by 
“ที่จริงการได้พบคุณวันนี้ก็เป็นเพียงแรงกระตุ้นเช่นกัน”
ซู่ซื่อหมิงมองไปที่เซียวเฉินและพูดช้าๆ
“ฉันได้ยินเรื่องเหตุการณ์ที่คุณเพิ่งเกิดขึ้น และยังได้ยินเรื่องทักษะทางการแพทย์ของคุณด้วย ดังนั้นฉันจึงอยากพบคุณ”
“ทักษะทางการแพทย์ของฉัน?”
เสี่ยวเฉินตกตะลึง
“ใช่ ทักษะทางการแพทย์”
ซู่ซื่อหมิงพยักหน้าและส่งมือซ้ายของเขาให้เซียวเฉิน
เมื่อเห็นเช่นนี้ เสี่ยวเฉินก็รู้สึกสะเทือนใจ หรือว่าพ่อตาขี้เหนียวคนนี้จะเป็นบ้าไปแล้ว และได้ทำให้ตัวเองป่วยหนักเสียแล้ว?
โดยไม่ถามคำถามเพิ่มเติม เขาก็คว้าข้อมือของซูซื่อหมิงและเริ่มวัดชีพจรของเขา
ซู่ซื่อหมิงก็ไม่ได้พูดอะไรเช่นกัน แต่ดูเหมือนว่าภายในของเขาจะสงบน้อยกว่าที่เห็น
เขาดูจะรอคอยมันอยู่เล็กน้อย
“พิษ?”
ทันใดนั้น เซียวเฉินก็อุทานด้วยความประหลาดใจ
“คุณโดนวางยาพิษเหรอ?”
“อืม”
ซูซื่อหมิงพยักหน้า ดูเหมือนว่าทักษะทางการแพทย์ของเด็กคนนี้จะน่าประทับใจมากจริงๆ
“พิษแห่งนครรัฐวาติกันแห่งแสงสว่าง?”
เสี่ยวเฉินเดาได้เลือนลาง ซูซื่อหมิงทำงานให้กับสำนักวาติกันเพราะถูกควบคุมงั้นหรือ
“อืม”
ซู่ ซือหมิง พยักหน้า
“ไม่ใช่แค่ฉันเท่านั้น แต่จิงชิวก็ด้วย”
“จิงชิว?”
เซียวเฉินตกตะลึงไปชั่วขณะ
“ภรรยาของฉัน เสี่ยวชิงและแม่ของเสี่ยวเหมิง”
ซู ซือหมิง อธิบาย
“ทำไมคุณไม่รู้ล่ะ?”
“อืม ฉันไม่รู้”
เสี่ยวเฉินส่ายหัว อันที่จริงเขาแทบจะไม่เคยพูดถึงพ่อแม่ของซูชิงและซูเสี่ยวเมิ่งเลย เพราะถึงอย่างไร มันก็น่าเศร้าอยู่ดี
“สถานะของคุณในนครรัฐวาติกันนั้นไม่ต่ำนักหรอกหรือ?”
“แน่นอนว่ามันไม่ต่ำ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะควบคุมชีวิตเราไม่ได้ ไม่งั้นพวกเขาจะไว้ใจเราทำไมล่ะ”
ซู่ซือหมิงกล่าว
“พวกเขารู้สึกสบายใจเพราะคิดว่าสามารถควบคุมเราได้”
“นอกจากพิษแล้วมีอะไรอีก?”
เสี่ยวเฉินมองซูซื่อหมิง เขาไม่คิดว่าพ่อตาขี้เหนียวคนนี้จะขี้ขลาด
“เราต้องพึ่งพาชีวิตกันและกัน”
ซู่ ซื่อหมิง ได้ตอบกลับ
“ชีวิตของกันและกัน หมายความว่าอย่างไร?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“ซูเป็นชื่อรหัสของเรา แต่เราไม่เคยปรากฏตัวพร้อมกันเลย… เมื่อฉันอยู่ข้างนอก จิงชิวออกไปไม่ได้ เธอจะเป็นตัวประกัน”
ซู ซือหมิง อธิบาย
“ฉันจะไม่อยู่ตอนที่เธออยู่ที่นั่น”
“ฉันเข้าใจแล้ว มีคนถูกจับเป็นตัวประกันอยู่เสมอ”
เซียวเฉินพยักหน้า ดูเหมือนว่าสำนักวายุจะกังวลเกี่ยวกับซูซื่อหมิงและภรรยาของเขามาก
“คุณมีวิธีรักษาพิษในร่างกายของฉันไหม?”
ซู่ซือหมิงเอ่ยถาม
เสี่ยวเฉินไม่ได้พูดอะไร เขาจับชีพจรของซูสือหมิงอีกครั้ง และฝึกฝน ‘วิชาแห่งความโกลาหล’ ในเวลาเดียวกัน พลังภายในไหลซึมเข้าสู่ข้อมือของซูสือหมิง และเดินทางตามเส้นลมปราณของเขา
ซู่ซื่อหมิงสังเกตเห็นบางสิ่งที่แปลก และมองไปที่เซียวเฉินด้วยความคาดหวัง
“สามารถ.”
หลังจากนั้นประมาณหนึ่งนาที เซียวเฉินก็ปล่อยข้อมือของซู่ซื่อหมิง
“แต่…มันก็ยุ่งยากมาก”
“คุณสามารถล้างพิษได้ไหม?”
สีหน้าของซู่ซื่อหมิงเปลี่ยนไป และเขาไม่สงบอีกต่อไป
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาสูญเสียความสงบเช่นนี้ตั้งแต่เราพบกัน
เสี่ยวเฉินรู้สึกดีขึ้นเมื่อเห็นซูซื่อหมิงเสียสติ นั่นเป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว อย่าทำเหมือนว่าทุกอย่างอยู่ภายใต้การควบคุมของตัวเอง
เขาเกลียดความรู้สึกนี้
สำหรับพิษในร่างกายของซูซื่อหมิง อาจเป็นไปไม่ได้มาก่อน แต่เก้าเข็มทลายสวรรค์ใน “ห้าเล่มแห่งเสินหนง” ผสมผสานกับเก้าเข็มลึกลับเปลวเพลิงและวิธีการดึงชี่เข้ามา สามารถล้างพิษได้
“จริงหรือ?”
ซู่ซื่อหมิงจ้องมองเซียวเฉินและถาม
“แน่นอน.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ดี……”
ซู่ซื่อหมิงรู้สึกตื่นเต้น แต่เขารีบหายใจเข้าลึกๆ และสงบสติอารมณ์ลง
ยาแก้พิษที่เขาพัฒนาขึ้นจะต้องใช้เวลาสักระยะ ดังนั้นแผนของเขาจึงถูกเลื่อนออกไป
หากเสี่ยวเฉินสามารถกำจัดสารพิษเหล่านั้นได้จริง แผนดังกล่าวก็น่าจะก้าวหน้าไปได้ และพวกเขายังสามารถหลุดพ้นจากการควบคุมของนครรัฐวาติกันได้เร็วกว่านี้ด้วย
“ฉันจะช่วยคุณล้างพิษเหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่ซู่ซื่อหมิงแล้วพูดว่า
“ไม่ต้องรีบ”
ซู่ซือหมิงส่ายหัว
“ตราบใดที่คุณแน่ใจว่าคุณสามารถล้างพิษได้ แค่นั้นเอง”
–
เสี่ยวเฉินมองซูซื่อหมิง พ่อตาขี้เหนียวคนนี้ไม่กลัวตายจริงๆ
ไม่อย่างนั้นถ้าเป็นคนอื่นก็คงจะคิดถึงเรื่องการดีท็อกซ์ก่อนเป็นอันดับแรกแน่นอน
“นอกจากจิงชิวและฉันแล้ว พวกเรายังกังวลว่านครรัฐวาติกันจะดำเนินการกับเสี่ยวชิงและเสี่ยวเหมิงด้วย ดังนั้นเราจึงลังเลเล็กน้อย”
ซู่ซือหมิงจิบชาแล้วพูดว่า
“พวกเขากล้า!”
ดวงตาของเซี่ยวเฉินเปลี่ยนเป็นเย็นชา
“จีนไม่ใช่สถานที่ที่สามารถปล่อยให้ใครทำอะไรตามใจชอบได้”
“แล้วทำไมพวกเขาถึงมาคราวที่แล้ว?”
ซู่ซื่อหมิงมองไปที่เซียวเฉินและพูดอย่างไม่ใส่ใจ
“ถึงจะบล็อคแต่วิกฤตก็อยู่ตรงหน้าเราแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“มีบางอย่างผิดปกติกับจักรพรรดิมังกร สถานการณ์เช่นนี้แทบจะไม่เกิดขึ้นอีก”
เซียวเฉินส่ายหัว
“เราไม่สามารถฝากความหวังทั้งหมดไว้กับคนอื่นได้ใช่ไหม?”
น้ำเสียงของซู่ซื่อหมิงเริ่มจริงจังมากขึ้น
ในความคิดของฉัน มีเพียงที่เดียวในจีนที่ปลอดภัยที่สุด นั่นก็คือ…เมืองหลวง! ที่อื่นอาจวุ่นวายได้ แต่เมืองหลวงจะไม่วุ่นวาย
เมื่อได้ยินคำพูดของซู่ซื่อหมิง หัวใจของเซียวเฉินก็เคลื่อนไหว: “ซูชิงจะไปเมืองหลวงด้วยหรือไม่ ซึ่งเป็นสิ่งที่คุณอยากไปดู?”
“ขวา.”
ซู่ ซือหมิง พยักหน้า
“ไม่ใช่แค่เสี่ยวชิงเท่านั้น หากเกิดอะไรขึ้นจริง เสี่ยวเมิ่งก็จะไปที่เมืองหลวงด้วย ฉันต้องดูแลความปลอดภัยของพวกเขา”
“แล้ว…เมื่อก่อนเป็นยังไงบ้าง?”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม
“ข่าวเกี่ยวกับสมุดบันทึกรั่วไหลออกมา และกองกำลังจำนวนมากกำลังเล็งเป้าไปที่ซูชิง… คุณมีบทบาทอย่างไรในเรื่องนี้?”
“มันเป็นอะไรที่ไม่คาดคิด แต่หลังจากที่ฉันรู้เรื่องนี้ ฉันก็ใช้ประโยชน์จากมันและนำมารวมไว้ในแผนของฉัน”
ซู่ซื่อหมิงพูดช้าๆ
“ต่อมา พวกผู้ใหญ่ก็เข้ามาเกี่ยวข้อง และนั่นก็ทำให้ฉันบรรลุเป้าหมาย สิ่งที่ฉันไม่คาดคิดก็คือ… คุณปรากฏตัวอยู่ข้างๆ พวกเขา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็หยิบบุหรี่ออกมา จุดไฟ และสูบเข้าไปลึกๆ
เขาได้ยินว่าซู่ซือหมิงกำลังคิดถึงการปรากฏตัวของซู่หยุนเฟย ไม่ใช่เขา
“ซูหยุนเฟยทำสิ่งนี้เพื่อฉัน…”
“ฉันรู้แล้ว เพราะมันเป็นทางเลือกของเขา ไม่มีอะไรจะพูด”
ซู่ซื่อหมิงขัดจังหวะเซียวเฉินและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
“ตอนที่ผมได้ยินข่าวนี้ ผมก็ไม่อยากจะยอมรับ แต่มันก็เกิดขึ้นแล้ว ผมจะทำอย่างไรได้?”
“ข้าเป็นหนี้ชีวิตเขา ดังนั้นข้าต้องชดใช้ด้วยซูชิงและเซียวเหมิง ข้ายังบอกต่อหน้าหลุมศพของเขาด้วยว่าข้าจะต้องพบเจ้าอย่างแน่นอน…”
เซียวเฉินเงยหน้าขึ้นมองซู่ซื่อหมิงและพูดอย่างจริงจัง
“เนื่องจากมันเป็นทางเลือกของเขา จึงเป็นเจตนาของเขา ดังนั้นคุณจึงไม่เป็นหนี้ใคร ไม่ว่าจะเป็นเสี่ยวชิง เสี่ยวเหมิง และแน่นอนว่าไม่ใช่พวกเรา”
ซู่ซือหมิงส่ายหัว
“เรื่องมันผ่านไปแล้ว ผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ก็ควรจะใช้ชีวิตให้ดี”
“คุณมาจากสุสานไห่ฟู่ซานใช่ไหม?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ขวา.”
ซู่ ซือหมิง พยักหน้า
“ทันทีที่ฉันได้ยินข่าว ฉันก็ค้นหาสุสานไห่ฟู่ซานและไปที่นั่น”
“จริงหรือ.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า นานมาแล้ว มีคนไปสักการะหน้าหลุมศพบนภูเขาไห่ฟู่
แต่ในตอนนั้น เขาไม่ได้คิดถึงซูสือหมิงเลย จนกระทั่งภายหลัง เมื่อมีเบาะแสมากขึ้นเรื่อยๆ เขาจึงสงสัยว่าเป็นซูสือหมิง
อย่างไรก็ตาม ซู่ซื่อหมิงและภรรยาของเขาหายตัวไปเป็นเวลาหลายปีแล้ว และไม่มีใครทราบชีวิตและความตายของพวกเขา
คนเช่นนี้จะปรากฏตัวได้อย่างไร?
ดูเหมือนว่าข้อเท็จจริงจะแตกต่างจากที่พวกเขาคาดเดาไว้ในตอนแรก ซูซื่อหมิงได้ใส่ใจและมีส่วนร่วมกับเรื่องนี้มาตลอด
มันเป็นเพียงว่าฉันเป็นคนนอกและไม่ได้เข้าร่วมเกม
“ผมขอถามหน่อยได้ไหมครับว่าคุณอยากทำอะไร?”
เซียวเฉินมองไปที่ซู่ซื่อหมิงแล้วถาม
“ตอนนี้ เราต้องหลุดพ้นจากการควบคุมของพระนครแห่งแสงสว่าง และทำบางสิ่งบางอย่างที่มีความหมายสำหรับโลกนี้”
ซู่ ซื่อหมิง ได้ตอบกลับ
“เปลี่ยนโลก? สร้างประโยชน์ให้มวลมนุษยชาติ?”
สีหน้าของเสี่ยวเฉินดูแปลกๆ เขาคิดถึงเรื่องที่ซูซื่อหมิงล้างสมองพอลและคนอื่นๆ
“มันไม่ได้ดีขนาดนั้นหรอก แค่ทำเท่าที่ทำได้ เช่น เพื่อนสนิทของคุณรักษามะเร็งได้ดีมาก”
ซู่ซือหมิงยิ้ม
“ส่วนเรื่องการเปลี่ยนแปลงโลกและผลประโยชน์ของมนุษยชาติ… คนที่คิดจะทำเช่นนั้นล้วนตายไปแล้ว แต่ฉันยังมีชีวิตอยู่! มีคนมากมายที่ได้รับการช่วยเหลือ ฉันจึงควรทำอะไรสักอย่างเพื่อพวกเขา”
ที่ปรึกษา?
เซียวเฉินรู้สึกประหม่าเล็กน้อย เขารู้ว่าซู่ซื่อหมิงกำลังพูดถึงฮัวอี้ซวน
ปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการประสบความสำเร็จของ Hua Yixuan ในปัจจุบันคือเนื้อหาในสมุดบันทึกนั้น
มิฉะนั้นเราคงไม่ได้อยู่ที่นี่วันนี้
ไม่ว่าเขาจะเคยติดต่อกับฮัวอี้ซวนมาก่อนหรือว่าซูชิงช่วยฮัวอี้ซวนในภายหลังก็ตาม… พื้นฐานก็คือเนื้อหาในสมุดบันทึก
“คุณยื่นผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์บางส่วนเพื่อให้ซูชิงไปที่เมืองหลวงงั้นเหรอ?”
เซียวเฉินไอแห้งๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง
“ไม่ทั้งหมดหรอก มันเป็นเพราะว่าฉันเป็นคนจีนด้วย”
ซู่ซือหมิงกล่าว
“เดิมทีข้าวางแผนที่จะร่วมมือกับผู้บังคับบัญชา แต่ดินแดนนี้ไม่เหมาะสม… แถมยังมีความเสี่ยงอื่นๆ อีก ดังนั้นข้าจึงเลือกอาสนวิหารแห่งแสง!”
ความเสี่ยงอื่น ๆ ?
หัวใจของเสี่ยวเฉินสั่นไหว แต่เขาไม่ได้ถามอะไรเพิ่มเติม เขาคิดว่ามันน่าจะเกี่ยวข้องกับสถานที่นั้น
หากซู ซือหมิงรู้สึกว่าการร่วมมือกับผู้บังคับบัญชามีความเสี่ยง ความเสี่ยงนี้… ก็ถือว่าค่อนข้างใหญ่เลยทีเดียว
ส่วนข้อเท็จจริงที่ว่าดินชิ้นนี้ไม่เหมาะสมนั้น เขาเข้าใจความหมายของมันได้
เพื่อดำเนินการทดลองต่างๆ สำนักวาติกันแห่งแสงสว่างได้ใช้คนที่มีชีวิตมากมาย… ประเทศจีน โอเคไหม?
แม้ว่าเขาจะทำได้ ซูซื่อหมิงก็ยังต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัดต่างๆ ดังนั้นเขาจึงเลือกนครรัฐศักดิ์สิทธิ์แห่งแสงสว่าง
ตอนนี้เขาบรรลุผลแล้ว เขาจึงวางแผนที่จะออกจากโบสถ์แห่งแสง
นี่ก็คล้ายกับสิ่งที่เขาเดาไว้ก่อนหน้านี้
ซูซือหมิงกำลังใช้ไก่เพื่อวางไข่!
“ป้าฉันอยู่ไหน ฉันจะพาเธอออกมาได้ยังไง”
เซียวเฉินเอาบุหรี่ออกมาแล้วถาม
“หรือคุณมีแผนอะไรที่ต้องอาศัยความร่วมมือจากฉันไหม?”
“ยังมีบางอย่างที่ยังไม่แน่นอน ข้าเลยยังไม่มา… วันนี้ข้ามาพบเจ้าเพราะอย่างแรก เจ้าพูดถึงเรื่องนี้กับเสี่ยวไฉเมื่อครั้งที่แล้ว และอย่างที่สอง ข้าก็อยากพบเจ้าเช่นกัน ด้วยกำลังของเจ้าในตอนนี้ เจ้าน่าจะมีประโยชน์บ้าง”
ซู่ซื่อหมิงมองไปที่เซียวเฉินและพูดว่า
“ตอนนี้ฉันไม่ต้องการความร่วมมือจากคุณหรอก ความสามารถในการล้างพิษของคุณเกินความคาดหมายของฉันไปแล้ว ฉันควรจะเร่งแผนของฉันให้เร็วขึ้น… เดิมทีฉันวางแผนจะค้นคว้ายาแก้พิษก่อนจะลงมือทำอะไรขั้นต่อไป”
“ให้ฉันช่วยคุณล้างพิษก่อน”
เซียวเฉินพยักหน้า
“แล้วถ้า… ฉันแก้ไขมันไม่ได้ล่ะ?”
“ฉันเชื่อคุณ ในเมื่อคุณพูดแบบนั้น คุณก็ล้างพิษฉันได้แน่นอน”
ซู่ซือหมิงส่ายหัว
“พิษในร่างกายฉันยังลบไม่หมดหรอก…”
–
เซียวเฉินมองไปที่ซู่ซื่อหมิงและตระหนักได้ว่าเขาไว้ใจซู่ซื่อหมิงจริงๆ
“อย่าเพิ่งไปรบกวนอาร์ชบิชอปเมโดว์ตอนนี้ ฉันยังพอมีประโยชน์กับเขาอยู่”
ซู่ซือหมิงพูดกับเสี่ยวเฉิน
“อีกอย่าง… ฉันขอเตือนคุณไว้ก่อนนะว่า คนที่มีความทะเยอทะยานไม่ได้มาจากโลกภายนอกเท่านั้น”
“ไม่ใช่แค่เทียนไหว่เทียนเท่านั้นที่มีความทะเยอทะยาน?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“มันหมายความว่าอะไร?”
“เทียนไหว่เทียนเป็นพื้นที่อิสระที่ใหญ่ที่สุด แต่ยังมีพื้นที่อิสระขนาดเล็กกว่าด้วย… มีสถานที่แบบนี้ในต่างประเทศด้วยเช่นกัน”
ซู่ซือหมิงกล่าว
“ทั้งโบสถ์แห่งแสงสว่างและโบสถ์แห่งความมืดต่างก็มีความทะเยอทะยานที่เท่าเทียมกัน… ฉันรู้ว่าคุณสนิทกับโบสถ์แห่งความมืด ดังนั้นฉันจะแจ้งให้คุณทราบล่วงหน้า”