by 
ขณะที่อาโมสกำลังเล่าให้อดอล์ฟฟังถึงสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น เซียวเฉินก็คุยกับไป๋เย่เสร็จและเริ่มรักษาอาการบาดเจ็บของลีออนและคนอื่นๆ
ในศึกครั้งนี้ทุกคนต่างได้รับบาดเจ็บในระดับหนึ่ง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลีออนและทีมของเขาต่อสู้อย่างสุดชีวิตเพื่อหยุดเดิร์ก พวกเขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส
แม้ว่าลีออนและกลุ่มของเขาจะมีจำนวนมากกว่ากัน แต่พวกเขาก็ไม่ได้อยู่ในระดับเดียวกับเดิร์ก
ตัวอย่างเช่น อาร์ชีมีบาดแผลฉีกขาดที่แขนซึ่งเกือบจะลึกจนเห็นกระดูก และมีเลือดเปื้อนร่างกายครึ่งหนึ่งของเขา
ถึงกระนั้น เขาก็ยังยึดไว้และบล็อกเดิร์คเมื่อเซียวเฉินไม่ปรากฏตัว
เป็นเพราะการต่อสู้เหล่านี้เองที่ทำให้เซียวเฉินเริ่มมองอาร์ชีและคนอื่นๆ เป็นคนของเขาเอง
“ทนกับความเจ็บปวด”
เสี่ยวเฉินหยิบยาสีฟ้าออกมาแล้วเทลงบนแขนของอาร์ชี
อาการบาดเจ็บนั้นร้ายแรงมาก แม้จะใช้ยาสีน้ำเงินแล้ว การหยุดเลือดและส่งเสริมการสร้างเนื้อเยื่อใหม่ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย
“อืม.”
อาร์ชีกัดฟันและอดทนต่อความเจ็บปวดแสนสาหัส
“มันจะพร้อมเร็วๆ นี้”
ขณะที่เสี่ยวเฉินพูด เขาก็หยิบขวดพอร์ซเลนอีกขวดออกมาแล้วส่งให้อาร์ชี
“ได้กินแล้ว”
“ดี.”
อาร์ชีพยักหน้าและกลืนยา
เซียวเฉินยิ้มและรักษาบาดแผลของอาร์ชีต่อไป
“ฉันบาดเจ็บขนาดนี้แล้วคุณยังหัวเราะอีกเหรอ?”
อาร์ชีมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ฮ่าๆ ฉันหัวเราะเพราะว่าตอนนี้เรามีความไว้วางใจกันมากขึ้น”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ขอขอบคุณทุกท่านในวันนี้”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน อาร์ชีก็ตกตะลึง จากนั้นก็ส่ายหัว
หลังจากที่เซี่ยวเฉินรักษาอาร์ชีเสร็จแล้ว เขาก็มองไปที่ลีออนและถามว่า “ลีออน ผลของยาของคุณ… ยังดีอยู่ไหม?”
“อ่า? อ่า ฉันปวดมากเลย รู้สึกไม่สบายตัวมากเลย ยาหมดฤทธิ์แล้ว”
ลีออนตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น จึงกำหน้าอกตัวเองไว้แน่น และพูดเกินจริงไป
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก นี่แสดงเกินจริงไปหน่อยรึเปล่านะ
“เร็วเข้า เซียวเฉิน พันผ้าพันแผลรอบตัวฉันอีกครั้ง ฉันรู้สึกเหมือนขยับตัวไม่ได้อีกแล้ว”
ลีออนตะโกนต่อไปโดยคอยจับตาดูคลาร่า
“ดี.”
เมื่อเซี่ยวเฉินเห็นว่าคลาร่าก็มองมาทางนี้เช่นกัน เขาก็พยักหน้า หยิบผ้าพันแผลออกมาพันรอบคอของลีออน
จากนั้นเขาก็ส่งยาสองสามเม็ดให้ลีออนและบังคับให้เขากิน
“คลาร่า ฉันจะปล่อยให้เธอรับผิดชอบอาการบาดเจ็บของลีออน”
เซียวเฉินพูดกับเคล่า
“ไม่มีอะไร.”
คลาร่าส่ายหัวแล้วมองไปที่ลีออน
“ให้ฉันช่วยคุณไปที่รถ”
“โอเค คลาร่า เธอดีกับฉันมาก ขอบคุณสำหรับความทุ่มเทของเธอ”
ลียงพยักหน้าอย่างรีบร้อน
“ฉันก็บาดเจ็บเหมือนกันนะ อ่า ฉันรู้สึกเหมือนจบสิ้นแล้ว…”
ไม่ไกลนัก อัลเดนมองไปที่ลียงแล้วตะโกน
“เสี่ยวเฉิน เร็วเข้า ให้ฉันดูด้วย”
“ดี.”
สีหน้าของเสี่ยวเฉินดูแปลกๆ หมอนี่จะใช้วิธีการของลีออนด้วยเหรอ
เขาเดินไปข้างหน้า แสดงให้อัลเดนดู แล้วก็ยิ้ม
“เสี่ยวเฉิน สบายดีไหม? ฉันต้องมีคนดูแลด้วยไหม?”
อัลเดนถามอย่างรีบร้อน
“คุณไม่จำเป็นต้องทำหรอก มันไม่มีอะไรน่ากังวล”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว “ตลกสิ้นดี! เขามีความสัมพันธ์แบบไหนกับลีออนกัน? พวกเขาต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายครั้ง แลกชีวิตและความตายมาด้วยกัน”
แม้ว่าพวกเขาจะเป็นเพื่อนกันแต่ก็ยังคงมีความแตกต่างระหว่างเพื่อนอยู่
ในใจของเขา ลียงไม่ใช่แค่เพื่อนอีกต่อไป แต่เป็นพี่ชาย
สำหรับอัลเดน เราไม่ได้สนิทกันมากขนาดนั้น แค่เพื่อนธรรมดาๆ เท่านั้น
“เอ่อ?”
อัลเดนจ้องมองเซียวเฉินอย่างว่างเปล่า
“ฉัน…ฉันโอเคไหม? คุณแน่ใจนะ? ฉันรู้สึกเจ็บไปทั้งตัวเลย”
“บางทีตอนนี้คุณอาจจะขยับตัวมากเกินไป พักผ่อนบ้าง เดี๋ยวก็ดีขึ้น”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
–
อัลเดนเปิดปากเหมือนจะพูดอะไรบางอย่าง แต่แล้วก็ดูเหมือนจะตระหนักถึงอะไรบางอย่างและแสดงสีหน้าไร้เรี่ยวแรงออกมา
“อิอิ”
ลีออนยิ้มและขึ้นรถด้วยความช่วยเหลือของคลาร่า
“เสี่ยวเฉิน เราออกเดินทางกันได้หรือยัง?”
อาโมสมาถึงพร้อมกับอดอล์ฟและเพื่อนของเขา
“หลังจากได้รับแจ้งจากอาโมสแล้ว ฉันก็รีบพาคนของฉันไปทันที พวกเรามาเร็วที่สุด เลยมาถึงก่อน พวกเขาก็น่าจะมาถึงเร็วๆ นี้เหมือนกัน”
อดอล์ฟมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“ถ้าไม่มีอะไรแล้ว เราก็เดินทางต่อไปได้ ฉันคาดว่าเราจะได้เจอพวกเขาเร็วๆ นี้”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า เขายังต้องการที่จะกลืนกินหมาป่าโลหิตแห่งโลกใต้พิภพให้หมดสิ้นด้วย
“โอ้ ใช่ ฉันยังไม่ได้แนะนำคุณเลย ฉันชื่อแอบโซลูน”
อดอล์ฟแนะนำเซียวเฉินให้เขารู้จัก
“คุณเซียว ฉันชื่นชมชื่อของคุณมานานแล้ว และในที่สุดฉันก็ได้พบคุณในวันนี้”
ผู้เชี่ยวชาญระดับสูงของเผ่าหมาป่ายิ้มเล็กน้อย ทัศนคติของเขาดีขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน
“สวัสดี.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า แม้เมื่อก่อนมนุษย์หมาป่าผู้เฒ่าจะมีท่าทีไม่ค่อยดีนัก แต่ตอนนี้เขาก็ยิ้มแล้ว ดังนั้นเขาจึงไม่จำเป็นต้องเพิกเฉย อีกอย่าง การเดินทางครั้งนี้เป็นดินแดนของเผ่ามนุษย์หมาป่า การผูกมิตรกับผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง
สำหรับทัศนคติของมนุษย์หมาป่าชรานั้น เขารู้ดีว่าทำไมมันถึงเปลี่ยนไป มนุษย์หมาป่าชื่นชมผู้แข็งแกร่ง และเขาได้รับความเคารพนับถือในตอนแรกจากความแข็งแกร่งของตัวเอง
หลังจากพูดคุยแลกเปลี่ยนความคิดเห็นกันเล็กน้อย ทุกคนก็ขึ้นรถและเดินทางต่อไป
เนื่องจากการรบที่เดวิด รถสองคันถูกทำลาย ทำให้การจราจรติดขัดเล็กน้อย
อัลเดนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเดินไปที่รถที่ลีออนอยู่ เขาต้องการจับตาดูลีออนอย่างใกล้ชิด เพื่อไม่ให้เขาหาข้ออ้างมาเอาเปรียบครา
ลียงที่ตอนแรกดูมีความสุขดี กลับยิ้มไม่ออกเมื่อเห็นออร์เดนมาถึง หมอนี่น่ารำคาญจริงๆ
รถหลายคันเริ่มเคลื่อนตัวและขับไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
ส่วนเรื่องฉากก็คงจะมีคนมาจัดการให้
“เราควรทำอย่างไรกับหมาป่าเลือดแห่งโลกใต้พิภพนี้ดี?”
อดอล์ฟมองดูเงาหมาป่าสีแดงเลือดบนร่างของเซียวเฉินแล้วถาม
“แค่กินมันซะ”
เสี่ยวเฉินตอบกลับ
“มันคงต้องใช้เวลาสักพัก”
“กลืนกิน?”
อดอล์ฟรู้สึกประหลาดใจ เมื่อคืนอาโมสโทรหาเขา เขาไม่ได้บอกรายละเอียดมากนัก บอกเพียงว่าเสี่ยวเฉินได้จัดการกับหมาป่าโลหิตแห่งเนเธอร์เวิลด์แล้ว
คุณแก้ปัญหาแบบนั้นได้เหรอ?
เหลือเชื่อ.
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำกับพวกเขา เซียวเฉินก็หลับตา เปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และเร่งกระบวนการดูดซับ
เงาหมาป่าสีแดงเลือดบนร่างกายของเขาดิ้นรนอย่างสิ้นหวัง พยายามที่จะหลบหนี แต่ก็ทำไม่ได้เลย
“หมาป่าเลือดแห่งโลกใต้พิภพพวกนี้เป็นเพศผู้หรือเพศเมีย?”
ทันใดนั้น ไป๋เย่ก็ถามคำถามขึ้นมา
“เมื่อวานพี่เฉินได้ตัวผู้ วันนี้ได้ตัวเมีย?”
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋เย่ ไม่เพียงแต่อาโมสเท่านั้น แต่รวมถึงอดอล์ฟและเพื่อนของเขาเองก็ตกตะลึงเช่นกัน
หมาป่าเลือดแห่งโลกใต้มีตัวผู้และตัวเมียหรือไม่?
ฉันไม่คิดว่าฉันเคยได้ยินเรื่องนั้น
“ฉันไม่แน่ใจ แต่ฉันคิดว่าเราไม่ควรแยกพวกเขาออกจากกัน”
อาโมสตอบด้วยประโยคเดียว
“โอ้.”
ไป๋เย่พยักหน้าและไม่พูดอะไรอีก
อีกไม่กี่นาทีต่อมา ขบวนรถก็แล่นเข้ามา
อาโมสสั่งให้จอดรถ แล้วอดอล์ฟกับพวกของเขาก็เดินเข้าไป
ขบวนถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ส่วนหนึ่งมุ่งหน้าไปยังสนามรบ ส่วนอีกส่วนหนึ่งมุ่งหน้ากลับไปยังเทือกเขาอัสส์
“คุณอยู่ที่นี่กับเซียวเฉิน ฉันจะไปที่นั่น”
อาโมสกล่าวแก่ไป๋เย่
“ดี.”
ไป๋เย่พยักหน้า
ขบวนเริ่มออกเดินทางอีกครั้ง
ไป๋เย่เอนหลังพิงเก้าอี้ มองเซียวเฉิน เงาเลือดสีแดงเข้มจางลงมากแล้ว คาดว่าน่าจะถูกกลืนกินไปเกือบหมดแล้ว
เขาเล่นกับหนามเทวดา ยืนเฝ้าอยู่ใกล้ๆ แม้จะไม่ได้มีประโยชน์มากนัก แต่เขาก็ยังคงเลือกทำแบบเดียวกับเมื่อคืนหากมีอันตรายเกิดขึ้น
สิบสองนาทีต่อมา เซียวเฉินลืมตาขึ้น และเงาหมาป่าสีแดงเลือดบนร่างกายของเขาก็หายไปหมด
“พี่เฉิน เสร็จเรียบร้อยแล้วใช่ไหม?”
เมื่อไป๋เย่เห็นว่าเซียวเฉินตื่นขึ้น เขาก็ถามด้วยรอยยิ้ม
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า ดวงตาของเขาเป็นประกายด้วยความยินดี เขาได้รับสิ่งที่มากมาย
“อาโมสและคนอื่นๆ ขึ้นรถข้างหน้า”
ไป๋เย่กล่าวกับเซียวเฉิน
“ยานพาหนะเหล่านี้ถูกนำมาโดยอดอล์ฟเพื่อช่วยเหลือ”
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ดูเหมือนว่าแม้แต่ในหมู่มนุษย์หมาป่า [หมาป่าปีศาจ] ก็ยังไม่ค่อยมั่นใจที่จะรับมือกับฉัน ดังนั้นมันจึงเคลื่อนไหวระหว่างทาง”
“มีผู้เชี่ยวชาญถึงหกคนในระดับโดยกำเนิดแล้ว [หมาป่าปีศาจ] ตัวนี้แข็งแกร่งจริงๆ”
ไป๋เย่คิดเรื่องหนึ่งแล้วพูดว่า
“ในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณของจีน กองกำลังนั้นถือเป็นกองกำลังระดับสูงสุด อาจเป็นหนึ่งในสี่นิกายหลัก แม้แต่นิกายเก้าพระราชวังก็ยังไม่มีปรมาจารย์โดยกำเนิดมากมายนัก”
“ใช่.”
เซียวเฉินหยิบบุหรี่ออกมาแล้วโยนให้ไป่เย่
“น่าเสียดายที่เราเป็นศัตรูกันอยู่แล้ว ไม่งั้นหลังจากได้เป็นราชาหมาป่าแล้ว ข้าคงปราบพวกมันและให้พวกเขาทำงานให้เราได้”
“อืม”
ไป๋เย่จุดบุหรี่แล้วมองไปข้างหน้า
“เราเข้าสู่ภูเขาแล้ว เราจะถึงที่นั่นเร็วๆ นี้”
เซียวเฉินมองไปข้างหน้าแล้วพยักหน้า ขบวนรถได้เข้าสู่เทือกเขาอัสส์แล้ว แต่ไม่หยุดและยังคงเดินหน้าต่อไป
อาโมสกล่าวว่าฐานที่มั่นของกลุ่มมนุษย์หมาป่าตั้งอยู่ในเทือกเขาอัส ไม่ใช่บริเวณนอกเขต
ประมาณสิบนาทีต่อมา รถก็ชะลอความเร็วลง และเห็นอาคารหลายหลังปรากฏอยู่ข้างหน้า
ฉันเคยคิดว่ามนุษย์หมาป่าอาศัยอยู่ในถ้ำหรือโพรงไม้ หลังจากเห็นโรงแรมริมทะเลสาบเมื่อวานนี้ ฉันคิดว่ามันไม่น่าจะเป็นไปได้ ถ้าพวกมันอาศัยอยู่ในถ้ำจริงๆ พวกมันคงไม่รู้เรื่องราวชีวิตมากนัก
ไป๋เย่มองดูอาคารแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“คุณบอกว่าพวกมันอาศัยอยู่ในถ้ำและโพรงไม้ พวกนั้นคือหมาป่า พวกมันคือมนุษย์หมาป่า”
เซียวเฉินส่ายหัว
“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่น่าประหลาดใจสำหรับฉันก็คือ ฉันค่อนข้างตั้งตารอคอยดินแดนบรรพบุรุษของเผ่าหมาป่า”
“แล้วฉันจะเข้าไปกับคุณได้ไหม?”
ไป๋เย่ถาม
“ผมไม่รู้ เราจะรู้เมื่อเราไปถึงที่นั่น”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ถึงจะไม่ได้ไปดินแดนบรรพบุรุษก็เถอะ โอกาสบางอย่างก็น่าจะพอใช้ได้… สังเกตไหมว่าผู้เชี่ยวชาญระดับสูงในโลกตะวันตกมักจะอายุน้อยกว่าผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดในจีนมาก ไม่ว่าจะเป็นโลกของมหาอำนาจหรือ [หมาป่าปีศาจ] ไม่ต้องพูดถึงเดวิด แม้แต่เทพแห่งลมที่อาวุโสที่สุดก็ยังอายุน้อยกว่าเหล่าเซียวและคนอื่นๆ มาก”
“ที่จริงแล้ว ในจีน มีคนอายุต่ำกว่า 100 ปี ที่มีพรสวรรค์ติดตัวอยู่ไม่มากนักหรอกใช่ไหม?”
ไป๋เย่พยักหน้า
“ฮ่าๆ ก่อนหน้านี้มีไม่มากนัก แต่ตอนนี้มีมากกว่านั้นแล้ว เหล่าผู้เฒ่าเสว่และคนอื่นๆ ได้บรรลุระดับปราณก่อกำเนิดแล้ว และพวกเขาก็อยู่ในระดับการสถาปนารากฐานอมตะด้วย เมื่อก้าวเข้าสู่ระดับปราณก่อกำเนิด พวกเขาก็แข็งแกร่งขึ้นในหมู่ผู้เชี่ยวชาญระดับปราณก่อกำเนิด”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
ประการแรก มันเป็นเรื่องของโอกาส ประการที่สอง พลังวิญญาณกำลังฟื้นคืนชีพ… ส่วนโลกตะวันตกนั้น แตกต่างจากศิลปะการต่อสู้จีนโบราณของเรา พวกเขาพึ่งพาพรสวรรค์มากกว่า ไม่ว่าจะเป็นพลังพิเศษ มนุษย์หมาป่า หรือแวมไพร์ ในระยะหลังๆ การจะแข็งแกร่งขึ้นเป็นเรื่องยาก เช่นเดียวกับเดวิดที่พุ่งถึงขีดจำกัดของตัวเองแล้ว
“ในประเทศจีนของเรา ขอบเขตโดยกำเนิดครึ่งขั้นคือเพดาน การบรรลุขอบเขตโดยกำเนิดนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้ แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตโดยกำเนิดก็ยังไม่รู้ว่าจะก้าวต่อไปอย่างไร”
ไป๋เย่มองไปที่เซียวเฉินเมื่อเขาพูดจบ
“เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ก็ต้องขอขอบคุณคุณพี่เฉิน สำหรับการได้รับ ‘เทคนิคศักดิ์สิทธิ์กลับสู่ต้นกำเนิด’ ซึ่งช่วยให้ผู้เชี่ยวชาญโดยกำเนิดสามารถฝึกฝนพลังวิญญาณศักดิ์สิทธิ์และแข็งแกร่งยิ่งขึ้น”
“นี่ไม่ใช่ความสำเร็จของฉัน แต่เป็นความสำเร็จของอาจารย์กุ้ยหยวน”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ฉันแค่ทำตามแนวคิดของเขาเพื่อเผยแพร่เทคนิคที่เขาทิ้งไว้ สักวันหนึ่งประกายไฟเพียงดวงเดียวก็สามารถจุดไฟเผาทุ่งหญ้าได้”