by ว่านหลินและคนอื่น ๆ รู้สึกสดชื่นเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องในป่าทึบที่ห่างไกล ┆ จู่ๆ เด็กน้อยผู้ดุร้ายก็โจมตีอีกครั้ง หลายคนเร่งความเร็วทันทีในป่าอันมืดมิด แกว่งไปมาท่ามกลางลำต้นของต้นไม้หนาทึบ เขาวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังทิศทางที่เสียงนั้นมา
ไม่นาน. ว่านลินที่วิ่งไปข้างหน้า เห็นแสงสีฟ้าแวบหนึ่งบนร่มไม้ที่อยู่ข้างหน้า จู่ๆ เงาสีดำเล็กๆ ก็พุ่งเข้ามาหาเขาจากต้นไม้ด้านหน้า เขามีความสุขมาก เขารู้ว่าเสี่ยวเจิ้งกำลังรีบเข้าหาเขา นี่อยู่ใกล้กับตำแหน่งที่ศัตรูถูกโจมตีเมื่อกี้นี้แล้ว
เขาหยุด. เขายกมือขึ้นและสั่งให้คนที่อยู่ข้างหลังเขา “หยุดก้าวไปข้างหน้า” เขายกมือขึ้นเพื่อจับเซียวที่เข้ามาใกล้แล้วชี้ไปข้างหน้า ปล่อยให้มันค้นหาไปด้านหน้า มีแสงแวบขึ้นมาในดวงตาเล็กๆ ของเขา กระโดดออกจากวานลินแล้ววิ่งเข้าไปในป่าอันมืดมิดที่อยู่ข้างหน้า
ว่านลินยกมือขึ้นแล้วโบกมือไปข้างหน้า เขายืนขึ้นและติดตามจางหวาและอีกสามคนไป หลายคนติดตามและวิ่งเหยาะๆ ห่างออกไปเจ็ดสิบหรือแปดสิบเมตร ฉันเห็นเด็กน้อยยืนอยู่ใต้ต้นไม้หนาทึบตรงหน้าเขา มีแสงสีฟ้าจาง ๆ กระพริบในดวงตาของเขา เขานอนอยู่บนพื้นและจ้องมองไปรอบ ๆ
ว่านลินและคนอื่น ๆ จับก้นปืนไรเฟิลไว้แน่นกับไหล่และวิ่งไปหาเด็กน้อยอย่างรวดเร็ว หลายคนมองลงไป ถัดจากรากของต้นไม้ที่เจียนเซียวอยู่ ร่างสีเข้มสวมเพียงชุดชั้นในนอนนิ่งอยู่บนพื้นป่า เห็นได้ชัดว่าตายแล้ว
จางหวา ต้าหลี่ และหลิงหลิงไม่หยุด พวกเขาทั้งหมดยกปืนขึ้นและวิ่งไปรอบ ๆ ยี่สิบหรือสามสิบเมตร จากนั้นพวกเขาก็ยืนอยู่หลังลำต้นของต้นไม้หนาทึบและเล็งปืนไปในสามทิศทาง ซ้าย กลาง และขวา แจ้งเตือนหัวเสือดาวและลูกน้อยที่อยู่ข้างหลัง
ว่านลินก้มลงและพิงปืนไรเฟิลไว้กับต้นไม้ จากนั้นเขาก็นั่งยองๆ และพลิกเงาดำบนพื้น จมูกของเขาได้กลิ่นเลือดรุนแรงทันที ข้าพเจ้าเห็นชายร่างผอมนอนอยู่บนพื้นสวมแต่ชุดชั้นใน
ดวงตาของว่านหลินสแกนร่างกายของอีกฝ่ายอย่างรวดเร็ว ฉันพบว่าต้นขาขวาของอีกฝ่ายถูกพันด้วยผ้าพันแผลหลายวงอย่างเร่งรีบ ศีรษะของเขาเอียงไปด้านข้าง มีรอยกรงเล็บลึกถูกตัดด้วยกรงเล็บแหลมเล็กๆ บนคอบางๆ นองเลือดและนองเลือด
ว่านหลินเงยหน้าขึ้นมองไปข้างหน้า เขาตัดสินในใจทันที: เด็กคนนี้คงได้สัมผัสกลไกนี้แล้ว ร่างสีดำออกจากขบวนเครื่องจักรอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ถอยกลับด้วยความตื่นตระหนก ด้วยความตื่นตระหนก เซียวเซียวซึ่งซ่อนตัวอยู่ในความมืด จู่ๆ ก็กระโดดออกมาโจมตี กัดครั้งเดียวก็เจ็บต้นขา จากนั้นเขาก็ถูกเพื่อน ๆ อุ้มและหนีออกจากการก่อตั้งองค์กร แต่เขาไม่คาดคิดว่าคอของเขาจะถูกตัดออกด้วยกรงเล็บเล็กๆ ที่ย่องเข้ามาจากด้านหลัง
ว่านลินมองดูป่าอันมืดมิดข้างหน้าอย่างเย็นชา เขาเยาะเย้ยในใจ: “เฮ้ ในป่าอันมืดมิดนี้ ไม่ว่าคุณจะมีประสบการณ์ในสงครามป่าแค่ไหน คุณก็ไม่สามารถหนีจากการไล่ล่าเสือดาวของเราได้ ไอ้สารเลว หากคุณกล้ามาที่จีนและก่อปัญหา พวกคุณทุกคนจะต้องตาย..”
สายตาของเขาหันไปที่ร่างของอีกฝ่ายทันที เมื่อมองดูชุดชั้นในบาง ๆ บนร่างกายของอีกฝ่าย เขาสงสัยว่า: “ทำไมเสื้อผ้าของเด็กคนนี้ถึงหายไป?” เขามองตามไปพร้อมกับสำรวจบริเวณโดยรอบ ทันใดนั้นเขาก็พบปืนไรเฟิลจู่โจมยาวถูกขว้างออกไปด้านข้าง เขาเอื้อมมือออกไปดึงปืนไรเฟิลจู่โจมเข้าหาตัว ได้รับการยอมรับทันทีว่าเป็นปืนไรเฟิลจู่โจม Type 95 ที่ผลิตในประเทศซึ่งติดตั้งโดยสมาชิกของสำนักงานความมั่นคงแห่งชาติ เห็นได้ชัดว่านี่คือปืนไรเฟิลจู่โจมที่อีกฝ่ายขโมยไปเมื่อโจมตีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก่อนเข้าป่า
เขามองดูปืนไรเฟิลจู่โจมแล้วเข้าใจทันที ต้องเป็นทาคาฮาชิที่ไม่ได้ถืออุปกรณ์ภาคสนาม เห็นเพื่อนตายแล้ว ถอดอุปกรณ์ป้องกันและอาวุธทั้งหมดออกทันที และปืนไรเฟิลจู่โจมที่ถูกคว้าไปก็ยังอยู่ที่นี่
เขามองดูปืนไรเฟิลจู่โจมที่อยู่ในมือของเขา ทันใดนั้นแสงวาบก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขายกมือขึ้นแล้วพิงปืนไรเฟิลเข้ากับต้นไม้ เขาหยิบปืนไรเฟิลขึ้นมาแล้วยืนขึ้นจากศพ หลังต้นไม้เขายกมือขึ้นและทำท่าทางเล็กๆ น้อยๆ ถามฝ่ายตรงข้ามถึงทิศทางการหลบหนี
เซียวเงยหน้าขึ้นและเข้าใจท่าทางของวานลิน แล้วทรงยืดตัวออกไปทางด้านหลังต้นไม้ ยกอุ้งเท้าขวาขึ้นแล้วชี้ไปทางอุ้งเท้าขวา ค่าประหลาดใจ และใบหน้าเต็มไปด้วยความอับอาย
ณ ขณะนี้. บนทางลาดสลัวๆ ทางด้านเหนือของภูเขาหลิงซิ่ว เงามืดกำลังฉวยโอกาสจากความมืดมิดที่ปกคลุมอยู่ เคลื่อนตัวขึ้นช้าๆ ในคูโค้งบนไหล่เขา การเคลื่อนไหวช้ามาก
คนๆ นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากทาคาฮาชิ โมริกิ ลุงคนที่สามของทาคาฮาชิ ซาบุโระ เขาขว้างก้อนหินลงบนเนินเขาและทำให้กระต่ายสองสามตัวที่เกาะอยู่บนพื้นหญ้าตกใจ หลังจากหลอกลวงป้อมยามของคู่ต่อสู้บนเนินเขา เขารีบกระโดดเข้าไปในป่าไผ่ที่อยู่ด้านข้าง ตามโค้งแล้ววิ่งขึ้นไปบนทางลาดอย่างรวดเร็ว
เขาวิ่งไปที่ขอบป่าไผ่เหนือไหล่เขา นอนลงหลังลำไม้ไผ่หนาทึบทันที เขาเงยหน้าขึ้นมองขึ้นไปบนเนินเขา
เนินเขาดูสลัวมากในแสงจันทร์ ก้อนหิน ต้นไม้เล็กๆ และวัชพืช บนเนินเขาดูพร่ามัวและไม่สามารถมองเห็นได้ชัดเจน ไม้บอระเพ็ดสูงและต้นไม้เล็กๆ สองสามต้นอยู่ข้างหน้าปลิวไหวเล็กน้อยตามสายลม
ทาคาฮาชิ โมริกิสวมแว่นตามองกลางคืนที่ตาซ้ายและมองอย่างระมัดระวังที่ไหล่เขา ทันใดนั้น ในความมืด ร่างครึ่งตัวก็ปรากฏขึ้นที่ด้านข้างของก้อนหิน มีคนคนหนึ่งยื่นออกมาครึ่งหนึ่งของหัวแล้วมองไปทางเขา ดูเหมือนจะมีแสงและเงาริบหรี่อยู่ข้างๆเขา
ทาคาฮาชิ โมริกิตกใจมาก เพิ่งจะก้มหัวลง แต่แล้วเขาก็คิดว่าอีกฝ่ายอยู่ห่างจากเขามากกว่า 200 เมตร แสงเรียวแวบวาบอยู่ข้างๆอีกฝ่าย ต้องเป็นดาบชนิดที่หลานชายของเขาบอกว่าสาวกหลิงซิ่วพกติดตัวไปด้วย และผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เหล่านี้ไม่มีอุปกรณ์การมองเห็นตอนกลางคืนที่ทันสมัย เป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะเห็นเขาในคืนที่มืดมนเช่นนี้
เขานอนอยู่บนขอบป่าไผ่และจ้องมองอีกฝ่ายอย่างเย็นชาพร้อมกับเงยหน้าขึ้น แน่นอนว่าอีกฝ่ายหันศีรษะไปในทิศทางอื่นทันที แล้วฉันก็เห็นหัวที่ค่อยๆ โผล่ออกมาจากหิน เขาหันศีรษะและมองไปที่เนินเขาด้านข้าง
ทาคาฮาชิ โมริกิ ถอนหายใจยาว ทันใดนั้นฉันก็รู้สึกผ่อนคลายในใจ เขาเห็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทีละคนบนเนินเขา พวกเขาทั้งหมดเป็นสมาชิกของนิกายหลิงซิ่ว จนถึงตอนนี้ เขาไม่พบตำรวจทหารติดอาวุธเหล่านั้นบนเนินเขาด้านเหนือ จากมุมมองนี้ เนินเขาทางเหนือนี้เป็นจุดอ่อนในการป้องกันของคู่ต่อสู้จริงๆ
เขาค่อยๆ หดศีรษะลงและวิเคราะห์สถานการณ์ปัจจุบันอย่างรอบคอบ เขาเพิ่งได้ยินเสียงปืนและระเบิดดังออกมาจากภูเขาด้านหน้า เห็นได้ชัดว่าทาคาฮาชิ จิโระและทหารรับจ้างเหล่านั้นได้เริ่มการต่อสู้ที่ดุเดือดกับคู่ต่อสู้แล้ว เขาตัดสินจากข้อเท็จจริงที่ว่าเสียงปืนส่วนใหญ่มาจากไหล่เขาทางตะวันตกเฉียงใต้ ผู้คนในยามากุจิคงถูกแบ่งออกเป็นสองหรือสามกลุ่ม กลุ่มหนึ่งพยายามควบคุมอีกกลุ่มหนึ่ง บ้างก็ถือโอกาสเดินลึกเข้าไปในป่าทึบบนเชิงเขา
เขาเงยหน้าขึ้นมองอย่างเย็นชาและมองไปที่เนินเขาอันมืดมิด เขาคิดกับตัวเอง: “ดูเหมือนว่าจะมีทหารและตำรวจมาไม่มากนัก ไม่เช่นนั้น ภูเขาด้านหลังจะไม่ถูกปล่อยให้ผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เหล่านี้ปกป้องอีกต่อไป ฉันเลือกทิศทางที่ถูกต้องจริงๆ”
จากนั้นเขาก็ถอยกลับเข้าไปในป่าไผ่อย่างเงียบ ๆ ไม่กี่เมตร เขาลุกขึ้นยืนก้มลงแล้วก้าวไปทางป่าไผ่ที่อยู่ด้านข้าง ฉันต้องการหลีกเลี่ยงสาวกหลิงซิ่วที่ซ่อนอยู่บนเนินเขาด้านบน ค้นหาภูมิประเทศที่เหมาะสมจากทางลาดด้านข้างเพื่อเข้าสู่ป่าทึบบนไหล่เขา