by หลังจากหารือกันสักพัก เหยา ฉีหวงก็คิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้และมองขึ้นไป
เมื่อเห็นลุงหลิวยังคงรดน้ำต้นไม้อยู่ เขาก็รู้สึกหมดหนทางเล็กน้อย “ทำไมยังรดน้ำอยู่อีกล่ะ นี่เป็นโอกาสดีที่จะได้เรียนรู้ แวะมาฟังหน่อยสิ”
“ครับ เหยาลาว”
ลุงหลิวตกใจจึงพยักหน้าแล้วเดินเข้าไป
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้นั่งลง แต่ยืนข้างๆ เหยา ฉีหวง เหมือนศิษย์
“อย่ายืน นั่งลง ขณะที่เสี่ยวเฉินอยู่ที่นี่ หากมีคำถามหรือข้อสงสัยเกี่ยวกับสุขภาพใดๆ ให้ถามทันที”
เหยาฉีหวงพูดกับหลิวโป
“การฟังการพูดของเขาคุ้มค่ากับการอ่านหนังสือทางการแพทย์นานถึงสิบปี”
“ฮ่าๆ เหยาหลาว คุณพูดเกินจริงนะ”
เซียวเฉินยิ้มและมองไปที่ลุงหลิว
“ลุงหลิว เรามาพูดคุยและเรียนรู้ไปด้วยกันเถอะ”
“ดี.”
ลุงหลิวพยักหน้าแล้วนั่งลง โดยรู้สึกสงวนท่าทีเล็กน้อย
เห็นได้ชัดว่าเขาไม่คุ้นเคยกับโอกาสเช่นนี้
เซียวเฉินมองหลิวป๋อ เขากลัวว่าตัวเองจะไม่รู้ด้วยซ้ำว่าตนเองคือศิษย์ที่เหยาเหลาหวังไว้สูงสุด
การที่คนเราดูโง่เขลาบ้างก็ไม่ใช่เรื่องผิด แต่หากเขาเต็มใจที่จะทุ่มเทความพยายามและทำงานหนัก
หลิวป๋อที่อยู่ตรงหน้าเขาเตือนเขาถึงคำพูดที่ว่า “แค่ทำงานหนัก แล้วพระเจ้าจะดูแลส่วนที่เหลือเอง”
ถึงแม้เสี่ยวเฉินจะไม่เชื่อในโชคชะตาหรือพรหมลิขิต แต่เขาก็เชื่อว่ามันเป็นความจริง หากเขาไม่พยายามแม้แต่น้อย เขาจะคาดหวังโอกาสได้อย่างไร
แม้ว่าคุณจะได้รับโอกาส แต่คุณจะคว้ามันไว้ได้หรือไม่?
จากนั้นการอภิปรายของบุคคลสามคนก็กลายเป็นการอภิปรายของบุคคลสี่คน
ในตอนแรกลุงหลิวเพียงแค่ฟังโดยไม่พูดอะไร แต่ไม่นานเขาก็ได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศและเข้าร่วมด้วย
เขาถามคำถามเจ็ดหรือแปดข้อพร้อมกัน และเซียวเฉินก็ตอบไปทีละข้อ
เหยา ฉีหวง กำลังมองดูจากด้านข้าง มองไปที่เซียวเฉิน จากนั้นมองไปที่หลิว ป๋อ และยิ้ม
ขณะที่เขาเพิ่งพูดกับเซียวเฉิน เขามองว่าเซียวเฉินมีค่าที่สุด แต่เซียวเฉินไม่สนใจในด้านการแพทย์แผนจีน
ดังนั้นเขาจึงพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อหลิวป๋อ แต่เขาไม่ได้แสดงออกมาให้เห็นมากเกินไป
หัวชิงเฟิงก็รู้ดีว่าเหยาฉีหวงกำลังคิดอะไรอยู่ เมื่อมองรอยยิ้มของเขา เธอมีความคิดบางอย่างอยู่ในใจ ดูเหมือนว่าเฒ่าหลิวคนนี้… กำลังจะออกจากวัยเกษียณแล้ว!
เขาได้ติดตามเหยาเหล่ามาหลายปีในฐานะผู้ช่วย แต่เป็นเหมือนผู้ดูแลคฤหาสน์เหยามากกว่า และเขายังถือว่าตัวเองเป็นเช่นนั้นด้วย
สักวันหนึ่งเขาจะออกจากบ้านยา และชื่อของเขาในฐานะมือศักดิ์สิทธิ์จะแพร่กระจายไปทั่วโลก
หัวชิงเฟิงรู้สึกว่าวันนี้คงไม่ไกลเกินไป
หลังจากพูดคุยกันสักพักก็เกือบเที่ยงแล้ว
“โอ้ ฉันยังไม่ได้เตรียมครัวเพื่อเตรียมอาหารกลางวันเลย”
ทันใดนั้น ลุงหลิวก็ตื่นขึ้นและยืนขึ้นอย่างรวดเร็ว
“เอาล่ะ เหยาลาว ชิงเฟิง คุณเซียว พวกคุณคุยกันต่อเถอะ ขณะที่ฉันไปจัดการเรื่องต่างๆ”
“ฮ่าๆ ฉันจะไป”
ฮวาชิงเฟิงยืนขึ้น
“ลูกเขยที่ดีของฉันอยู่ที่นี่ ฉันจะให้เชฟทำอาหารได้ยังไง ฉันต้องทำอาหารให้เขาเอง”
เมื่อได้ยินคำพูดของหัวชิงเฟิง รอยยิ้มของเสี่ยวเฉินก็แข็งค้างไปเล็กน้อย ทำอาหารคนเดียวเหรอ?
อาจจะเป็นแมลงมีพิษทอดหรืออะไรสักอย่างหรือเปล่า?
เมื่อคิดถึงแมลงมีพิษเหล่านั้น เขาก็รู้สึกไม่สบายตัวเล็กน้อย
ไม่ใช่ว่าฉันกลัวนะ แต่เมื่อฉันคิดถึงแมลงมีพิษที่มีเขี้ยวและกรงเล็บที่เปลือยเปล่าและใบหน้าที่น่าเกลียดของมัน มันก็ยากที่จะกินมันได้
แต่หัวชิงเฟิงถามเขาว่ามันรสชาติดีไหม
เขาจะพูดอะไรได้?
อร่อยแน่นอนครับ.
แล้ว…ถ้าอร่อยก็กินต่อ!
“ทำไมเสี่ยวเฉิน คุณไม่ชอบอาหารที่ฉันทำ”
หัวชิงเฟิงสังเกตเห็นการแสดงออกของเซียวเฉินและถาม
“ไม่หรอก ฉันไม่กลัวว่าคุณจะเหนื่อยหรอก”
เซียวเฉินพูดอย่างรีบร้อน
“ฮ่าๆ คุณเป็นลูกเขยฉันนะ แล้วยังเอาคู่มือหมอผีมาให้ฉันอีก ฉันต้องให้รางวัลคุณบ้าง ถึงจะเหนื่อยหน่อยก็เถอะ”
ฮวาชิงเฟิงยิ้ม
“โอเค คุยกันหน่อย ฉันจะไปทำอาหาร… แล้วก็ให้สารอาหารแก่พวกเธอด้วย”
–
เซียวเฉินมองดูหลังของฮัวชิงเฟิงที่ถอยห่างออกไป และหัวใจของเขาก็สั่นสะท้าน
เสริม?
อะไรก็ตามที่ถือว่าเป็นยาชูกำลังก็ไม่ใช่เรื่องดี!
“เชิญนั่งลงแล้วไปต่อกันเถอะ”
เหยาฉีหวงพูดกับหลิวโป
“ครับ เหยาลาว”
ลุงหลิวพยักหน้าแล้วนั่งลง
มากกว่าครึ่งชั่วโมงต่อมา หัวชิงเฟิงส่งคนมาแจ้งว่าอาหารกลางวันพร้อมแล้ว
“ไปกันเถอะ”
เหยา ฉีหวงยืนขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มบนใบหน้าของเขา
“เช้านี้อิ่มเอมใจจริงๆ… เสี่ยวเฉิน ถ้าเธออยู่เมืองหลวงได้ก็คงจะดี เราจะได้คุยกันเรื่องยากันบ่อยขึ้น”
“ฮ่าๆ เหยาเหล่า เมื่อหลงซานดีขึ้นแล้ว เธอย้ายไปที่นั่นได้เลย”
เซียวเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ที่นั่นมีที่ดินเยอะมาก คุณสามารถปลูกสมุนไพรและสิ่งอื่นๆ ที่นั่นได้ และคุณสามารถอยู่กับอี้ซวนได้”
“โอเค เราจะคุยกันเรื่องนี้ทีหลัง”
เหยาฉีหวงไม่ปฏิเสธ แต่ก็ไม่เห็นด้วยเช่นกัน
“ท่านอาจารย์เหยา ท่านเซียว พวกเจ้าไปกินข้าวเถอะ ข้าจะรดน้ำให้เสร็จตรงนี้”
หลิวป๋อกล่าว
“คุณไม่อยากไปกินข้าวด้วยกันเหรอ?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ไม่ล่ะ พวกคุณเชิญตามสบายเลย”
ลุงหลิวส่ายหัว
“เสี่ยวเฉิน ไปกันเถอะ”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
“โบฮาน อย่าแค่รดน้ำต้นไม้นะ ระหว่างที่รดน้ำ ลองคิดถึงสิ่งที่เราเพิ่งคุยกันดูสิ”
“ครับ เหยาลาว”
ลุงหลิวพยักหน้า
“เหยาเหล่า ลุงหลิวชื่ออะไร”
หลังจากออกจากสวนยา เซียวเฉินถามด้วยความอยากรู้
“หลิวป๋อฮั่น”
เหยา ฉีฮวง ได้ตอบกลับ
“หลิวป๋อฮั่น? หลิวป๋อ?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึง
“ฮ่าๆ เรียกเขาว่าลุงหลิวเหมือนอี้เสวียนเลยใช่มั้ยล่ะ ตอนเด็กผู้หญิงคนนั้นยังเล็กและเพิ่งหัดพูด เธอออกเสียงชื่อเต็มของเขาไม่ได้เลย เลยเรียกเขาว่า ‘ลุงหลิว’ มาตลอดหลายปีเลย”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก แล้วชื่อ ‘ลุงหลิว’ นี่มันมาจากไหนกันนะ?
เขาเคยคิดมาก่อนว่าลุงหลิวไม่น่าจะอายุเจ็ดสิบหรือแปดสิบ ดังนั้นจึงเรียกเขาว่า “ลุง” ได้ แต่ทำไมเขาถึงเรียกเขาว่าลุงหลิวล่ะ
ในเวลาเดียวกัน เขาก็มีความคิด: ลุงหลิวอยู่ที่เหยาฟู่มานานหลายปีแล้วเหรอ?
ความคิดแบบนี้ยังคงเหมือนเดิมมาหลายทศวรรษแล้ว และไม่ใช่ทุกคนที่จะมีได้
ไม่แปลกใจเลยที่ Yao Lao ถึงมีความหวังกับเขาสูง
“เมื่อฉันคิดว่าเขามีความสามารถแล้ว ฉันจะรับเขาเข้ามาเป็นลูกศิษย์ของฉันอย่างเป็นทางการ”
เหยา ฉีหวงคิดเรื่องบางอย่างได้และพูดช้าๆ
“ฉันเคยพูดถึงเรื่องการรับเขาเข้ามาเป็นศิษย์มาก่อน แต่เขากลับบอกว่าเขาโง่เกินกว่าที่จะยอมรับฉันเป็นครูของเขา เพราะกลัวว่าจะทำให้ฉันอับอาย… และเขาถือเป็นศิษย์ได้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น”
เหยาฉีหวงรู้สึกไร้หนทางเมื่อเขาพูดเช่นนี้
“ฮ่าๆ นี่แสดงให้เห็นว่าเขามีนิสัยแบบไหน”
เซียวเฉินพูดพร้อมรอยยิ้ม
“ใช่ น่าเสียดายที่คุณไม่สนใจเรื่องนี้ ไม่เช่นนั้นคุณสองคนก็คงสามารถสืบทอดศาสตร์การแพทย์แผนจีนต่อไปได้”
เหยา ฉีหวง มองไปที่เซียวเฉินด้วยความเสียใจเล็กน้อย
“ท่านอาจารย์เหยา โปรดอย่าทำให้ฉันอับอายเลย”
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก ทำไมเขาถึงถูกดึงเข้ามาเกี่ยวพันอีก
“ฉันแค่ทำสิ่งที่ฉันทำได้”
“อืม”
เหยา ฉีหวง พยักหน้า
“สิ่งที่คุณกำลังทำอยู่นั้นอยู่ในอำนาจของคุณและสามารถเปลี่ยนแปลงโลกของการแพทย์แผนจีนแบบดั้งเดิมได้!”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็มาถึงร้านอาหาร ซึ่งฮัวชิงเฟิงกำลังรออยู่แล้ว
เสี่ยวเฉินเหลือบมองไปทั่วโต๊ะทันที ตกใจที่ไม่เห็นแมลงมีพิษโผล่เขี้ยวเล็บออกมา เขาจึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
ดีแล้ว!
“ฮ่าๆ คุณกำลังมองหาอะไรอยู่?”
หัวชิงเฟิงถามด้วยรอยยิ้ม
“คุณอยากลองชิมเมนูพิเศษของฉันไหม?”
“ฉันคิดถึงคุณนิดหน่อยจริงๆ”
เสี่ยวเฉินไอแห้งๆ เขาจะพูดอะไรได้อีกล่ะ
“เอาล่ะ รอก่อนเถอะ คุณจะไม่ผิดหวัง”
ฮวาชิงเฟิงยิ้ม
“เอ่อ?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึง นี่มันหมายความว่ายังไง
หลังจากที่เหยา ฉีหวงและเซียวเฉินนั่งลงแล้ว หัวชิงเฟิงก็ไปเอาหม้อตุ๋นมา เปิดฝา และมันก็ร้อนอบอ้าวมาก
เซียวเฉินมองดูแล้วถามว่า “นี่คือสตูว์เหรอ?”
แต่เมื่อเขาเห็นสิ่งที่มีอยู่ในหม้อตุ๋น เปลือกตาของเขาก็เริ่มสั่นอย่างรุนแรง
นั่นงูเหรอ?
แมงป่อง?
ตะขาบ?
สิ่งกลมๆนั่นคืออะไร?
แมงมุม?
ลำคอของเสี่ยวเฉินกระตุกขึ้นลงสองสามครั้ง จากนั้นเขาก็ถอนหายใจในใจ ไม่เป็นไร ฉันยังหลบมันไม่ได้!
“นี่คือซุปพิษสิบชนิด และยังเป็นซุปสารอาหารครบถ้วนสิบชนิดด้วย ฉันไม่เคยทำซุปนี้ให้คนธรรมดาทั่วไป”
หัวชิงเฟิงพูดเช่นนี้และเสิร์ฟชามสามใบ
“มาลองดูสิ”
“ครับ ขอบคุณครับ”
เสี่ยวเฉินมองดูแมงมุมในชามซึ่งมีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของเหรียญแล้วกลืนลงไปอีกครั้ง
โดยเฉพาะแมงมุมตัวนี้ มันจ้องมองเขาด้วยดวงตาสีดำสดใสสองดวง ทำให้เขารู้สึกขนลุก
ปกติแล้วเวลาเห็นมัน เขาจะไม่รู้สึกอะไรเลย และจะฆ่ามันแบบลวกๆ แต่พอใส่มันลงในชาม ความรู้สึกก็เปลี่ยนไปทันที
“ลองดูสิ รสชาติก็อร่อยดีนะ”
เหยาฉีหวงยิ้มและจิบ
เมื่อเห็นว่าเหยา ฉีหวงดื่มมัน เซียวเฉินก็ฝืนยิ้มและดื่มตามไปด้วย
ก็รสชาติมันอร่อยมากเลยนะ
อย่างไรก็ตาม มันดูน่าขนลุกนิดหน่อย
เขาอยากเห็นหม้อปรุงอาหารและสิ่งอื่นๆ ที่อยู่ในนั้นจริงๆ
หัวชิงเฟิงกล่าวว่ามันคือ “ซุปพิษสิบชนิด” ดังนั้นจึงควรมีพิษสิบชนิด
อย่างไรก็ตาม เขาพยายามยับยั้งตัวเองไว้ เพราะกลัวว่าหลังจากอ่านแล้ว เขาจะไม่สามารถดื่มได้อีกต่อไป
แค่ดื่มแล้วหลับตา ก็ไม่เป็นไร!
“อย่าแค่ดื่มซุปสิ กินอะไรหน่อยสิ… ฮ่าๆ ดูเหมือนเธอจะชอบนะ มาสิ เดี๋ยวฉันเสิร์ฟให้อีกชาม”
ฮวาชิงเฟิงเห็นเซียวเฉินวางชามลงและดื่มจนหมด จากนั้นก็พูดด้วยรอยยิ้ม
–
เสี่ยวเฉินอยากจะร้องไห้ ฉันแค่อยากดื่มให้หมดเร็วๆ จะได้รู้สึกดีขึ้น อย่ามาวางตรงหน้าฉันให้ตกใจสิ ทำไมถึงมีอีกชามล่ะ
แต่เขาปฏิเสธไม่ได้ จึงได้แต่ดูฮัวชิงเฟิงเสิร์ฟชามอีกชามให้เขา
เขาตัดสินใจไม่ดื่มอีกต่อไป ถ้าดื่มจนหมดแก้วแล้วยังต้องดื่มอีกชาม ใครจะทนไหว
มื้อหนึ่ง เสี่ยวเฉินกินซุปไปสามชามแล้วก็กิน… ช่างเถอะ ฉันคิดไม่ออกหรอก ถ้าคิดแบบนั้นฉันคงเมารถนิดหน่อย
“เสี่ยวเฉิน ฉันจะทำอะไรอร่อยๆ ให้คุณคืนนี้”
ฮวาชิงเฟิงพูดกับเสี่ยวเฉิน
“เอาล่ะ ฉันมีประชุมกับเพื่อนคืนนี้ ฉันมีธุระต้องทำ ฉันต้องไปแล้วบ่ายนี้”
เซียวเฉินพูดอย่างรีบร้อน
“ฉันแค่มาหาเหยาหลาวกับคุณ คืนนี้ฉันจะไม่กินข้าวที่นี่”
“ออกเดินทางบ่ายนี้เหรอ? โอเค งั้นจะอยู่ที่เมืองหลวงกี่วัน?”
หัวชิงเฟิงรู้สึกผิดหวังเล็กน้อยแล้วจึงถาม
“ไม่เป็นไร มาที่นี่สิ ฉันจะทำซุปให้คุณ”
“ฉัน…โอเค ฉันจะมาเมื่อฉันมีเวลา”
เซียวเฉินพยักหน้าและพึมพำกับตัวเองว่า ฉันจะไม่มาที่นี่เพื่อซุปนี้เท่านั้นหรอก!
“ฮ่าๆ กลับไปที่สวนยากันเถอะ”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
“คุณมาถึงที่นี่แล้ว คุยกันหน่อย”
“อืม”
เซียวเฉินพยักหน้าและเดินตามเหยาฉีหวงไปที่สวนยา
“เอ่อ… เหยาเหล่า ฉันขอโทษจริงๆ ที่ทำให้คุณตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากเช่นนี้”
ระหว่างทาง เสี่ยวเฉินพูดกับเหยา ฉีฮวง
“ฮ่าๆ คุณกำลังพูดถึงซุปพิษสิบชนิดเหรอ?”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
“แมลงมีพิษเหล่านั้น นอกจากจะดูน่าเกลียดนิดหน่อยแล้ว ยังดีต่อสุขภาพของคุณอีกด้วย”
“ฉันรู้ แต่…ฉันไม่สามารถพูดมันออกไปได้”
เซียวเฉินยิ้มอย่างขมขื่น
“ในเมืองหลวงมีแมงมุมตัวใหญ่ขนาดนั้นไหม? แมงมุมตัวใหญ่ขนาดนั้นส่วนใหญ่น่าจะอยู่ทางใต้ไม่ใช่เหรอ?”
“พวกมันถูกเลี้ยงดูโดยชิงเฟิงทั้งหมด ถ้าคืนนี้เธอยังอยู่ที่นี่ ฉันคิดว่าหล่อนคงทำเมนู ‘พระพุทธเจ้ากระโดดข้ามกำแพงแมลงมีพิษ’ ให้คุณได้ โดยใช้แมลงมีพิษยี่สิบหรือสามสิบชนิด”
เหยา ฉีหวง ยิ้ม
“เที่ยงก็ดึกแล้ว แต่กลางคืนยังไปได้”
“แมลงมีพิษ พระพุทธเจ้ากระโดดข้ามกำแพงหรือ? ยี่สิบหรือสามสิบชนิด?”
ดวงตาของเซี่ยวเฉินหรี่ลง เขารู้สึกโล่งใจ โชคดีที่เขาบอกว่าอยากออกไป ไม่งั้น… เขาคงตายไปแล้ว!