by 
หลังจากได้ยินสิ่งที่อัลเลนพูด เซียวเฉินและอีกสองคนก็ตกตะลึง
เทพไฟผู้เฒ่าได้ช่วยเขาไว้หรือเปล่า?
เกิดอะไรขึ้น?
“ตอนที่ฉันตื่นขึ้นครั้งแรก ฉันได้พบกับคนๆ หนึ่งที่ช่วยฉันควบคุมพลังที่ฉันไม่สามารถควบคุมได้ และให้แนวคิดเกี่ยวกับพลังไฟแก่ฉัน…”
อลันพูดช้าๆ
“ถ้าไม่มีเขา ฉันคงไม่สามารถควบคุมพลังเหนือธรรมชาติของตัวเองได้ และคงถูกเผาตายไปนานแล้ว… พูดได้เลยว่าถ้าไม่มีเขา ฉันก็คงไม่มีวันนี้”
“ชายคนนั้นคือชาววัลแคนแก่ๆ คนนั้นใช่ไหม?”
ไป๋เย่ถามโดยไม่รู้ตัว
เซียวเฉินและฉินเจี้ยนเหวินมองดูเขา สายตาแบบนั้น… ไอ้โง่ ฉันจำเป็นต้องถามไหม ต้องเป็นเทพไฟองค์เก่าแน่ๆ
“ขวา.”
อลันพยักหน้า
ตอนแรกฉันอยากเป็นศิษย์ท่าน แต่ท่านไม่ยอมรับฉัน ท่านสนับสนุนให้ฉันฝึกฝนอย่างหนัก และบอกว่าในอนาคตฉันจะเหนือกว่าท่านอย่างแน่นอน… ท่านจากไปโดยไม่เอ่ยชื่อแม้แต่คำเดียว ตอนนั้นฉันยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าเขาคือเทพแห่งไฟ
“ทำไมคุณไม่ยอมรับฉันและช่วยฉันล่ะ?”
ไป๋เย่ถามอีกครั้ง
“ฉันไม่แน่ใจเรื่องนั้นหรอก ต่อมาฉันควบคุมธาตุไฟได้คล่องขึ้น และสามารถควบคุมพลังนั้นได้ ค่อยๆ มีชื่อเสียงขึ้นมาบ้าง…”
อลันพูดต่อ
“ต่อมาข้าได้รู้ว่าบุคคลที่ข้าได้พบนั้นคือเทพไฟร่วมสมัยจากวิหารเทพไฟ… วิหารเทพไฟอาจกล่าวได้ว่าเป็นวิหารแห่งพลังเหนือธรรมชาติที่เกี่ยวข้องกับไฟขั้นสูงสุด และเทพไฟก็เป็นตำนานและเป้าหมาย”
“แล้วหลังจากที่คุณรู้เรื่องนี้แล้ว คุณก็ไม่เคยมาที่วัดไฟอีกเลยเหรอ?”
คราวนี้เป็นเซียวเฉินที่เอ่ยถาม
“ฉันเคยมาที่นี่แล้ว”
อลันพยักหน้า
“เมื่อข้ามาถึง เทพไฟไม่ได้อยู่ในวิหารไฟแล้ว เขาเดินทางไปไกลแล้ว… หลังจากนั้น เขาก็ไม่เคยปรากฏตัวอีกเลย เขาหายตัวไปอย่างลึกลับ และไม่รู้ว่าเขายังมีชีวิตอยู่หรือตายไปแล้ว”
“แล้วหลังจากนั้นล่ะ?”
ไป๋เย่ฟังด้วยความสนใจอย่างยิ่งแล้วจึงถาม
“แล้วคุณไม่ได้เข้าร่วมวัดไฟเหรอ?”
“ไม่ ข้าอยากเข้าร่วมวิหารไฟเพราะเทพไฟองค์เก่า ถ้าท่านไม่อยู่ที่นี่ ข้าจะเข้าร่วมไปทำไม”
อลันส่ายหัว
“ฉันรออยู่สักพักแล้วจึงออกไป ค่อยๆ มีชื่อเสียงมากขึ้นเรื่อยๆ”
“ทำไมวัลแคนรุ่นเก่าถึงหายไปนานนัก? ทำไมถึงไม่มีวัลแคนรุ่นใหม่ล่ะ?”
ฉินเจี้ยนเหวินคิดเรื่องหนึ่งและถาม
“เพราะไม่มีใครเชื่อในสิ่งที่เกิดขึ้นกับเทพไฟองค์เก่า พวกเขาจึงคิดว่าสักวันหนึ่งเขาจะกลับมา… ตอนที่เทพไฟองค์เก่ายังมีชีวิตอยู่ มันคือจุดสูงสุดของวิหารไฟ ในบรรดาวิหารใหญ่ทั้งห้า วิหารนี้ทรงพลังและมีอิทธิพลมากที่สุด”
อลันหยุดและมองไปที่ฉินเจี้ยนเหวิน
“ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขามีความสุขที่ได้เห็นวิหารเทพอัคคีกลายเป็นไร้ผู้นำและเสื่อมถอยลงเรื่อยๆ… อันที่จริง มันก็เป็นความจริงเช่นกัน ท่ามกลางลม ฝน ฟ้าร้อง ฟ้าผ่า และไฟ วิหารเทพอัคคีจึงเสื่อมถอยลง แต่วิหารเทพสายฟ้ากลับรุ่งเรืองขึ้น บัดนี้มันแข็งแกร่งและทรงอิทธิพลที่สุด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสี่ยวเฉินและคนอื่นๆ ก็พยักหน้า นี่เป็นปฏิบัติการปกติ ใครบ้างจะไม่อยากลุกขึ้นมา
“ในส่วนของวิหารเทพไฟนั้น ในอดีตก็มีคนทรงพลังอยู่เหมือนกัน แต่พวกเขาทั้งหมดก็ตายไปอย่างไม่สามารถอธิบายได้”
เมื่ออลันพูดแบบนี้ น้ำเสียงของเขาดูสงบนิ่ง ชีวิตหรือความตายไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย
เขาไม่ได้มีความรู้สึกใดๆ ต่อวิหารไฟ แม้ว่ามันจะเป็นวิหารในความคิดของผู้ที่มีความสามารถด้านไฟก็ตาม
แต่เขาเชื่อเสมอว่าเขาสามารถแข็งแกร่งมากได้แม้จะไม่มาที่วิหารเทพไฟก็ตาม
เขามาที่วัดไฟเพื่อมาบูชาเทพเจ้าไฟองค์เก่าโดยเฉพาะ
“ชีวิตหรือความตายของเทพไฟองค์เก่านั้นไม่มีใครรู้ และเหล่าผู้ทรงพลังรุ่นใหม่ก็ล้มตายลงทีละคน วิหารเทพไฟไม่มีผู้สืบทอด และอ่อนแอลงเรื่อย ๆ จนกระทั่งทุกวันนี้… ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่ต้องการเทพไฟรุ่นใหม่ แต่พวกเขาไม่สามารถมีได้”
อัลลันยังคงเห็นมันได้อย่างชัดเจนมาก
ในขณะเดียวกัน สถานที่อย่างวิหารเทพสายฟ้าก็กำลังจับตาดูพวกกลายพันธุ์ธาตุไฟที่เพิ่งเกิดใหม่ในโลกตะวันตกอยู่เช่นกัน ยกตัวอย่างเช่น คนที่วิหารเทพสายฟ้าเลือกคือฮาโรลด์
“แล้วคุณล่ะ ไม่มีใครติดต่อคุณมาเลยเหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่อัลเลนแล้วถาม
“ใช่แล้ว วัดใหญ่ทั้งสี่แห่งติดต่อมาหาฉันและเต็มใจที่จะสนับสนุนให้ฉันเป็นเทพเจ้าแห่งไฟ แต่ฉันปฏิเสธพวกเขา”
อลันพยักหน้า
“ฉันเป็นพวกโบฮีเมียนและรักอิสระมาตลอดชีวิต ฉันจะไปเป็นหุ่นเชิดของพวกเขาได้ยังไงกัน… จริงๆ แล้ว พวกเขาต่างหากที่โปรโมตชื่อฉันว่า ‘เทพเจ้าแห่งไฟ’ พวกเขาแค่ไม่คิดว่าฉันจะปฏิเสธพวกเขา”
“อิอิ”
เมื่อได้ยินสิ่งที่อัลเลนพูด เซียวเฉินและคนอื่นๆ ก็หัวเราะออกมา เขาเป็นคนแบบนั้นจริงๆ
“เนื่องจากพวกเขาต้องการสนับสนุนหุ่นเชิดและควบคุมวิหารไฟทางอ้อม ทำไมพวกเขาจึงไม่ทำตั้งแต่แรก?”
ฉินเจี้ยนเหวินถามอีกครั้ง
“เพราะเมื่อคุณไปยังภูเขาวัลแคนเพื่อรับมรดกจากเทพวัลแคน ยิ่งคุณแข็งแกร่งขึ้น โอกาสก็ยิ่งมากขึ้น ดังนั้นยิ่งแข็งแกร่งยิ่งดี… อย่างน้อยก็ควรจะเทียบเท่ากับหัวจินของจีน”
อัลเลนอธิบาย
“เมื่อรวมการคำนวณเล็กๆ น้อยๆ ของกองกำลังต่างๆ เข้าไปด้วยแล้ว เราก็มาถึงจุดนี้”
“เข้าใจแล้ว”
ฉินเจี้ยนเหวินพยักหน้า เขาเข้าใจ
“ไม่เพียงแต่วิหารใหญ่ทั้งสี่เท่านั้น แต่ยังมีองค์กรเหนือธรรมชาติบางแห่งที่กำลังจับตามองวิหารไฟอยู่… แม้ว่าพวกเขาจะไม่สามารถควบคุมวิหารไฟได้ แต่หากพวกเขาสามารถรับมรดกจากเทพไฟได้ พวกเขาก็จะสร้างสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติประเภทไฟที่ทรงพลังมาก”
อัลลันพูดสิ่งนี้ด้วยความรู้สึกไร้หนทาง
“เอาล่ะ ตอนนี้เกาะวัลแคนกำลังวุ่นวายมาก ถ้าฉันไม่ได้ถูกเรียกว่า ‘เทพวัลแคน’ มาหลายปี และถ้าไม่ใช่เพราะความโปรดปรานที่เทพวัลแคนองค์เก่ามีให้ ฉันคงไม่สนใจอะไรมาก”
“หากสืบทอดมรดกจากเทพเจ้าแห่งไฟ คนๆ หนึ่งจะแข็งแกร่งขึ้นได้จริงหรือ?”
เซียวเฉินมองไปที่อัลเลนแล้วถาม
“สามารถ.”
อลันพยักหน้า
“นั่นอาจเป็นหนึ่งในเหตุผล ฉันก็อยากเข้มแข็งเหมือนกัน”
“ทรงพลังขนาดไหน?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้
“มันเทียบเท่ากับอาณาจักรเซียนเทียนของจีนครึ่งขั้น หรืออาจจะใกล้เคียงอาณาจักรเซียนเทียนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด”
อัลลันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“มีความแตกต่างกันบ้างแต่ก็ไม่ได้มากมายอะไร”
“กล่าวอีกนัยหนึ่ง ปรมาจารย์แห่งวิหารใหญ่ทั้งสี่ คือ เทพแห่งลมและเทพแห่งสายฟ้า ล้วนมีพลังโดยกำเนิดใช่หรือไม่”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจ แต่หลังจากคิดดูแล้ว เขาก็รู้สึกว่ามันเป็นเรื่องปกติ
วิหารใหญ่ทั้งสี่แห่งนี้ก็ล้วนเป็นมหาอำนาจในโลกแห่งพลังเหนือธรรมชาติ พวกมันจะอ่อนแอเกินไปได้อย่างไร
ถ้ามันอ่อนเกินไปมันคงถูกกินจนเป็นชิ้นๆไปแล้ว
“ใช่แล้ว ถูกต้องแล้ว”
อลันพยักหน้า
“ดูเหมือนว่าพลังที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้คือพลังที่มีมาแต่กำเนิด และตะวันออกกับตะวันตกก็อยู่ในระดับเดียวกัน…”
เสี่ยวเฉินพึมพำกับตัวเองว่าในประเทศจีน ผู้แข็งแกร่งโดยกำเนิดย่อมแข็งแกร่งที่สุดอยู่แล้ว ในโลกตะวันตก ไม่ว่าจะเป็นศาสนจักรแห่งแสงสว่างหรือศาสนจักรแห่งความมืด รวมไปถึงเผ่าหมาป่า เผ่าแวมไพร์ ฯลฯ ผู้แข็งแกร่งที่สุดก็เทียบเท่ากับผู้แข็งแกร่งโดยกำเนิดเช่นกัน
แน่นอนว่าในบรรดาผู้แข็งแกร่งโดยกำเนิดนั้น มีทั้งผู้แข็งแกร่งและผู้ที่อ่อนแอ… เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ เราอดไม่ได้ที่จะพูดถึง Duanmu Yu ผู้เป็นโดยกำเนิดที่อ่อนแอ!
“อย่างที่คาดไว้ พวกมันยังคงอ่อนแอ เมื่อเทียนไหว่เทียนปรากฏตัว ไม่ว่าพวกมันจะมาจากตะวันออกหรือตะวันตก พวกมันก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว ขอบเขตสูงสุดของโลกนี้แทบจะถูกกำหนดแล้ว
อย่างไรก็ตาม นี่เป็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นบนพื้นผิวเท่านั้น ในทางลับ มีแนวโน้มสูงมากว่าขีดจำกัดนี้จะเกินขีดจำกัดนี้
เช่น หมอดูชรากล่าวว่าในโลกนี้มีบุคคลผู้ทรงอำนาจที่สร้างรากฐานของตนในระดับอมตะ
เนื่องจากทิศตะวันออกก็มีคนแข็งแกร่ง ทิศตะวันตกก็อาจมีคนแข็งแกร่งเช่นกัน
“อะไรคือจุดอ่อน?”
อัลลันถามเพราะได้ยินไม่ชัด
“ไม่มีอะไร.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“สถานการณ์ตอนนี้ชัดเจนมากแล้ว คุณอยากเป็นเทพแห่งไฟ แต่ไม่มีใครสนับสนุนคุณเลย… การพูดว่า ‘ทั้งโลกเป็นศัตรูของคุณ’ อาจจะเกินจริงไปบ้าง แต่มันก็ใกล้เคียงพอแล้ว”
–
อัลเลนขยับริมฝีปาก “ทั้งโลกเป็นศัตรูของฉันงั้นเหรอ? มันแย่ขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้คือพาเฟิงหมานโหลวออกมาก่อน”
เสี่ยวเฉินตัดสินใจแล้ว
“เอาล่ะ เราลองไปดูสถานการณ์ที่วิหารสายลมกันดีกว่า แล้วดูว่าเทพแห่งสายลมผู้เฒ่าหมายความว่าอย่างไร… หากเทพแห่งสายลมผู้เฒ่าเต็มใจที่จะสนับสนุนคุณ และไม่ต้องการให้คุณเป็นหุ่นเชิด เราก็สามารถจัดการกับอดอลฟัสคนนั้นได้ และบางทีอาจให้เฟิงหมานโหลวดูแลวิหารสายลมก็ได้”
“เขาไม่อยากเป็นผู้รับผิดชอบวิหารสายลม”
อัลเลนกล่าว
“ฮ่าๆ เขาไม่อยากเป็นผู้ดูแลวิหารสายลม และไม่อยากถูกกักบริเวณในบ้าน… ถ้าเขาไม่อยากถูกปฏิบัติแบบนี้ เขาก็ต้องมีสิทธิ์พูด”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“เราจะคุยกันเรื่องนี้หลังจากที่เราได้พบกับเฟิงม่านโหลวแล้ว เราตัดสินใจแทนเขาไม่ได้… ฉันคิดว่าถึงแม้เขาจะไม่อยากรับหน้าที่ดูแลวิหารสายลมมาก่อน แต่ตอนนี้เขาอาจจะไม่อยากรับหน้าที่นี้ก็ได้”
“ทำไม? แค่เพราะคุณถูกกักบริเวณในบ้านน่ะเหรอ?”
อลันรู้สึกอยากรู้
“เลขที่.”
เซียวเฉินส่ายหัว
“เพราะว่าฝนกำลังตกและท้องฟ้าเริ่มแจ่มใส”
“ลมและฝนเริ่มสงบลงแล้วหรือยัง?”
อลันตกตะลึงเพราะไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร
ฉินเจี้ยนเหวินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด
“เด็กผู้หญิงคนนั้นกลายเป็นพลังพิเศษไปแล้ว ในฐานะพ่อ ฉันต้องคิดถึงเธอ…”
ไป๋เย่ก็เข้าใจและกล่าวว่า
“ใช่.”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“แล้วเรา…”
ก่อนที่เซี่ยวเฉินจะพูดจบ ก็มีเสียงดังมาจากข้างนอก
“ไปดูหน่อยสิ”
อลันขมวดคิ้วและพูดกับลุค
“ครับ คุณอัลเลน”
ลุคพยักหน้าและเตรียมจะออกไป
“โอ้ ไม่นะ มิสเตอร์อัลเลน ฮาโรลด์และลูกน้องของเขาจะมาโจมตี…”
ชายคนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“อะไร?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของอัลลันก็เปลี่ยนไป และเขาก็ยืนขึ้นทันที
เขากระแทกโต๊ะอย่างแรง แสดงออกถึงความโกรธเล็กน้อย เขากำลังตีฉันอยู่เหรอ
นี่มันมากเกินไปจริงๆ!
“เฮ้ เขามาที่นี่เพื่อสะสางบัญชีกับเรา”
เซียวเฉินยิ้มแต่ไม่แปลกใจ
“ไม่เป็นไร เดิมทีฉันตั้งใจจะช่วยเฟิงม่านโหลวก่อน แล้วค่อยจัดการกับฮาโรลด์ ทีนี้เขาอยู่ที่นี่แล้ว เรามาจัดการกับเขาก่อนดีกว่า”
“ลาวฮัว นี่ฮาโรลด์เก่งกว่าคุณหรือเปล่า?”
ไป๋เย่ถามด้วยความอยากรู้
“ความแข็งแกร่งก็ประมาณเท่าเดิม”
อลันตอบกลับ
“ฉันได้รับบาดเจ็บเพราะการปรากฏตัวของปรมาจารย์วิหารเทพสายฟ้า”
“ฮ่าๆ นายบาดเจ็บไปแล้วนี่นา พอถึงคราวที่ต้องรับการทดสอบมรดกของเทพไฟครั้งต่อไป นายจะเสียเปรียบอย่างแน่นอน แบบนี้ไม่ยุติธรรมเลย”
เซียวเฉินมองไปที่อัลเลนแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“นั่นคือจุดประสงค์ของพวกเขา”
อลันกัดฟันแน่น
“ไม่เป็นไรครับ ถ้ามันไม่ยุติธรรม เราก็จะทำให้มันยุติธรรมกับเขา”
เสี่ยวเฉินหัวเราะ
“มันยุติธรรมยังไง?”
อลันตกตะลึงจึงถาม
“มันคงยุติธรรมที่จะทำลายฮาโรลด์นี้ด้วยใช่ไหม?”
เซียวเฉินพูดขณะที่เขาเดินออกไป
“ไปดูกันเถอะ”
“ไร้ประโยชน์ไปทำไม? ฆ่ามันซะแล้วก็ลืมมันไปซะ… คู่แข่งตายหมดแล้ว เหลือแค่เหล่าฮั่ว พวกเขาต้องจำเขาได้ แม้จะไม่อยากจำก็ตาม ต่อให้เหล่าฮั่วผ่านการทดสอบมรดกของเทพอัคคี เขาก็ยังสามารถเป็นเทพอัคคีได้”
ไป๋เย่พูดเช่นนั้นและเดินตามเขาออกไป
–
อลันมองด้านหลังของชายสองคนนั้น พวกเขากำลังคิดอะไรอยู่กันแน่
“พอพวกเขามาก็บอกว่าถ้าคนจากสี่วัดใหญ่ไม่เชื่อฟังก็จะตีจนกว่าจะเชื่อฟัง…”
Qin Jianwen พูดกับ Allen
“ตีพวกมันจนกว่าพวกมันจะเชื่อฟังเหรอ?”
อัลลันตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นจึงดึงฉินเจี้ยนเหวิน
“บอกฉันหน่อยสิว่าตอนนี้เซียวแข็งแกร่งแค่ไหน?”
“ฉันไม่รู้ว่าเขาแข็งแกร่งแค่ไหน แต่การเอาชนะธอร์และคนอื่นๆ ไม่น่าจะเป็นปัญหา… อ้อ ฉันหมายถึงแบบตัวต่อตัว ไม่ใช่แบบตัวต่อสี่ ถ้าเป็นแบบตัวต่อสี่ มันคงยากน่าดู”
ฉินเจี้ยนเหวินกล่าวพร้อมกับตบไหล่อัลเลน
“งั้นไม่ต้องกังวลไป ไม่ต้องทำอะไรต่อแล้ว เตรียมตัวให้พร้อมเพื่อชัยชนะได้เลย”
“ชนะด้วยการนอนเหรอ?”
อลันตกตะลึง จากนั้นดวงตาก็เบิกกว้าง เสี่ยวเฉินแข็งแกร่งมาก