by “ฮัฟ–ฮัฟ!”
ในทะเลทราย ความร้อนทำให้แสงบิดเบือน ทำให้ทุกสิ่งรอบข้างดูพร่ามัว
ตอนนี้หวาง ฮวน และหยาน ชวงซิง กำลังเดินป่าผ่านฉากที่เลวร้ายเช่นนี้
จีวรขาวที่พวกเขาเคยทำไว้ก่อนหน้านี้ไม่มีความหมายอีกต่อไปแล้ว ท้ายที่สุดแล้ว อุณหภูมิที่นี่ก็ร้อนราวกับหม้อสตูว์ ไม่ใช่แดดแผดเผา จีวรขาวที่ไม่ดูดซับความร้อนและแสงแดดก็ไร้ประโยชน์และเทอะทะเหลือเกิน
ตอนนี้หวางฮวนม้วนเก็บแล้วแขวนไว้ที่เอว เขาเปลือยอก พับขากางเกงขึ้น ถอดรองเท้า เดินเท้าเปล่าบนกรวด
ไม่ต้องกังวลเรื่องเท้าไหม้ เพราะที่นี่แค่ร้อนอบอ้าว ส่วนกรวดก็อุ่น ไม่ร้อน
ชุดของหยานซวงซิงก็ไม่ได้ดีไปกว่าเขาเท่าไหร่ แน่นอนว่าเป็นไปไม่ได้ที่หยานซวงซิงจะถอดเสื้อออกหมด เพราะยังไงเธอก็เป็นผู้หญิง
เขาอาศัยสมบัติเพื่อรักษาความเป็นชายของเขา แต่สุดท้ายแล้วมันก็ปลอม ปลอม และเธอจะไม่มีวันถอดเสื้อของเธอออกไม่ว่าเธอจะพูดอย่างไรก็ตาม
ตอนนี้เธอพับเสื้อผ้าขึ้น เผยให้เห็นหน้าท้องและปกปิดเพียงหน้าอก เช่นเดียวกับหวังฮวน เธอพับขากางเกงขึ้นและเดินเท้าเปล่า
เกมได้เริ่มขึ้นแล้วเป็นเวลาสามชั่วโมง และทุกอย่างเลวร้ายยิ่งกว่าที่หวางฮวนและคนอื่นๆ คิดไว้ในตอนแรกมาก
หลังจากถูกส่งไปแบบสุ่ม ในทะเลทรายอันกว้างใหญ่ เหลือเพียงเขาและหยานซวงซิงเท่านั้นที่อยู่ในสายตา
การโจมตีของศัตรูที่เคยจินตนาการไว้ก่อนหน้านี้ไม่มีอยู่จริงเลย และมีเพียงความเงียบสงัดอยู่รอบด้าน
คุณจะไม่ได้ยินอะไรเลยนอกจากเสียงแปลกๆ เป็นครั้งคราวของคลื่นความร้อนที่ลอยขึ้นมาจากพื้นดินและกระทบกับกรวด
ร่างกายรู้สึกเหมือนถูกปรุงสุก ความร้อนแทรกซึมเข้าสู่ร่างกายผ่านลมหายใจ แล้วหมุนเวียนไปทั่วร่างกายก่อนจะถูกระบายออก บุคคลนั้นหายใจไม่ออกจากภายใน และกำลังจะคลั่ง
ในสถานการณ์เช่นนี้ ใครก็ตามที่มีจิตใจอ่อนแอ อาจกลายเป็นบ้าได้ภายในครึ่งชั่วโมง
แม้แต่ผู้ฝึกฝนที่มีจิตใจเข้มแข็งก็ไม่สามารถหลีกเลี่ยงอารมณ์หงุดหงิดและรุนแรงที่พลุ่งพล่านขึ้นมาอย่างแทบจะควบคุมไม่ได้
แม้แต่หยานซวงซิง ซึ่งโดยปกติแล้วเป็นคนอ่อนโยนมาก ก็ยังอดไม่ได้ที่จะโกรธหวางฮวนหลายครั้งตลอดการเดินทางสามชั่วโมง
แน่นอนว่าเธอไม่ได้ตั้งใจ เธอแค่ทนไม่ได้อีกต่อไป
หวังฮวนสามารถควบคุมอารมณ์ของตัวเองได้อย่างเป็นธรรมชาติ ในสายตาของเขา สภาพแวดล้อมเช่นนี้เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย
มันเลวร้ายยิ่งกว่านรกขุมลึกอันมืดมิดและไร้ขอบเขตเสียอีก เขาสามารถอยู่ในนรกขุมลึกได้เป็นร้อยปี นับประสาอะไรกับการอยู่ที่นี่
“กง กงซุนหลง พวกเรามาผิดทางหรือเปล่า? ทำไมพวกเราถึงไม่ได้เจอใครมานานขนาดนี้?”
หยานซวงซิงเดินตามหวางฮวนไปพลางพึมพำกับตัวเองไปด้วย
สภาพแวดล้อมที่เลวร้ายเป็นเรื่องรอง ประเด็นสำคัญคือเนินทรายสีเหลืองที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตานั้นน่าวิตกกังวลอย่างยิ่ง
แต่ละที่ก็ดูแตกต่างกันออกไป คุณไม่รู้เลยว่าเดินไปไกลแค่ไหน หรือแม้แต่เดินไปถูกทางหรือเปล่า บางทีคุณอาจจะแค่วนเวียนอยู่เฉยๆ ก็ได้
หวางฮวนเหลือบมองเข็มชี้ในอ้อมแขน สิ่งนี้เปรียบเสมือนเข็มทิศ มันแค่บอกทิศทางเท่านั้น แต่มันไม่ได้บอกระยะทางที่เดิน หรือระยะทางที่เดินจากจุดหมายปลายทาง
หวางฮวนวางเข็มนาฬิกากลับเข้าที่ “อ่า… ทิศทางต้องถูกต้องสิ ที่นี่ไม่มีใครอยู่จะดีกว่าไหม? เหนื่อยไหม? มาดื่มน้ำหน่อยไหม?”
หยานซวงซิงโบกมือ “ไม่ได้หรอก แบบนั้นไม่ได้ผลหรอก เราเดินมาได้แค่ระยะทางสั้นๆ เอง เราต้องดื่มน้ำให้น้อย ไม่งั้น… เอ๊ะ?”
หยานซวงซิงมองหวังฮวนอย่างตกตะลึงพลางหยิบถุงน้ำออกมาราวกับกลอุบายมายากล ถุงน้ำของเขาไม่ได้ห้อยอยู่ที่เอวตลอดเวลาหรอกหรือ?
ถุงน้ำอันวิจิตรงดงามที่ฉันปรับแต่งร่วมกับอู๋ฮั่นหยู มันมาจากไหน?
หวางฮวนยัดถุงน้ำใส่มือของหยานซวงซิง หยานซวงซิงกอดถุงน้ำไว้โดยไม่รู้ตัว ราวกับจะหมดสติด้วยความดีใจ
โอ้พระเจ้า มันเจ๋งมาก สดชื่นมาก และทำให้มึนเมาได้มาก!
ใช่แล้ว ถุงน้ำที่หวังฮวนให้เธอนั้นเย็นเฉียบจริงๆ! แถมยังมีลมเย็นๆ พัดออกมาด้วย
ในสภาพแวดล้อมที่อันตรายเช่นนี้ การได้ถือถุงน้ำที่เย็นเท่ากับก้อนน้ำแข็งขึ้นมาทันทีถือเป็นเรื่องดี
หยานซวงซิงมีความสุขมากจนเกือบจะร้องไห้
นางกำถุงน้ำไว้แน่นพลางมองหวางฮวน “กงซุนหลง เจ้าเอาถุงน้ำนี้มาจากไหน ทำไมมันยังเย็นอยู่ล่ะ”
หวางฮวนหัวเราะเบาๆ: “ฮ่าๆ ดีเลยใช่มั้ยล่ะ? จิบหน่อยสิ เอ่อ จิบหน่อย อย่าดื่มอึกใหญ่ จิบทีละน้อยๆ จิบสองสามครั้ง แล้วค่อยดื่มอึกใหญ่ๆ นะ เพื่อให้อวัยวะภายในรู้สึกสดชื่น”
หวังฮวนเอาสิ่งนี้มาจากไหน? ง่ายๆ เลย มันถูกซ่อนไว้ในดินแดนเทียนซุนของเขา
อาณาจักรเทียนซุนของหวางฮวนไม่เคยถูกปราบปรามเลยนับตั้งแต่เขามาถึงอาณาจักรสูงสุด และมันสามารถเปิดและปิดได้ตลอดเวลา
ทันใดนั้นดาบสังหารวิญญาณของเขาปรากฏขึ้นและหายไป
วิธีการดังกล่าวเทียบเท่ากับสมบัติที่สามารถเปิดและปิดได้ตลอดเวลา และสมบัติประเภทนี้หายากมากในหลงหูโจว
ก่อนที่หวางฮวนจะออกเดินทาง เขาได้ซื้อน้ำแข็งจำนวนมากอย่างลับๆ ที่สถานีไปรษณีย์เมื่อคืนนี้
ตามที่คาดหวังจากสถานีไปรษณีย์เมืองหลวงของจักรวรรดิ มีเครื่องดื่มเย็นๆ ทุกชนิด แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เย็นๆ หรือเครื่องดื่มหวาน
เห็นได้ชัดว่าแอลกอฮอล์และเครื่องดื่มไม่เหมาะสำหรับการดื่มในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ดังนั้นหวางฮวนจึงซื้อน้ำเย็นและเก็บไว้ในอาณาจักรเทียนซุนของเขาเท่านั้น
ด้วยวิธีนี้อุณหภูมิจะไม่เปลี่ยนแปลงเลย และการนำออกมาใช้ในเวลานี้ถือเป็นเรื่องที่ยอดเยี่ยมมาก
หยานซวงซิงถือถุงน้ำแข็งไว้และดูเหมือนว่าเขาจะกำลังจะหมดสติด้วยความสุข โดยมีคิ้วและตาที่โค้งงอ
หวางฮวนกล่าวว่า “รีบจิบหน่อยสิ ดูสิว่าคุณดูมีความสุขแค่ไหน”
“ฮ่าฮ่า…” เหยียนซวงซิงคงดีใจจนโง่ไปเลย เขายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ คลายฝาถุงน้ำออกแล้วยกเข้าปาก
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง เธอก็ยกมันขึ้นไปที่ปากของหวางฮวนอีกครั้ง: “คุณ คุณก็ดื่มเหมือนกัน”
หวางฮวนโบกมือ “ฉันไม่ต้องการหรอก เตรียมไว้ให้นายแล้ว ตอนแรกฉันคิดว่าอู๋ฮั่นอวี้และคนอื่นๆ จะมาได้ แต่ตอนนี้เหลือแค่นายกับฉัน ดื่มซะ”
หยานซวงซิงดื้อรั้นมาก “ถ้าเจ้าไม่ดื่ม ข้าก็จะไม่ดื่มเช่นกัน ปล่อยให้มันร้อนไปเปล่าๆ”
หวางฮวนไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากรับมันมาดื่ม เขาไม่ต้องการสิ่งนั้นจริงๆ แก่นแท้ของเต๋าระดับเซียนสวรรค์ ความร้อน และอื่นๆ ล้วนส่งผลกระทบต่อเขาเพียงเล็กน้อยเท่านั้น
เมื่อเห็นว่าดื่มไปแล้ว เหยียนซวงซิงก็รับมาดื่มอย่างช้าๆ สองสามอึก จากนั้นก็เอามือข้างหนึ่งปิดศีรษะ ส่ายหน้าอย่างมีความสุข
แม้ว่าการกระทำนี้จะดูแปลกมาก แต่เมื่อคุณกินเครื่องดื่มเย็นๆ เร็วเกินไปในช่วงฤดูร้อน คุณจะรู้สึกเปรี้ยวและมีอาการดังกล่าว
หวางฮวนมองเธอด้วยรอยยิ้ม หลังจากเหยียนซวงซิงดื่มน้ำเสร็จ เขาก็พูดด้วยความเสียใจอย่างยิ่งว่า “น่าเสียดาย! ในสภาพแวดล้อมแบบนี้ ถุงน้ำจะร้อนเร็วมาก”
หวางฮวนส่ายหัว หยิบถุงน้ำแล้วใส่กลับเข้าไปในอาณาจักรเทียนซุนของเขา: “ไม่ต้องกังวล ฉันสามารถหยิบออกมาได้ทุกเมื่อที่นายอยากดื่ม และมันจะเย็นเฉียบด้วย”