by 
ขณะที่อิสยาห์กำลังสนทนากับเดวิด และถูกเดวิดพาออกนอกเรื่องอีกครั้ง เซียวเฉินและไป๋เย่ก็มาถึงพระราชวังแห่งความรุ่งโรจน์เช่นกัน
การรักษาความปลอดภัยภายในพระราชวังกลอรี่มีจำนวนมากและเข้มงวดกว่าภายนอกอย่างเห็นได้ชัด
อย่างไรก็ตาม แม้กระนั้น เซียวเฉินก็ยังคงพาไป๋เย่และเข้าไปในพระราชวังแห่งความรุ่งโรจน์อย่างเงียบๆ
และในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงสถานที่ที่อิสยาห์ต้อนรับดาวิด
“มันควรจะอยู่ที่นี่”
เซียวเฉินมองไปที่คนสี่คนที่เฝ้าประตูแล้วกระซิบ
“แล้วเราจะจัดการกับพวกมันยังไง? ฆ่าพวกมัน? หรือยังไง?”
ไป๋เย่พยักหน้า
“ปล่อยให้ฉันทำเถอะ”
เซียวเฉินหยิบเข็มเงินสี่เล่มออกมา เปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และระดมพลังภายในของเขา ซึ่งไหลเข้าสู่เข็มเงิน
หวด.
เข็มเงินสี่เข็มกลายเป็นรังสีเงินสี่อันและบินตรงไปยังคนทั้งสี่คน
โดยแทบไม่มีเสียงใดๆ และไม่ได้ดึงดูดความสนใจจากคนทั้งสี่เลย เข็มเงินทั้งสี่เล่มก็แทงทะลุที่คอพวกเขา
ร่างของเซี่ยวเฉินฉายวาบขึ้น และก่อนที่พวกเขาจะล้มลงกับพื้น เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าพวกเขาและช่วยพวกเขาขึ้นมาอย่างอ่อนโยน
นี่ก็เป็นการป้องกันพวกเขาไม่ให้ส่งเสียงดัง ถ้าพวกเขาทำให้อิสยาห์ตกใจได้ก็คงดี แต่ถ้าพวกเขาทำให้คนตกใจมากกว่านี้ ก็คงจะสร้างปัญหามากขึ้น
“พี่เฉิน นี่มันกลอุบายอะไรกันเนี่ย? เขาล้มลงในพริบตาเลยเหรอ?”
ไป๋เย่เดินเข้ามาด้วยใบหน้าประหลาดใจและกระซิบว่า
“มันไปโดนจุดฝังเข็มตรงไหนมั้ย?”
“ไม่ครับ มียาอยู่ในเข็ม”
เซียวเฉินส่ายหัว
“มันสามารถทำให้คนเป็นลมได้ในทันที”
“เผด็จการขนาดนั้นเลยเหรอ?”
ดวงตาของไป๋เย่เบิกกว้าง
“แล้วคุณอยากลองดูไหม?”
เซียวเฉินมองไปที่ไป๋เย่และถามด้วยรอยยิ้ม
“ไม่ล่ะ ที่นี่ไม่ใช่ที่เหมาะจะนอน เอาล่ะ เข้าเรื่องธุระก่อนดีกว่า”
ไป๋เย่ส่ายหัว
“เดิน.”
เซียวเฉินผลักประตูเปิดและเดินเข้าไปข้างใน
เมื่อประตูเปิดออก เสียงของอิสยาห์และดาวิดก็ดังแผ่วเบา
เซียวเฉินและไป๋เย่เดินเข้ามาอย่างช้าๆ โดยก้าวเท้าเบาขึ้น
“คุณเดวิด คุณมาที่นี่วันนี้มีอะไรเหรอ?”
หลังจากคุยกันไปสักพัก อิไซอาห์ก็นึกอะไรบางอย่างได้ และบังคับตัวเองให้พูดเรื่องนั้นอีกครั้ง
เขารู้สึกเลือนลางว่ามีบางอย่างผิดปกติ เดวิดมาที่นี่ทำไม?
คุณแค่คุยกับเขาเหรอ?
“วันนี้ฉันมาที่นี่เพื่อแนะนำเพื่อนสองคนให้คุณรู้จัก”
เดวิดหัวเราะเบาๆ เขาไม่รู้ว่าเซียวเฉินกับไป๋เย่มาถึงแล้ว แต่เขาไม่สามารถพูดถึงเรื่องนี้ต่อได้
ดังนั้นเขาจึงพร้อมที่จะดำเนินการ ควบคุมอิสยาห์ก่อน และรอให้เซียวเฉินและไป๋เย่มาถึง
“แนะนำเพื่อนสองคน?”
อิสยาห์ตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง
“เพื่อนคนไหน? พวกเขาอยู่ที่ไหน?”
“พวกเขา……”
เดวิดกำลังจะดำเนินการหลังจากพูดสิ่งนี้
เขาแข็งแกร่งกว่าอิสยาห์ ดังนั้นการที่เขาจะเอาชนะอิสยาห์ได้ก็ไม่ใช่เรื่องยากเกินไปหากเขาโจมตีอย่างกะทันหัน
นอกจากนี้ แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอามันลงได้ทันที แต่เขาไม่สนใจ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ เขาก็เห็นเซียวเฉินและไป๋เย่เดินเข้ามาจากข้างนอก
“ฮ่าๆ เรามาถึงแล้ว”
มีเสียงดังมาจากด้านหลังของอิสยาห์
เสียงนั้นทำให้สีหน้าของอิสยาห์เปลี่ยนไปทันที คนๆ นั้นเป็นใคร และทำไมเขาถึงมาปรากฏตัวที่นี่
เขาอยู่ข้างนอกแต่เขาก็มีคนจัดเตรียมไว้แล้ว
เมื่อเขาหันกลับไปและเห็นเซียวเฉิน ตาของเขาก็เบิกกว้างและยืนขึ้นทันที
“เสี่ยวเฉิน? ทำไมคุณถึงมาที่นี่?!”
อิสยาห์กรีดร้องด้วยความตกใจ แม้จะมีเหงื่อเย็นที่หลังก็ตาม
“ฮ่าๆ เดวิดไม่ได้บอกว่าอยากจะแนะนำเพื่อนสองคนให้คุณรู้จักเหรอ?”
เซียวเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน อิเซียห์ก็หันหัวและมองไปที่เดวิดทันที
เดวิดพาเซียวเฉินและคนอื่นๆ มาที่นี่เหรอ?
ทำไม
เดวิดกับเซียวเฉินจะอยู่ด้วยกันได้อย่างไร?
เกิดอะไรขึ้น?
ในขณะนี้จิตใจของอิสยาห์เต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถามและความสับสน
“เดวิด…”
อิสยาห์อยากจะถามบางอย่าง
“อย่าถามฉันเลย ฉันแค่ให้ความร่วมมือกับเจ้านายของฉัน”
เดวิดพูดอย่างแผ่วเบา และในเวลาเดียวกัน รัศมีอันทรงพลังก็แผ่ขยายออกมา
เขาพร้อมที่จะต่อสู้ ตราบใดที่อิสยาห์กล้าโจมตี เขาจะเปิดใช้งานร่างต่อสู้อันบ้าคลั่งของเขาทันทีและล้มอิสยาห์ลง
“เจ้านายของคุณ? เจ้านายของคุณเป็นใคร?”
อิสยาห์ตกตะลึง ทำไมเขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่าดาวิดมีเจ้านาย?
ความสัมพันธ์ระหว่างอาจารย์ท่านนี้กับเซียวเฉินคืออะไร?
“ฉันเป็นเจ้านายของเขา”
เซียวเฉินกล่าวขณะที่เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
“อะไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน ดวงตาของอิสยาห์ก็เบิกกว้างขึ้นอีก เซียวเฉินเป็นอาจารย์ของเดวิดงั้นเหรอ
เป็นไปได้ยังไงเนี่ย!
เมื่อเขาเห็นเซียวเฉินเดินเข้ามา เขาก็ตกใจและก้าวถอยหลังโดยไม่รู้ตัว
ทันทีที่เขาก้าวไปข้างหน้า จิตวิญญาณนักสู้อันยิ่งใหญ่ก็ปะทุขึ้นในตัวเดวิด
อิสยาห์หยุดชะงัก หัวใจของเขาจมดิ่งลง
“ฮ่าๆ เดวิด อย่าตื่นเต้นไปเลย คุณอิสยาห์เป็นคนฉลาดนะ เขาน่าจะรู้ว่าต้องทำยังไง”
เซียวเฉินยิ้มและมองไปที่อิสยาห์
คุณอิสยาห์ อย่าตื่นเต้นไปเลย ฉันมาหาคุณวันนี้ไม่ใช่เพื่อฆ่าคุณ แต่เพื่อคุยกับคุณ…”
“ค่ะอาจารย์”
เดวิดพยักหน้าเพื่อแสดงให้เซียวเฉินเห็น
–
อิสยาห์ยิ่งตกใจเข้าไปอีก เสี่ยวเฉินเป็นอาจารย์ของเดวิดจริงๆ เหรอ
แล้วเมื่อวานเกิดอะไรขึ้น?
เป็นไปได้ไหมว่าเดวิดกลายเป็นศิษย์ของเซียวเฉินเพียงเพราะหมัดนั้น?
ไม่หรอก มันเป็นไปไม่ได้
มันไร้สาระมาก
เดวิดเป็นหนึ่งในบุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกแห่งพลังพิเศษ!
“ทำไมคุณอิสยาห์จึงไม่นั่งลงและพูดคุยกัน?”
เซียวเฉินมองไปที่อิสยาห์แล้วรอยยิ้มของเขาก็หายไป
“หรือเราต้องเริ่มก่อนจึงจะพูดคุยได้?”
–
เปลือกตาของอิสยาห์กระตุกอยู่สองสามครั้ง ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจะทำอย่างไรได้
เขาถูกกำหนดให้ล้มเหลว
ไม่ต้องพูดถึงเซียวเฉิน เขาไม่สามารถสู้กับเดวิดได้
เขาคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพยายามสงบสติอารมณ์ลง: “คุณเซียว ฉันแปลกใจกับรูปร่างหน้าตาของคุณ… โปรดนั่งลง”
“ฮ่าๆ ถูกต้องแล้ว”
เซียวเฉินยิ้มอีกครั้งและนั่งลง
“วันนี้คุณมาทำอะไรที่นี่?”
อิสยาห์ไม่อยู่ในอารมณ์ที่จะพูดถึงเรื่องอื่นและถามตรงๆ
เขาคิดว่าเซียวเฉินไม่ได้อยู่ที่นี่เพื่อฆ่าเขา มิฉะนั้น เขาก็คงไม่ต้องลำบากมากมายขนาดนี้
เสี่ยวเฉินน่าจะดำเนินการข้างนอกตอนนี้
กับเซียวเฉินและเดวิด เขาคงตายไปแล้ว แม้แต่ในดินแดนของเขา
“ฉันอยากคุยกับคุณอิสยาห์เรื่องเจียงหยู”
เซียวเฉินมองไปที่อิสยาห์แล้วพูดช้าๆ
“เจียงหยู่?”
อิสยาห์ตกใจ จากนั้นเขาก็เกิดความคิดบางอย่าง
“คุณหมายถึงจักรพรรดิเงินใช่ไหม?”
“จักรพรรดิเงิน?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอิสยาห์ เซียวเฉินก็เลิกคิ้วขึ้น “นี่คือชื่อเล่นของเจียงหยูใช่ไหม?”
แล้วเขาก็เยาะเย้ยว่า “เจ้ายังอยากเป็นจักรพรรดิอีกหรือ?”
ถ้าไม่ตายก็คงไม่เป็นไร แต่หากตายไปแล้ว ตอนนี้คงโดนปลากินและย่อยไปแล้ว!
“นั่นชายชุดดำสวมหน้ากากเงินนี่นา ข้าจำได้ว่าเจ้าเรียกเขาว่า ‘เจียงหยู’”
อิสยาห์พยักหน้า เขาเข้าใจสถานการณ์แล้ว เขาทำอะไรไม่ได้นอกจากต้องร่วมมือให้ดีที่สุดเท่าที่จะทำได้
มิฉะนั้นเขาคงตายไปแล้ววันนี้
“ฮ่าๆ เพราะเขาใส่หน้ากากเงิน เขาเลยเป็นจักรพรรดิเงินงั้นเหรอ? แล้วถ้าเขาใส่หน้ากากเหลืองขี้ เขาจะเรียกว่า ‘จักรพรรดิขี้’ ได้ยังไงล่ะ?”
ไป๋เย่พูดอย่างเยาะเย้ย
“เสี่ยวไป๋ เจ้าน่ารังเกียจกว่านี้ได้อีกไหม?”
เซียวเฉินมองไป๋เย่อย่างอึ้งๆ เขายังสัมผัสได้ถึงบรรยากาศนั้นด้วย
“เฮ้-เฮ้”
ไป๋เย่ยิ้มและไม่พูดอะไรมาก
“เล่าให้ข้าฟังหน่อยสิ เกี่ยวกับจักรพรรดิเงินคนนี้ เจ้ารู้จักเขามากแค่ไหน? เจ้าทำงานให้เขาได้อย่างไร?”
เซียวเฉินมองไปที่อิสยาห์อีกครั้งแล้วพูดว่า
“ประมาณครึ่งเดือนที่แล้ว ผมเจอเขา เขามาพร้อมกับชายผู้ทรงอิทธิพลสามคน รวมผมด้วย มีชายผู้ทรงอิทธิพลสี่คน… สถานการณ์ก็เหมือนกับที่ผมเห็นตอนนี้ ผมไม่มีทางเลือก”
อิสยาห์พูดช้าๆ
“ถ้าฉันไม่ทำอะไรให้เขา ฉันคงตาย”
“แล้วไงล่ะ คุณเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นยอดอยู่แล้ว ทำไมคุณถึงขี้ขลาดนักล่ะ”
เซียวเฉินยกคิ้วขึ้นด้วยความดูถูกเล็กน้อย
“ฉันไม่มีทางเลือก”
อิสยาห์ส่ายหัว
“คุณไม่มีไอเดียอื่นเลยเหรอ? คุณเต็มใจที่จะทำงานให้เขาไหม?”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“ใช่ แต่ถึงจะมีก็ไม่กล้าทำอะไรหรอก ทำได้แค่ทำตามคำสั่งเท่านั้น”
อิสยาห์พูดด้วยเสียงที่ลึก
“เขาควบคุมชีวิตและความตายของฉัน ถ้าฉันไม่อยากตาย ฉันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อฟังเขา”
“โอ้?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติ
จะควบคุมผู้เชี่ยวชาญระดับสูงเช่นนี้ได้อย่างไรหากไม่มีวิธีการ?
“เมื่อไม่กี่วันก่อน เขาขอให้ฉันไปที่เกาะวัลแคนและร่วมมือกับธอร์เพื่อฆ่าคุณ ดังนั้นฉันก็ไป”
อิสยาห์กล่าวอีกครั้ง
“ส่วนจักรพรรดิเงิน ข้าไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเขามากนัก รู้เพียงว่าน่าจะมีพลังลึกลับอยู่เบื้องหลังเขา พลังนี้ทรงพลังมาก และสามารถทำลายทะเลแห่งความรุ่งโรจน์ของเราได้อย่างง่ายดาย”
“คุณรู้ได้ยังไง?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“เขาพูดอย่างนั้น”
อิสยาห์ตอบ
“คุณเชื่อสิ่งที่เขาพูดไหม?”
ไป๋เย่พูดไม่ออกเล็กน้อย
“เมื่อชีวิตของคุณอยู่ในมือของใครสักคน คุณมีทางเลือกไหม?”
อิสยาห์มองไปที่ไป๋เย่แล้วถาม
“ใช่แล้ว ชีวิตฉันอยู่ภายใต้การควบคุม ดังนั้นสิ่งอื่นจึงไม่สำคัญอีกต่อไป”
ไป๋เย่ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็พยักหน้า
เสี่ยวเฉินรู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาคิดว่าอิสยาห์รู้อะไรบางอย่าง อย่างน้อยเขาก็รู้จักเจียงหยู
ผลก็คือ โดยไม่รู้ตัว เจียงหยูก็สามารถควบคุมอิสยาห์ด้วยวิธีที่ง่ายที่สุดและตรงไปตรงมาที่สุด
“เขาตายแล้วเหรอ?”
อิสยาห์มองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ตาย.”
เซียวเฉินพยักหน้า
หลังจากได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน การแสดงออกของอิสยาห์ก็เปลี่ยนไป: “ครึ่งปี…”
“ครึ่งปีอะไรเหรอ?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ยาพิษที่เขาให้ฉันกินนั้นใช้ได้หกเดือน พอหกเดือนผ่านไป ฉันก็ตายแน่ๆ ถ้าไม่มียาแก้พิษ”
สีหน้าของอิสยาห์เปลี่ยนไป เมื่อเจียงหยูวิ่งหนี เขาก็วิ่งหนีตามไปด้วย
ต่อมาเขาได้ยินว่าเจียงหยูถูกฆ่า แต่เขายังคงมีภาพลวงตาอยู่บ้าง ซึ่งตอนนี้ก็สลายไปแล้ว
“ครึ่งปี ฉันมีแค่ครึ่งปี…”
อิสยาห์มีอารมณ์แปรปรวนเล็กน้อย เขาต้องการค้นหาพลังที่อยู่เบื้องหลังจักรพรรดิเงิน เพื่อที่เขาจะได้ไม่ต้องตาย
กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขาพยายามหาวิธีที่จะล้างพิษ แต่เขารู้ดีว่าพิษชนิดนี้ที่ควบคุมผู้คนนั้นล้างพิษได้ยาก
“ฉันสามารถล้างพิษให้คุณได้”
ทันใดนั้น เสี่ยวเฉินก็พูดขึ้น
“อะไร?”
อิสยาห์ตกตะลึง จากนั้นจ้องมองไปที่เซียวเฉิน
“คุณช่วยล้างพิษให้ฉันได้ไหม คุณมียาแก้พิษไหม”
“เลขที่.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“แล้วจะดีท็อกซ์ยังไง?”
อิสยาห์ขมวดคิ้ว
“ถึงแม้ฉันจะไม่มีวิธีแก้พิษ แต่ฉันก็สามารถล้างพิษให้คุณได้”
เสี่ยวเฉินพูดอย่างจริงจัง
“แต่ตั้งแต่นี้เป็นต้นไปคุณต้องทำบางอย่างเพื่อฉัน”
–
อิสยาห์มองเซียวเฉิน เขาสามารถล้างพิษได้จริงหรือ?
เขาไม่มีความภักดีต่อจักรพรรดิเงิน
ตราบใดที่เขายังมีชีวิตอยู่ เขาไม่สนใจที่จะทำงานให้กับเสี่ยวเฉิน
แน่นอนว่าเขาไม่อยากถูกควบคุมโดยคนอื่นและอยากเป็น “ราชา” ของตัวเองเหมือนเมื่อก่อน แต่ตอนนี้เขาไม่มีทางเลือก
“แล้วไง ลองคิดดูสิ”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ฉันปล่อยให้คุณมีชีวิตอยู่ และคุณทำงานให้ฉัน”