาๆ และดาบใหญ่สีทองเข้มก็ปรากฏขึ้นกลางอากาศ ฟันลงไปที่งูยักษ์
ทันใดนั้น เขาก็สร้างอาณาจักรขึ้น และการเคลื่อนไหวของงูยักษ์ก็หยุดลงอย่างกะทันหัน
ใช้ประโยชน์จากช่วงเวลานั้น ดาบซวนหยวนฟันร่างของงูยักษ์อย่างรุนแรง จนเกล็ดแตกและฉีกเนื้อของมันออก
งูร้องออกมาด้วยความเจ็บปวด และเสียงร้องของมันก็ยิ่งแหลมขึ้นเรื่อยๆ
“กลัวตอนนี้เหรอ? สายไปแล้ว”
เซียวเฉินตะโกนอย่างเย็นชา และก่อนที่งูยักษ์จะทำลายอาณาเขตของมันได้ เขาก็จุดชนวนมันโดยตรง
บูม!
โดเมนระเบิดทำให้มีงูยักษ์ลอยขึ้นไปในอากาศก่อนที่จะตกลงสู่พื้นอย่างหนัก
หวด.
เสี่ยวเฉินฟันลงมาซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้ว่างูยักษ์จะมีการป้องกันที่น่าทึ่ง แต่มันก็ไม่สามารถทนต่อการโจมตีครั้งแล้วครั้งเล่าได้
ในไม่ช้า งูยักษ์ก็กลิ้งไปบนพื้น ล้มต้นไม้หลายต้น พยายามวิ่งหนีแต่ทำไม่ได้
“เอ่อ?”
ทันใดนั้น เสี่ยวเฉินก็ชะงักไปเล็กน้อย นี่มันเรื่องอะไรกัน?
เขากำลังหมุนเวียน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และตันเถียนส่วนบนของเขาก็สั่นเล็กน้อยขณะที่เขารับรู้ทุกสิ่งรอบตัวเขา
ดูเหมือนว่าจะมีพลังงานบางอย่างแผ่ออกมาจากงูยักษ์ตัวนี้
หรือจะเป็นพลังของเทพเจ้าหมาป่า?
หรืออะไรอย่างอื่น?
ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในใจของเซียวเฉิน เขาก็ฟาดดาบซวนหยวนอย่างรุนแรงยิ่งขึ้น
พลังงานจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ถูกปล่อยออกมาและดูดซับโดยตรงโดยเสี่ยวเฉิน คล้ายกับการดูดซับพลังงานจิตวิญญาณจากสวรรค์และโลกในระหว่างการฝึกฝน
“อาโมสบอกว่าการฝึกฝนที่นี่จะทำให้คุณแข็งแกร่งขึ้นได้ นั่นเป็นเหตุผลใช่ไหม?”
ด้วยความคิด เซียวเฉินใช้พลังแห่งสวรรค์และโลกสร้างหอก ซึ่งเขาใช้ปักงูยักษ์ลงกับพื้น
งูยักษ์ส่งเสียงร้องแหลมสูงและดิ้นรนอย่างดุร้ายยิ่งขึ้น
“ตีตรงจุดสำคัญของงู มันได้ผลจริงๆ”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองว่า “หอกถูกตอกไว้ที่เส้นเจ็ดนิ้ว”
หลังจากฟันไปอีกสองสามครั้ง งูยักษ์ก็ค่อยๆ สงบลง
พลังงานของมันได้กระจายออกไปมากขึ้น
เซียวเฉินไม่ได้ดูดซับมากเกินไป แทนที่จะทำเช่นนั้น เขากลับวางมือซ้ายของเขาไว้บนร่างของงู และแหวนกระดูกก็เริ่มกลืนกินมัน
ขณะเดียวกัน เขาก็แทงดาบเสวียนหยวนเข้าไปในร่างงู ดาบเสวียนหยวนสั่นเล็กน้อยและเริ่มกลืนกินงูเช่นกัน
“นั่นเป็นเรื่องจริง…”
เสี่ยวเฉินรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ถึงแม้จะเป็นเพียงหยดน้ำในทะเลเมื่อเทียบกับพลังงานที่เขาดูดซับไว้บนแท่นบูชา แต่ขายุงก็ยังเป็นเนื้ออยู่ดี!
หากเขาไม่แข็งแกร่งขนาดนี้ เขาจะต้องแข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน หลังจากฝึกฝนในป่าและดูดซับพลังงานมากมาย
“นี่คือสิ่งที่พวกเขาเรียกกันว่า…พลังที่เทพหมาป่าประทานให้งั้นเหรอ?”
สีหน้าของเสี่ยวเฉินดูแปลกไป อามอสและคนอื่นๆ คงเข้าใจผิดกันหมด!
ในเวลาเพียงหนึ่งหรือสองนาที แหวนกระดูกและดาบซวนหยวนก็หยุดลง และงูยักษ์ก็กลายเป็น ‘ขยะ’ ที่ไร้ประโยชน์
เมื่อมองดูศพของงูยักษ์ เซียวเฉินก็สงสัยว่า “ทำไมเราไม่ใช้มันล่ะ?”
จริงๆ แล้วเขาหิวมาก
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็หยิบเตาบาร์บีคิวออกมา… ซึ่งมันมีพื้นที่เก็บของได้ นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาเอาแต่ใจตัวเองขนาดไหน
จากนั้นเขาก็ตัดเนื้องูอีกชิ้นหนึ่งแล้วเริ่มย่าง
เขามีขวดและโถทั้งหมดที่เขาต้องการ
การมีแหวนเก็บของจะทำให้การเอาชีวิตรอดในป่าเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมอย่างแน่นอน
“เนื้อเหนียวไปนิดครับ รีวิวแย่…”
หลังจากที่เสี่ยวเฉินย่างเสร็จแล้ว เขาก็ชิมและเม้มริมฝีปาก
แต่เนื่องจากเราได้ย่างมันแล้ว เราก็อาจจะกินมันบ้างก็ได้
หลังจากรับประทานอาหารเสร็จแล้ว เขาก็ปิดไฟ เก็บเตาบาร์บีคิว และเดินทางต่อไป
หัวหน้าเผ่าชรากล่าวว่าเขาจะรอเขาอยู่ที่ปลายป่าอีกด้านคืนพรุ่งนี้ ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องเร่งรีบเลย เพราะเขามีเวลาหนึ่งวัน
ด้วยพลังของงูยักษ์ เสี่ยวเฉินรู้สึกมีแรงกระตุ้นมากขึ้น แม้จะไม่จำเป็น แต่การเติมพลังให้กับแหวนกระดูก ดาบเสวียนหยวน และเข็มเพลิงเก้าเล่มในเวลานี้ก็คงเป็นเรื่องดี
หากคุณพลาดโอกาสนี้แล้ว โอกาสนั้นก็จะสูญหายไปตลอดกาล
ส่วนวิธีช่วยเทพหมาป่านั้น เขาไม่คิดจะสนใจเลยสักนิด ถ้าเขาจากไปหลังจากสามวัน เขาก็คงไม่ถูกตำหนิ
ต่อมา เสี่ยวเฉินได้ปกปิดออร่าของเขาและฆ่าสัตว์ร้ายดุร้ายอีกหลายตัว
คราวนี้เขาสัมผัสอย่างระมัดระวังและพบว่าแต่ละตัวมีพลังงาน แต่ตัวที่อ่อนแอกว่าจะมีพลังงานน้อยมาก
เสือดาวก็มีอยู่เช่นกัน แต่หายาก เนื่องจากเขาเคยมองข้ามพวกมันมาก่อน
“นี่คือตำนาน…การเพิ่มเลเวลโดยการเอาชนะมอนสเตอร์งั้นเหรอ?”
เซียวเฉินดูแปลกไป และเดินต่อไปโดยไม่หยุดพัก
เมื่อเวลาผ่านไป เขาได้เดินทางเข้าไปในป่าลึกขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเขาได้พบกับสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งและดุร้ายมากขึ้นเรื่อยๆ
นอกจากนี้ ยังมีสัตว์ประหลาดปรากฏตัวออกมาด้วย
เช่น…หมูมีปีก
แม้ว่ามันจะเป็นหมูแต่ก็มีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษและมีความเร็วอันน่าทึ่ง
เสี่ยวเฉินคาดว่าหมูตัวนี้สามารถเอาชนะงูตัวใหญ่ได้ราวกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้น
เขี้ยวอันยาวเหล่านั้นถือเป็นอาวุธที่ทรงพลังในการป้องกันอันเฉียบคมอย่างแน่นอน
แม้แต่รัศมีป้องกันของเซี่ยวเฉินก็ไม่สามารถต้านทานมันได้และแตกสลายไป
“บ้าเอ๊ย หมูระดับพันธุกรรม…หมูบินเหรอ?”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองว่า “ถ้าฉันเจอใครสักคนที่ไม่ได้เกิดมาพร้อมพรสวรรค์ ฉันจะตะโกนใส่เขาว่า ‘แกยังไม่เก่งเท่าหมูเลย!’ ได้ยังไง”
หวด.
หมูบินนั้นเร็วเหมือนสายฟ้า และมันมาถึงตรงหน้าของเซียวเฉินในทันที
เซียวเฉินหลบเลี่ยงและสร้างอาณาเขตของเขาขึ้น ซึ่งทำให้การเคลื่อนไหวของหมูบินช้าลงชั่วคราว
“ฆ่าคุณแล้วกินเนื้อคุณคงอร่อยกว่างูตัวนั้นนะ”
เซียวเฉินฟันลงไปด้วยดาบของเขา และในเวลาเดียวกัน พลังภายในของเขาก็พุ่งเข้าสู่ดาบซวนหยวน ส่งผลให้เงามังกรสีทองปรากฏขึ้นและพันกันกับหมูบิน
คำราม!
หมูบินคำรามและขนสีดำของมันก็ตั้งชันเหมือนหนามแหลมคม
คลิก.
อาณาเขตของมันพังทลายลง แต่มันสามารถต้านทานการโจมตีจากดาบซวนหยวนได้และปรากฏตัวต่อหน้าเซี่ยวเฉินทันที