by “ท่านเซียว ท่านใจร้ายเกินไปหรือไม่? เรายังเป็นญาติกันอยู่หรือเปล่า?”
เซียวเฉินมองดูเซียวอีและพูดว่า
“ไม่หรอก ถ้าคุณเป็นญาติ คุณคงเรียกเขาว่า ‘บรรพบุรุษ’ แทนที่จะเรียกเขาว่าเหล่าเซียวตลอดเวลา”
เสี่ยวอีส่ายหัว
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก มันเกี่ยวอะไรกับชื่อเรื่องมั้ย?
“เอาล่ะ ไม่ว่าคุณจะถามอะไร ฉันจะบอกคุณในสิ่งที่ฉันรู้และสิ่งที่ฉันบอกคุณได้ และสิ่งที่ฉันไม่รู้และบอกคุณไม่ได้ นั่นเป็นเพราะฉันไม่รู้”
ในตอนนี้ เซียวอี้ขี้เกียจเกินกว่าจะซ่อนมันแล้ว และเพียงแค่พูดว่า “ฉันบอกคุณไม่ได้” แทนที่จะบอกว่าเขาไม่รู้
เขาเคยพยายามปกปิดมันไว้ แต่ตอนนี้เขาไม่จำเป็นต้องปกปิดมันอีกต่อไป
“เหตุใดกองกำลังทั้งหมดในโลกศิลปะการต่อสู้โบราณจึงต้องการเข้าร่วมโลกในตอนนี้ เช่น ตระกูลเซียวเคยมาหาฉันก่อนหน้านี้และต้องการเข้าครอบครองอุตสาหกรรมของฉันในหลงไห่”
เซียวเฉินมองดูเซียวอีและถาม
“ตัวอย่างเช่น ตระกูล Duanmu และตระกูล Ye ก็เป็นตระกูลเดียวกัน”
“บางทีโลกภายนอกอาจจะหรูหราเกินไป และทุกคนต่างอยากเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของตนเอง”
เซียวอี้พูดอย่างสบายๆ
“คุณกำลังหลอกเด็กๆ อยู่หรือเปล่า?”
เมื่อได้ยินสิ่งที่เซียวยี่พูด เซียวเฉินก็กลอกตา เป็นเรื่องไร้สาระที่จะคิดว่าโลกภายนอกดีเกินไปและเขาต้องการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตของเขา
“อย่าพูดถึงตระกูล Duanmu และตระกูล Ye เลย มาพูดถึงตระกูล Xiao กันดีกว่า ทำไมพวกเขาถึงอยากเข้ามาในโลกนี้”
“ฉันเคยอยู่โดดเดี่ยว ฉันจะรู้ได้อย่างไร”
เสี่ยวอีส่ายหัว
“บางทีพวกเขาอาจเห็นว่าคุณเป็นลูกพีชตัวใหญ่และอยากเก็บมัน… ต่อมาพวกเขาก็ได้รับผลกรรมตามสนอง บางคนก็ตาย บางคนก็ถูกจำคุก”
“จริงหรือ?”
เสี่ยวเฉินยังคงไม่เชื่อ แค่เขาทำดีทำไมพวกแก่ๆเขาถึงอิจฉาล่ะ นั่นไม่ควรเป็นกรณีใช่มั้ย?
“มันควรจะเป็นอย่างนั้น”
เซียวยี่พยักหน้า
“อย่าถามคำถามอีกต่อไป หากคุณถามอีกต่อไป คำตอบที่ได้ก็จะเป็นแค่ ‘ฉันไม่รู้’ เท่านั้น”
–
เซียวเฉินจ้องมองเซียวหยี่อย่างเคียดแค้นและเกือบจะหัวใจวายเพราะความโกรธ
“ลองคิดดูสิ ตอนนี้มันไม่เหมือนเดิมอีกต่อไปแล้ว ประเทศแข็งแกร่งและวิทยาศาสตร์ก็พัฒนารวดเร็วมากใช่ไหม ในอดีตเราเป็นฝ่ายริเริ่ม แต่ตอนนี้ล่ะ ตระกูลขุนนางทั้งสิบสองตระกูล แม้แต่สามนิกายและสี่โรงเรียนก็ไม่กล้าท้าทายราชสำนักเลยใช่ไหม”
เสี่ยวอีมองไปที่เสี่ยวเฉินและพูดว่า
“ถ้าเป็นอย่างนั้น เราก็ควรจะบูรณาการกันมากขึ้น ถ้าไม่ใช่ในภูเขาสูงหรือป่าเก่า แต่ในเมืองใหญ่ ผู้บริหารระดับสูงจะต้องคิดให้ดีก่อนจะจัดการกับมัน ใช่ไหม”
“เพราะอย่างนี้เหรอ?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“แต่เมื่อคุณเข้าสู่โลกฆราวาสแล้ว คุณต้องปฏิบัติตามกฎเกณฑ์และกฎหมายของโลกฆราวาส กองกำลังศิลปะการต่อสู้โบราณสามารถทนต่อสิ่งนั้นได้หรือไม่”
“ตระกูลเย่เป็นตัวอย่างที่ดีไม่ใช่หรือ? ฉันไม่เคยเห็นพวกเขาทนไม่ได้… ยิ่งกว่านั้น พวกเขาไม่ได้ผสานเข้ากับโลกฆราวาสอย่างสมบูรณ์ ตระกูลเย่ยังคงเป็นตระกูลเย่ แต่อิทธิพลของพวกเขาในโลกฆราวาสก็ยิ่งใหญ่เช่นกัน ใช่ไหม?”
เซียวอี้ยิ้มแต่ก็พึมพำอยู่ในใจว่าเขาต้องอดทนแม้ว่าจะทนไม่ได้ก็ตาม หากทุกอย่างมันวุ่นวายจริงๆ เขาก็คงผ่อนคลายในโลกฆราวาสมากกว่านี้
“มันเหมือนกับตระกูลเย่หรือเปล่า?”
เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว
“แล้วอะไรอีก คุณคิดว่าการย้ายเข้าเมืองใหญ่เป็นหนทางสู่การเข้าสู่โลกกว้างหรือเปล่า”
เสี่ยวอีมองไปที่เสี่ยวเฉินและถาม
“คุณคิดมากเกินไป”
“ฉันคิดมากเกินไปรึเปล่า?”
เสี่ยวเฉินมองไปที่เสี่ยวยี่ เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงรึเปล่า?
แต่ทำไมเขาถึงรู้สึกว่ามันไม่ใช่เช่นนั้น?
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ถามคำถามเพิ่มเติมอีก แม้ว่าเขาจะถามอีกครั้ง ชายชราก็ไม่ยอมพูดอะไรเพิ่มเติม
“แค่ทำหน้าที่ของคุณไปเถอะ และอย่าคิดเรื่องมากมายในแต่ละวัน โอเค คุณจะรู้ว่าคุณควรจะรู้เรื่องอะไรโดยธรรมชาติ และไร้ประโยชน์ที่จะคิดถึงเรื่องที่คุณไม่ควรจะรู้”
เสี่ยวอีพูดช้าๆ
“ฉันเป็นอิสระ”
เซียวเฉินกลอกตา
“ใช่ ฉันเห็นแล้ว”
เซียวยี่พยักหน้า
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก จะตอบกลับจริงหรอ?
ในเวลากลางคืน มีคนจำนวนมากมาที่คฤหาสน์ของเซียว และไป๋เย่ก็มาด้วยเช่นกัน
เขาจะไปทางทิศใต้สู่เกาะนางฟ้าบนท้องทะเล
ในส่วนของเรื่องหัวใจ…ตามคำพูดของเขา ผู้ชายที่แท้จริงไม่ควรมีอารมณ์อ่อนไหวตลอดเวลา และควรปล่อยวางเมื่อถึงเวลาที่จะต้องทำเช่นนั้น
นอกจากไป๋เย่แล้ว หลี่หานโหวที่อยู่บ้านกับแม่เมื่อเร็วๆ นี้ก็มาด้วย
เขาก็ร่วมทริปนี้ด้วย
หวงซิงยังมาพร้อมกับงูหัวโล้นด้วย พวกเขาเป็นผู้รับผิดชอบความปลอดภัยภายนอกคฤหาสน์ของเซียว
นอกเหนือจากการรักษาความปลอดภัยภายนอกของคฤหาสน์เซียวแล้ว ยังมีการรักษาความปลอดภัยให้กับกลุ่มหลงเหมินและหลงซานด้วย
“พี่เฉิน คราวนี้ท่านจะไปไหน?”
งูหัวโล้นถาม
“ในเมืองเจิ้งหวู่”
เสี่ยวเฉินตอบกลับ
“เมืองเจิ้งหวู่? เมืองหลงเหมินของเราก็พัฒนาที่นั่นเหมือนกันเหรอ”
งูหัวโล้นมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“โอ้? หลงเหมินได้ขยายไปถึงที่นั่นแล้วเหรอ?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ใช่ แต่ที่นั่นไม่ใช่ดินแดนของหลงเหมินของเราทั้งหมด มีดินแดนอยู่สองแห่งในพื้นที่ และทั้งสองแห่งก็แข็งแกร่งมากเช่นกัน”
งูหัวโล้นพยักหน้า
“ฉันเคยดูแลสถานที่นั้นมาก่อน ฉันต้องการย้ายคนไปที่นั่นเพื่อรวมเจิ้งหวู่ แต่พี่ซิงไม่ยอม เขาบอกว่าการแยกสามฝ่ายในปัจจุบันนั้นดีพอแล้ว และไม่จำเป็นต้องรวมเข้าด้วยกันอีก”
“ถ้าเรารวมพวกเขาให้เป็นหนึ่งก็จะลำบากยิ่งขึ้น”
หวงซิงกล่าวเสริม
“เราไม่สามารถรวมพลังกันได้ทุกที่ เราต้องการพลังจากท้องถิ่น ไม่เช่นนั้นจะดึงดูดความสนใจมากเกินไป”
“เอาล่ะ เหล่าฮวง นี่เป็นความคิดที่ดี”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ฮ่าๆ ฉันสงสัยว่าจะไปที่นั่นจะไม่สะดวกหรือเปล่า ตอนนี้หลงเหมินมีคนอยู่ที่นั่นแล้ว สะดวกขึ้นเยอะเลย”
“พี่เฉิน ฉันจะไปกับคุณด้วย”
งูหัวโล้นมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดว่า
“ฉันจะไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของโลกศิลปะการต่อสู้โบราณของคุณ ฉันจะไปจัดการเรื่องโลจิสติกส์เอง จะว่ายังไงดีล่ะ”
เมื่อได้ยินสิ่งที่งูหัวโล้นพูด เซียวเฉินก็คิดถึงเรื่องนั้นและพยักหน้าเห็นด้วย
แม้ว่าพลังของโลกใต้ดินจะไม่สร้างผลกระทบใดๆ แต่ก็ยังสามารถมีบทบาทในช่วงเวลาสำคัญได้
“เอาล่ะ งูแก่ ข้าจะรบกวนท่านไปสักพักหนึ่ง”
เซียวเฉินพูดกับงูหัวโล้นว่า
“ไม่ต้องกังวล”
งูหัวโล้นรู้สึกตื่นเต้น และมันดีใจที่ได้ทำงานให้กับเซียวเฉิน
หลังจากสนทนากันได้สักพัก เซียวเฉินก็ไปที่ห้องอาบน้ำยา
คืนนี้ เขาจะให้ซู่เสี่ยวเหมิงอาบน้ำยาเพื่อดูว่าเขาสามารถช่วยให้เธอเข้าสู่สภาวะหัวจินได้หรือไม่!
ถ้าเป็นไปได้ก็คงจะดีเลย ถ้าไม่เช่นนั้นก็ทำได้แค่ค่อยๆ ฝึกไปเรื่อยๆ และรอ
หลังจากที่เขาออกไปแล้ว ก็ต้องหยุดการอาบน้ำยา สาเหตุหนึ่งก็คือเขารู้สึกไม่สบายใจเมื่อไม่มีเขาอยู่ใกล้ๆ และอีกสาเหตุหนึ่งก็คือวัตถุดิบยาจีนอันล้ำค่าที่เขารวบรวมไว้ทั้งหมดถูกใช้ไปหมดแล้ว
ขณะที่เซี่ยวเฉินกำลังเตรียมวัตถุดิบยา ซู่เสี่ยวเหมิงก็เข้ามาจากด้านนอก
ไม่เพียงแต่ซู เสี่ยวเมิ่งเท่านั้น แต่ยังรวมถึงจูกัดชิงซีด้วย
จูกัดชิงซีมาเพื่อจัดตั้งกองทัพรวบรวมวิญญาณ ซึ่งอาจมีบทบาทบางอย่างระหว่างการอาบน้ำยา
“เสี่ยวเหมิง ซีซี”
เสี่ยวเฉินทักทายเขา
“พี่เฉิน เราจะเริ่มเมื่อไหร่ดีครับ”
ซู่เสี่ยวเหมิงพยักหน้าและถาม
“รอจนกว่าซิซีจะตั้งขบวนการรวบรวมวิญญาณเสร็จเสียก่อน แล้วเราจะเริ่มกันได้”
เสี่ยวเฉินพูดขณะที่เขาใส่สมุนไพรลงในถังขนาดใหญ่และเริ่มให้ความร้อน
“ผมจะจัดการให้ทันที”
จูกัดชิงซีกล่าวขณะที่เขาหยิบเหรียญหยกออกมาและเริ่มจัดเรียงมัน
เธอได้จัดตั้งกระบวนรวบรวมวิญญาณไว้มากมายเมื่อเร็วๆ นี้ ดังนั้นเธอจึงคุ้นเคยกับพวกมันเป็นอย่างดี และความเร็วของเธอก็เร็วขึ้นมากเมื่อเทียบกับเมื่อก่อน
“ซิซี ขอบใจมากนะที่ช่วย”
เซียวเฉินพูดกับจูกัดชิงซี
“ไม่เป็นไรหรอก”
จูกัดชิงซีส่ายหัว รู้สึกอิจฉาซู่เสี่ยวเหมิงเล็กน้อย
เธอรู้ว่าเสี่ยวเฉินจะคอยดูแลเธอคืนนี้
เมื่อนึกถึงเสี่ยวเฉินและซู่เสี่ยวเหมิงที่อยู่ห้องเดียวกัน ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ใบหน้าสวยๆ ของเธอกลับแดงก่ำ –
“ซิซี เจ้ากำลังคิดอะไรอยู่ หยุดจินตนาการเสียที”
จูเก๋อชิงซีพึมพำกับตัวเอง พยายามไม่ให้ตัวเองคิดมากเกินไป
ในไม่ช้าเธอก็จัดเตรียมกระบวนรวบรวมวิญญาณเสร็จ
“เอาล่ะ พี่เฉิน เสี่ยวเหมิง พวกคุณยุ่งอยู่ ฉันจะออกไปก่อน”
“โอเค ขอบคุณนะ ซิซี”
ขณะที่เซี่ยวเฉินกำลังจะพูดว่า “ทำไมคุณไม่พักด้วยล่ะ” ซู่เสี่ยวเหมิงก็พูดกับจูเก๋อชิงซี
เขาจ้องดูซูเสี่ยวเหมิงและกลืนคำพูดที่กำลังจะออกมาจากปากของเขา
“ฮ่าๆ ไม่มีอะไร ไปกันเถอะ”
จูกัด ชิงซี ยิ้มแล้วจากไป
“ฉันคิดว่าจะปล่อยเธอไว้ แต่คุณกลับปล่อยเธอไป”
หลังจากที่จูกัดชิงซีจากไปแล้ว เซียวเฉินก็พูดกับซู่ เสี่ยวเหมิง
“หืม? ให้ซิซีอยู่เหรอ”
ดวงตาของซู่เสี่ยวเหมิงเบิกกว้างเมื่อเธอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน
“เอาล่ะ การที่คุณเห็นร่างของฉันมันไม่เพียงพอ คุณยังอยากเห็นร่างของซีซีด้วยหรือเปล่า”
“ดูสิ…ดูร่างของซิซีสิ?”
เซียวเฉินตกตะลึง และพูดไม่ออก
“คุณพูดเรื่องไร้สาระอะไร ฉันขอให้เธออยู่ที่นี่ ฉันไม่ได้ขอให้เธออาบน้ำยา ฉันกลัวว่าคุณจะเบื่อ ฉันจึงขอให้เธอคุยกับคุณที่นี่”
“ไม่จำเป็นหรอก คุณอยู่ที่นี่กับฉัน ฉันจะไม่เบื่อเมื่อคุณอยู่ที่นี่”
ซู่เสี่ยวเหมิงส่ายหัว
–
เซียวเฉินมองดูซู่เสี่ยวเหมิงและพูดว่า ฉันแค่กลัวว่าคุณอาจจะมีความคิดเกี่ยวกับฉัน!
คลิก.
ซู่เสี่ยวเหมิงล็อคประตูแล้วเริ่มถอดเสื้อผ้าของเธอ
“คุณกำลังทำอะไร?”
เมื่อเห็นการกระทำของซู่เสี่ยวเหมิง เซียวเฉินจึงรีบถาม
“การอาบน้ำเพื่อรักษาโรค”
ซู่ เสี่ยวเหมิง ได้ตอบกลับ
“อุณหภูมิของน้ำยังไม่สูงพอ ทำไมคุณถึงรีบร้อนนัก?”
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก
“ไม่เป็นไร แค่เรื่องของเวลาเท่านั้น”
หลังจากที่ซู่เสี่ยวเหมิงพูดจบ เธอก็ถอดเสื้อผ้าของเธอออกแล้ววางไว้ข้างๆ
จากนั้นนางก็มองไปที่เซียวเฉินที่หลบเลี่ยงนางและจงใจไม่ต้องการให้ถูกมองเห็น แล้วนางก็หัวเราะ
“พี่เฉิน ทำไมคุณยังกลัวที่จะมองล่ะ ไม่ใช่ว่าคุณไม่เคยเห็นมันมาก่อน”
“หยุดพูดจาไร้สาระเสียที ถ้าเธอยังพูดจาไร้สาระอีก ฉันจะแทงเข็มเธอทันที”
เซียวเฉินรู้สึกไม่พอใจ
“ถอดเสื้อผ้าออกแล้วก็เข้าไปได้เลย น้ำไม่เย็นอีกแล้ว
“ฮ่าๆ พี่เฉิน ฉันเปล่าเปลือยนะ ฉันไม่ได้เขินเลย ทำไมพี่ต้องเขินที่จะอยู่บนตัวฉันด้วย”
ซู่เสี่ยวเหมิงก้าวไปข้างหน้าและถามด้วยรอยยิ้ม
“ผมเป็นคนบริสุทธิ์และใจบางมาตั้งแต่เด็กแล้ว ไม่เป็นไรใช่ไหม?”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปากของเขา
“จริงเหรอ? ผิวบางเหรอ?”
ซู่เสี่ยวเหมิงกล่าวขณะที่เธอจับมือของเสี่ยวเฉิน
“พี่เฉิน พวกเราตกลงกันว่านอกจากการอาบน้ำยาแล้ว คุณยังจะช่วยตรวจร่างกายให้ฉันด้วยไม่ใช่เหรอ”
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก คุณจริงจังมั้ย?
“แค่คิดว่านั่นเป็นการตรวจร่างกายของฉันก็พอแล้ว จะเป็นไรไหม”
ซู่เสี่ยวเหมิงก็รู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย ใบหน้าสวยของเธอแดงก่ำ แต่เธอยังคงรวบรวมความกล้า
นอกจากนี้เธอยังคิดว่าตอนนี้เซี่ยวเฉินน่าสนใจมาก ดังนั้นเธอจึงอยากแกล้งเขา
“ไม่หรอก คุณฝึกศิลปะการต่อสู้โบราณและมีสุขภาพแข็งแรงดี ไม่จำเป็นต้องตรวจร่างกาย”
ขณะที่เซี่ยวเฉินพูด เขาก็มองไปรอบๆ และเห็นทะเลสีขาว
เขารีบมองไปทางอื่น แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเห็น แต่เขาก็ยังรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย
จริงๆ แล้ว ในใจของเขา เขามองซู่เสี่ยวเหมิงเหมือนน้องสาวมากกว่า
“แต่ตอนนี้ฉันตกใจมาก เกิดอะไรขึ้น ลองดูสิ”
ซู่เสี่ยวเหมิงพูดขณะที่เธอยกมือของเสี่ยวเฉินขึ้น
“เฮ้ คุณกำลังทำอะไรอยู่?”
เซียวเฉินสะบัดมือของเธอออกและจ้องมองเธอ
“รีบไปอาบน้ำยาเถอะ ไม่งั้นฉันจะไปแล้ว”
“โอเค โอเค ฉันจะอาบน้ำยา”
ซู่เสี่ยวเหมิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเข้าไปในถัง
“น้ำก็ยังไม่ร้อน ฉันขออยู่ข้างนอกสักพักได้ไหม”
“อยู่แต่ในบ้านก็พอ ไม่ร้อนไม่หนาว”
เสี่ยวเฉินอยู่ในอารมณ์ไม่ดี เขาเสียใจมากที่ได้สัญญากับหญิงสาวไว้ว่าคืนนี้เขาจะมาดูเธออาบน้ำรักษาด้วยตัวเอง
เพราะซูชิงไม่อยู่ที่นี่ เธอจึงอยากไปสวรรค์!