by หลังจากที่เซี่ยวเฉินพูดคุยกับคุณฮานได้สักพัก เขาก็ออกไปโทรหากวนต้วนซาน
เหตุผลหลักในการมาปักกิ่งคือเพื่อพบกับซูชิง
“มาเมืองหลวงเหรอ?”
ทันทีที่เชื่อมต่อสายแล้ว Guan Duanshan ก็ถามตรงๆ
“คุณรู้อยู่แล้วว่าทำไมคุณถึงถามฉัน”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปาก ต่อให้ชูกวงเหรินไม่เอ่ยปาก กวนต้วนซานก็คงรู้ทันทีที่เข้าเมืองหลวง หรือแม้กระทั่งไม่เข้าเมืองหลวง ทันทีที่ออกจากหลงไห่
“มิฉะนั้นแล้วฉันจะถามคุณได้อย่างไรว่าคุณมาที่เมืองหลวงทำไม”
กวนต้วนซานกล่าวอย่างไม่พอใจ
“เอาล่ะ ท่านหัวหน้ากวนผู้ทรงอำนาจ ลองเดาดูสิว่าฉันกำลังทำอะไรอยู่ที่ปักกิ่ง”
เสี่ยวเฉินจุดบุหรี่แล้วยิ้ม
“ตอนนี้เขาอยู่ที่บ้านฮั่น… เขาน่าจะมาหาเอมีเลีย ซู ใช่มั้ย? เขาพาเสี่ยวเหมิงมาด้วย”
กวน ต้วนซาน กล่าว
“ฉันไม่สามารถซ่อนอะไรจากคุณได้จริงๆ”
เสี่ยวเฉินกำลังสูบบุหรี่
“ใช่ ฉันโทรไปถามว่าห้องทดลองของซูชิงอยู่ที่ไหน ฉันตั้งใจจะเซอร์ไพรส์เธอ”
“ห้องทดลองที่เธออยู่นั้นเป็นสถานที่ลับสุดยอด…”
กวนต้วนซานพูดช้าๆ
“โอเค โอเค ไม่ต้องเก็บเป็นความลับขนาดนั้นก็ได้ แค่บอกฉันมาว่าฉันจะไปได้หรือเปล่า… ถ้าเธอตกลง เราก็คุยกันดีๆ ได้ ถ้าเธอปฏิเสธ ฉันจะไม่คิดถึงเธออีกถ้าเกิดอะไรขึ้นในอนาคต”
เสี่ยวเฉินเหลือบมองแหวนกระดูก ข้างในมีของบางอย่างที่พ่อตาขี้เหนียวมอบให้เขา ซึ่งอาจ “เปลี่ยนโลก” ได้
–
กวน ต้วนซานพูดไม่ออก ที่จีนมีคนน้อยนิดที่กล้าข่มขู่เขา
ไอ้เด็กนี่…มาขู่ฉันตรงๆ เลยเหรอ?
“คุณจะไปเมื่อไหร่?”
กวน ต้วนซาน ถาม
“ตอนบ่ายฉันต้องไปกินข้าวที่บ้านฮันตอนเที่ยง ไว้บ่ายๆ ค่อยไปดูก็ได้”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า
“ไว้ทำตอนเย็นก็ได้ เธอทำงานบ่ายนี้ ดังนั้นอย่าไปรบกวนดีกว่า… ตอนนี้เธอกำลังอยู่ในช่วงทดลองขั้นสุดท้าย!”
กวน ต้วนซาน กล่าวด้วยเสียงทุ้มลึก
“เมื่อเธอใกล้เลิกงาน ฉันจะให้คนมารับคุณกับเซียวเหมิง”
“ตกลง.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า เขาไปที่นั่นไม่เพียงแต่เพื่อพบกับซูชิงเท่านั้น แต่ยังไปดูสภาพแวดล้อมการทำงานของเธอด้วย
มิฉะนั้นก็แค่รอให้ซูชิงเลิกงานก็ไม่จำเป็นต้องไปที่ห้องทดลอง
หลังจากที่ทั้งสองคุยกันอีกสองสามประโยค เซียวเฉินก็วางสาย จุดบุหรี่ แล้วเดินกลับ
เสว่หยุนเฟิงได้จัดเตรียมอาหารกลางวันไว้แล้ว และทุกคนก็อยู่รับประทานอาหารกันต่อ
เซียวเฉินก็ไม่ได้อยู่นิ่งเช่นกัน และถูกชายชราฮันดึงตัวไปเล่นหมากรุก
เขาบอกว่าพี่น้องตระกูลฮั่นไม่เก่งหมากรุกกันหมด และไม่มีใครสามารถแข่งขันกับเขาได้
ตอนนี้เสี่ยวเฉินอยู่ที่นี่แล้ว ฉันก็ต้องเล่นเกมสักสองสามเกม
เซียวเฉินไม่ปฏิเสธและเริ่มเล่นกับมิสเตอร์ฮั่น
ฮั่นเจี้ยนกั๋วและคนอื่นๆ เฝ้าดูจากด้านข้าง
แม้แต่ซูเสี่ยวเหมิงก็สนใจมากเช่นกัน
ทั้งสองคนเล่นเกมกันไปมาหลายเกม มีทั้งชนะและแพ้
“ทักษะหมากรุกของชายชรานั้นยิ่งแข็งแกร่งมากขึ้น”
เสี่ยวเฉินกล่าวชื่นชม
“ฮ่าๆ คุณยอมให้ฉันได้ใช่มั้ยล่ะ”
คุณฮันยิ้ม
“อย่ายอมแพ้อีกต่อไป มาเล่นรอบสุดท้ายกันเถอะ”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พี่ชายชู่ ปู่ของคุณก็ชอบเล่นหมากรุกเหมือนกันหรือเปล่า?”
ไป๋เย่ถามด้วยเสียงเบา
“อืม”
Madman Chu พยักหน้า
“คนรุ่นเก่าพวกนี้ชอบ… พวกเขาเคยเป็นผู้นำกองทัพในสนามรบ แต่ตอนนี้พวกเขาไม่สามารถไปที่สนามรบได้อีกต่อไป ดังนั้นพวกเขาจึงทำได้เพียงเล่นหมากรุกเพื่อสนองความต้องการของพวกเขาเท่านั้น”
“สิ่งนี้แตกต่างจากสนามรบมาก”
ไป๋เย่เหลือบมองกระดานหมากรุกแล้วพูดว่า
“ฮ่าๆ คุณไม่ชอบหรอก ในสายตาของปรมาจารย์หมากรุก ที่นี่ก็ไม่ต่างอะไรจากสนามรบ”
คนบ้าชูหัวเราะ
“อืม”
ไป๋เย่พยักหน้า เขาไม่ชอบสิ่งนี้ มันมีอะไรน่าสนุกนักหรือ? ถ้าเขามีเวลา การสัมผัสมืออันอ่อนโยนของหญิงสาวคงน่าสนใจกว่าการสัมผัสตัวหมากรุกแข็งๆ นี่มิใช่หรือ?
เขาคิดถึงสมาชิกครอบครัวของเขาอีกครั้ง ซึ่งชอบเล่นหมากรุกเหมือนกัน แต่ไม่เคยนำทหารไปรบเมื่อตอนที่เขายังเด็ก
ดังนั้นจึงไม่ต้องสงสัยเลยว่ามันจะสนุก
ไป๋เย่คิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเวลานานและในที่สุดก็คิดออกว่าสาเหตุคืออะไร นั่นก็คือตัวเลือกความบันเทิงสำหรับผู้สูงอายุมีน้อยเกินไป และไม่มีสิ่งให้เล่นมากนัก
ก็แค่เลี้ยงนก เล่นหมากรุก ฝึกเขียนพู่กัน อ่านหนังสือ และอื่นๆ อีกมากมาย… ปล่อยให้ไปเข้าชมรมนางแบบวัยรุ่นก็ไม่ดีหรอก!
“ถึงเวลาทานอาหารแล้ว”
Xue Yunfeng กลับมาและกล่าวว่า
“รอจนกว่าจานนี้จะเสร็จก่อน”
ฮันเจี้ยนกั๋วพูดอะไรบางอย่าง
“ชายชราและพี่เซียวกำลังต่อสู้อย่างเด็ดขาด”
–
เสว่หยุนเฟิงมองหานเจี้ยนกั๋วที่เรียกเขาอย่างนุ่มนวลว่า “พี่เซียว” เธอไม่รู้ว่าใครเป็นคนขับไล่ลูกเขยผู้แสนดีของเธอออกจากตระกูลหาน!
มากเกินไป!
“ฮ่าๆ ฉันชนะ”
ทันใดนั้น คุณฮันก็หัวเราะออกมาดังๆ ด้วยท่าทางมีความสุขมาก
“ใช่แล้ว ท่านชายยังก้าวนำหน้าไปอีกก้าวหนึ่ง!”
เซียวเฉินพยักหน้าด้วยสีหน้าชื่นชม
“ฉันทำผิดพลาดและสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง”
“ฮ่าฮ่าฮ่า คุณก็เก่งเหมือนกันนะ”
คุณปู่ฮันหัวเราะ
“เอาล่ะ มาต่อกันเลย…”
“คุณปู่ กินข้าวก่อนเถอะ แล้วค่อยกินข้าวต่อ”
เซียวเฉินสังเกตเห็นเสว่หยุนเฟิงเข้ามาแล้วจึงพูดกับนายฮั่นว่า
“โอ้? โอเค”
คุณฮันพยักหน้าและยืนขึ้น
“ฮ่าๆ ไปกินข้าวกันก่อนเถอะ…”
“คุณปู่มีอารมณ์ดีมาก ฉันคิดว่าเขาคงต้องกินเพิ่มอีกแล้วล่ะ”
ฮั่นอี้เฟยมองไปที่ปู่ของเธอและพูดด้วยรอยยิ้ม
“กินให้มากขึ้นและรักษาสุขภาพให้ดี”
เซียวเฉินพยักหน้า
เมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน หัวใจของหานโหยวเว่ยก็สั่นไหว เขาถอยหลังไปก้าวหนึ่งแล้วถามเสียงเบาว่า “นายตั้งใจแพ้ยกนี้เหรอ?”
“อิอิ”
เซียวเฉินยิ้มโดยไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ
“คม!”
ฮั่นโหยวเว่ยมองไปที่เซียวเฉินและยกนิ้วโป้งให้เขา
การชนะไม่ใช่เรื่องอะไรเลย
การสูญเสียไม่ใช่เรื่องใหญ่
เขาอาจจะชนะได้แต่ก็แพ้ และทำให้ชายชราไม่สังเกตเห็น และทำให้เขามีความสุขมาก นั่นน่าทึ่งจริงๆ!
“เงียบๆหน่อย”
เซียวเฉินทำท่าเพื่อให้เงียบ แต่เขาไม่สามารถให้ชายชราได้ยินได้
“อืม”
ฮั่นโหย่วเว่ยพยักหน้า ไม่แปลกใจเลยที่ชายชราชอบเด็กคนนี้มากขนาดนี้ แถมยังปฏิบัติกับเขาดีกว่าหลานชายตัวเองเสียอีก
ขณะที่กำลังรับประทานอาหาร คุณฮานก็ยังคงคุยเรื่องการเล่นหมากรุกอยู่
เห็นได้ชัดว่าเขาประหลาดใจและมีความสุขที่ได้รับชัยชนะ
เขาไม่รู้เลยว่าเซียวเฉินแพ้โดยตั้งใจ
เซียวเฉินยกยอเขาอีกสองสามครั้ง ซึ่งทำให้มิสเตอร์ฮันมีความสุขมากยิ่งขึ้น
“ป้าครับ เซียวเหมิงเอาโสมแก่ไปให้ชายชราแล้วครับ คุณทำซุปให้เขาทานได้นะครับ…”
เซียวเฉินคิดบางอย่างและพูดกับเสว่หยุนเฟิง
“มันดีต่อสุขภาพของเขามาก”
“ดี.”
Xue Yunfeng พยักหน้า
“เสี่ยวเหมิง คุณเป็นเด็กที่เอาใจใส่จริงๆ”
ท่านอาจารย์ฮั่นมองไปที่ซูเสี่ยวเหมิงและพูดด้วยรอยยิ้ม
สำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น เขารู้แน่นอนว่าโสมเก่านี้มาจากไหน
“ปู่ ตราบใดที่มันดีต่อสุขภาพของคุณ ครั้งหน้าที่พี่เฉินให้สิ่งดีๆ แก่ฉัน ฉันจะคืนมันให้คุณ”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าว
“ฮ่าฮ่าฮ่า”
เมื่อได้ยินคำพูดของซูเสี่ยวเมิ่ง ชายชราฮันและคนอื่นๆ ก็หัวเราะออกมา ผู้หญิงคนนี้หายากจริงๆ
หลังอาหารเย็น คุณฮานเล่นหมากรุกอีกสองเกมกับเซียวเฉิน จากนั้นก็งีบหลับ
“คุณจะไปพบซูชิงเมื่อไหร่?”
ไอ้บ้าชูถาม
“ตอนเย็น”
เสี่ยวเฉินกล่าว
“โอเค บ่ายนี้คุณทำอะไรอยู่? มาที่บ้านฉันแล้วนั่งลงสิ?”
เชิญคนบ้าชู
“49 Club ของฉันได้รับการปรับปรุงใหม่แล้ว”
“โอเค ยังไงก็ไม่ไกลขนาดนั้นหรอก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“คุณจะไปที่ไหนฉันก็จะไป”
ซู่เสี่ยวเหมิงตะโกน
“ฮ่าๆ ฉันต้องพาคุณไปด้วยแน่นอน”
Madman Chu ยิ้ม
ครึ่งชั่วโมงต่อมาพวกเขาออกจากบ้านของฮันและมุ่งหน้าไปที่ 49 Club
“พี่ชู ทำไมที่นี่ถึงเงียบจัง”
เซียวเฉินถามทันทีที่เขาลงจากรถ
ที่จอดรถในลานจอดรถมีไม่มาก
ครั้งสุดท้ายที่เขามาที่นี่เต็มไปด้วยรถหรู
“คุณกล้าถามได้ยังไง?”
คนบ้าชูเม้มริมฝีปากของเขา
“มันเป็นเพราะคุณทั้งหมด”
“เพราะฉันเหรอ?”
เซียวเฉินตกตะลึงไปชั่วขณะแล้วจึงตอบสนอง
“ไม่เหรอ? แค่เพราะฉันจะมาเหรอ?”
“ใช่ ฉันบอกพวกเขาให้อยู่ห่างจากบ้าน… เมื่อคุณมาปักกิ่ง คุณจะไม่เห็นพวกเขาที่นี่ ไม่เพียงแต่ที่บ้านของฉันเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในคลับและไนท์คลับอื่นๆ ด้วย”
ชู กวงเหริน กล่าว
“แม้แต่ในสถานที่ที่มีรถแข่ง ฉันก็บอกให้พวกเขาเงียบไว้เป็นเวลาสองวัน”
“ไม่จริงเหรอ? ฉันไม่ได้ไปแข่งรถนะ”
เซียวเฉินพูดไม่ออก
“ใครจะรู้ ถ้าคุณบังเอิญเจอเขาขึ้นมาจะเป็นยังไง?”
Madman Chu ยักไหล่
“เข้าไปเลย”
–
เสี่ยวเฉินหมดหนทาง ดูเหมือนว่าเขาจะต้องมาเมืองหลวงน้อยลงในอนาคต… ถ้ามาบ่อยเกินไป เขาคงโดนดุได้ง่ายๆ!
ทุกครั้งที่เขามา พวกเขาทั้งหมดก็ประพฤติตัวเหมือนเด็กดีที่บ้าน
บ้างครั้งก็โอเค แต่ถ้าเป็นเวลานานกว่านี้ พวกหนุ่มๆ เหล่านี้จะทนได้ไหม
ฉันเดาว่าทุกคนกำลังด่าเธออยู่ข้างหลัง
ไม่เพียงแต่มีรถในลานจอดรถเพียงไม่กี่คัน แต่ 49 Club ยังร้างและว่างเปล่าอีกด้วย
“พี่ชู ชมรมของคุณมีไว้ทำอะไรเหรอครับ มีนางแบบวัยรุ่นบ้างไหมครับ”
ทันใดนั้น ซูเสี่ยวเหมิงมองไปรอบๆ แล้วถาม
–
ขณะที่ซูเสี่ยวเหมิงพูด ฉากก็เงียบลงทันที และทุกคนก็มองไปที่เธอ
“ทำไมพวกคุณถึงมองฉันแบบนั้น ฉันไม่ใช่เด็กอีกต่อไปแล้ว”
ซู่เสี่ยวเหมิงยักไหล่
“นั่นมันไม่ปกติเหรอ?”
“ก็ไม่ได้ยุ่งวุ่นวายอะไรมากมายหรอก แค่เป็นพื้นที่ให้คนในวงได้ดื่มกันเท่านั้นเอง”
Madman Chu ไอแห้งๆ แล้วพูดว่า
“จริง?”
ซูเสี่ยวเหมิงไม่เชื่อเรื่องนี้
โผล่.
เซียวเฉินตบหัวเธอและพูดว่า “เจ้าหนูน้อย ทำไมเจ้าถึงถามคำถามมากมายนัก?”
“อืม…”
ซูเสี่ยวเหมิงเอามือปิดศีรษะและหยุดถามคำถาม
“ไปกันเถอะ ไปที่ห้องทำงานของฉันกันเถอะ ฉันจะแสดงอะไรดีๆ ให้เธอดู… แม้แต่เซียวไป๋ ฉันยังไม่ได้แสดงให้เขาดูเลย”
คนบ้าชูพูดอย่างเป็นปริศนา
“อะไร?”
ดวงตาของซูเสี่ยวเหมิงเป็นประกาย
เซียวเฉินก็อยากรู้เช่นกัน ดังนั้นกลุ่มจึงขึ้นลิฟต์ไปยังชั้นบนและมาถึงชั้นบนสุด
“พี่ชู มีอะไรเหรอ? ผมอยู่ที่นี่ทุกวันเลยนะ แล้วคุณยังมีของดี ๆ ซ่อนอยู่ในออฟฟิศอีกเหรอ?”
ไป๋เย่ถาม
“ไม่แปลกใจเลยที่พี่มู่เหยาไม่สนใจคุณ… ถ้าฉันเป็นคุณ ฉันคงไม่อยากไปคลับทั้งวันหรอก”
ซูเสี่ยวเหมิงมองไปที่ไป๋เย่และพูดว่า
–
ไป๋เย่ตกตะลึง หันไปมองเสี่ยวเฉิน พี่ชายเฉินก็ไม่ได้ไปเหมือนกัน ใช่ไหม?
“มองฉันทำไม? มองถนนสิ!”
เสี่ยวเฉินจ้องมองอย่างจ้องมอง
–
ไป๋เย่หลบสายตาลง “เอาล่ะ ฉันคงไปขัดใจใครไม่ได้หรอก!”
“เข้ามาสิ”
Madman Chu เปิดประตูสำนักงานแล้วพูดว่า
เขาขอให้เสี่ยวเฉินมาที่นี่เพื่อดู “สิ่งดีๆ” เป็นหลัก
มิฉะนั้นแล้ว จะพาซูเสี่ยวเหมิงมาที่นี่ตอนกลางวันแสกๆ ได้ยังไง?
“ดี.”
เซียวเฉินและเพื่อนๆ ของเขาเข้าไป และรู้สึกตื่นเต้นมากขึ้นเรื่อยๆ กับ “สิ่งดีๆ” ที่ชู กวงเหรินพูดถึง