by 
“ไม่ใช่แค่คุณเท่านั้นที่อยู่ภายใต้ความกดดัน ฉันก็เคยอยู่ภายใต้ความกดดันมากเช่นกัน”
ลียงไม่สามารถช่วยแต่พูดได้
“ใจฉันเต้นโครมครามเมื่อหัวหน้าเผ่าบอกว่าเขาจะทิ้งโทเค็นของราชาหมาป่าไว้ข้างหลัง”
“ฮ่าๆ โชคดีที่มันเป็นแค่การทดสอบ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ว่าแต่ หัวหน้าเผ่าเก่าของคุณมีความแข็งแกร่งแค่ไหน?”
“ฉันไม่รู้.”
อาโมสส่ายหัว
“เขาเป็นแบบนี้มาตั้งแต่จำความได้ หลายปีมานี้ เขาอายุมากกว่าฉันตอนเด็กๆ นิดหน่อย ส่วนเรื่องพละกำลังของเขา… ฉันไม่รู้เหมือนกัน ฉันไม่เคยเห็นเขาเคลื่อนไหวเลย แต่เขาต้องทรงพลังมากแน่ๆ”
“ฉันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวหัวหน้าเผ่าแล้ว”
“ลีออนกล่าว”
“เอ่อ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินและคนอื่นๆ ต่างก็หันมามอง
“มีการเปลี่ยนแปลงอะไรบ้าง?”
เขาสูญเสียฟันไปหนึ่งซี่
ลียงกล่าวอย่างจริงจัง
“เขาสูญเสียฟันไปมากกว่าฉันตอนที่ฉันยังเป็นเด็กอีกซี่หนึ่ง”
–
เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ถึงกับพูดไม่ออก นี่มันการเปลี่ยนแปลงงั้นเหรอ?
“เสี่ยวเฉิน หัวหน้าเผ่าชื่นชมและเห็นด้วยกับคุณ ดังนั้นทุกอย่างจะง่ายขึ้นมากจากนี้ไป”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“ตราบใดที่หัวหน้าเผ่ายังสนับสนุนคุณ แม้ว่าผู้อาวุโสบางคนในเผ่าจะคัดค้านคุณ ก็คงไม่เกิดความแตกต่างใดๆ”
“เขาสนับสนุนฉัน แต่ฉันต้องได้รับการอนุมัติจากราชาหมาป่าก่อน”
ขณะที่เสี่ยวเฉินพูด มีบางอย่างผุดขึ้นมาในใจ
“อาโมส คุณเคยบอกฉันเมื่อครั้งนั้นว่าสัญลักษณ์ของราชาหมาป่าสามารถผูกติดกับเจ้านายของมันด้วยสายเลือดได้ จริงไหม?”
“มันเป็นความจริง”
อาโมสพยักหน้า
“อย่างไรก็ตาม เมื่อราชาหมาป่าคนก่อนจากไป เหตุการณ์นี้จะยากมาก”
“หากคนนอกได้รับพระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่าและต้องการควบคุมเผ่าหมาป่า มันจะยากขนาดนั้นจริงหรือ?”
เซียวเฉินถอนหายใจอย่างหมดหนทาง ข่าวลือนั้นผิด!
ในเวลานั้น มีการกล่าวกันว่าใครก็ตามที่ได้รับพระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่าจะสามารถควบคุมเผ่าหมาป่าได้
หากไม่ใช่เพราะว่า Wolf King’s Token สามารถควบคุมการจัดรูปแบบบนเกาะ Gata ได้ เขาคงไม่ต้องการขยะชิ้นนี้แน่นอน
“การควบคุมเผ่ามนุษย์หมาป่าอย่างแท้จริงนั้นยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้รับการยอมรับจากพวกเขา อย่างไรก็ตาม แม้จะถือเพียงโทเค็นของราชาหมาป่า ก็ยังสามารถบังคับให้เผ่ามนุษย์หมาป่าทำสิ่งต่างๆ แทนพวกเขาได้”
อาโมสอธิบาย
“ทั้งสองอย่างนั้นไม่เหมือนกัน”
“ท่านบอกไว้ว่าการบูชายัญจะเกิดขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษ การบูชายัญเหล่านี้เกิดขึ้นได้อย่างไร?”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“พวกเราต้องไปดินแดนบรรพบุรุษ ในเวลานั้น หัวหน้าเผ่า ผู้อาวุโส และพวกเราจะไปบูชาเทพเจ้าหมาป่า และให้ราชาหมาป่าเลือกเจ้านายของมัน”
อาโมสกล่าว
“ฉันไม่ค่อยชัดเจนเกี่ยวกับขั้นตอนเฉพาะเจาะจง นั่นเป็นสิ่งที่ครูจะต้องจัดการ”
“งั้นนอกจากฉันแล้ว มีคนอื่นอาจจะกลายเป็นราชาหมาป่าได้ใช่ไหม?”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถาม
“เราจะมีสักสองหรือสามคนอยู่ที่นี่”
อาโมสพยักหน้า
“เรื่องนี้ต้องใช้พระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่าในการเลือกเจ้านาย แต่ยังไม่มีคำตอบที่แน่ชัด น่าจะเสร็จสิ้นภายในสองสามวันข้างหน้า”
“พระราชกฤษฎีกาของราชาหมาป่าเลือกเจ้านาย…”
เซียวเฉินรู้สึกว่าเรื่องนี้ไม่น่าเชื่อถือมากนัก
“ฉันจำได้ว่าคุณบอกว่าไม่มีมนุษย์หมาป่าที่แข็งแกร่งกว่าคุณมากนัก… แล้วเกิดอะไรขึ้น?”
“ฉันไม่ได้โกหกคุณ แต่ฉันกำลังพูดถึงมนุษย์หมาป่ารุ่นเดียวกัน”
อาโมสพูดอย่างจริงจัง
“เช่น ลียงและคนอื่นๆ ไม่เก่งเท่าฉัน”
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก จริงๆ แล้วเรื่องนี้ไม่ได้โกหกนะ
“เสี่ยวเฉิน พวกนายไปพักผ่อนก่อนเถอะ ฉันจะไปจัดการกับเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างทาง”
หลังจากคุยกันอีกไม่กี่นาที อาโมสก็พูดว่า…
“เมื่อฉันทำงานเสร็จแล้ว ฉันจะมาพาคุณเที่ยวชม”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“เอาล่ะ ฉันจะกลับแล้ว ฉันรู้สึกไม่ค่อยสบาย… คลาร่า ขอบใจนะที่ช่วย”
ลียงพูดขึ้นราวกับมีความคิดผุดขึ้นมา
“อืม”
คลาร่าพยักหน้าและช่วยลีออนออกไป
หลังจากที่อาโมสและคนอื่นๆ จากไป และเดวิดเดินไปบ้านข้างๆ รอยยิ้มบนใบหน้าของเซียวเฉินก็หายไป
“พี่เฉิน มีอะไรเหรอ?”
ไป๋เย่มองดูเซียวเฉินแล้วถาม
“คุณคิดว่ามนุษย์หมาป่าแก่ตัวนั้นกำลังทดสอบฉันอยู่เหรอ?”
เสี่ยวเฉินหยิบบุหรี่ออกมา จุดไฟ และสูบเข้าไปอย่างเต็มแรง
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ไป๋เย่ก็ตกตะลึง “เจ้าหมายความว่าอย่างไร? หรือว่าตอนนั้นเขาตั้งใจจะยึดป้ายราชาหมาป่าไว้จริง ๆ ?”
“ใครจะรู้?”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฉันไม่สามารถทำอะไรได้เลยหากเขาต้องการอยู่ต่อ”
ก่อนหน้านี้ไป๋เย่ไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน เนื่องจากมนุษย์หมาป่าชราแสดงท่าทีในภายหลัง โดยชื่นชมเซียวเฉินและอนุญาตให้เซียวเฉินพักอยู่ในวังราชาหมาป่า
เมื่อได้ยินเซียวเฉินพูดถึงเรื่องนี้ ไป๋เย่ก็ขมวดคิ้ว ความกังวลเริ่มก่อตัวขึ้นภายในตัวเขา
หากสิ่งนั้นเป็นจริงในตอนนั้น ตอนนี้พวกเขาคงไม่ตกอยู่ในอันตรายหรอกใช่ไหม?
“ชายชราไร้ยางอายคนนั้น เขาไร้ยางอายขนาดนั้นจริงเหรอ?”
ไป๋เย่จ้องมองตาโตและพูดว่า
“คุณลุงไร้ยางอาย?”
เซียวเฉินตกตะลึง จากนั้นก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
“จะใช่หรือไม่นั้น มีแต่ตัวเขาเองเท่านั้นที่รู้”
“แล้ว… แล้วทำไมคุณถึงมอบสัญลักษณ์ราชาหมาป่าให้เขาตั้งแต่ตอนนั้นล่ะ”
ไป๋เย่ขมวดคิ้ว
“เฮ้ ฉันมีทางเลือกมั้ย?”
เซียวเฉินมองไปที่ไป๋เย่แล้วยิ้ม
“พวกเรามาถึงพระราชวังของราชาหมาป่าแล้ว และเขาอยากจะดูมัน แต่ฉันบอกเขาว่าอย่าดู”
“อืม จริงอย่างนั้น”
ไป๋เย่พยักหน้า
“พี่เฉิน พอพูดแบบนี้แล้ว ฉันรู้สึกเหมือนเราเป็นปลาที่ถูกเขียงหั่นเลย ทำไมเราไม่หนีไปล่ะ? ลืมเรื่องดินแดนบรรพบุรุษนี้ไปซะ”
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก พวกเขามาถึงแล้วก็หนีไปงั้นเหรอ?
“ถ้ามนุษย์หมาป่าแก่นั่นมีความคิดอื่นจริงๆ คุณคิดว่าเราจะหนีรอดไปได้หรือเปล่า? อีกอย่าง นี่เป็นแค่ความคิดเห็นของฉัน บางทีเขาอาจจะกำลังทดสอบฉันอยู่จริงๆ ก็ได้”
“เอาล่ะ เราอย่าทำให้ตัวเองตกใจเลย”
ไป๋เย่พยักหน้า
“ยังไงก็ตาม พี่เฉิน เนื่องจากคุณสามารถทำลายสัญลักษณ์ของราชาหมาป่าได้ แม้ว่าชายชราไร้ยางอายคนนั้นจะมีความคิดบางอย่าง เขาก็ยังต้องระมัดระวังเล็กน้อย”
“ฉันแค่ล้อเล่น แล้วคุณเชื่อฉันจริงๆ เหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ไป๋เย่แล้วพูดว่า
“อ่า?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตาของไป๋เย่ก็เบิกกว้าง
“คุณ…คุณล้อเล่นใช่มั้ย?”
“ใช่แล้ว มันเป็นเรื่องจริงที่ฉันสร้างการเชื่อมต่อกับโทเค็นราชาหมาป่า แต่เป็นเพียงการเชื่อมต่อกับรูปแบบอาร์เรย์บนนั้นเท่านั้น และนั่นก็เกิดขึ้นในขณะที่ฉันถือโทเค็นราชาหมาป่าอยู่เท่านั้น… นอกจากนี้ รูปแบบอาร์เรย์เหล่านั้นไม่สามารถทำลายได้ พวกมันสามารถใช้ได้เท่านั้น”
เซียวเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า
“ถ้าคุณทำลายมันไม่ได้ แล้วคุณกล้าพูดแบบนั้นได้ยังไง?”
ดวงตาของไป๋เย่หรี่ลง
“ฉันบอกไปแล้วว่ามันเป็นแค่เรื่องตลก เราจะดูกันว่าเขาจะเชื่อหรือไม่”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“โชคดีที่ดูเหมือนว่าเขาจะเชื่อเช่นนั้น และพวกมนุษย์หมาป่าก็ดูเหมือนจะเชื่อเช่นกัน”
“เอาล่ะ.”
ไป๋เย่คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วยกนิ้วโป้งขึ้น
“พี่เฉินนี่สุดยอดจริงๆ ถ้าเป็นผม ผมคงไม่คิดจะพูดแบบนั้นหรอก”
“เลิกประจบฉันสักทีเถอะ ฉันคิดเรื่องนี้ขึ้นมาได้เพราะได้ยินมนุษย์หมาป่าแก่ๆ พูดว่าโทเค็นของราชาหมาป่ามีรูปแบบการจัดเรียงอยู่”
เสี่ยวเฉินกำลังสูบบุหรี่
“จำไว้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องระหว่างคุณกับฉัน อย่าบอกใครอื่น”
“ชัดเจน.”
ไป๋เย่พยักหน้า
“ฉันไม่ได้โง่ นี่คือไพ่เด็ดที่สุดของเราที่นี่”
“อืม”
เซียวเฉินหยิบเหรียญตราราชาหมาป่าออกมาจากแหวนกระดูก แล้วพยายามผูกมันไว้กับนายของเขาด้วยเลือด แต่เขาได้ลองแล้ว การทดสอบเลือดนั้นไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง
ดังนั้นทางเลือกเดียวคือการเข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษและดูว่าเราจะได้รับการอนุมัติจากราชาหมาป่าได้หรือไม่
ยิ่งไปกว่านั้น ไม่ใช่แค่เขาเท่านั้นที่จะเข้าไปในดินแดนบรรพบุรุษ แต่จะมีสมาชิกเผ่าหมาป่าอีกสองสามคนเข้ามาด้วย หากพระราชกฤษฎีกาแห่งราชาหมาป่าไม่ได้เลือกเขา แต่กลับเลือกมนุษย์หมาป่าแทน นั่นจะเป็นปัญหาใหญ่ทีเดียว
อย่างไรก็ตาม เสี่ยวเฉินก็รู้ว่านี่คือการเดิมพันระหว่างเขากับเผ่าหมาป่า เขาชนะ กลายเป็นราชาหมาป่า และยึดครองเผ่าหมาป่า
หากเขาแพ้ เขาจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องมอบโทเคนของราชาหมาป่า เป็นไปได้ว่าราชาหมาป่าคนใหม่จะเข้าควบคุมโทเคนและสร้างการเชื่อมต่อกับรูปแบบอาร์เรย์
ผลลัพธ์ที่เลวร้ายที่สุดคือเขาจะสูญเสียการควบคุมเกาะกาตะ
อาโมสเคยพูดถึงเรื่องนี้กับเขามาก่อนแล้ว และเขาได้พิจารณาเรื่องเหล่านี้ในเวลานั้น
นี่ก็เป็นอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้เขาลังเลและไม่อยากเป็นราชาหมาป่าจริงๆ
เขาอาจจะไม่ได้ตำแหน่งนั้นด้วยซ้ำ แต่ในความเป็นจริง เขาอาจจะต้องให้คนอื่นช่วยก็ได้
“เสี่ยวไป๋ จากนี้ไปอย่าทิ้งฉันไปจากฉันนะ”
เซียวเฉินคิดกับตัวเองแล้วจึงพูดกับไป๋เย่
“แล้วเรื่องอาหาร ฉันจะกินก่อน แล้วคุณค่อยกิน”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ไป๋เย่ก็ตกตะลึง จากนั้นสีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป: “พี่เฉิน คุณกังวลว่าพวกเขาจะวางยาพิษพวกเราหรือเปล่า?”
“มันไม่น่าจะเป็นไปได้ แต่ระวังไว้ก็ดีกว่า”
เซียวเฉินพูดช้าๆ
“สถานการณ์ของเผ่าหมาป่าซับซ้อนกว่าที่ฉันคิดไว้ ฉันไว้ใจอาโมสกับลีออน แต่ฉันไม่สามารถไว้ใจหัวหน้าเผ่าหมาป่าและคนอื่นๆ ได้”
“ราชาหมาป่าตัวใหญ่กว่าหรือหัวหน้าเผ่าใหญ่กว่า?”
ไป๋เย่ถามขึ้นอย่างกะทันหัน
“แน่นอนว่าราชาหมาป่าเป็นตัวใหญ่ที่สุด”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“แล้ว… เมื่อเจ้ากลายเป็นราชาหมาป่าแล้ว ชายชราไร้ยางอายคนนั้นจะไม่เปลี่ยนจากที่เคยเป็นอันดับหนึ่งมาเป็นที่หนึ่งสองเหรอ?”
ไป๋เย่มองดูเซียวเฉินแล้วพูดว่า
“เขาเคยเป็นคนสั่งการในกลุ่มมนุษย์หมาป่า แต่ถ้ามีราชาหมาป่า เขาก็ต้องหลีกทาง”
“ใช่แล้ว เราต้องระวังไว้”
เซียวเฉินพยักหน้า
“หวังว่าเราจะคิดมากเกินไป แต่การระมัดระวังไม่ใช่เรื่องผิด”
“จู่ๆ ฉันก็ตระหนักได้ว่าฉันไม่ควรมา ฉันน่าจะปล่อยให้ลาวฉินมาแทน”
ไป๋เย่กล่าว
“เมื่อคุณระมัดระวังแล้ว เขาสามารถเพิ่มความระมัดระวังนั้นได้หลายเท่า”
“อิอิ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไม่จำเป็นหรอก บางทีมันอาจเป็นแค่การคาดเดาของเราก็ได้ ดูสิมนุษย์หมาป่าแก่ๆ นั่น เขาจะมีชีวิตอยู่ได้อีกกี่ปีกันนะ? เขาคงไม่เห็นคุณค่าของพลังอีกต่อไปแล้ว!”
“ด้วย.”
ไป๋เย่พยักหน้า
“พี่เฉิน ใครแข็งแกร่งกว่ากัน คุณหรือเขา?”
“คงเป็นเขาแน่ๆ”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงพูดอย่างจริงจัง
“มนุษย์หมาป่าแก่ตัวนี้ไม่อาจเข้าใจได้”
“มนุษย์หมาป่าอายุเป็นร้อยปี ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ”
ไป๋เย่รู้สึกอิจฉาเล็กน้อย
“อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูอายุของเขาแล้ว ฉันรู้สึกว่าไม่มีอะไรน่าสนใจเลยที่เขาแก่ขนาดนี้”
“อย่าคิดมาก ไปทีละขั้นตอนดีกว่า”
เสี่ยวเฉินดับบุหรี่ของเขา
“ถ้าเราคิดมากเกินไปก็ยิ่งดี”
“อืม”
ไป๋เย่พยักหน้าและหยุดคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น
หลังจากนั้นไม่นาน อาโมสก็กลับมา
“ลียงอยู่ไหน?”
เสี่ยวเฉินถามอย่างไม่ใส่ใจ
“กำลังฟื้นตัวจากอาการบาดเจ็บ…”
อาโมสรู้สึกไร้หนทางบ้าง
“มันไม่ใช่ความคิดของคุณเหรอ?”
“อิอิ”
เซียวเฉินยิ้มและกล่าวว่า “นี่เป็นนักแสดงที่ดี”
“ไปกันเถอะ ฉันจะพาเธอไปเดินเล่นและให้เธอได้พบปะผู้คนเพิ่มเติม”
อาโมสกล่าวกับเซียวเฉิน
“ตอนนี้คุณเป็นคนดังในเผ่าหมาป่าแน่นอน มีชื่อเสียงมาก”
“ฮ่าๆ ฉันไม่ค่อยชอบเป็นคนดังเท่าไหร่”
เซียวเฉินยิ้มและออกจากพระราชวังของราชาหมาป่าพร้อมกับไป๋เย่ เดวิด และอาโมส
หลังจากที่พวกเขาออกจากพระราชวังของราชาหมาป่าแล้ว ก็มีผู้คนมากมายอยู่ข้างนอก ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังรอเซียวเฉิน และต้องการพบกับชายหนุ่มชาวจีนคนนี้ ซึ่งอาจจะกลายเป็นมนุษย์หมาป่าในอนาคต
ขณะที่อาโมสกำลังแนะนำเซียวเฉิน เสียงเย็นชาก็ดังขึ้น: “ทำไมต้องฆ่าเบซิล?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็หันศีรษะและมองเห็นมนุษย์หมาป่าร่างใหญ่