by 
หลังจากนั้นประมาณครึ่งชั่วโมง รถหลายคันก็หยุด
นี่คือโรงแรมริมทะเลสาบที่ครอบคลุมพื้นที่กว้างขวาง และเป็นโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดและหรูหราที่สุดในเมืองอู่ซี
“อุตสาหกรรมของเผ่าหมาป่างั้นเหรอ?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้ เขาจึงเห็นโลโก้หัวหมาป่า
“อืม”
อาโมสพยักหน้าแล้วพูดต่อ
“นี่เป็นเพียงโชคเล็กๆ น้อยๆ เมื่อเจ้ากลายเป็นราชาหมาป่า เผ่าหมาป่าก็จะเป็นของเจ้าด้วย”
–
เสี่ยวเฉินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี นี่มันการยั่วยวนรอบด้านรึเปล่านะ
เมื่อกี้คุณเพิ่งใช้ความแข็งแกร่งของกลุ่มหมาป่า และตอนนี้คุณใช้ทรัพยากรทางการเงินของกลุ่มหมาป่างั้นเหรอ?
“นี่ เธอคงไม่ได้คิดจะใช้กับดักน้ำผึ้งหรืออะไรทำนองนั้นใช่มั้ย? อย่างเช่น ถ้าฉันได้เป็นราชาหมาป่า สาวงามทั้งหมดในเผ่าหมาป่าก็จะเป็นของฉัน”
เสี่ยวเฉินกำลังล้อเล่น
“กะรัต!”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วตะโกนขึ้นมาทันที
“เกิดอะไรขึ้น?”
คาร่าซึ่งอยู่ไม่ไกลตอบรับและเดินเข้ามา
–
เสี่ยวเฉินมองคาร์ล่า แล้วมองอามอส ก่อนจะเม้มริมฝีปาก ความงามของเผ่าหมาป่านั้นขัดแย้งกับรสนิยมทางสุนทรียะของเขาอยู่บ้าง!
แต่พูดตรงๆ นะ คาร่าคนนี้ตัวใหญ่ไปนิดหนึ่ง แต่เขาก็ยังดูดีทีเดียว แถมยังมีความงามแบบ… แข็งแกร่งด้วย
“เทียนหลาง เกิดอะไรขึ้น?”
คาร์ล่าเข้ามาถาม
“อิอิ”
อาโมสมองไปที่เซียวเฉินแล้วยิ้ม
“ไม่มีอะไร ฉันมีอะไรต้องทำเมื่อกี้ แต่ตอนนี้มันหายไปแล้ว”
–
คาร่าพูดไม่ออก เธอเอาชนะเทียนหลางไม่ได้ ไม่งั้นคงตบเขาไปแล้ว เธอแค่แกล้งเขาเล่นๆ ใช่มั้ย
“แล้วคุณต้องการกับดักน้ำผึ้งไหม? ถ้าใช่ ฉันจัดการให้ก็ได้”
หลังจากที่คาร์ล่าจากไป เอโมสก็ถามด้วยรอยยิ้ม
“ไม่หรอก ฉันหมดหวังเรื่องผู้หญิงแล้ว”
เซียวเฉินส่ายหัวอย่างรีบร้อน
“เลิกสนใจผู้หญิงเถอะ? งั้นผู้ชายก็ได้ เผ่าหมาป่าก็มีผู้ชายเหมือนกันนะ ฉันคิดว่าพวกเขาคงดีใจมากถ้าเกิดเรื่องร้ายๆ ขึ้นกับตัวเอง”
อาโมสคิดเรื่องนี้แล้วพูดอย่างจริงจังว่า
“เฮ้ อาโมส นายทำเกินไปแล้วนะ ถ้านายยังทำแบบนี้ต่อไป ฉันจะไปเดี๋ยวนี้”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหงุดหงิด
“ฮ่าๆ ล้อเล่นน่า เข้าไปกันเถอะ”
อาโมสหัวเราะเสียงดังและเดินเข้าไปข้างในพร้อมกับเซียวเฉินและคนอื่นๆ
โรงแรมใหญ่โต แต่ธุรกิจไม่ค่อยดี ทำไมไม่มีใครอยู่ที่นี่เลย
ไป๋เย่มองไปรอบๆ แล้วถาม
“เพื่อต้อนรับคุณ สถานที่นี้จึงได้ถูกเคลียร์และจะต้อนรับคุณเพียงคนเดียวเท่านั้น”
ลีออนเม้มริมฝีปากของเขา
“ไม่งั้นธุรกิจที่นี่ก็จะเฟื่องฟู”
“โอเค”
ไป๋เย่พยักหน้า แสดงสีหน้าจริงจังมาก
ที่ล็อบบี้โรงแรมมีสาวสวยสองแถว พอเห็นพวกเธอเดินเข้ามา พวกเธอก็ยิ้มและก้มลงต้อนรับแขก
“ลีออน ฉันอยากรู้เรื่องหนึ่ง”
ไป๋เย่มองดูสาวสวยเหล่านี้และจิ้มลีออนไปข้างๆ เขา
“อะไร?”
ลีออนถาม
“สวยมั้ย หรือว่ากะรัตสวย?”
ไป๋เย่ชี้ไปที่หญิงสาวสวยและอยากจะชี้ไปที่คาร่า แต่เขาไม่กล้า
“นั่นเป็นคำถามหรือเปล่า?”
ลีออนยกคิ้วขึ้น
“อิอิ”
ไป๋เย่ยิ้ม เป็นเรื่องปกติที่สิ่งนี้จะไม่น่าพึงพอใจทางสุนทรียะ
“แน่นอน เทพีคาร่างดงามมาก พวกเธอไม่มีอะไรเลย พวกเธอเทียบไม่ได้แม้แต่นิ้วก้อยของเทพีคาร่า”
ลียงกล่าวต่อ
–
รอยยิ้มของไป๋เย่แข็งค้างไป โอเค เข้าใจแล้ว ลีออนแค่ชอบผู้ชายตัวใหญ่และแข็งแรง
“ตอนแรกฉันอยากจะได้มนุษย์หมาป่าตัวเมียสักสองสามตัวมาต้อนรับคุณ แต่อาโมสไม่เห็นด้วย เขาบอกว่าคุณชอบตัวเล็กๆ บอบบางพวกนี้…”
ลีออนกระซิบ
“ฮ่าๆ เมื่อคุณมาถึงบ้านเราแล้ว คุณก็จะสามารถชื่นชมมนุษย์หมาป่าตัวเมียได้…”
–
เมื่อฟังคำพูดของเลออน ไป๋เย่ก็มองไปเห็นม้าต่างถิ่นตัวใหญ่ สูงกว่า 1.75 เมตร ทำไมมันถึงตัวเล็กและงดงามได้ขนาดนี้
แต่เขาหันกลับมามองที่ Carat อีกครั้ง พวกมันตัวเล็กและบอบบางจริงๆ
อาโมสเข้าใจเราจริงๆ ดูเหมือนว่ารสนิยมด้านสุนทรียะของอาโมสจะเป็นเรื่องปกติ
สำหรับการชื่นชมมนุษย์หมาป่าเพศเมีย ฉันอาจไม่สามารถชื่นชมพวกมันได้จริงๆ
“แค่แขนและขาเล็กๆ พวกนี้ คุณบอกว่าเวลาคุณจูบกัน ถ้าคุณออกแรงมากเกินไป มันจะหักหรือหัก”
ลีออนนึกถึงเรื่องบางอย่างและพูดด้วยเสียงที่เบาและสั่นเครือ
–
ไป๋เย่มองดูเลออนแล้วถามว่า “คุณแน่ใจนะว่ากำลังมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันและไม่ได้ทะเลาะกัน?”
ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมลียงถึงชอบคาร์ล่า และไม่มีทางที่เขาจะเลิกกับเธอได้!
เจ้าหน้าที่ที่ดูแลโรงแรมก็ปรากฏตัวขึ้นและพาเซียวเฉินและคนอื่นๆ ไปที่ชั้นบนสุดอย่างเคารพ
“พักผ่อนสักครู่นะ คืนนี้ข้าจะต้อนรับเจ้า ยินดีต้อนรับสู่เมืองอู่ซื่อ”
อาโมสกล่าวกับเซียวเฉิน
“ดี.”
เซียวเฉินยิ้มและพยักหน้า
“ถ้าคุณต้องการอะไรก็บอกจิมได้เลย”
อาโมสกล่าวอีกครั้ง
“อืม”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตระกูลหมาป่าอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ดีนัก แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็นความเข้าใจผิด
ตามคำพูดของเดวิด เผ่าหมาป่าที่กำลังเสื่อมถอยลงนั้นก็ถือเป็นกำลังสำคัญในตะวันตก อดีตเจ้าผู้ครองนคร แม้จะไม่ทรงพลังเท่า แต่มันก็ยังคงเป็นเจ้าผู้ครองนคร!
แค่ดูโรงแรมนี้ ก็ไม่อาจประเมินค่าทรัพยากรทางการเงินของกลุ่มหมาป่าได้เลย
ตามคำพูดของอาโมส นี่เป็นเพียงหยดน้ำในทะเล
โชคดีที่เขาคิดว่าเผ่าหมาป่ากำลังซ่อนตัวอยู่ในภูเขาและป่าไม้ลึก ใช้ชีวิตด้วยการกินเนื้อดิบและดื่มเลือด
หลังจากนั้น อาโมสและคนอื่นๆ ก็ออกไปชั่วคราวเพื่อให้เซี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ได้พักผ่อน
“จงจับตาดูสถานการณ์ของหมาป่าปีศาจให้ดี พวกมันจะไม่ยอมปล่อยให้โอกาสนี้หลุดลอยไป”
หลังจากออกมาแล้ว อาโมสก็พูดอย่างไม่ใส่ใจ
“อืม”
ลียงและคนอื่นๆ พยักหน้า
“นี่คือโอกาสของเผ่าหมาป่าของเราที่จะผงาดขึ้นมา หากเราพลาดโอกาสนี้ เผ่าหมาป่าของเราอาจไม่มีโอกาสผงาดขึ้นมาอีกเลย”
อาโมสเริ่มจริงจังมากขึ้น
“ดังนั้นคุณต้องปฏิบัติต่อมันด้วยความระมัดระวัง”
“อาโมส ฉันยอมรับว่าเซียวเฉินเป็นคนดีมาก แต่การบอกว่าเขาสามารถนำเผ่าหมาป่าของเราให้เจริญรุ่งเรืองและนี่คือโอกาสของเรา มันดูจะมากเกินไปหน่อย ใช่ไหม?”
บาซิลพูด
“เขาไม่ใช่แค่ดีเท่านั้น”
อาโมสมองไปที่บาซิลแล้วพูดช้าๆ
“เขาอยู่บนเกาะวัลแคนได้ไม่นาน แถมยังขอให้เดวิดมาเป็นศิษย์อีก… คุณคิดว่าสมองของเดวิดยังไม่ถึงขั้นนั้นหรือไง? ต่อให้เดวิดแห่งเทพสงครามไม่ฉลาดพอ แล้วคาลเบนกับมอร์จากสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ล่ะ?”
“อาโมส ฉันรู้สึกเหมือนคุณกำลังดูถูกพวกเรา”
ลียงพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“ทำไมการเป็นเทพสงครามถึงหมายถึงว่าคุณไม่มีสมองเพียงพอล่ะ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของลีออน อาโมสก็เหลือบมองเขาแล้วยิ้ม “คาร่าและคนอื่นๆ ได้พอแล้ว แต่คุณอาจจะขาดไปนิดหน่อย”
–
ลีออนกัดฟันแน่น เขาอยากจะวิ่งเข้าไปกัดอาโมสจริงๆ
“เอาล่ะ ไปทำสิ่งที่ควรทำกันเถอะ เราขอให้คุณมาที่นี่ ไม่ใช่แค่ต้อนรับเสี่ยวเฉินเท่านั้น แต่ยังเพื่อความปลอดภัยของคุณด้วย”
อาโมสกล่าว
“แม้ว่าโอกาสที่บางสิ่งจะเกิดขึ้นผิดพลาดนั้นจะน้อยมากเมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งของเซียวเฉิน แต่นี่ก็เป็นทัศนคติของเผ่าหมาป่าของเราเช่นกัน”
“อืม”
ทุกคนพยักหน้าแล้วออกไป
ลีออนไม่ได้ออกไป หลังจากที่ทุกคนออกไปหมดแล้ว เขาก็ลดเสียงลงและพูดว่า “อาโมส พวกผู้ใหญ่ไม่ได้บอกเหรอว่าเราควรใช้โอกาสนี้…”
“อืม”
อาโมสขัดจังหวะลีออนก่อนที่เขาจะพูดจบ
“จำไว้ว่าอย่าบอกใครเกี่ยวกับเรื่องนี้ รวมถึงคาร์ล่าด้วย!”
“ฉันเข้าใจนะ ฉันไม่ได้ขาดสมองอะไรขนาดนั้น”
ลียงพยักหน้า
“อิอิ”
อาโมสยิ้มแล้วหันกลับไป
“ขอให้สิ่งดีๆ เกิดขึ้นกับคุณ”
ลีออนนึกถึงบางอย่าง พึมพำ และทำตาม
ในห้องชุดอันหรูหรา ไป๋เย่กำลังฉายกระดาษแผ่นหนึ่งซึ่งมีตัวเลขเขียนอยู่
“พอแล้ว ทำไมคุณถึงทำเหมือนกับเลือกคู่สนมล่ะ”
เซียวเฉินมองดูการกระทำของไป๋เย่แล้วพูดไม่ออก
“ไม่ใช่เกี่ยวกับการเลือกนางสนม แต่เป็นการเปิดเผยนามบัตรเหมือนที่จักรพรรดิในสมัยโบราณทำ”
ไป๋เย่ส่ายหัว
“คืนนี้ฉันคิดอยู่ว่าจะเลือกใครดี… แค่โน้ตไว้ รีวิวแย่ๆ หน่อย อย่างน้อยก็ถ่ายรูปมาเขียนเบอร์ไว้ด้านหลัง แบบนี้ฉันก็ต้องเดาชื่อคนจากชื่อคนได้แล้ว! เฮ้ย พี่เฉิน อันนานี่ใครเหรอ? อกใหญ่เหรอ? หรือขายาว?”
ฉันจะรู้ได้อย่างไร?
เซียวเฉินเม้มริมฝีปากของเขา
“มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก ผู้ใหญ่ต้องเลือก…แล้วมีทางเลือกอะไรบ้าง?”
“เฮ้ นั่นเป็นข้อเสนอแนะที่ดี พวกเขาต้องการฉันคืนนี้”
ดวงตาของไป๋เย่เป็นประกายและเขาพยักหน้า
“เอาล่ะ หยุดพูดไร้สาระได้แล้ว… ถ้าเธอชวนพวกเขามา ฉันจะให้อามอสจัดห้องอื่นให้เธอ เลิกมายุ่งกับฉันที่นี่ได้แล้ว”
เสี่ยวเฉินจุดบุหรี่แล้วพูดว่า
“เจ้าจะไล่ข้าไปอีกหรือ? น่าสงสารข้าเหลือเกิน”
ไป๋เย่ถอนหายใจ
“ฉันจะสลับห้องกับเดวิดแล้วให้เขามาที่ห้องชุดนี้ดีไหม”
“ใช้ได้.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พี่เฉิน สาวต่างชาติบอกนายแล้วว่าคืนนี้ต้องการนาย ไม่รู้รึไง พวกเธอคงเสียใจแย่”
ไป๋เย่กล่าวอีกครั้ง
“ถ้างั้นเรียกพวกเขามาด้วยล่ะ? ยังไงก็ว่างอยู่แล้ว… ถ้าอย่างนั้นเธอก็คงไม่รังเกียจที่ฉันเสียงดังใช่มั้ยล่ะ?”
“ฉันกลัวว่าคุณจะรู้สึกด้อยกว่า”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหงุดหงิด
–
ไป๋เย่พูดไม่ออก มันช่างน่าเศร้าใจจริงๆ
“เสี่ยวไป๋ เจ้าคิดยังไงถึงได้เป็นราชาหมาป่า?”
เสี่ยวเฉินถามในขณะที่กำลังสูบบุหรี่
“บ้าเอ๊ย ไม่ต้องลังเลหรอก ฉันต้องทำ”
ไป๋เย่กล่าว
“มันต่างจากที่ฉันคิดไว้อย่างสิ้นเชิง พวกเขามีผู้เชี่ยวชาญมากมาย แถมยังรวยอีกต่างหาก อย่าพูดถึงเรื่องอื่นเลย ลองดูโรงแรมนี้สิ ตอนนี้เราเป็นแขกแล้ว แล้วนายก็กลายเป็นราชาหมาป่า แล้วโรงแรมนี้ก็จะตกเป็นของเรา ใช่ไหมล่ะ”
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก ทำไมเขาถึงกลายเป็นคนของพวกเขาได้ล่ะ? เขาไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นคนนอกเลยสักนิด
“ฉันไม่คิดว่าการเดินทางครั้งนี้จะราบรื่นนัก ถึงแม้ว่าฉันจะได้รับการยอมรับในดินแดนบรรพบุรุษมนุษย์หมาป่า ฉันก็กลัวว่าจะมีเสียงคัดค้าน…”
“แน่นอน แม้แต่ทรัพย์สมบัติมหาศาลของตระกูลหมาป่า ต่อให้มีคนโผล่มาในครอบครัวธรรมดาๆ แล้วต้องการสืบทอดมรดกของตระกูล พวกเขาก็ต้องต่อสู้เพื่อชีวิตของตัวเอง”
ไป๋เย่พยักหน้า
“แต่พี่เฉิน ข้าเชื่อมั่นในตัวเจ้า เจ้าสามารถรับมือกับปัญหาทั้งหมดได้อย่างแน่นอน และกลายเป็นราชาหมาป่า… ข้าจะคอยสนับสนุนเจ้าทางจิตใจ!”
“งั้นคุณมาด้วยเพื่อสนับสนุนฉันทางศีลธรรมเท่านั้นเหรอ?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกหงุดหงิด
“เหตุผลหลักก็คือฉันอ่อนแอและไม่สามารถเข้าต่อสู้แทนคุณได้… ส่วนการเข้าต่อสู้ เมื่อมีเดวิดอยู่ที่นี่ พวกคุณสองคนก็เพียงพอแล้ว”
ไป๋เย่กล่าว
“ฉันเห็นเธอกระซิบกับลีออนมาก่อนนะ พวกเธอสองคนสนิทกันขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”
เซียวเฉินคิดบางอย่างแล้วจึงถาม
“มันก็ดีมาตลอด มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?”
ไป๋เย่ยิ้ม
“ฉันจะช่วยให้เขาชนะเทพีคารัท”
“โอ้? ในเมื่อคุณว่างอยู่แล้ว ฉันจะมอบหมายงานให้คุณ”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“ภารกิจอะไร? บอกฉันมาสิ ต่อให้อยากให้ฉันใช้ความสวยของฉันไปยั่วยวนหมาป่าสาวหรืออะไรทำนองนั้นก็ไม่มีปัญหา”
ไป๋เย่รู้สึกมีกำลังใจขึ้น ในที่สุดก็มีที่ที่เขาสามารถเป็นประโยชน์ได้
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เขาก็อยากจะทำบางอย่างเช่นกัน แต่เขาอ่อนแอ… หากเขาสามารถช่วยเซียวเฉินได้ เขาก็จะทำอย่างแน่นอน แม้ว่าจะหมายถึงการนอนกับมนุษย์หมาป่าตัวเมียก็ตาม เขา… เขาเพียงแค่หลับตาแล้วทำมัน!