by 
เซียวเฉินที่คอยระวังการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่จากเดวิด มองไปที่ฉากตรงหน้าด้วยสีหน้าสับสนและสงสัย
เกิดอะไรขึ้น?
เอาชนะลูกศิษย์ได้แล้วเหรอ?
หรือเขาทำแบบนี้โดยตั้งใจเพื่อให้เขาผ่อนคลายการป้องกันเพื่อที่เขาจะได้จับเขาโดยไม่ทันตั้งตัวและเปิดฉากโจมตีที่ร้ายแรง?
เส้นทางของผู้มีอำนาจและพลังเหนือธรรมชาติทุกคนมันช่างสุดโต่งขนาดนั้นเลยเหรอ?
คาร์ลเบนและมัวร์ซึ่งอยู่ไม่ไกลมองดูเดวิดที่กำลังโค้งคำนับให้เซียวเฉิน ใบหน้าของพวกเขาสั่นเทา และพวกเขาก็รู้สึกเขินอายเกินกว่าจะดู
ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือผู้มีอิทธิพลในโลกแห่งพลังพิเศษ และเขาต้องการที่จะเป็นลูกศิษย์ของเขาจริงหรือ?
อย่างไรก็ตาม การแสดงของเสี่ยวเฉินเมื่อกี้ก็แข็งแกร่งเพียงพอแล้ว
พวกเขาไม่เคยเห็นใครทุบตีเดวิดจนน้ำตาไหลเลย… ร้องไห้ไม่หยุดเพราะความเจ็บปวด
“ท่านอาจารย์โปรดรับคำทักทายจากลูกศิษย์ของฉันด้วยเถิด”
เมื่อเห็นเซียวเฉินจ้องมองเขาโดยไม่พูดอะไร เดวิดก็กำหมัดแน่นและตะโกนอีกครั้ง
–
เสี่ยวเฉินไม่รู้ว่าควรจะหัวเราะหรือร้องไห้ดี นี่ไม่น่าจะเป็นการกระทำที่ยิ่งใหญ่ หรือเป็นกลอุบายที่บ้าบิ่น
ไอ้นี่มันอยากทำอะไรกันแน่วะ?
ไป๋เย่และคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าแปลกๆ เช่นกัน แต่ละคนไม่รู้จักกันจนกระทั่งได้ต่อสู้กัน และอย่างมากที่สุดก็รู้สึกเห็นใจกันหลังจากการต่อสู้
แล้วจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากการต่อสู้ คุณต้องการที่จะเป็นศิษย์ของฉันหรือเปล่า?
นี่มันดุมากจริงๆ ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน
“เขาคงไม่จริงจังใช่มั้ย?”
ไป๋เย่กระซิบ
“มันเป็นไปได้”
Qin Jianwen พยักหน้า
–
ไป๋เย่พูดไม่ออก เป็นไปได้ไหมว่าหมอนี่มีแนวโน้มมาโซคิสม์?
เซียวเฉินมองไปที่เดวิด จากนั้นมองไปที่คาร์ลเบนและมัวร์ และพบว่าพวกเขาเพียงแค่รู้สึกขยะแขยงกับการแสดงของเดวิดเท่านั้น และไม่ได้รู้สึกแปลกใจเลยแม้แต่น้อย
ทำให้เขาคิดได้ว่า นี่อาจเป็นการกระซิบกันเรื่องนี้มาก่อนแล้วหรือไม่?
ในเวลานั้น เขาคิดว่าพวกเขามีความคิดบางอย่าง เช่น การจัดการกับวิหารไฟและวิหารหลักทั้งห้าแห่ง และระมัดระวังเขา
ใครจะคิดว่า…เรากำลังพูดถึงการเป็นสาวกกันอยู่
“เอ่อ เดวิด คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
ความคิดต่างๆ แล่นผ่านจิตใจของเขาอย่างรวดเร็ว และเซียวเฉินก็ก้าวไปข้างหน้าและช่วยเดวิดขึ้น
“อาจารย์ ฉันอยากเรียนศิลปะการต่อสู้โบราณของจีนจากคุณ”
เดวิดมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“เรียนศิลปะการต่อสู้โบราณเหรอ?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึง ดวงตาของเขามีแววแปลก ๆ หลังจากพ่ายแพ้ เขาต้องเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้โบราณงั้นเหรอ
“เอ่อ เอ่อ คุณเซียว”
คาร์ลเบนก้าวไปข้างหน้าสองสามก้าวแล้วพูด
เดวิดรู้สึกว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นไม่ได้แล้วในสายพลังเหนือธรรมชาติ พอเห็นพลังของเจ้าแล้ว เขาอยากเรียนศิลปะการต่อสู้โบราณจากเจ้า แล้วเลือกเส้นทางอื่น
“ค่ะอาจารย์”
เดวิดพยักหน้า
“โปรดรับฉันเป็นลูกศิษย์ของคุณด้วย”
จู่ๆ เซียวเฉินก็ตระหนักได้ว่านี่คือสิ่งที่เกิดขึ้น
“คุณเซียว หมัดที่คุณเพิ่งชกไปเมื่อกี้ทำให้เดวิดอยากเป็นศิษย์ของคุณ เขาชื่นชมคนที่แข็งแกร่ง”
มัวร์ยังพูดด้วย
“ฉันคุ้นเคยกับฮวาเซียเป็นอย่างดี และเคยคุยกับเขาเรื่องศิลปะการต่อสู้จีนโบราณอยู่บ่อยๆ เขาไม่เคยเห็นนักศิลปะการต่อสู้จีนคนไหนแข็งแกร่งกว่าเขามาก่อน เขาจึงคิดว่าศิลปะการต่อสู้จีนโบราณก็ธรรมดาๆ พอเอาชนะเขาได้แล้ว เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังของศิลปะการต่อสู้จีนโบราณ”
–
เสี่ยวเฉินมองมัวร์ แล้วจึงมองเดวิด นักรบจีนที่แข็งแกร่งกว่าเดวิดไม่เพียงแต่เป็นปรมาจารย์โดยกำเนิด แต่ยังเป็นผู้แข็งแกร่งโดยกำเนิดอีกด้วย
ถึงจะเป็นเซียวก็ไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะเดวิดได้หรือไม่!
สำหรับคนที่อ่อนแออย่าง Duanmu Yu นั้น เขาไม่อาจต้านทานการโจมตีอันบ้าคลั่งของ David ได้อย่างแน่นอน
ในความเป็นจริง แม้แต่บุคคลที่มีมาแต่กำเนิดที่อ่อนแออย่าง Duanmu Yu ก็จะไม่ปรากฏตัวในวันธรรมดา
การไม่ได้เกิดมาพร้อมกับสิ่งนี้แทบจะกลายเป็นกฎที่ไม่ได้พูดออกมาในโลกศิลปะการต่อสู้ของจีนโบราณ
กล่าวคือเมื่อเร็วๆ นี้ ผู้ชายที่เข้มแข็งโดยกำเนิดทุกคนต่างก็หยุดการสันโดษและออกมาเดินเล่น
ดังนั้น จึงเป็นเรื่องปกติที่เดวิดจะคิดว่า “ศิลปะการต่อสู้โบราณของจีนไม่มีอะไรพิเศษ” เพราะเขาไม่เคยพบบุคคลที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงเลย
“ผู้เชี่ยวชาญ…”
เดวิดอยากจะพูดอะไรบางอย่าง
“เดี๋ยวก่อน เดี๋ยวก่อน ฉันไม่ได้ตกลงที่จะรับคุณเป็นสาวก และฉันก็ไม่มีความตั้งใจที่จะทำเช่นนั้น”
เสี่ยวเฉินพยายามห้ามเดวิดอย่างรีบร้อน เขาเรียกเดวิดว่า “อาจารย์” อยู่เรื่อย และดูเหมือนว่าเขาจะทำได้ง่ายขึ้น
“เดวิด คุณแข็งแกร่งมากอยู่แล้ว ไม่จำเป็นต้องฝึกวิชาการต่อสู้โบราณอีกต่อไป”
“ไม่ ฉันอยากแข็งแกร่งขึ้น”
เดวิดส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“คุณควรรู้ว่าศิลปะการต่อสู้โบราณกับพลังเหนือธรรมชาตินั้นเป็นคนละระบบกัน ถ้าคุณฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณ มันก็แทบจะเทียบเท่ากับการเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น”
เซียวเฉินมองไปที่เดวิดแล้วพูดว่า
“ข้าไม่กลัวหรอก ถึงจะต้องใช้เวลาสักสิบหรือยี่สิบปี ข้าก็สามารถแข็งแกร่งเท่าเจ้านายของข้าได้”
เดวิดอุทาน
“เอ่อ คุณอาจมีความเข้าใจผิดกันบ้าง…”
เสี่ยวเฉินรู้สึกไร้หนทาง
“ในโลกศิลปะการต่อสู้ของจีนโบราณ ผู้ฝึกฝนที่ฝึกฝนมาเป็นเวลาสิบหรือยี่สิบปี มักจะไม่แข็งแกร่งมากนัก และอาจจะ…อ่อนแอกว่าเซียวไป๋ด้วยซ้ำ”
เซียวเฉินพูดอย่างนี้และชี้ไปที่ไป๋เย่
เขาพูดความจริง ในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณ ปรมาจารย์ฮวาจินวัยสี่สิบกว่าๆ ถือว่ามีพรสวรรค์มากแล้ว
ยังมีคนอีกจำนวนมากในช่วงวัยห้าสิบและหกสิบกว่าๆ ที่มีพลังงานซ่อนเร้นอยู่
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เดวิดมองไปที่ไป๋เย่และขมวดคิ้วเล็กน้อย: “อ่อนแอขนาดนั้นเลยเหรอ?”
–
ไป๋เย่ตกตะลึง บ้าเอ๊ย ฉันอ่อนแอเหรอ
และพี่เฉิน ลาวฉินดูอ่อนแอกว่าอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้น ทำไมคุณไม่ชี้นิ้วไปที่ลาวฉินล่ะ
คุณต้องทำให้ฉันเจ็บใจเหรอ?
“ใช่แล้ว การที่คุณจะแข็งแกร่งขึ้นผ่านการฝึกศิลปะการต่อสู้จึงเป็นเรื่องยาก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“อาจารย์ ท่านฝึกหัดมาแล้วกี่ปี?”
เดวิดมองไปที่เซียวเฉินและถามด้วยความอยากรู้
“คุณไม่ใช่หนุ่มแล้วเหรอ? หกสิบหรือเจ็ดสิบแล้วเหรอ? มัวร์บอกฉันว่ามีคนเก่งๆ มากมายในจีนที่สามารถฟื้นคืนความอ่อนเยาว์และดูอ่อนเยาว์ลงได้เมื่ออายุมากขึ้น”
–
เสี่ยวเฉินไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี คนนี้ช่างมีจินตนาการเหลือเกิน
บางครั้งการสื่อสารกับชาวต่างชาติเป็นเรื่องง่าย แต่บางครั้งก็เป็นเรื่องยาก
ความคิดของทั้งสองฝ่ายยังคงมีความแตกต่างกันมาก
“ผมเป็นเพียงชายหนุ่มคนหนึ่ง”
เซียวเฉินพูดกับเดวิด
“คุณยังเด็กและแข็งแกร่งมาก คุณคงทำงานหนักมากแน่ๆ”
เดวิดพูดด้วยความชื่นชมเล็กน้อย
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอกว่าฉันจะทำงานหนักหรือไม่ แต่สิ่งสำคัญคือ… ฉันมีความสามารถมากเกินไป”
เซียวเฉินยิ้มจางๆ
ไป๋เย่ยกนิ้วให้ นี่เป็นการแสดงที่ยอดเยี่ยม ให้คะแนนเต็ม 10!
“พรสวรรค์เหนือธรรมชาติของเดวิดก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน เขาอายุน้อยที่สุดในกลุ่มพวกเรา”
คาร์ลเบนพูด
“จริงๆ แล้ว ฉันไม่ชอบที่เดวิดอยากเป็นศิษย์ของฉัน แต่ฉันก็เข้าใจเขานะ เมื่อเขาตัดสินใจแล้ว แทบจะเปลี่ยนใจไม่ได้เลย…”
“ท่านอาจารย์ ไม่ว่าข้าจะแข็งแกร่งเท่าท่านหรือไม่ ข้าก็จะเรียนรู้ศิลปะการต่อสู้โบราณ หากไม่ลอง ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าข้าทำได้?”
เดวิดขัดขึ้นมา
“นี้……”
เสี่ยวเฉินลังเล แต่จริงๆ แล้วเขาค่อนข้างจะรู้สึกถูกล่อลวง คงจะดีมากถ้ามีคนที่แข็งแกร่งเช่นนี้มาเป็นศิษย์
ตอนนี้เขาเพิ่งคิดว่ามันคงจะยอดเยี่ยมมากหากเดวิดตามเขาไปและพาออกไปเดินเล่นในอนาคต
หากพวกเขาสร้าง ‘คู่วัชระ’ ร่วมกับดาฮาน เขาก็แทบจะไม่ต้องทำอะไรอีกแล้ว
“ฮ่าๆ การที่จะมาเป็นศิษย์ของฉันไม่ใช่เรื่องง่ายเลย”
ไป๋เย่คิดถึงคำพูดรุนแรงของเดวิดเกี่ยวกับความอ่อนแอ และพูดออกมาอย่างเล่นๆ
“ในประเทศจีน หากคุณต้องการเป็นศิษย์ อย่างน้อยก็ต้องคุกเข่าและกราบไหว้ ไม่ต้องพูดถึงการจัดงานเลี้ยง!”
“มือใหม่……”
เมื่อได้ยินคำพูดของไป๋เย่ เซียวเฉินก็จ้องมองเขาอย่างจับผิด ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็เป็นบุคคลสำคัญในโลกแห่งพลังพิเศษ
กระหน่ำ.
ก่อนที่เซียวเฉินจะพูดจบ เดวิดก็คุกเข่าลงกับพื้นแล้วพูดว่า “เนื่องจากประเทศจีนมีกฎของตัวเอง พวกเราจึงควรปฏิบัติตาม ท่านอาจารย์ โปรดรับคำทักทายจากลูกศิษย์ของข้าด้วย!”
–
เซียวเฉินตกใจ ไป๋เย่ตกตะลึง เสว่ชุนชิวและคนอื่นๆ… ตกใจและตกตะลึง
“บ้าเอ๊ย เขาคุกเข่าลงจริงเหรอ ฉันแค่ล้อเล่น”
ไป๋เย่พึมพำเบาๆ
–
คาร์บอนกับมัวร์ก็งงเหมือนกัน แล้วก็หันหน้าหนี จบแล้ว ไอ้หมอนี่…บ้าไปแล้วจริงๆ
“เฮ้ เดวิด ลุกขึ้นก่อนสิ”
เซียวเฉินตอบสนองและรีบช่วยเดวิดลุกขึ้น
“ท่านอาจารย์ โปรดรับข้าและอนุญาตให้ข้าติดตามท่านไปตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป…”
เดวิดอุทาน
“จากนี้ไป ข้าจะทำตามที่ท่านสั่งทุกอย่าง ไม่ใช่แค่ข้าเท่านั้น แต่รวมถึงจีจ้านเทียนด้วย เอ่อ กรมสงครามของจีจ้านเทียนด้วย จะเชื่อฟังคำสั่งของอาจารย์!”
เมื่อได้ฟังคำพูดของเดวิด เซียวเฉินก็รู้สึกซาบซึ้งใจมาก
สงครามศักดิ์สิทธิ์ แม้จะเป็นเพียงกระทรวงสงครามก็ตาม แต่ก็ทรงพลังมาก
เขาผูกมิตรกับผู้ยิ่งใหญ่ในโลกเหนือธรรมชาติ ไม่ใช่เพราะเขาต้องการใช้พวกเขาเป็นความช่วยเหลือจากภายนอกในช่วงเวลาสำคัญใช่หรือไม่?
ตราบใดที่ฉันยอมรับเดวิดเป็นลูกศิษย์ของฉัน เรื่องเหล่านี้ก็จะไม่มีปัญหา
วันญิฮาดเหรอ?
นั่นคือพลังของตัวเราเอง
คาร์ลเบนและมัวร์ที่อยู่ข้างๆ เขาเปลี่ยนสีหน้าเล็กน้อย เดวิดจะทำยังไงนะ
นี่ไม่ใช่ทางขึ้นไปนะ!
“เอาล่ะ จะสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์หรือไม่ก็ไม่สำคัญ สำหรับข้า ข้าเห็นว่าเจ้ามีความจริงใจและมีพรสวรรค์ด้านพลังเหนือธรรมชาติสูงมาก พรสวรรค์ด้านศิลปะการต่อสู้โบราณของเจ้าก็น่าจะดี… เอาล่ะ ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์ของข้า”
เซียวเฉินมองไปที่เดวิดแล้วพูดช้าๆ
“ขอบคุณครับอาจารย์!”
เดวิดรู้สึกดีใจมากและก้มลงกราบ
“เฮ้ ลืมไปเถอะ ฉันไม่สนใจเรื่องพวกนี้หรอก”
เห็นดังนั้น เสี่ยวเฉินจึงรีบดึงเดวิดขึ้นมา ยังไงเขาก็แก่กว่าเดวิดมากอยู่แล้ว แล้วจะขอให้เดวิดกราบไหว้เขาได้ยังไงกัน
“จริงๆ แล้วไม่สำคัญว่าคุณจะเป็นอาจารย์หรือไม่ เราเรียกกันว่าพี่น้องก็ได้”
“ไม่หรอก คุณยังต้องเรียกฉันว่าอาจารย์”
เดวิดส่ายหัวและพูดอย่างจริงจัง
“กฎก็คือกฎ”
“ตกลง.”
เซียวเฉินไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปล่อยเขาไป
เขายังคงรู้สึกว่ามันไม่จริงอยู่บ้างที่เขาต้องยอมรับศิษย์ มันเป็นแค่การต่อสู้ มันจะจบลงแบบนี้ได้อย่างไร
แล้วเดวิดคนนี้ เขาไม่ได้ดูโง่หรืออะไรหรอก แต่ทำไมมันถึงเป็นแบบนั้น… ฉันก็อธิบายไม่ได้
“ฮ่าๆ เซียว ยินดีด้วยที่รับศิษย์แล้ว”
อลันตอบสนองอย่างรวดเร็วและพูดพร้อมกับหัวเราะเสียงดัง
ตอนนี้ที่เซี่ยวเฉินยอมรับเดวิดเป็นลูกศิษย์ของเขา ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเซิ่งจ้านเทียนก็จะใกล้ชิดกันมากขึ้น
เมื่อถึงเวลานั้น ความสัมพันธ์ระหว่างวัดสำคัญทั้งห้าแห่งและสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ก็จะดีขึ้นเช่นกัน
ไม่ว่าจะมองยังไงก็เป็นเรื่องดี
“ขอแสดงความยินดีด้วย พี่ชายเฉิน”
ไป๋เย่ก็โค้งคำนับเช่นกัน เขาคิดในใจว่า เขากับเสี่ยวเฉินเป็นพี่น้องกัน ถ้าดูจากอาวุโสแล้ว เดวิดไม่ควรเรียกเขาว่า “ท่านลุง” เหรอ
แต่เมื่อเขาคิดถึงตัวตนและพลังการต่อสู้ที่น่าสะพรึงกลัวของเดวิด เขาก็ตัดสินใจที่จะไม่เอาเปรียบเขา เพราะจะได้พ่ายแพ้ได้ง่าย
–
คาร์ลเบนและมัวร์มองไปที่เซียวเฉิน จากนั้นมองไปที่เดวิด และในที่สุดก็มองไปที่กันและกัน และอดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่น
โดยเฉพาะคาร์บอน เขาเสียใจที่โทรหาเดวิดและมัวร์และขอให้พวกเขามาที่เกาะวัลแคน
ตอนนี้…กรมสงครามของจี้ฮั่นเทียนกำลังจะเปลี่ยนนามสกุลเป็น “เสี่ยว”
“เดวิด ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าอาจารย์ ข้าจะสอนวิชายุทธ์โบราณชั้นยอดและทักษะการต่อสู้ให้แก่เจ้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งทักษะการต่อสู้ แม้จะไม่ได้ฝึกฝนทักษะเหล่านี้ แต่เมื่อนำมารวมกับทักษะการต่อสู้อันบ้าคลั่งแล้ว พลังการต่อสู้ของเจ้าก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก”
เซียวเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพูดกับเดวิด
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน เดวิดก็ดีใจมากและกำหมัดแน่น: “ขอบคุณครับอาจารย์!”
“อิอิ”
เสี่ยวเฉินมองเดวิด รู้สึกดีจริงๆ ที่มีลูกศิษย์
โดยเฉพาะศิษย์คนนี้เขาแข็งแกร่งมาก!