by 
ในบ้านหินเล็กๆ ที่จุดพักรถ หวางฮวนและกลุ่มของเขาได้ตั้งหลักปักฐานและพักผ่อน
ในความเป็นจริง สถานการณ์ภายในจุดพักรถนั้นแตกต่างไปจากสิ่งที่หวังฮวนทำนายไว้ในตอนแรกอยู่บ้าง
เขาประเมินผู้ฝึกตนรุ่นเยาว์เหล่านี้สูงเกินไป ทั้งที่เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขั้นสร้างรากฐาน พวกเขาไม่ได้สิ้นหวังอย่างที่หวังฮวนคิด
กลุ่มคนเหล่านี้อาจจะสนใจหัวหน้ากลุ่มนักวิชาการมาก แต่เมื่อเหล่านักวิชาการมารวมตัวกันที่จุดพักรถแล้ว พวกเขากลับไม่มีความกล้าที่จะสู้จนตัวตาย
ที่นี่ทุกอย่างก็สงบสุข ทุกคนต่างใช้เวลาพักผ่อน และไม่มีใครทะเลาะกันสักพักหนึ่ง
ในความเป็นจริง หากคุณลองคิดดู ก็ไม่จำเป็นว่านักล่าหัวขาดความกล้าหาญ แต่พวกเขากลัวที่จะยั่วยุคนที่ไม่ควรยั่วยุต่างหาก
เช่น เวลาคุณล่าคนจากสถาบัน คุณจะรู้ได้อย่างไรว่าใครเป็นลูกหลานของตระกูลใหญ่?
หากคุณไม่สามารถแยกแยะและล่าเป้าหมายที่ผิด และล้มเหลวในการฆ่าพยานทั้งหมดที่อยู่รอบตัวคุณ เมื่อคุณออกจากอาณาจักรลับฮั่นสุ่ย นั่นไม่ใช่ทางตันหรือ?
ดังนั้นการล่าสัตว์จึงทำได้เฉพาะในพื้นที่ขนาดเล็กและมีพยานน้อยเท่านั้น จริงๆ แล้วการมีคนจำนวนมากจะปลอดภัยกว่า
สถานการณ์นี้ละเอียดอ่อนมาก ละเอียดอ่อนกว่าที่หวางฮวนเคยจินตนาการไว้มาก
บางทีสถานการณ์อันละเอียดอ่อนนี้อาจถูกทำลายลงเมื่อจำนวนผู้เข้าร่วมลดลงเมื่อจุดพักผ่านไปทีละจุด
เมื่อถึงจุดพักสุดท้าย อาจมีผู้คนเหลือรอดไม่มากนัก นั่นคือจุดเริ่มต้นของการต่อสู้อันดุเดือดระหว่างพวกเขา
“ขอแสดงความยินดีด้วย พี่ชายกงซุน”
ขณะที่หวางฮวนกำลังคิดเรื่องนั้นอยู่ อู่ฮั่นหยูก็เดินเข้ามาพร้อมกับรอยยิ้มเจ้าเล่ห์และคลุมเครือ และชนเข้ากับไหล่ของเขา
หวางฮวนตกตะลึง: “ยินดีด้วยเรื่องอะไร?”
หวู่ฮั่นหยูกล่าวว่า “คุณกับพี่หยานยังไม่ได้ประกาศความสัมพันธ์กันเหรอ? พวกคุณสองคนช่างกล้าหาญจริงๆ”
หวางฮวนไอและพูดว่า “เอ่อ ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก มันเป็นแบบนี้…”
เขาอธิบายสถานการณ์ทันที และหวู่ฮั่นหยูก็ตกใจและพูดว่า “คุณชายจ้าวชิงสนใจพี่หยานงั้นเหรอ? ไม่น่าจะใช่นะ… เดี๋ยวก่อน พี่หยานอาจเป็นคุณชายลำดับที่ห้าของวังเทพสงครามก็ได้นะ?”
หวางฮวนถามด้วยความอยากรู้ “ใช่ คุณน่าจะรู้จักเธอใช่ไหม? ทำไมคุณถึงดูเหมือนไม่รู้จักเธอมาก่อน?”
อู๋ฮั่นอวี้เอ่ยอย่างหมดหนทาง “โอ้ ไอ้สารเลวในคฤหาสน์เทพสงครามนั่นไม่ได้ใช้นามสกุลพ่อ แถมยังมีฐานะทางสังคมที่ไม่สูงนัก พวกมันไม่ค่อยได้ติดต่อกับผู้มีอำนาจและร่ำรวยในเมืองหลวง ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงไม่รู้จักไอ้สารเลวในคฤหาสน์เทพสงคราม ข้าได้ยินแต่ว่ามีชายหนุ่มชื่อหยานอยู่ในคฤหาสน์เทพสงคราม เป็นบุตรคนที่ห้า แต่ข้าไม่รู้ว่าพี่หยานเป็นคุณชายคนที่ห้า”
หวางฮวนตกตะลึง: “คุณยังไม่ได้เห็นเธอเลยเหรอ?”
อู๋ฮั่นอวี้กล่าวว่า “ใช่ ข้าอาจจะเคยทำเช่นนั้นก็ได้ อย่างเช่น ในวันเฉลิมพระชนมพรรษาของฝ่าบาท เหล่าขุนนางและลูกหลานในเมืองหลวงทั้งหมดจะไปร่วมฉลอง ทว่าพวกสารเลวชั้นต่ำกลับทำได้แค่เพียงอยู่ในราชสำนักชั้นนอกเท่านั้น ถึงแม้ว่าข้าจะได้เห็นเขาเพียงแวบเดียว และข้าก็ไม่ได้รู้สึกอะไรมากนัก”
อ๋อ… เข้าใจแล้ว
ลองคิดดูสิว่าจะมีผู้มีเกียรติกี่คนที่จะเข้าร่วมงานสำคัญเช่นวันเฉลิมพระชนมพรรษาของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว?
ก่อนอื่นเลย เหล่าผู้มีอำนาจในเมืองหลวงต้องไปทั้งหมด ใช่ไหม? ประการที่สอง เหล่าผู้มีอำนาจนอกเมืองหลวงก็ต้องไปเช่นกัน ถึงแม้จะมาเองไม่ได้ อย่างน้อยก็ต้องส่งบุตรชายคนโตที่มีฐานะสูงกว่าในราชวงศ์มา
ดังนั้นในเวลานั้น คงมีคนมาร่วมงานวันเกิดอย่างน้อยหลายพันคน หรืออาจถึงหมื่นคนก็ได้
เมื่อมีผู้คนมากมายอยู่รวมกันเช่นนี้ เป็นเรื่องปกติที่ Wu Hanyu เคยเห็น Yan Shuangxing แต่ไม่สามารถจำเขาได้
ในความเป็นจริงแล้ว Wu Hanyu รู้สึกว่า Yan Shuangxing ดูคุ้นเคยมากเมื่อเขาเห็นเธอ แต่เขาไม่สามารถจำเธอได้
อู๋ฮั่นอวี้ไม่ได้ครุ่นคิดถึงเรื่องนี้ แต่กลับขยิบตาให้หวังฮวนพลางกล่าวว่า “พี่กงซุน ท่านกำลังเจอเรื่องหนักหนาสาหัส มีข่าวลือในเมืองหลวงว่าบุตรชายคนที่สองของตระกูลจ้าวกำลังหลงใหลบุตรชายคนที่ห้าของคฤหาสน์เทพสงคราม เรื่องนี้ไม่ใช่ความลับอีกต่อไปแล้ว และเหล่าสตรีผู้สูงศักดิ์มากมายกำลังพูดถึงเรื่องนี้ลับหลัง”
หวางฮวนรู้สึกขยะแขยงเมื่อได้ยินเช่นนี้: “ชายชราสองคนนี้หมกมุ่นอยู่กับอะไรกันแน่? พวกเขาชอบการต่อสู้ด้วยดาบปลายปืนขนาดนั้นเลยเหรอ?”
หวู่ฮั่นหยูถามด้วยความอยากรู้ “ฉันสงสัยว่าการต่อสู้ด้วยดาบปลายปืนคืออะไร?”
หวางฮวนสำลัก เขาจะเป็นคนแบบไหนกัน ถ้าเขาอธิบายให้เด็กสาววัยสิบเจ็ดอย่างอู๋ฮั่นอวี้ฟังว่าการต่อสู้ด้วยดาบปลายปืนหมายถึงอะไร
เขาเปลี่ยนเรื่องทันที: “เอาล่ะ เจ้าชิงคนนั้นดูกระตือรือร้นเกินไปแล้ว หยานจื่อไม่อยากอยู่กับเขา ฉันเลยออกมาช่วยหยานจื่อสกัดกั้น”
อู๋หานยูเหลือบมองหวังฮวนอย่างเหม่อลอย เธอไม่รู้ว่าหวังฮวนโง่จริงหรือแค่แกล้งโง่ ทุกคนเห็นท่าทีของหยานซวงซิงที่มีต่อเขา แล้วเขาจะไม่รู้สึกอะไรเลยหรือ
แต่ข้อดีของอู๋ฮั่นอวี้คือเธอไม่ใช่คนชอบนินทาอะไรมากมายนัก เมื่อเห็นว่าหวังฮวนไม่อยากพูดถึงเรื่องนี้ เธอจึงไม่พูดถึงเรื่องนี้เลย
“พี่กงซุน พวกเราสามคนเจอกลุ่มโจมตีสองกลุ่มระหว่างทาง โชคดีที่พวกเขาไม่ได้อยู่กันเป็นกลุ่มสามคน ไม่งั้นเราคงรับมือยาก เส้นทางข้างหน้ายิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ”
หวางฮวนกล่าวว่า “เจ้า โจวอวี้ซิน และลู่ชิงอัน ล้วนแข็งแกร่งมาก เพียงแต่เจ้ายังขาดประสบการณ์และทักษะ สิ่งสำคัญที่สุดคือการรักษาจิตใจให้สงบ อย่ากลัวการฆ่า และอย่าลังเลที่จะทำ การใจดีกับศัตรูก็คือการโหดร้ายกับตัวเอง”
“โอ้? การใจดีกับศัตรูก็คือการโหดร้ายกับตัวเอง พูดได้ดี พูดได้ดีมาก”
เสียงหนึ่งขัดจังหวะการสนทนาระหว่างหวังฮวนและอู๋ฮั่นอวี๋อย่างกะทันหัน ทั้งคู่ตกใจและหันกลับไปมอง เห็นหญิงสาวรูปร่างผอมเพรียววัยสามสิบกว่าๆ ยืนอยู่ข้างหลัง มองพวกเขาด้วยรอยยิ้ม
แน่นอนว่าความประหลาดใจของ Wu Hanyu นั้นเป็นของแท้ ในขณะที่ความประหลาดใจของ Wang Huan นั้นเป็นของปลอม
เขาสังเกตเห็นผู้หญิงคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างเงียบๆ เธอเป็นนักฝึกฝนผู้ทรงพลังในขั้นการฝึกฝนจิตวิญญาณ
ผู้สังเกตการณ์ที่มีทักษะสูง
“สวัสดี ผู้สังเกตการณ์อาวุโส” อู๋ ฮานยู่ ทักทายอีกฝ่ายอย่างสุภาพด้วยกำปั้น
หญิงสาวหัวเราะเบาๆ “คุณอู๋ ไม่ต้องสุภาพขนาดนั้นก็ได้ ฉันมาที่นี่เพื่อพบคุณโดยเฉพาะ หนุ่มน้อย คุณก็เก่งเหมือนกันนะ คุณชื่ออะไร เป็นคนตระกูลไหนเหรอ”
ครึ่งหลังของประโยคของเธอส่งถึงหวางฮวน
หวางฮวนกล่าวว่า “โอ้ ท่านผู้อาวุโส ท่านใจดีเกินไปแล้ว ข้าคือกงซุนหลง ไม่ใช่บุตรของตระกูลใด ข้าเป็นเพียงสมาชิกตระกูลกงซุนในเมืองเล็กๆ ชื่อไป๋หู”
“เมืองไป๋หูเหรอ?” หญิงสาวขมวดคิ้วและคิดอยู่ครู่หนึ่ง: “เมืองไป๋หูอยู่นอกเมืองเป่ยเทียนใช่ไหม?”
โอ้โห เธอรู้จักเมืองไป๋หูจริงๆ นะ เธอเป็นคนแรกที่รู้ว่าเมืองไป๋หูอยู่ที่ไหนหลังจากที่หวังฮวนมาถึงอาณาจักรหลงเถิง
เขาคู่ควรกับการเป็นผู้ดูแลที่จักรพรรดิส่งมาจริงๆ
หวางฮวนพยักหน้า หญิงสาวยิ้มและกล่าวว่า “หายากจริงๆ ที่คุณจะมีความเข้าใจลึกซึ้งขนาดนี้ หายากจริงๆ ที่คนธรรมดาจะมีความเข้าใจลึกซึ้งขนาดนี้”
แท้จริงแล้ว ในสายตาของพวกเขา ขุนนางชั้นผู้น้อยเช่นในเมืองไป๋หูเป็นเพียงสามัญชนธรรมดา
หวางฮวนพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มและมองไปที่หวู่ฮั่นหยู: “ดูเหมือนว่าฉันไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับคุณอีกต่อไปแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ อู๋ฮั่นหยูก็ตกตะลึง แต่ไม่นานเธอก็ตระหนักได้ว่า…