by “พระเจ้า?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เซียวเฉินก็หัวเราะเยาะ
“ชะตากรรมของฉันถูกกำหนดโดยตัวฉันเอง ดังนั้น… ฉันจึงไม่เคยเชื่อในพระเจ้า ทั้งหมดนี้คุณลุงฉีเป็นคนทำ มันไม่เกี่ยวอะไรกับพระเจ้าเลย”
“เจ้าหนู…”
เสี่ยวหลินส่ายหัวอย่างช่วยไม่ได้
“แล้วโชคดีล่ะ? จะอธิบายยังไงดี? ฉันหยิบหินดาวก้อนหนึ่งจากบริเวณรอบนอก… ว่ากันว่าหินดาวทั้งหมดอยู่ในบริเวณแกนกลางของดินแดนไร้คนอาศัย และไม่มีเลยในบริเวณรอบนอก!”
“นั่นคือโชคดีของลุงเซเว่น”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“เอาล่ะ หยุดพูดเรื่องพระเจ้าได้แล้ว ถ้ามีพระเจ้าจริงๆ แล้วการทำงานหนักของเรามีความหมายว่าอย่างไร”
“ใช่แล้ว 30% ขึ้นอยู่กับโชคชะตา อีก 70% ขึ้นอยู่กับความพยายาม”
เสี่ยวหลินคิดสักครู่แล้วพูดว่า
“ฮ่าๆ คำพูดนี้ก็รับได้นะ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ลุงฉี คุณบอกว่าคนที่ออกมาแล้วมีชีวิตรอดกลับเห็นดินแดนรกร้างที่แตกต่างจากเดิม จริงหรือ?”
“มันเป็นความจริง”
เสี่ยวหลินพยักหน้า
“ฉันรู้จักผู้อาวุโสคนหนึ่ง เขามิได้เข้าไปในดินแดนรกร้างลึก เขาเพียงเดินไปรอบๆ บริเวณนั้นเท่านั้น… แต่ถึงกระนั้น เขาก็ถูกวางยาพิษและยังไม่ฟื้นตัว”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยวหลิน หัวใจของเซี่ยวเฉินก็สั่นไหว ใช่แล้ว เขาจะลืมเจ้าอสูรหนุ่มหวู่ได้อย่างไร
เจ้าอสูรน้อยหวู่ก็เคยไปที่ดินแดนรกร้างมาก่อน!
เมื่อเขาและเหล่าเซียวกลับมา ฉันก็ถามเขาอีกครั้งเพื่อหาคำตอบว่าสถานการณ์ในดินแดนรกร้างเป็นอย่างไรบ้าง
ปลาบินเหรอ?
หมูปีนต้นไม้เหรอ?
งูสองหัวหรอ?
มีหมาป่าและเสือดาวตัวใหญ่ๆ ด้วยหรือเปล่า?
สิ่งเหล่านี้ทำให้เขามองไปยังดินแดนรกร้างว่างเปล่ามากขึ้น และทำให้ดินแดนรกร้างว่างเปล่าดูลึกลับในสายตาของเขามากขึ้น
“จริงๆ แล้ว หลังจากที่ฉันได้ Star Stone มาแล้ว ฉันก็ลังเลว่าจะเจาะลึกลงไปอีกไหม… ฉันได้ยินมาว่ามีโอกาสมากมายในพื้นที่แกนกลางของดินแดนไร้คนอาศัย แต่ฉันก็ยังจากไป!”
เสี่ยวหลินมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดว่า
“หลังจากที่ฉันจากไป ฉันบอกกับตัวเองว่าสักวันหนึ่งฉันจะต้องกลับมายังดินแดนรกร้างและดำดิ่งลึกลงไปในดินแดนนั้นให้มากขึ้น แม้ว่าจะไม่มีโอกาสเลยก็ตาม ฉันจะต้องเรียนรู้เกี่ยวกับดินแดนนั้นให้มากขึ้น เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งทุกอย่างที่นั่นล้วนมีความใหม่และแปลกประหลาดทั้งสิ้น!”
“ฮ่าๆ ตอนนี้ลุงฉีพูดถึงเรื่องนี้แล้ว ฉันก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะไป”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ผมอยากเห็นว่าหมูที่ปีนต้นไม้ได้หน้าตาเป็นยังไง และเป็นหมูป่าหรือหมูตัวเมีย”
“ฉันก็อยากรู้เหมือนกันว่าเป็นหมูป่าหรือหมูตัวเมีย?”
เสี่ยวหลินก็หัวเราะเช่นกัน
“ดังนั้นเมื่อคุณไปอย่าลืมบอกฉันด้วย ถ้าฉันไม่มีอะไรทำ ฉันจะไปกับคุณ”
“ตกลง.”
เซียวเฉินพยักหน้าและเห็นด้วย
“แล้วถ้าเป็นคุณที่เข้าไปในฉากนั้นล่ะ ฉันจะพาคุณไปด้วยและฉันจะคุ้นเคยกับทาง”
“เอ่อ”
เสี่ยวหลินพยักหน้า นึกถึงบางสิ่งบางอย่าง และยิ้มอย่างช่วยไม่ได้
“พ่อของคุณไปที่นั่นอย่างสบายใจและมอบตระกูลเซียวให้กับฉัน… ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว ฉันถูกมัดไว้และรู้สึกไม่สบายใจอีกต่อไป ฉันไม่สามารถไปไหนก็ได้ที่ฉันต้องการ”
“งั้นก็มอบความรับผิดชอบให้เร็วที่สุด เสี่ยวหยูยังไม่โต แต่ฉันคิดว่าคำพูดของเสี่ยวลู่ดีนะ”
เซียวเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้นและพูดว่า
“จะปล่อยให้เขาดูแลตระกูลเซียวได้อย่างไร?”
“เลขที่.”
เสี่ยวหลินส่ายหัว
“ฉันจะมอบตำแหน่งหัวหน้าครอบครัวให้เสี่ยวหยู”
“โอเค งั้นคุณคงต้องทนกับมัน”
เซียวเฉินพยักหน้า เขาไม่สนใจว่าตระกูลเซียวจะถูกส่งไปให้ใคร
ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม…หลงเหมินที่เขาสร้างขึ้นนั้นเหนือกว่าตระกูลเซียวอย่างมากในด้านความแข็งแกร่ง
เขาไม่มีความคิดเกี่ยวกับตระกูลเซียวเลย
“รอจนกว่าเซียวหยูฮัวจะไปถึงขั้นกลาง แล้วฉันจะมอบตระกูลเซียวให้กับเขา”
เสี่ยวหลินกล่าว
“หัวหน้าตระกูลขุนนางควรอยู่ระดับกลางของฮวาจินเป็นอย่างน้อย หากเขาอ่อนแอเกินไป เขาจะไม่สามารถแบกรับภาระนี้ได้”
“ขั้นกลางของฮัวจิน?”
เสี่ยวเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนั้น
“นั่นน่าจะใช้เวลาหนึ่งปี”
“อะไรนะ? ปีหนึ่งเหรอ?”
เมื่อได้ยินคำพูดของเซี่ยวเฉิน เซี่ยวหลินก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ
“คุณพูดผิดหรือฉันได้ยินผิด?”
“ไม่หรอก ฉันพูดถูก และคุณได้ยินฉันถูกต้องแล้ว หนึ่งปี”
เสี่ยวเฉินรู้สึกสับสน
“เกิดอะไรขึ้น?”
“หนุ่มน้อย ฉันกำลังพูดถึงขั้นกลางของฮวาจิน ไม่ใช่ขั้นกลางของอันจิน… เป็นไปได้ไงที่มันจะเป็นแค่ปีเดียว”
เสี่ยวหลินจ้องมองไปที่เสี่ยวเฉิน
“อย่างน้อยก็ต้องใช้เวลาสักสิบหรือยี่สิบปี… สิบปีก็พอ อีกสิบปีเขาจะอายุเท่าไร?”
“สิบปีเหรอ? ไม่จำเป็น”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ถ้าฉันอยู่ที่นี่ ฉันจะใช้เวลาแค่ปีเดียวเท่านั้นที่จะพาเขาไปถึงขั้นกลางของหัวจินได้”
–
เสี่ยวหลินตกตะลึง ภายในเวลาหนึ่งปี เขาไปถึงระดับกลางของฮัวจินแล้วหรือ?
“ฉันแค่อยากถามว่าตอนนี้ฮัวจิน…ไร้ค่าขนาดนั้นเลยเหรอ?”
“ก็เยอะมากเลยนะ”
เซียวเฉินพยักหน้า
“อย่างไรก็ตาม ฮวาจินยังคงเป็นปรมาจารย์ในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณ ดังนั้นมันจึงไม่ไร้ค่า”
“เมื่ออายุปาเข้าไปเจ็ดขวบแล้ว ฉันก็ดีใจมากที่ได้มาอยู่ในสถานะปัจจุบันนี้ เธอก็รู้ว่าโลกภายนอกเรียกฉันว่ายังไง”
เสี่ยวหลินมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดว่า
“ตระกูลเซียวฉีหลินจื่อ ตามที่คุณพูด เซียวหยูอายุยังไม่ถึง 20 ปี และอยู่ในช่วงกลางของหัวจินใช่ไหม”
“ฮ่าๆ ใช่”
เซียวเฉินยิ้มและพยักหน้า
“ดูอาจารย์หนุ่มแห่งวังชูจัวแห่งวังสูงสุดสิ เขาอายุสามสิบกว่าแล้วและได้บรรลุถึงขั้นเซียนเทียนครึ่งขั้นแล้ว มีอะไรผิดปกติกับเซียวหยูที่อายุยังไม่ถึงยี่สิบแต่ยังอยู่ในช่วงกลางของฮวาจินอีกหรือไง เป็นเรื่องปกติ”
–
เสี่ยวหลินรู้สึกว่าตัวเองผิดปกตินิดหน่อย
ในปัจจุบันเด็กๆ ฝึกทำไร่ทำนาเหมือนเป็นแค่เกมบ้านๆ หนึ่ง
เสี่ยวหลินรู้สึกว่า ในสายตาคนรุ่นของพวกเขา ในวัยนี้… พวกเขาทั้งหมดคิดว่าฮัวจินนั้นอยู่เหนือการเอื้อมถึงในตอนแรก และหลังจากที่ได้ก้าวเข้าสู่ฮัวจินอย่างแท้จริง พวกเขาก็ยังพบว่ามันยากมากเช่นกัน
ในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณ นอกจากเหล่าอัจฉริยะแล้ว ใครเล่าที่อายุไม่เกิน 40 ปี?
มีเพียงอัจฉริยะเท่านั้นที่จะเข้าสู่เวทีฮัวจินเมื่ออายุ 30
แต่เมื่อเขาคิดถึงเซียวเฉินและผู้คนรอบๆ ตัวเขา พวกเขาทั้งหมดดูเหมือนว่าจะอายุยังไม่ถึงสามสิบปี และ… พวกเขาทั้งหมดอยู่ในรัฐหัวจิน!
“คุณแน่ใจนะว่าคุณสามารถให้เวลาเซียวหยูหนึ่งปีเพื่อไปถึงระดับกลางของฮัวจินได้?”
เสี่ยวหลินมองไปที่เสี่ยวเฉิน
“คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม?”
“ไม่นะ ฉันพูดจริงจัง”
เซียวเฉินพยักหน้า
“คราวนี้ให้เซียวหยูไปที่อาณาจักรลับดูว่าเขาจะได้โอกาสหรือเปล่า… ถ้าเขาไม่ได้รับโอกาส เขาจะติดตามข้าไปในอนาคต”
“ดี!”
เสี่ยวหลินตบโต๊ะแล้วพูดอย่างตื่นเต้น
“หนึ่งปีเหรอ? เยี่ยมเลย หลังจากหนึ่งปี ฉันจะฝากตระกูลเซียวไว้กับเขาได้ ฮ่าๆ จากนั้นฉันก็จะได้เป็นอิสระและสบายใจเหมือนเมื่อก่อน”
–
เซียวเฉินมองเซียวหลินที่ตื่นเต้น ยกมุมปากขึ้น และจากนั้น… ก็เห็นใจเซียวหยู่ไม่กี่วินาที
“หนุ่มน้อย จับไว้ให้แน่นๆ นะ ถ้าไม่มีตระกูลเซียว ฉันคงไม่สามารถอดทนได้สักวันหรอก มันอึดอัดเกินไป มีเรื่องเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน มันทำให้ฉันปวดหัว”
เสี่ยวหลินเตือน
“ลุงฉี มีอะไรให้ทำไม่มากนักหรอกใช่ไหม”
เสี่ยวเฉินดูแปลกไป
“ผมเป็นผู้สร้างหลงเหมินขึ้นมา และผมรู้สึกผ่อนคลายมากจนถึงตอนนี้”
“นั่นเป็นเพราะคุณเป็นแค่เจ้านายที่ไม่ยุ่งเกี่ยวและปล่อยให้คนอื่นจัดการทุกอย่างเอง คุณจึงรู้สึกผ่อนคลาย…”
เสี่ยวหลินรู้สึกไม่พอใจ
“เกี่ยวกับเรื่องนี้ ตอนที่ฉันโทรไป บรรพบุรุษก็บ่นว่าเขาไม่ได้ดูแลตระกูลเซียวมาหลายปีแล้ว และตอนนี้เขาต้องช่วยคุณดูแลหลงเหมิน…”
–
เสี่ยวเฉินยกมุมปากขึ้น เสี่ยวเฒ่าโทรมาบ่นจริงเหรอ
มันน่ารังเกียจเหลือเกิน
คุณทำสิ่งนี้ได้อย่างไร!
“ทุกวันนี้ ตระกูลเซียวไม่ได้มีเรื่องเกิดขึ้นมากนักภายนอก แต่มีหลายสิ่งหลายอย่างเกิดขึ้นภายใน… ตระกูลเซียวไม่ได้กลับตัวกลับใจแล้วหรือ? พวกเขาได้เอาทรัพยากรการฝึกฝนทั้งหมดออกไปแล้ว ไม่ว่าจะเป็นจากสายตรงหรือสายรอง หรือจากศิษย์ ตราบใดที่พวกเขามีพรสวรรค์และความสามารถ พวกเขาก็จะได้รับการฝึกฝนและเลื่อนตำแหน่ง!”
เสี่ยวหลินจิบชา
“ในฐานะหัวหน้าครอบครัว ฉันไม่จำเป็นต้องคอยตรวจสอบเรื่องเหล่านี้ด้วยตัวเองเหรอ?”
“เอาล่ะ.”
เซียวเฉินมองเซียวหลินและรู้สึกเห็นใจเล็กน้อย
มันก็เหมือนกับการขอให้คนที่เคยชินกับความป่าเถื่อนให้หยุดกะทันหันแล้วจัดการบางสิ่งบางอย่าง เหมือนกับการใส่โซ่ตรวนไว้
คงจะอึดอัดมากเลย
“ลุงฉี ฉันมีความคิด เซียวเหมียนไม่มีอะไรทำมากนักตอนนี้ และเขาเคยเกี่ยวข้องกับกิจการของตระกูลเซียวมาก่อน… เนื่องจากเขาเต็มใจที่จะดูแลเรื่องนี้ ก็ปล่อยให้เขาทำเถอะ”
เสี่ยวเฉินเสนอแนะ
“ในกรณีนี้ คุณไม่สามารถเป็นเจ้านายที่ไม่ยุ่งเรื่องคนอื่นได้หรือ?”
“เขา… ดูเหมือนจะกระตือรือร้นที่จะฝึกฝนในช่วงนี้ และไม่ค่อยสนใจกิจการของตระกูลเซียวเลย ถ้าฉันไม่มาที่นี่คราวนี้ เขาคงถอยหนีต่อไป”
เสี่ยวหลินลังเล
“การฝึกฝนนั้นไม่ใช่เรื่องเสียหาย เมื่อเจ้ากลับไป จงสอนศิลปะศักดิ์สิทธิ์ Guiyuan ให้เขา บอกเขาว่านี่คือรางวัลสำหรับการจ้างเขา หลังจากที่เขาฝึกฝนศิลปะศักดิ์สิทธิ์แล้ว เขาจะมีโอกาสที่ดีขึ้นที่จะกลายเป็นสิ่งมีชีวิตโดยกำเนิด ซึ่งจะมีประโยชน์มากกว่าการฝึกฝนในที่เปลี่ยว”
เซียวเฉินรินชาให้เสี่ยวหลินแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม
“ฉันจะสอนเขาอยู่แล้ว ดังนั้นการใช้มันเพื่อซื้ออิสรภาพตอนนี้จึงเป็นเรื่องดี”
“หืม? ดูเหมือนเป็นไปได้นะ”
ดวงตาของเสี่ยวหลินเป็นประกายและเขาพยักหน้า
“อย่าพูดแบบนั้นสิ มันเป็นความคิดที่ดี! แม้ว่าชายชราคนนี้จะไม่ได้ประสบความสำเร็จในอดีต แต่ใจของเขาอยู่ที่ตระกูลเซียว และเขาไม่มีแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัว…”
“ใช่.”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ถึงเวลาที่จะปลดปล่อยตัวเอง… คุณไม่สามารถดูแลทุกอย่างด้วยตัวเองได้”
“ใช่แล้ว ให้ฉันค้นคว้าเรื่องนี้”
เสี่ยวหลินพยักหน้า จากนั้นมองไปที่เสี่ยวเฉิน
“คุณได้รับประสบการณ์ในฐานะผู้จัดการแบบไม่ยุ่งเรื่องคนอื่น หรือคุณมีประสบการณ์”
“ไม่เป็นไร.”
เซียวเฉินยิ้มอย่างภาคภูมิใจ เขาไม่ได้พูดเกินจริง เขามีประสบการณ์จริงๆ
หลังจากพูดคุยเรื่องต่างๆ กันไปได้สักพัก ทั้งสองก็พูดถึงดินแดนรกร้างอีกครั้ง
เสี่ยวเฉินถามถึงสถานที่ที่เฉพาะเจาะจง เสี่ยวหลินอธิบายและยังวาดรูปให้ด้วย
“ตระกูลเซียวถูกส่งมอบแล้ว ฉันไม่มีอะไรต้องทำ ฉันจะไปกับคุณ”
เสี่ยวหลินกล่าว
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้าและกล่าวว่า ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้ ความแข็งแกร่งของลุงเซเว่นยังอ่อนแออยู่เล็กน้อย และการติดตามเขาไปอาจเป็นอันตรายได้
แน่นอนว่าเขาจะไม่บอกเรื่องนี้กับเสี่ยวหลิน ไม่เช่นนั้นเขาคงต้องตีเขา
แม้ว่าตอนนี้เขาสามารถต่อสู้กับปรมาจารย์โดยกำเนิดและยืนอยู่บนยอดพีระมิดในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณได้ แต่เขาไม่กล้าที่จะสู้กลับหากเสี่ยวหลินต้องการโจมตีเขา
มันไม่เกี่ยวกับความแข็งแกร่ง
ในตอนเย็น ผู้หญิงกลับมาทีละคน และซู่เสี่ยวเหมิงก็กลับมาเช่นกัน
“เสี่ยวเหมิง วันนี้คุณทำแบบทดสอบได้ยังไง?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ไม่เป็นไร เป็นอย่างนั้น”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าวอย่างไม่เป็นทางการ
“โอเค? ประมาณนั้นเหรอ? หมายความว่าไง?”
เสี่ยวเฉินมองไปที่ซู่เสี่ยวเหมิง
“คุณต้องทำข้อสอบให้ดีที่สุด ถ้าสอบตก ฉันจะอธิบายให้พี่สาวคุณฟังไม่ได้”
“แค่นั้นเอง ไม่ยากหรอก ง่ายนิดเดียว…”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าว
“มันสุดยอดขนาดนั้นเลยเหรอ?”
เซียวเฉินรู้สึกประหลาดใจเมื่อได้ยินคำพูดของซู่เซียวเหมิง
“หรือคุณจะระเบิดมันกับฉัน?”
“จะอวดทำไม ฉันบอกไปแล้วว่าการประชุมผู้ปกครองครั้งนี้เธอจะต้องได้รับคำชมเชย เธอสอบตกได้ยังไง”
ซู่เสี่ยวเหมิงรู้สึกรำคาญ
“ใช่แล้ว อย่าลืมเรื่องนี้ล่ะ คราวนี้ ถ้าเธอทำให้ฉันอาย ฉันบอกเลยว่าฉันจะไม่จัดประชุมผู้ปกครองและครูให้เธออีกแล้ว เข้าใจไหม”
เซียวเฉินมองดูซู่เซียวเหมิงและพูดอย่างจริงจัง
“ฉันคืออาจารย์เซียวผู้ยิ่งใหญ่ และฉันกำลังทำให้ตัวเองอับอายในโรงเรียนของคุณ… ฉันจะรอดได้อย่างไรถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป”