by 
หลังจากผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง โคบีที่อ้วนกลมก็ไม่สามารถทนต่อไปได้อีกต่อไป
นี่คือคนที่สามารถทนต่อแอลกอฮอล์ได้ในระดับเฉลี่ยใช่ไหม?
ถ้ามันปกติแล้วจะเป็นไงล่ะ?
อ่อนแอเหรอ?
“ฮ่าๆ หายากนะที่จะเจอคนที่ดื่มกับฉันได้บ้าง ไปกันต่อเถอะ”
เซียวเฉินมองไปที่โกเบแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
–
ริมฝีปากของโคบี้กระตุก ทำไมน้ำเสียงของเขาถึงเปลี่ยนไปแบบนั้น
“โคบิส ไม่ต้องกลัว ฉันจะพาคุณไปเอง”
“ลียงตะโกน”
“ฉันเรียกคุณมาที่นี่วันนี้เพื่อให้คุณได้แสดงทักษะของคุณ เพื่อที่คุณจะได้ไม่ถอย”
“เอาล่ะ…มาทำกันเลย”
เมื่อฟังคำพูดของลียง โคบิสก็พูดไม่ชัดและดื่มไวน์อีกขวดหนึ่ง
“ลีออน อย่าแค่คุยกันนะ แล้วมาดื่มด้วยกันดีๆ นะ”
เซียวเฉินมองไปที่ลียงแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“โอเค ไม่มีปัญหา คุณต้องจัดการโคเบะก่อน”
ลียงก็ตกลงอย่างง่ายดาย
บาซิลขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเคยเห็นความสามารถในการดื่มของเซียวเฉินมาก่อน
ตอนที่ผมดื่มกับลียง ผมไม่ได้ดื่มมากขนาดนี้
ดูเหมือนแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะทำให้เสี่ยวเฉินเมาได้ตอนนี้
แต่ลองคิดดูอีกที ไม่จำเป็นต้องทำให้เสี่ยวเฉินเมาจนหมดหรอก หลังจากดื่มแล้ว ปฏิกิริยาตอบสนองของเขาจะช้าลงนิดหน่อยเสมอ
โคบี้รีบถอยกลับ: “เสี่ยวเฉิน ใครมีระดับการดื่มแอลกอฮอล์ที่พอใช้ได้? ฉัน… ฉันไม่เชื่อ!”
“ฮ่าๆ ฉันก็เกือบเสร็จแล้วเหมือนกัน ไปกันอีกครั้งเถอะ”
เซียวเฉินหัวเราะและพูดว่า “ไม่มีอะไรเลย”
“ไม่, ไม่, ฉันทำไม่ได้”
โคบิสโบกมือบอกว่าเขาไม่สามารถดื่มได้อีกต่อไปแล้ว
“อะไรนะ แค่นี้ยังไม่พออีกเหรอ? ลีออนไม่ได้บอกว่านายดื่มหนักที่สุดในบรรดามนุษย์หมาป่าเหรอ? นี่นายมีแค่นี้เองเหรอ?”
เซียวเฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยและพูดว่า
แค่นั้นแหละ?
พอได้ยินแบบนี้ โคบิสก็รู้สึกมึนๆ เล็กน้อย ไม่สิ เขาต้องดื่มต่อไป แม้จะดื่มไม่ไหวแล้วก็ตาม เขาจะทำให้เผ่าหมาป่าผิดหวังไม่ได้!
“เอาล่ะ มาต่อเลย นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น”
โคเบ้เกร็งคอแล้วพูดว่า
“ฮ่าๆ จริงสิ ไม่มีอะไรนี่!”
เซียวเฉินหัวเราะและดื่มต่อกับโกเบ
สิบนาทีต่อมา โคบิสคลานเข้าไปใต้โต๊ะ
“ลียง?”
เซียวเฉินมองไปที่ลียงและยกคิ้วขึ้น
“ถึงคราวของเราแล้ว”
“เอาล่ะ คืนนี้พระจันทร์สวยจริงๆ เลย จู่ๆ ก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นมา อยากตะโกนใส่พระจันทร์สักสองสามครั้งเพื่อฝึก… มันไม่ใช่เวลาดื่มนะ”
ลียงมองไปที่เซียวเฉินและพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
“จริงเหรอ? เมาแล้วโวยวายมันรู้สึกดีขึ้นไม่ใช่เหรอ?”
เซียวเฉินยิ้มอย่างรู้ใจ
“ฉันคิดผิด คุณเก่งมาก ฉัน ลียง เชื่ออย่างนั้น”
ลียงยอมถอยลง
“คุณเซียว ขอฉันดื่มกับคุณอีกสักสองสามแก้ว”
เบซิลหยิบถ้วยขึ้นมาแล้วพูดกับเซียวเฉิน
“โอ้? ฮ่าๆๆ โอเค”
เซียวเฉินยิ้มและหยิบขวดไวน์ขึ้นมา
“แต่คุณไม่ได้ดื่มจากถ้วยเมื่อกี้”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของเบซิลก็หรี่ลง และหลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็หยิบขวดไวน์ขึ้นมาด้วย
“โอเค ทุกคนมีความสุขที่คุณเซียวมาที่นี่วันนี้ ดังนั้นมาดื่มจากขวดกันเถอะ”
“ใช่ เสร็จแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า เอียงศีรษะไปด้านหลัง และดื่มมันลงไป
เบซิลรู้สึกเสียดายเล็กน้อย เมื่อมองดูเสี่ยวเฉิน ดูเหมือนว่าเขาจะขาดไวน์ไปสองสามขวด ทำไมเขาถึงมาที่นี่ล่ะ
หลังจากที่เขาดื่มเสร็จ เขาก็เห็นเซียวเฉินหยิบขวดไวน์อีกขวดขึ้นมาและโบกมืออย่างรวดเร็วพร้อมกับพูดว่า “คุณเซียว ขวดเดียวพอแล้ว”
“ขวดเดียวพอเหรอ โอเค”
เซียวเฉินดูผิดหวังเล็กน้อย เขาเทไวน์ลงในแก้ว พร้อมกับใช้ ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ เพื่อเริ่มทำให้ไวน์สร่างเมา
เขาดื่มไปพอสมควรและรู้สึกเมาเล็กน้อย
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากเขาไม่ได้อยู่บนพื้นที่ของตัวเอง เขาจึงไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองเมาได้ เพราะไม่เช่นนั้นจะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น
เขาสร่างเมาได้อย่างรวดเร็ว แต่เขายังคงดูเมาและมีแววตามึนงงเล็กน้อย
“คืนนี้ก็มีเพียงเท่านี้”
อาโมสพูด
“ดื่มมากกว่านี้ก็จะมากเกินไป”
“โอเค งั้นคุยกันเถอะ ฉันจะไม่ดื่มอีกแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า
“เสี่ยวเฉิน เล่าให้เราฟังหน่อยสิว่าเกิดอะไรขึ้นที่เกาะวัลแคน เราได้ยินภาพรวมคร่าวๆ แล้ว แต่เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ใช่ ใช่ แล้วคุณรับเดวิดมาเป็นลูกศิษย์ได้ยังไง?”
ลีออนอยากรู้เรื่องนี้มาก เป็นเพราะหมัดนั่นจริงๆ เหรอ?
“ฮ่าๆ เซียวไป๋ เจ้าบอกเราสิ”
เซียวเฉินยิ้มและกล่าวว่าเซียวไป๋เก่งเรื่องการเล่าเรื่องมากกว่า
“ตกลง.”
ไป๋เย่พยักหน้า หยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแล้วกระแทกลงบนโต๊ะตรงหน้าค้อน
“พูดถึงเรื่องนั้น เราเจอปัญหาทันทีที่มาถึงเกาะวัลแคนหลังจากออกจากเกาะกาตา…”
มนุษย์หมาป่าทุกตัวเงียบสนิท คอยเฝ้าดูไป๋เย่และตั้งใจฟัง
แม้แต่เดวิดก็หยุดคิดเกี่ยวกับเทคนิคการต่อสู้แล้ว เขาไม่ได้อยู่ที่นั่นในเวลานั้น ดังนั้นเขาจึงไม่รู้รายละเอียดเฉพาะเจาะจง
การบรรยายครั้งนี้กินเวลานานกว่าครึ่งชั่วโมง
ไป๋เย่มีความกระตือรือร้นมากในการเล่าเรื่องของเขา และเหล่ามนุษย์หมาป่าก็ฟังด้วยความสนใจอย่างมาก เนื่องจากมีเรื่องราวต่างๆ มากมายเกิดขึ้นจริง
โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขาได้ยินว่าเทพสายฟ้าได้สังหารเทพสายฟ้า พวกเขาทั้งหมดก็มองไปที่เซียวเฉิน โดยมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย
ถึงแม้ว่าเตียนเซินจะเป็นคนแรกที่ติดต่อเสี่ยวเฉิน แต่นั่นก็เป็นเพราะเสี่ยวเฉินเป็นคนกล้าหาญและเด็ดเดี่ยวไม่ใช่หรือ? คนธรรมดาทั่วไปจะกล้าร่วมมือกับเตียนเซินหรือไม่?
พวกเขาถามตัวเองว่า “มีกี่คนที่กล้าหาญและมุ่งมั่นเช่นนี้?”
อาโมสจ้องมองเซียวเฉินและเริ่มมั่นใจมากขึ้นว่าเซียวเฉินมีความสามารถในการเป็นราชาหมาป่าได้
เขาขอให้เซียวเฉินพูดคุยเกี่ยวกับเกาะวัลแคนเพื่อให้มนุษย์หมาป่าตัวอื่นเข้าใจความสามารถของเซียวเฉินได้ดีขึ้น
ตอนนี้เป้าหมายของเขาสำเร็จแล้ว
“อาจารย์ของฉันแข็งแกร่งมาก และฉันก็ไม่สามารถเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้ ดังนั้น ฉันจึงสมัครเป็นศิษย์ของเขาเพื่อเรียนศิลปะการต่อสู้โบราณ”
หลังจากที่ไป๋เย่พูดจบ เดวิดก็พูดประโยคต่ออีกประโยคเพื่อยืนยันถึงความแข็งแกร่งของเซียวเฉิน
แม้ว่าคุณจะยังไม่ได้เห็นการกระทำของเซียวเฉิน แต่คุณก็ได้เห็นพลังของเดวิดแล้ว
คำพูดของเดวิดเพียงพอที่จะทำให้ความคิดของพวกเขาสงบลงได้บ้าง
“ใครๆ ก็สามารถฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณได้ใช่ไหม?”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ไม่หรอก แต่ถึงแม้คุณจะไม่ได้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณ คุณก็ยังสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการฝึกฝนเทคนิคการต่อสู้”
เซียวเฉินพูดช้าๆ
“ตัวอย่างเช่น เดวิดจะฝึกทักษะการต่อสู้ของเขาก่อน และด้วยร่างกายต่อสู้ที่บ้าคลั่งของเขา เขาจะแข็งแกร่งขึ้น”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของอาโมสและคนอื่นๆ ก็เป็นประกาย ศิลปะการต่อสู้โบราณงั้นเหรอ?
“เราทำได้ไหม?”
ลียงถามอย่างรีบร้อน
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้า
“เสี่ยวเฉิน หลังจากที่เจ้ากลายเป็นราชาหมาป่าแล้ว เราจะแลกเปลี่ยนทักษะการต่อสู้ของเจ้ากันได้ไหม”
อาโมสคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถามว่า
“ฮ่าๆ ถ้าข้าได้เป็นราชาหมาป่า พวกเราก็จะเป็นครอบครัวเดียวกัน คงจะไม่มีปัญหาอะไรถ้าจะส่งเสริมศิลปะการต่อสู้โบราณในหมู่มนุษย์หมาป่า”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ท้ายที่สุดแล้ว ข้าคือราชาหมาป่า ยิ่งเผ่าหมาป่าแข็งแกร่งขึ้นเท่าใด ก็ยิ่งดีต่อข้ามากขึ้นเท่านั้น”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน อาโมสก็พยักหน้าและใส่ใจมัน
ลียงและกลุ่มของเขาต่างก็มีแนวคิดของตัวเอง เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็ต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น
เมื่อเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา เซียวเฉินก็หัวเราะเบาๆ ในใจ เขาไม่อาจปล่อยให้อามอสล่อลวงเขาไปเฉยๆ ได้ เขาก็ต้องล่อลวงคนพวกนี้ด้วย
แม้ว่าจะมีบางคนไม่เห็นด้วยกับการที่เขาจะได้เป็นราชาหมาป่า แต่ด้วยทักษะศิลปะการต่อสู้โบราณของเขา พวกเขาก็คงไม่คัดค้านอีกต่อไปใช่ไหม?
ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็สามารถทำให้พวกเขาแข็งแกร่งขึ้นได้
ครึ่งชั่วโมงต่อมาอาหารเย็นก็สิ้นสุดลง
นอกจากโคเบะที่ยังคงหมดสติแล้ว คนอื่นๆ ส่วนใหญ่ก็เมาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
“กลับไปพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าเราจะมุ่งหน้าไปที่เทือกเขาอัสส์”
อาโมสกล่าวกับเซียวเฉิน
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ไป๋น้อย อยากออกไปเที่ยวเล่นสนุก ๆ บ้างมั้ย?”
“ลีออนถามด้วยเสียงเบา”
เมื่อได้ยินคำพูดของลียง ไป๋เย่ก็รู้สึกถูกล่อลวงเล็กน้อย แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็ส่ายหัวและพูดว่า “ฉันเหนื่อยเล็กน้อย กลับไปพักผ่อนกันเถอะ”
เขาอาจชอบสนุกสนาน แต่เขายังคงตระหนักว่านี่ไม่ใช่อาณาเขตของเขา
สำหรับเสี่ยวเฉิน เขาคือจุดอ่อน ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับเขา เสี่ยวเฉินจะอยู่ในตำแหน่งที่เฉยเมยมาก
ณ จุดนี้ คุณควรอยู่กับเสี่ยวเฉินอย่างเชื่อฟัง เพื่อที่จะไม่ทำให้เขาถอยหลังมากเกินไป
หากคุณอ่อนแอ คุณต้องตระหนักถึงความอ่อนแอของคุณ
นอกจากนี้ เขายังมีกระดาษโน้ตเขียนตัวเลขไว้หลายแผ่น ถ้าอยากเล่นก็เล่นได้เลยโดยไม่ต้องออกจากโรงแรม!
“ตกลง.”
ลียงพยักหน้า
“เอ่อ…เมื่อไหร่คุณจะให้คำแนะนำฉันบ้าง?”
“คุณไม่ได้พักที่โรงแรมนี้ด้วยเหรอ? ฉันจะไปห้องคุณทีหลัง”
ไป๋เย่คิดถึงสิ่งที่เซียวเฉินบอกเขาและพูดกับลียง
“ดี.”
ลีออนยิ้มและตบไหล่ไป๋เย่
“สุดยอดมาก”
หลังจากนั้นคณะเดินทางกลับโรงแรมและเข้าห้องพักของตนเอง
“พี่เฉิน ฉันจะไปลียง”
ไป๋เย่กล่าวกับเซียวเฉิน
“หืม งั้นคืนนี้ฉันจะไม่ไปพบพนักงานต้อนรับบนเครื่องบินของคุณเหรอ?”
เซียวเฉินพยักหน้าและถาม
“ผมจะยกเลิกการนัดหมาย ผมต้องจัดการสิ่งที่พี่เฉินขอให้ผมทำก่อน”
ไป๋เย่ส่ายหัว
“อย่างน้อยที่สุด เราต้องมีความเข้าใจสถานการณ์อย่างชัดเจน”
“ฮ่าๆ เชิญเลย”
เสี่ยวเฉินยิ้ม นั่นเป็นข้อดีอย่างหนึ่งของเสี่ยวไป๋ เขาอาจจะอ่อนแอ แต่เขารู้ว่ากำลังทำอะไรและเมื่อไหร่
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ ไป๋เย่ก็ไปหาเลออน
เซียวเฉินจุดบุหรี่ เดินไปที่หน้าต่างฝรั่งเศส และหรี่ตามองทะเลสาบที่ส่องประกายอยู่ข้างนอก
ในงานเลี้ยงอาหารค่ำ แม้ว่าเขาจะดื่มอยู่ตลอด แต่เขาก็ยังคงจับตาดูทุกคนอยู่
การเดินทางครั้งนี้คงไม่ง่ายอย่างนั้น
หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ เขาก็หยิบโทรศัพท์ออกมาและโทรออกสองสามครั้ง
เขาโทรหา Lei Gong เป็นครั้งแรกเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์ที่วัดเทพเจ้าสายฟ้า
เนื่องจากบุคคลทรงอิทธิพลเช่นบอริสได้ยอมจำนน จึงไม่มีการต่อต้านมากนักจากวิหารสายฟ้า
ส่วนคนที่ไม่เห็นด้วยก็ถูกลาวเสว่โค่นลงเช่นกัน
Lei Gong เทพสายฟ้ารุ่นใหม่ ถือว่าเสร็จสิ้นไปแล้ว ไม่มีปัญหาอะไร
ต่อไปก็ถึงเวลารับมรดกแล้ว
เมื่อพูดถึงมรดกของเทพสายฟ้า เทพสายฟ้าทรงให้ความสำคัญมากกว่าตำแหน่งของเทพสายฟ้า ชายชราผู้นี้เข้าใจดีว่าอำนาจและฐานะล้วนว่างเปล่า มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นจริง
ตราบใดที่เขาแข็งแกร่งขึ้น สิ่งอื่นใดก็ไม่สำคัญอีกต่อไป
หลังจากธอร์ เซียวเฉินโทรหาฉินเจี้ยนเหวินอีกครั้ง ฉินเจี้ยนเหวินก็มาถึงจีนแล้วเช่นกัน และกำลังเตรียมตัวเดินทางไปหาตระกูลเซียวโดยเร็วที่สุด
หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำเกี่ยวกับ ‘อิสยาห์’ เซียวเฉินก็วางสายโทรศัพท์
เขาไม่ชอบคุยกับผู้ชายนานๆ โดยเฉพาะผู้หญิงสวยๆ แบบนี้ ที่เขาไม่สามารถคุยโทรศัพท์เป็นชั่วโมงๆ ได้!
นอกจาก Qin Jianwen แล้ว เขายังถามเกี่ยวกับ Vulcan Allen และ Feng Manlou ด้วย
หลังจากโทรไปแล้ว ในที่สุดเขาก็โทรหาซูชิง
จุดบุหรี่ อยู่ในท่าที่สบาย แล้วเริ่มสูบเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง!
ขณะที่เซียวเฉินและซูชิงกำลังคุยโทรศัพท์กันเป็นเวลานาน ก็มีร่างดำๆ หลายร่างปรากฏตัวขึ้นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของโรงแรม
“จงพาอาโมสและคนอื่นๆ ออกไป”
เสียงแหบเย็นดังขึ้นจากความมืด
“โอเค แต่คุณต้องเร็ว”
มีเสียงอีกเสียงหนึ่งดังขึ้น
“เซียวเฉินแข็งแกร่งมาก และเดวิดจากสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน…”
“เราพร้อมแล้ว”
เสียงแหบเย็นดังขึ้นอีกครั้ง
“ว่าแต่วันนี้คุณเห็นสัญลักษณ์ของราชาหมาป่าไหม?”
“ใช่แล้ว เสี่ยวเฉินเอามันออกมาที่งานเลี้ยง”
เสียงที่สองตอบกลับ
“โอ้ ดีมาก!”
เมื่อเสียงแหบเย็นค่อยๆ เงียบลง ร่างดำๆ ก็ดูเหมือนจะหายวับไปในอากาศ