by Huo Zhen และ Liang Yuan ที่กำลังรออยู่นอกพระราชวัง ทักทาย Lin Yun ด้วยรอยยิ้มเมื่อพวกเขาเห็น Lin Yun
“ฮั่วเจิ้น เหลียงหยวน เราไม่ได้เจอกันมา 20 ปีแล้ว แต่พวกคุณทั้งสองคนดูมีพลังมากขึ้นเรื่อยๆ” หลินหยุนยิ้ม
ในช่วงยี่สิบปีที่ผ่านมา หลินหยุนได้ติดต่อกับพวกเขาบ่อยครั้ง แต่ทั้งสองอยู่ในคฤหาสน์ตงหยวน ดังนั้นหลินหยุนจึงไม่เคยพบพวกเขาเป็นการส่วนตัวเลย
“พี่ชาย ข้ากังวลว่าพิษทำลายวิญญาณจะทรมานเจ้ามาก ข้าไม่คิดว่าเจ้าจะมีพลังมากขนาดนี้” ฮั่วเจินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“ใช่แล้วพี่ชาย ดูเหมือนคุณจะไม่ได้ถูกวางยาพิษเลย” เหลียงหยวนก็รู้สึกประหลาดใจเช่นกัน
“จริงเหรอ?” หลินหยุนยิ้ม
หลินหยุนไม่ได้บอกพวกเขาทันทีว่าเขาได้ทำการล้างพิษแล้ว
ท้ายที่สุดแล้ว มีคนจำนวนมากมายอยู่รอบๆ นี้ ถึงแม้ว่าคุณจะใช้พลังงานภายในของคุณเพื่อปกปิดมันไว้ บอกพวกเขาว่าเมื่อคุณใช้พลังงานภายในของคุณแล้ว คนรอบข้างคุณจะสังเกตเห็นพวกเขา
“ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พรรคตงกั๋วน่าจะตามหาคุณบ่อยขึ้นใช่ไหม” หลินหยุนกล่าว
“ไม่จริงหรอก ตอนเราเข้าเมืองตอนเช้า ตงกั๋วลี่ก็มาหาเราเอง บอกว่าเขากำลังจะยื่นคำขาดกับเรา นี่มันรุนแรงเกินไปแล้ว!” เหลียงหยวนหน้าซีดเผือด
“ไม่ต้องกังวล เมื่อฉันอยู่ที่นี่ พรรคตงกั๋วจะไม่สามารถทำอันตรายคุณได้” หลินหยุนกล่าว
เมื่อเขาถูกวางยาพิษก่อนหน้านี้ หลินหยุนคงไม่กล้าที่จะพูดเช่นนั้น
ตอนนี้หลินหยุนฟื้นตัวแล้ว เขาจึงมีความมั่นใจมากขึ้น!
หากเขาสามารถก้าวเข้าสู่ชีวิตนิรันดร์ได้สำเร็จ สถานะของเขาจะพุ่งสูงขึ้น และกลุ่มตงกั๋วจะไม่กล้ายุ่งวุ่นวายอีกต่อไป
“ดูสิ นั่นไม่ใช่หลินหยุนเหรอ?”
“หลินหยุนคนไหน?”
“ครั้งหนึ่งเคยเป็นเจ้านายแห่งคฤหาสน์ตงหยวน ลูกศิษย์ของพระองค์ ผู้ที่ถูกพิษตัดวิญญาณของเผ่าปีศาจวางยาพิษ!”
“ใช่ ฉันจำได้! จริง ๆ แล้วเป็นเขาเอง ฉันไม่ได้ยินข่าวคราวจากเขามายี่สิบปีแล้ว แม้แต่คิดว่าเขาตายไปแล้วก็ยังไม่รู้”
ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ของเขาแล้ว ถึงแม้เขาจะไม่ตาย แต่เขาก็ยังไร้ประโยชน์ ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเขาจะมาเข้าหอพัก
“คนสองคนที่ติดตามหลินหยุนนั้นไม่มีสมองเลย หลินหยุนพิการแล้ว พวกเขายังติดตามหลินหยุนอยู่อีกเหรอ?”
–
การปรากฏตัวของหลินหยุนดึงดูดความสนใจและเป็นที่ถกเถียงของเหล่าเสนาบดี นายพล และสมาชิกราชวงศ์บางคนที่อยู่นอกพระราชวัง ท้ายที่สุดแล้ว หลินหยุนก็เคยเป็นผู้มีอิทธิพลมาก่อน
หลินหยุนเงียบมานานถึงยี่สิบปี พวกเขาแทบจะลืมหลินหยุนไปแล้ว บัดนี้เมื่อเห็นหลินหยุน พวกเขาก็ประหลาดใจและพูดถึงเรื่องนี้กัน
หลินหยุนสามารถได้ยินการสนทนาเหล่านี้บางส่วนได้ตามธรรมชาติ แต่หลินหยุนแสร้งทำเป็นไม่ได้ยินเลย
“ฮั่วเจิน เหลียงหยวน เข้าไปข้างในกันเถอะ”
หลินหยุนพาพวกเขาทั้งสองเข้าไปในพระราชวังโดยตรง
–
บริเวณหน้าห้องโถงพระราชวัง
มีการจัดที่นั่งจำนวนมากไว้ทางด้านซ้ายและขวา
ณ ที่เกิดเหตุ มีแขกหลายที่นั่งแล้ว บางคนนั่งบนที่นั่ง พูดคุยกับคนที่นั่งข้างๆ บางคนก็นั่งล้อมวงคุยกัน ท้ายที่สุดแล้ว งานเลี้ยงก็ยังไม่เริ่มอย่างเป็นทางการ และพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวก็ยังไม่เสด็จมา ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องยับยั้งชั่งใจ
เป็นเรื่องยากที่รัฐมนตรี นายพล และสมาชิกราชวงศ์จะมารวมตัวกันอย่างยิ่งใหญ่เช่นนี้ มีเพื่อนเก่าบางคนมาพบกันที่นี่ และพวกเขาก็พูดคุยกันอย่างมีความสุข
ฉากนั้นก็ดูมีชีวิตชีวามาก
ทันทีที่หลินหยุนทั้งสามคนมาถึง ก็มีทหารยามอยู่ที่เกิดเหตุ คอยนำทางพวกเขาทั้งสามคน และพาพวกเขาไปยังตำแหน่งของตน
เนื่องจากพวกเขามีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกัน ตำแหน่งที่มอบหมายให้พวกเขาทั้งสามคนจึงแตกต่างกันตามธรรมชาติ
เนื่องจากเป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดิหั่วหยุน หลินหยุนจึงได้รับมอบหมายตำแหน่งที่ค่อนข้างสูง
หลังจากที่หลินหยุนนั่งลง เขาก็มองไปรอบๆ “แน่นอน มีคนมากมายที่นี่”
มีผู้คนอย่างน้อยหลายแสนคนมาชมงานและยังคงมีแขกมาอย่างต่อเนื่อง
ผู้ที่สามารถรวมตัวกันที่นี่ได้ในวันนี้โดยพื้นฐานแล้วคือบุคคลที่มีสถานะสูงกว่าในจักรวรรดิและกองกำลังที่แข็งแกร่งในจักรวรรดิ
แน่นอนว่าในบรรดาประชากรหลายแสนคนนี้ ราชวงศ์จักรวรรดิอาจมีสัดส่วนถึงสองในสาม
ไม่นานหลังจากที่หลินหยุนนั่งลง หวางเส้าชิงก็ถูกทหารยามพามาที่นี่
“ท่านหวาง นี่คือที่นั่งของท่าน” ยามชี้ไปที่ที่นั่งถัดจากหลินหยุน
Wang Shaoqing เช่นเดียวกับ Lin Yun เป็นลูกศิษย์ของจักรพรรดิ Huoyun
ความแตกต่างก็คือในช่วงสิบปีที่ผ่านมา เขามีชื่อเสียงที่ดีในจักรวรรดิ Huoyun ในขณะที่ Lin Yun หายตัวไปนานแล้ว
“เหตุใดหลินหยุนจึงมาอยู่ที่นี่” หวางเส้าชิงมองไปที่หลินหยุน
ทั้งสองมองหน้ากัน
ทันใดนั้น หวังเส้าชิงก็หันไปมองยาม “การจัดตัวของเจ้าไม่ผิดใช่ไหม? เจ้าแน่ใจหรือว่าเขานั่งอยู่ตรงนี้? เจ้าแน่ใจหรือว่าเขานั่งข้างๆ ข้า?”
“ท่านอาจารย์หวาง นี่เป็นข้อตกลงของฝ่าบาท ท่านและท่านหลินหยุนต่างก็เป็นศิษย์ของฝ่าบาท ดังนั้นการที่ท่านถูกจัดไว้ที่นี่จึงเป็นเรื่องธรรมดา” องครักษ์กล่าว
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวางเส้าชิงก็เดินไปนั่งข้างๆ หลินหยุนและนั่งลงอย่างช้าๆ
“หวางเส้าชิง ดูเหมือนเจ้าจะไม่พอใจที่ข้านั่งอยู่ตรงนี้นะ” หลินหยุนมองไปที่หวางเส้าชิงอย่างใจเย็น
หวางเส้าชิงหยิบเหล้าบนโต๊ะขึ้นมาริน แล้วพูดว่า “พูดตามตรงนะ คุณหลินหยุน คุณไม่มีสิทธที่จะมานั่งหน้าแบบนี้อีกแล้ว โลกของการซ่อมโซ่มันโหดร้าย คุณมันไร้ประโยชน์ไปแล้ว คุณไม่มีสิทธที่จะมานั่งเท่าเทียมกับฉันอีกแล้ว”
หลินหยุนตกใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและกล่าวว่า “หวังเส้าชิง เจ้ายังเด็กมาก เป็นเรื่องธรรมดาที่จะยังเด็กและเหลวไหล แต่เจ้าต้องรู้สึกเกรงขามในตัวคนๆ นั้น ข้าเริ่มก่อนเจ้า เมื่อเจ้าเห็นข้า เจ้าควรเรียกข้าว่าพี่ด้วย”
“ศิษย์พี่? ฮ่าๆ ในโลกของการซ่อมโซ่ คนแข็งแกร่งย่อมได้รับความเคารพเสมอ ใครแข็งแกร่งย่อมได้เปรียบ อาวุโสเริ่มมีบทบาทกับอายุตั้งแต่เมื่อใดกัน? พอเห็นข้าก็ควรเรียกข้าว่าศิษย์พี่” หวังเส้าชิงหัวเราะ
ทันทีหลังจากนั้น หวางเส้าชิงก็เปลี่ยนเรื่อง: “แน่นอน ด้วยสถานการณ์ปัจจุบันของคุณ คุณไม่มีคุณสมบัติที่จะเรียกฉันว่าพี่ชายด้วยซ้ำ”
เมื่อเสียงนั้นเงียบลง หวางเส้าชิงก็หยิบไวน์ที่รินไว้ขึ้นมาและเงยหน้าขึ้นเพื่อดื่มมัน
“หวังเส้าชิง ถึงข้าจะไร้ประโยชน์ เจ้าก็อาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของข้าได้ อีกอย่าง เจ้าต้องอ่อนโยนเสมอ จิตใจแจ่มใสและภาคภูมิใจในตนเอง ยิ่งเจ้าเป็นแบบนี้ เจ้าก็จะล้มลงเมื่อเผชิญกับหายนะ ยิ่งยากลำบากขึ้นเท่านั้น” หลินอวิ๋นกล่าวอย่างเฉยเมย
“ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของคุณเหรอ? ฮ่าๆ ตลกจัง!”
หวังเส้าชิงหัวเราะ แล้วพูดต่อว่า “ข้าเติบโตมาอย่างโชกโชน และทุกอย่างก็ราบรื่นดี อย่างน้อยในหมู่เพื่อนฝูงที่ข้าพบ พวกเขาล้วนแต่ไร้ค่า ไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของข้า เจ้าหลินหยุน ไร้ประโยชน์ยิ่งนัก บัดนี้กำลังรุ่งเรือง” ในช่วงเวลานี้ ข้า หวังเส้าชิง ก็สามารถก้าวข้ามเจ้าไปได้ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องดีที่เจ้าถูกกำจัด ไม่เช่นนั้นเจ้าก็เป็นเพียงแค่บันไดขั้นหนึ่งสำหรับหวังเส้าชิงของข้าเท่านั้น
หวางเส้าชิงมีความมั่นใจอย่างมาก
และที่มาของความมั่นใจในตนเองของเขาเป็นเพราะเขาถูกมองว่าเป็นอัจฉริยะและผู้กระทำความชั่วร้ายมาโดยตลอด!
ในขณะนี้ มีคนวัยกลางคนจำนวนหนึ่งเดินมาที่นี่พร้อมกับแก้วไวน์และรอยยิ้มบนใบหน้า
“ท่านหวางเส้าชิง พวกเราเคารพในชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว วันนี้ตรงกับวันฉลองสหัสวรรษ และข้ารู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริงของท่านหวางเส้าชิง ขอดื่มไวน์สักแก้วเพื่อแสดงความยินดีกับท่าน ขอแนะนำตัวก่อน ท่านหวนฉินผู้ต่ำต้อย ข้ารับใช้ระดับสามของจักรวรรดิ”
“ท่านอาจารย์หวางเส้าชิง เจ้านายของข้า…”
–
ชายวัยกลางคนเหล่านี้แนะนำตัวกับหวางเส้าชิง
หลังจากแนะนำตัวเสร็จแล้ว ทุกคนก็เงยหน้าขึ้นและเติมเครื่องดื่มของตน
หวางเส้าชิงนั่งลงบนที่นั่ง หยิบแก้วไวน์ขึ้นมา และจิบสองอึกอย่างอารมณ์ดี
แม้ว่า Wang Shaoqing จะได้รับการบูชาภายใต้จักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่ Huoyun มาเป็นเวลานาน แต่ก็เป็นเรื่องปกติที่ผู้คนที่มาดื่มอวยพรจะได้พบปะ Wang Shaoqing เป็นครั้งแรกหลังจากที่ไม่อยู่มาตลอดทั้งปี
หลินหยุนไม่เคยเห็นคนส่วนใหญ่ที่อยู่ที่นั่นเลย รวมทั้งคนไม่กี่คนที่กำลังชนแก้วกับหวางเส้าชิง และหลินหยุนก็ไม่รู้จักเขาเลย
หลังจากปิ้งแก้วเสร็จแล้ว คนเหล่านี้ก็กล่าวคำอำลาและจากไป
หวางเส้าชิงมองหลินหยุนด้วยรอยยิ้ม “หลินหยุน เจ้ารู้ไหมว่าความจริงตอนนี้เป็นอย่างไร คนพวกนี้มาที่นี่เพื่ออวยพรข้าโดยเฉพาะ ส่วนเจ้าก็อยู่ข้างๆ ข้าอยู่แล้ว แต่เจ้ากลับไม่อยากทำอะไรเกินเลย เข้ามาทักทายเจ้าหน่อยสิ”