by 
“พี่เฉิน เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น? ไอ้หมอนั่นโดนฟ้าผ่าได้ยังไง?”
หลังจากเข้าไปในวิหารเทพไฟแล้ว ไป๋เย่ก็ถามด้วยความอยากรู้
หลังจากได้ยินคำพูดของไป๋เย่ อัลเลนและคนอื่นๆ ก็หันมามองเช่นกัน พวกเขารู้สึกอยากรู้เช่นกัน
พวกเขารู้ว่าบอริสไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเซียวเฉินและจะต้องพ่ายแพ้แน่นอน
แต่ความพ่ายแพ้ครั้งนี้มันแปลกมาก
ปรมาจารย์การเล่นกับฟ้าร้อง กลับถูกฟ้าร้องซะเอง
“คุณถามฉันว่าฉันควรจะถามใคร?”
เซียวเฉินส่ายหัว
–
ไป๋เย่และคนอื่นๆ ต่างพูดไม่ออก “เจ้าก็ไม่รู้เหมือนกัน เจ้ากำลังพยายามหลอกใครอยู่?”
“มันน่าจะเกี่ยวข้องกับพลังแห่งสวรรค์และโลก เทพสายฟ้าจะมาทีหลังไหมนะ? เมื่อเขามา ข้าจะยืนยันการคาดเดาของข้า”
เสี่ยวเฉินตั้งตารอที่จะได้พบกับเทพเจ้าสายฟ้าโดยเร็วที่สุด
“พลังแห่งสวรรค์และโลก?”
ไป๋เย่และคนอื่นๆ ยังคงห่างไกลจากสภาวะโดยกำเนิด พวกเขาได้ยินเพียงพลังแห่งสวรรค์และโลกเท่านั้น แต่กลับไม่เข้าใจ
คนอย่างอัลเลนและเฟิงม่านโหลวไม่เคยได้ยินเรื่องนี้เลย
“คุณหมายถึงว่า ถ้าคุณได้พบกับเทพสายฟ้า คุณจะสามารถโจมตีเขาด้วยสายฟ้าได้ใช่ไหม”
อลันถามด้วยสีหน้าแปลกๆ
“ในทางทฤษฎีก็เป็นไปได้ แต่ในทางปฏิบัติมันค่อนข้างยาก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ลองดูสิแล้วคุณจะรู้ ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้เจอเขาแล้ว”
–
อัลเลนและคนอื่นๆ ไม่รู้ว่าควรจะพูดอะไร และไม่รู้ว่าธอร์จะรู้สึกอย่างไรหากเขารู้เกี่ยวกับสถานการณ์นี้
“อลัน ใครให้คุณเข้ามา?”
มีคนมาหยุดอัลลันแล้วถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา
“ม้วน!”
อลันมองไปที่ชายคนนั้นและไม่อยากพูดอะไรสักคำ
“เจ้า…เจ้ากล้าที่จะเข้าไปในวิหารไฟหรือไม่?”
ชายคนนั้นโกรธจัดและโบกมือ คนที่อยู่ข้างหลังเขารุมล้อมเขาทันที
แม้ว่าเขาจะไม่รู้ว่าเหตุใดอัลเลนจึงปรากฏตัวที่นี่ และแม้ว่าเขาจะไม่แข็งแกร่งเท่าอัลเลน แต่เขาก็ไม่ได้กลัว
ตราบใดที่เขาขวางทางอัลลันไว้ บอริสข้างนอกก็จะได้ยินเสียงและรีบเข้าไปหาโดยเร็วที่สุด
เมื่อถึงเวลานั้น อัลเลนคงจะเดือดร้อนอย่างแน่นอน
“พระเจ้าสายฟ้าตรัสว่าไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เข้าไปในวิหารเทพไฟหรือขึ้นไปบนภูเขาเทพไฟโดยไม่ได้รับอนุญาต”
ชายคนนั้นมองไปที่อัลเลนแล้วพูดอย่างเย็นชา
“คุณออกไปตอนนี้แล้วปล่อยให้มันเป็นอย่างนั้น ไม่เช่นนั้น…”
“ดูเหมือนว่าคุณจะยุ่งอยู่กับการรับใช้เทพสายฟ้ามากจนลืมไปว่าคุณมาจากวิหารเทพไฟ”
อลันขัดจังหวะเขาแล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ถ้าอย่างนั้นคุณจะมีประโยชน์อะไรกับ…?”
ทันใดนั้น จรวดก็ปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ พร้อมกับส่งเสียงหวีด และบินตรงไปที่คิ้วของชายคนนั้น
“คุณกล้าทำมันเหรอ?!”
ชายคนนั้นตกใจและโกรธมาก เขารีบถอยกลับและโบกมือ ทันใดนั้น ลูกไฟหลายลูกก็ปรากฏขึ้น พยายามสกัดกั้นจรวด
ป๊า ป๊า
ลูกไฟยังคงแตกกระจายต่อไป แต่จรวดยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า ปล่อยอุณหภูมิอันน่าสะพรึงกลัวออกมา
สีหน้าของชายคนนั้นเปลี่ยนไปอีกครั้ง และเขาก็ถอยกลับอย่างรุนแรง โดยมีไฟแพร่กระจายไปทั่วรอบตัวเขา
พัฟ
จรวดพุ่งทะลุทะเลไฟไปโดนไหล่ของเขา
“อ๊า!”
ชายคนนั้นกรีดร้องอย่างแหลมคมเมื่อจรวดที่กำลังลุกไหม้ฉีกไหล่ของเขาเป็นรูขนาดใหญ่
แม้ว่าเลือดจะไหล แต่ก็ยังคงเผาไหม้ด้วยพลังทำลายล้างที่น่าเหลือเชื่อ
“กลิ่นบาร์บีคิว…”
ไป๋เย่สูดกลิ่นโดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็คิดถึงการย่างเนื้อมนุษย์ และอดไม่ได้ที่จะรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย
เซียวเฉินและคนอื่นๆ กลั้นหายใจและหลีกเลี่ยงกลิ่นดังกล่าว
แม้ว่ามันจะมีกลิ่นค่อนข้างหอมคล้ายกับรสชาติของบาร์บีคิว แต่สุดท้ายแล้ว… ฉันก็รู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย
“อลัน เจ้ากล้าทำร้ายข้ารึ ลอร์ดธอร์…”
หลังจากชายคนดังกล่าวกรีดร้อง อาการบาดเจ็บของเขาก็ได้รับการควบคุมในที่สุด และจรวดก็สลายไป
“ฉันไม่เพียงแต่กล้าทำร้ายคุณเท่านั้น ฉันยังกล้าฆ่าคุณอีกด้วย”
หลังจากที่อัลเลนพูดจบ เขาก็พร้อมที่จะดำเนินการอีกครั้ง
“อลัน ถ้านายอยากไปที่ภูเขาวัลแคน รีบๆ หน่อย… บางทีอาจจะไม่นานก่อนที่ธอร์จะมาถึง”
มีเสียงดังมาจากด้านหลัง
อัลลันหันกลับไปและเห็นว่าเป็นอีโบต้า
“อีโบต้า คุณเป็นคนให้อัลลันเข้ามาที่นี่ใช่ไหม?”
ชายที่ได้รับบาดเจ็บจ้องมองไปที่อีโบต้าและตะโกนด้วยความโกรธ
“คุณปล่อยให้อัลลันเข้ามาโดยไม่ได้รับอนุญาต คุณไม่กลัวว่าลอร์ดธอร์จะตำหนิคุณเหรอ?”
“คล็อด ฉันไม่ปล่อยให้พวกเขาเข้ามา พวกเขาบุกเข้ามาเอง”
อีโบต้ามองไปที่ชายที่ได้รับบาดเจ็บแล้วส่ายหัว
“นอกจากนี้ อลันยังถือครองกลุ่มวัลแคนออร์เดอร์ และฉันไม่สามารถหยุดเขาได้”
“อะไรนะ? เขามีคำสั่งของเทพไฟงั้นเหรอ?”
ผู้บาดเจ็บตกใจและมีสีหน้าเศร้าหมองลง
“เทพแห่งไฟหายตัวไปอย่างลึกลับ โดยไม่ทราบถึงชีวิตและความตาย… แล้วคำสั่งของเทพแห่งไฟล่ะ? ไม่มีใครได้รับอนุญาตให้ขึ้นไปบนภูเขาไฟของเทพ หากไม่ได้รับอนุญาตจากลอร์ดสายฟ้าและลูกน้องของเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอีโบตะก็เปลี่ยนไป: “คล็อด อย่าลืมตัวตนของคุณ…”
“ฉัน……”
สิ่งที่ผู้บาดเจ็บอยากจะพูด
“ถ้าเจ้าเป็นหมา เจ้าก็ต้องเตรียมใจที่จะถูกฆ่า… แล้ววิหารไฟมีประโยชน์อะไรกับเจ้า ถึงได้โดนฆ่า”
อลันตะโกนอย่างเย็นชา และมังกรไฟสองตัวก็คำรามออกมา
ทันใดนั้น ทะเลไฟขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นรอบๆ ผู้บาดเจ็บ ล้อมรอบตัวเขา
“เลขที่……”
สีหน้าของชายผู้บาดเจ็บเปลี่ยนไปอีกครั้ง เขาอ่อนแอกว่าอลันมาก เขาจะต้านทานมันได้อย่างไร
ในไม่ช้าเปลวไฟก็ลุกโชนบนร่างกายของเขา
“อ๊า!”
ผู้บาดเจ็บกรีดร้องและพยายามควบคุมไฟที่อยู่บนตัวแต่เขาไม่สามารถทำได้
“อลัน…”
อีโบต้ามองดูชายที่ได้รับบาดเจ็บ ขมวดคิ้ว และอยากจะพูดบางอย่าง
“ถึงแม้ว่าชาววัลแคนชรายังมีชีวิตอยู่ เขาก็คงไม่ทิ้งสุนัขแบบนี้ไว้ข้างหลังหรอกใช่ไหม”
อัลเลนพูดอย่างเย็นชาโดยไม่รอให้เขาพูดอะไร
“ก็เพราะมีสุนัขแบบนี้มากเกินไปในวิหารเทพไฟ มันจึงเสื่อมโทรมลงมาก…”
–
อีโบต้าเงียบไป
“ไม่นะ ช่วยฉันด้วย…”
ชายที่ได้รับบาดเจ็บถูกเปลวไฟเผาไหม้หมดทั้งร่าง ร้องคำรามอย่างสิ้นหวัง
เขาไม่คาดหวังว่าอัลลันจะกล้าฆ่าเขาจริงๆ
“บ้าเอ๊ย!”
จากระยะไกล บอริสและคนอื่นๆ ก็เห็นสถานการณ์ที่นี่เช่นกัน สาปแช่งแต่ไม่กล้าที่จะก้าวไปข้างหน้า
ไม่มีใครจะช่วยเขาและไม่มีใครกล้าหยุดเขา
อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้
ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเสี่ยวเฉิน
“ขึ้นไปกันเถอะ”
อัลลันถอนสายตาออก ไม่มองคนที่นอนอยู่ในกองไฟอีกต่อไป และเดินไปข้างหน้า
ไอ้นี่มันตายแล้ว.
เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ไม่เห็นใจเขาเลย เขาเป็นคนก่อเรื่องแบบนี้ขึ้นมาเอง และสมควรได้รับมัน
ถ้าอยากเป็นหมาก็ต้องรู้จักการเป็นหมา
ถ้าตายก็คงบอกได้แค่ว่าชะตากรรมเลวร้าย
“อ่า……”
เสียงกรีดร้องจากเปลวไฟเริ่มเบาลงเรื่อยๆ และในที่สุดก็ไม่มีเสียงใดๆ เหลืออยู่
ไม่มีใครกล้าหยุดอัลเลนอีกต่อไปและทุกคนก็หลีกทาง
อีโบตะถอนหายใจในใจและตามทันเขาอย่างรวดเร็ว
“อลัน คุณอยากไปที่ภูเขาวัลแคนโดยตรงเลยไหม?”
อีโบต้ามองไปที่อัลลันแล้วถาม
“ใช่ ฉันจะขึ้นไปลองดู”
อลันพยักหน้า
“พยายาม?”
อีโบตะตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็พยักหน้า
“โอเค ลองดูก่อนสิ รีบหน่อย… ธอร์คงได้ยินข่าวที่นี่แล้ว และจะมาถึงเร็วๆ นี้”
เมื่อได้ยินคำพูดของเอโบตะ อัลเลนก็มองเขาแล้วตบไหล่เขาเบาๆ “โชคดีที่ยังมีคนอยู่ในวิหารไฟ ถ้ามีผู้คนก็ยังมีความหวัง…”
อีโบตะยิ้มขมขื่น มีใครอยู่บ้างไหม
แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำตัวเหมือนสุนัข แต่ผู้ชายคนนี้…ก็ต้องก้มหัวลง
“ฉันหวังว่าคุณจะกลายเป็นรุ่นใหม่ของเทพไฟและนำวิหารไฟให้ฟื้นคืนชีพอีกครั้ง”
อีโบต้าพูดอย่างจริงจัง
“ฉัน…เต็มใจที่จะสนับสนุนคุณ”
“ดี.”
อลันพยักหน้าและมุ่งตรงไปที่ภูเขาวัลแคนโดยไม่ไปที่อื่นอีก
เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ต่างติดตามอัลเลนไป ท้ายที่สุดแล้ว เขาคือตัวเอกในวันนี้
ในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงเชิงเขาวัลแคน ซึ่งมีผู้คนจากวิหารวัลแคนกำลังเฝ้าอยู่ด้วย
เมื่อพวกเขาเห็นอัลลันและคนอื่นๆ การแสดงออกของพวกเขาก็เปลี่ยนไป
“อลันได้รับคำสั่งจากเทพไฟ ไม่มีใครหยุดเขาได้ ปล่อยเขาไปเถอะ”
ก่อนที่อัลลันจะพูดได้ เอโบต้าก็พูดขึ้นมาก่อน
“เอโบต้า ลอร์ดสายฟ้า…”
คนหนึ่งในนั้นพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“คล็อดเป็นหมาของธอร์ และเพิ่งตายไป… ใครก็ตามที่พยายามหยุดเขาจะต้องตาย”
อลันพูดอย่างเย็นชา
“คล็อดตายแล้วเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของอัลลัน สีหน้าของชายคนนั้นก็เปลี่ยนไป
“บอริสหยุดเขาไม่ได้ คุณแน่ใจนะว่าทำได้? ปล่อยเขาไปเถอะ”
อีโบตะพูดช้าๆ
“บอริส…”
การแสดงออกของชายคนนั้นเปลี่ยนไปอีกครั้ง และเขาหันไปมองเซียวเฉินและคนอื่นๆ และทันใดนั้นก็นึกถึงบางสิ่งบางอย่างได้
คนจีนพวกนั้นเหรอ?
เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วก็ยอมแพ้
“เสี่ยว พวกคุณอยู่ที่นี่เถอะ ฉันจะขึ้นไปเอง”
อัลเลนหันกลับมาและพูดกับเซียวเฉิน
“มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถสืบทอดมรดกได้ นี่คือกฎของวิหารเทพไฟ”
“ดี.”
แม้ว่าเซียวเฉินจะอยากรู้มากว่าบนภูเขาวัลแคนมีอะไรอยู่ แต่เขาก็พยักหน้าหลังจากได้ยินเรื่องนี้
เขายังมีความสุขที่จะปฏิบัติตามกฎบางประการ
อย่างไรก็ตาม เมื่ออลันกลายเป็นเทพเจ้าแห่งไฟ เขาก็สามารถขึ้นไปดูเมื่อไรก็ได้
“ขึ้นไปข้างบนเถอะ ไม่ต้องเป็นห่วงที่นี่หรอก… ฉันอยู่ตรงนี้ ไม่มีใครขึ้นไปรบกวนคุณได้หรอก”
เซียวเฉินกล่าวกับอัลเลน
“อืม”
อลันพยักหน้าและก้าวขึ้นไป
“เอ่อ…คุณเซียวเหรอ? ฉันชื่อเอโบตะ”
หลังจากที่อัลเลนจากไป เอโบตะมองไปที่เซียวเฉิน ลังเล และทักทายเขา
“ฮ่าๆ สวัสดี”
เซียวเฉินยิ้มและยื่นมือขวาของเขาออกไป
อีโบตะรู้สึกพอใจมากเมื่อเห็นเซียวเฉินยื่นมือมาจับมือเขา
เมื่อกี้นี้ เขาได้เห็นความโดดเด่นของเซียวเฉิน
เขารีบจับมือกับเสี่ยวเฉินและถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดูเหมือนว่าการอยู่ร่วมกับเขาไม่ใช่เรื่องยากเลย
“คุณเซียว เทพสายฟ้าอาจจะมาถึงเร็วๆ นี้…”
อีโบต้าเตือนใจ
“ไม่เป็นไร ฉันอยู่นี่แล้ว”
เสี่ยวเฉินหัวเราะ
“ไม่ว่าใครจะมา วันนี้…ก็ไม่มีใครขึ้นไปได้”
“ดี……”
เมื่อเห็นเซียวเฉินสงบมาก เอโบตะก็รู้สึกสงบลงมากเช่นกัน
หนุ่มจีนคนนี้จะสามารถต่อสู้กับธอร์ได้หรือไม่?
การตีบอริสจนโกรธก็น่าจะไม่เป็นไรใช่ไหม?
ในไม่ช้า ร่างของอัลเลนก็หายไปจากภูเขาวัลแคนสีแดงเข้ม
“พี่เฉิน เจ้าคิดว่าเหล่าฮั่วจะประสบความสำเร็จได้หรือไม่?”
ไป๋เย่หยิบบุหรี่ออกมาแล้วแบ่งให้คนอื่น
“เมื่อไฟเก่าดับไปแล้ว ก็ไม่มีใครจุดไฟขึ้นมาใหม่อีก”
โผล่.
ทันทีที่ไป๋เย่พูดจบ เอโบตะก็ดีดนิ้ว และเปลวไฟก็ปรากฏขึ้น จุดบุหรี่ของเขา
ไป๋เย่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะยิ้มให้เขา ชายคนนี้สายตาดีจริงๆ
“อีโบต้า ไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับชาววัลแคนเก่าๆ เลยตลอดหลายปีที่ผ่านมาเหรอ?”
เสี่ยวเฉินถามเอโบตะขณะสูบบุหรี่
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน สีหน้าของเอโบตะก็มืดมนลง และเขาส่ายหัว
“ไม่มีวัน เราสงสัยว่าท่านคางามิ… ล้มลงแล้ว”
“ฉันได้ยินมาจากอัลเลนว่าวิหารไฟมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา… เขาปฏิเสธวิหารลมเพราะเขาไม่อยากเป็นหุ่นเชิดและไม่ต้องการให้วิหารไฟถูกควบคุมโดยกองกำลังอื่น”
เสี่ยวเฉินไม่มีอะไรทำ ดังนั้นเขาจึงเริ่มชนะใจผู้คนให้มาอยู่กับอัลเลน
“หากเขาได้กลายเป็นเทพเจ้าแห่งไฟรุ่นใหม่ เขาจะเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ปัจจุบันของวิหารเทพเจ้าแห่งไฟได้อย่างแน่นอน และนำมันกลับไปสู่จุดสูงสุด…”
สีหน้าหม่นหมองของอีโบตะที่เดิมทีกลับสดใสขึ้นหลังจากฟังคำพูดของเสี่ยวเฉิน นี่ไม่ใช่ความฝันของเขาและคนอีกไม่กี่คนหรอกหรือ?
บูม…
ขณะที่เขากำลังจะพูดบางอย่าง ก็มีเสียงฟ้าร้องดังมาจากระยะไกล และฟ้าแลบก็เต็มไปหมดบนท้องฟ้า
ทันใดนั้น รัศมีแห่งความหวาดกลัวก็ระเบิดออกมาและแผ่เข้าปกคลุม