by ในขณะที่อยู่ที่ตระกูลซู ซูชิงได้แจ้งสมาชิกหลักของตระกูลซูให้จัดการประชุม
ในไม่ช้า สมาชิกหลักของตระกูลซูก็มาถึงห้องประชุมเล็ก
ตอนนี้ไม่มีใครในตระกูลซูกล้าขัดคำสั่งของซูชิงอีกต่อไป
สถานการณ์ที่นักศึกษาจงใจไม่มาเรียนหรือมาสายในอดีตไม่ได้เกิดขึ้นอีกต่อไป
แม้แต่ก่อนหน้านี้ ซู่เหล่าเอ๋อและซู่เหล่าซาน ผู้ที่ได้รับการคัดค้านมากที่สุด ก็ยังกลัวหลานสาวของพวกเขา
ในเวลาต่อมาพวกเขาทั้งหมดรู้แล้วว่าคำพูดของซูชิงที่ว่า ‘ผู้ที่เชื่อฟังข้าจะเจริญรุ่งเรือง ผู้ที่ท้าทายข้าจะพินาศ’ นั้นไม่ใช่เรื่องตลก
เมื่อพวกเขารู้ว่าซูชิงยอมแพ้ต่ออำนาจและชายชรากลับมามีอำนาจอีกครั้ง พวกเขาทั้งหมดก็ตกตะลึง เกิดอะไรขึ้น
ซู่เหล่าเอ๋อและซู่เหล่าซานมีความคิดอื่นทันที หรือจะเป็นว่าชายชรานั้นได้คิดออกแล้วและเอาพลังกลับคืนมา?
แบบนั้นทุกคนก็มีโอกาส
“มันก็เป็นแบบนี้แหละ เสี่ยวชิงจะไปปักกิ่งสักพัก เธอเลยไม่สามารถดูแลเรื่องของตระกูลซูได้ ดังนั้นเธอคงต้องปล่อยให้ฉันจัดการไปก่อน”
คุณซูพูดช้าๆ
“เมื่อเธอกลับมา เธอยังจะเป็นผู้รับผิดชอบทุกอย่าง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซู่เหล่าเอ๋อและซู่เหล่าซานก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย กลายเป็นว่ามันเป็นเพียงชั่วคราว
แต่พวกเขากลับคิดอีกครั้งว่าพวกเขาอาจจะสามารถดำเนินการบางอย่างได้ในขณะที่ซูชิงไม่อยู่ที่หลงไห่ และยังมีโอกาสอยู่
แต่เมื่อพวกเขาเห็นเซี่ยวเฉินนั่งข้างๆ ซูชิง ความคิดเล็กๆ น้อยๆ ที่เพิ่งเกิดขึ้นในใจพวกเขาก็หายไปทันที
ใครกล้า?
คุณไม่อยากมีชีวิตอยู่เหรอ?
ตอนแรกพวกเขาอาจจะเพิกเฉยต่อเซี่ยวเฉินได้ แต่ใครจะกล้าไม่พิจารณาเซี่ยวเฉินอย่างจริงจังในตอนนี้ล่ะ
หากใครกล้าที่จะมุ่งเป้าไปที่ซูชิง เซียวเฉินจะปล่อยมันไปหรือไม่
หลังจากคิดดูแล้ว พวกเขาก็ไม่มีความกล้าที่จะแข่งขันกับเซียวเฉินเลย พวกเขาไม่ได้อยู่ในลีกเดียวกัน
“ผมจะไปเมืองหลวง ผมไม่รู้ว่าจะไปนานแค่ไหน อาจจะสั้นหรือยาวก็ได้… หวังว่าทุกคนจะประพฤติตัวดีๆ ในช่วงเวลานี้”
ซูชิงมองดูทุกคนแล้วพูดช้าๆ
“ข้ารู้ว่าถึงวันนี้ หลายคนยังคงมีความคิดเห็นว่าข้าควรเป็นหัวหน้าตระกูลซู แต่พวกเขาไม่กล้าพูดออกมาดังๆ…โอเค งั้นข้าจะให้โอกาสเจ้า หากใครทำได้ดี ข้าจะพิจารณาลงจากตำแหน่งและส่งมอบอำนาจของตระกูลซูให้”
หลังจากได้ยินคำพูดของซูชิง ไม่เพียงแต่คุณซูเท่านั้นที่ตกตะลึง แต่คนอื่นๆ ทุกคนก็ตกตะลึงเช่นกัน
เซียวเฉินมองดูซูชิงแล้วยิ้มและไม่พูดอะไร
เขาไม่สนใจ. ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับซูชิง
“ในช่วงเวลานี้ ฉันก็คอยจับตาดูและพยายามหาใครสักคนที่จะมาดูแลตระกูลซู่… คำพูดของวันนี้ไม่ได้มีไว้สำหรับทุกคนที่อยู่ที่นั่นเท่านั้น แต่ยังมีไว้สำหรับผู้ที่ไม่ใช่ทายาทโดยตรงด้วย! ในตระกูลซู่ ผู้มีความสามารถสามารถเข้ามาดำรงตำแหน่งได้ ไม่มีสิ่งที่เรียกว่าทายาทโดยตรงหรือทายาทสายตรง”
ซูชิงพูดช้าๆ
“ตัวตนของหัวหน้าครอบครัวและกัปตันไม่ขัดแย้งกัน พวกเขาอาจเป็นคนเดียวหรือสองคนก็ได้”
ซู่เหล่าเอ๋อและคนอื่นๆ ตกตะลึงไปชั่วขณะหนึ่ง นี่หมายถึงอะไร? นี่เป็นเรื่องเกี่ยวกับการกระจายอำนาจใช่ไหม?
ปู่ซูจ้องมองหลานสาวของเขาอย่างครุ่นคิด
“ใครก็ตามที่มีความสามารถในการทำให้ตระกูลซูแข็งแกร่งขึ้น ก็สามารถถูกส่งต่อให้กับกลุ่มซูได้…”
ซูชิงพูดช้าๆ
“ผมหวังว่าทุกคนจะทำผลงานได้ดีในครั้งหน้า”
“ซูชิง คุณพูดจริงเหรอ?”
ซู่เหล่าเอ๋อพูด
“หากสาขาย่อยเข้ามามีอำนาจ เราซึ่งเป็นทายาทโดยตรงคงไม่มีชีวิตที่ดีอีกต่อไป”
“ถ้าไม่อยากให้สายข้างเคียงมีอำนาจ สายตรงก็ควรส่งคนออกไป…ถ้าไม่มีคนเก่ง ถึงจะได้อำนาจก็มั่นคงใช่ไหม ถ้าตระกูลซูล่มสลาย ไม่ว่าจะเป็นสายตรงหรือสายข้างเคียง ก็ลำบากกันหมด”
ซูชิงพูดด้วยเสียงทุ้มลึก
“นี้……”
ซู่เหล่าเอ๋อร์ขมวดคิ้วและมองไปที่ซู่เหล่าเย่อ
“พ่อครับ ผมไม่เห็นด้วยกับเรื่องนี้”
“หากท่านไม่เห็นด้วยก็ไปต่อสู้เพื่อเป็นผู้มีอำนาจ”
คุณซู่มองดูคุณซู่แล้วพูดอย่างใจเย็น
“ถ้าไม่มีความสามารถ มีเพียงความทะเยอทะยานเท่านั้น มันก็ไร้ประโยชน์”
–
ซู่เหล่าเอ๋อยังคงนิ่งเงียบ
“โอเค มาจบการประชุมวันนี้กันตรงนี้ดีกว่า”
ซูชิงเอ่ยเสียงดังขึ้น
ทุกคนมองไปที่ซูชิง จากนั้นมองไปที่ชายชราซู จากนั้นก็แยกย้ายกันไป
ในหมู่พวกเขา ยังมีอีกบางคนที่ไม่ใช่ลูกหลานโดยตรง แต่เป็นบุคคลสำคัญของกลุ่ม Su และพวกเขาทั้งหมดก็ตื่นเต้นมากในขณะนี้
โอกาสของพวกเขามาถึงแล้ว
พวกเขาไม่สงสัยคำพูดของซูชิง นับตั้งแต่ซูชิงขึ้นสู่อำนาจ สถานะของพวกเขาก็ดีขึ้นมาก และชีวิตของพวกเขาดีขึ้น
ในอดีตแม้ว่าจะมีความสามารถก็ไม่สามารถดำรงตำแหน่งสำคัญได้
แต่ตอนนี้มันแตกต่างออกไป เหมือนอย่างที่ซู่ชิงบอก ผู้ที่มีความสามารถก็สามารถได้รับการเลื่อนตำแหน่งได้
แต่พวกเขาไม่เคยกล้าคิดว่าวันหนึ่งพวกเขาอาจจะกลายเป็นผู้รับผิดชอบกลุ่ม Su ได้
ตอนนี้…ซูชิงให้โอกาสพวกเขาแล้ว
หลังจากที่ทุกคนออกไปแล้ว ซู่ชิงก็มองไปที่ปู่ซูและพูดว่า “ขอโทษทีนะปู่ ฉันไม่ได้บอกคุณเรื่องนี้ก่อน…”
“ฮ่าๆ ไม่เป็นไรหรอก ฉันบอกแล้วว่าตระกูลซูเป็นของคุณ คุณทำอะไรก็ได้ที่คุณต้องการ”
คุณซูโบกมือและพูดด้วยรอยยิ้ม
“คุณซู ฉันพบว่าคุณเป็นคนที่มีความกล้าหาญมาก”
เซียวเฉินมองดูนายซูและชื่นชมเขา
“ฮะ? ฮ่าๆ ฉันรู้สึกภูมิใจจริงๆ ที่ได้รับคำชมแบบนี้จากคุณ”
คุณซูตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็หัวเราะออกมา
“ที่ข้าพูดเป็นความจริง เจ้ามีใจกล้าที่จะมอบตระกูลซู่ให้เสี่ยวชิง และตอนนี้เจ้าก็มีความกล้าที่จะเห็นด้วยกับแนวทางของเสี่ยวชิงแล้ว นี่คือความกล้าหาญของผู้ที่ประสบความสำเร็จในเรื่องยิ่งใหญ่”
เซียวเฉินพูดอย่างจริงจัง
“ฮ่าๆ ถ้าเป็นเรื่องความกล้าหาญ เสี่ยวชิงเป็นผู้กล้าหาญที่สุด”
อาจารย์เก่าซูหัวเราะเสียงดัง คำชื่นชมของเซียวเฉินทำให้เขาดีใจมาก
“ปู่ ลุงสอง ลุงสาม และคนอื่นๆ…ไม่เหมาะที่จะเป็นผู้รับผิดชอบกลุ่มซู แน่นอน ฉันจะให้โอกาสพวกเขา ขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาทำอะไร”
ซูชิงมองดูคุณซูแล้วพูดว่า
“มาดูกันก่อนว่าจะมีบุคลากรที่มีความสามารถเพียงพอหรือไม่ จากนั้นเราจะแยกกลุ่มซู่จากตระกูลซู่ได้”
“ผมเข้าใจสิ่งที่คุณหมายถึง ถ้าคุณตัดสินใจแล้ว ก็ทำเลย ปู่สนับสนุนคุณ”
คุณซูพยักหน้า
“เอ่อ”
ซูชิงยิ้ม
“ก่อนอื่น ข้าพเจ้าจะรบกวนคุณปู่ช่วยดูให้ว่ามีใครว่างบ้างหรือไม่”
“ดี.”
คุณซูพยักหน้า
“ถึงแม้ปู่จะอายุมากแล้วก็ตาม แต่ท่านก็ยังมีความเข้าใจผู้อื่นอยู่บ้าง”
หลังจากพูดคุยกันอีกไม่กี่ประโยค เซียวเฉินและเพื่อนๆ ของเขาก็ออกจากตระกูลซู และกลับไปยังคฤหาสน์ของตระกูลเซียว
มีนายสุเดินทางมาด้วย
“พี่ไวท์ก็อยู่ที่นี่ด้วยเหรอ?”
ทันทีที่คุณซูลงจากรถ เขาก็พบกับคุณไป๋
“ฮ่าๆ ฉันเรียกนายไป๋และคนอื่นๆ มา”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ไม่เพียงแต่คุณไป๋เท่านั้น แต่คุณถัง คุณซู และคุณฉินก็จะมาด้วย”
“คุณลุงฉินคุนหลุนจะมาด้วยไหม?”
ไป๋ต้าเฮิงกล่าวเสริม
“พี่คนนี้เคยแข่งขันกับเรา แต่ตอนนี้เขาได้รับผลประโยชน์มากมายจากเรา”
“นั่นเป็นเรื่องในอดีต พวกคุณคือเสาหลักของหลงไห่ หากเกิดเรื่องดีๆ ขึ้น ฉันจะคิดถึงคุณอย่างแน่นอน”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“หลักสำคัญ? พวกเราคนแก่ๆ ไม่ค่อยมีที่ดูแลแล้ว หลงไห่ยังต้องพึ่งพวกคนหนุ่มสาวอยู่”
ไป๋ต้าเฮิงยิ้มแล้วลดเสียงของเขาลง
“ว่าแต่ ฉันได้ยินมาว่าเซียวไป๋กำลังคบกับใครอยู่เหรอ? จริงเหรอ?”
“อ่า?”
เซียวเฉินตกตะลึงและมองไปที่ไป่เย่ไม่ไกลนัก
“นั่น…คุณควรจะถามเขา”
“ข้าถามเขาแล้ว เขาบอกว่าไม่ แต่แม่ของเขาบอกไปแล้ว… เอ่อ ฉันไม่ได้สาปแช่งนะ ข้าหมายถึงว่าแม่ของเซี่ยวไป๋มาหาข้าเพื่อถามว่าควรจะจัดอันดับลูกของเซี่ยวไป๋ว่าเป็นรุ่นไหน และควรตั้งชื่อเขาว่าอย่างไร”
ไป๋ต้าเฮิงกล่าว
“ตอนนี้เป็นยุคใหม่แล้ว ไม่มีกฎเกณฑ์มากมายอีกต่อไป และตระกูลไป๋ก็ไม่มีชื่อรุ่นใดๆ อีกต่อไป”
–
เสี่ยวเฉินพูดไม่ออก แม่ของเซียวไป๋กำลังคิดเรื่องนี้อยู่เหรอ?
“บอกฉันหน่อยสิว่านี่เรื่องจริงหรือเปล่า?”
ไป๋ต้าเฮิงถามอีกครั้ง
“น่าจะมีอยู่ตัวหนึ่ง เซียวไป๋กำลังไล่ตามเขาอยู่”
เซียวเฉินกระซิบ
“อ๋อ เด็กผู้หญิงคนนี้เป็นใคร คราวนี้เด็กคนนี้จริงจังหรือเปล่า”
ไป๋ต้าเหิงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย
“ลูกสาวของตันยี่หมิน ลูกสาวของนายกเทศมนตรี เซียะไป๋ หลงรักเธอและจริงจังกับเรื่องนี้มาก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ลูกสาวนายกเทศมนตรีเหรอ ไม่เลวเลย… ฉันไม่ได้บอกว่าเธอมีฐานะดี ฉันไม่สนใจเรื่องนั้น แต่ฉันรู้จักนายกเทศมนตรีแทน เขาเป็นคนดีมาก เด็กๆ ที่เขาสอนก็ไม่ผิดหรอก”
ไป๋ต้าเฮิงครุ่นคิดและกล่าวว่า
“ฮ่าๆ เยี่ยมเลย ฉันก็รู้จักเขาเหมือนกัน”
เซียวเฉินยิ้มและมองดูพวกเขา อย่างไรก็ตาม พวกเขาเป็นคนรุ่นเก่าและไม่ได้คำนึงถึงรูปลักษณ์เลย วัยรุ่นสมัยนี้ใจร้อนเกินไปมองแต่เพียงหน้าตา
“คุณบ่นเรื่องอะไรอยู่?”
คุณซูเดินเข้ามาถาม
“มาคุยเรื่องวัยรุ่นกันดีกว่า คุณลุงไม่ต้องกังวลอะไรหรอก หลานสาวของคุณหาหลานเขยที่ดีให้กับคุณแล้ว”
คุณไป๋มองดูคุณซูแล้วพูดว่า
“ฉันอิจฉามากเลย”
“มันไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถอิจฉาได้ มันเพราะคุณไม่มีหลานสาวต่างหาก”
คุณซู ยิ้ม
ขณะที่พวกเขากำลังสนทนาและหัวเราะกัน คุณถังก็มาถึง โดยมีถังหมิงมาด้วย
“เสี่ยวลู่ เกิดอะไรขึ้น ถังหมิงไม่ได้อธิบายให้ฉันเข้าใจชัดเจน”
คุณถังมองดูเซียวเฉินและถาม
“ฮ่าๆ คุณมาที่นี่เพราะคุณไม่เข้าใจเท่านั้นเหรอ?”
เสี่ยวเฉินยิ้ม
“ก็ต้องมีอะไรดีๆ อยู่บ้างแหละน่า”
คุณถังพยักหน้า
“ท่านชายชรานี้ฉลาดมาก”
ไป๋ต้าเฮิงยิ้ม
“เมื่อได้ยินว่าท่านผู้เฒ่าไป๋จะมา ฉันก็รู้ว่ามันต้องเป็นเรื่องดีแน่ๆ… เมื่อตอนฉันยังเด็กก็เป็นแบบนี้ ไม่มีอะไรดีเลย คุณมีจมูกที่แหลมคมที่สุดและวิ่งได้เร็วที่สุด ดังนั้นฉันต้องตามท่านไป”
คุณถังตอบกลับ
ชายชราคนอื่นๆ ทุกคนหัวเราะและพยักหน้าเป็นสัญญาณว่าเป็นเช่นนั้นจริงๆ
“ปู่ครับ ทำไมผมถึงได้ยินว่า… เขาบอกว่าปู่มีจมูกดี นั่นหมายถึงสุนัขไม่ใช่หรือครับ”
ไป๋เย่กระซิบ
“หายหัวไปซะ…แกพูดกับปู่แบบนั้นได้ยังไง”
ไป๋ต้าเฮิงจ้องมองอย่างพิศวง จากนั้นจึงดึงเสื้อผ้าของไป๋เย่
“หนุ่มน้อย ข้าบอกเจ้าแล้วนะ ถ้าเจ้าไม่สามารถหาลูกสาวของเฒ่าตันมาได้ ข้าจะไล่เจ้าออกจากตระกูลไป๋… เจ้าเข้าใจไหม?”
–
ไป๋เย่พูดไม่ออก จากนั้นจึงมองไปที่เซียวเฉิน เขาถูกทรยศแล้ว
หลังจากที่ทุกคนมาถึงแล้ว เซียวเฉินก็อธิบายเรื่องการอาบน้ำยาโดยย่อ
ในตอนแรก เขาไม่ได้คิดถึงเรื่องนี้ แต่ต่อมาเมื่อเขาพบว่าการอาบน้ำสมุนไพรสามารถปรับปรุงสมรรถภาพทางกายและยืดอายุได้ เขาก็คิดถึงไป๋ต้าเฮิงและคนอื่นๆ
เขามีความสัมพันธ์ที่ดีกับชายชรากลุ่มนี้ ดังนั้นเขาจะไม่ตระหนี่อย่างแน่นอน
ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อมีชายชราเหล่านี้อยู่รอบๆ หลงไห่ก็จะไม่อยู่ในความโกลาหลอีกต่อไป ไม่ว่าใครจะอยากสัมผัสหลงไห่ก็ต้องคิดให้ดีเสียก่อน
เหล่าผู้บังคับบัญชาต้องเผชิญกับปัญหาอย่างหนักในช่วงเริ่มต้น ด้วยการแข่งขันที่ยาวนานถึงห้าปีและการสนับสนุนกองกำลังใหม่ พวกเขาเพียงแค่กลัวกองกำลังเหล่านั้นเท่านั้นใช่ไหม?
เนื่องจากในตอนนี้รากฐานของเซี่ยวเฉินอยู่ที่หลงไห่ทั้งหมด เขาจึงหวังว่าหลงไห่จะมั่นคงตลอดไป เพื่อที่เขาจะได้รู้สึกสบายใจมากขึ้นเมื่ออยู่ข้างนอก