by 
มันเป็นวันที่ยุ่งวุ่นวายสำหรับเกรนเล็ตและนิคมแวมไพร์ทั้งหมด แต่สำหรับแวมไพร์ที่แทบจะไม่เคยเหน็ดเหนื่อยเลย มันเป็นเรื่องปกติสำหรับพวกเขาที่จะมีวันที่ยาวนานกว่าเมื่อเทียบกับวันอื่นๆ ในห้องทำงานของเขา Grenlet กำลังถือขวดแก้ว
มันไม่ได้เป็นเพียงขวดใดๆ แต่เป็นขวดที่มีเลือดของ Dalki อยู่ข้างใน โดยมีสัญลักษณ์ ‘VI’ เขียนอยู่ด้านข้าง เขาเคยลองของเหลวสีเขียวมาก่อน ดังนั้นเขาจึงรู้ถึงพลังพิเศษที่มันมอบให้ และมันเกินกว่าที่เขาคาดไว้
ต้นฉบับบางคนอ้างว่าได้รับพลังเพิ่มขึ้นเกือบสองเท่า
‘ฉันสงสัยว่าฉันจำเป็นต้องนำสิ่งนี้ไปด้วยหรือไม่’ เกรนเลตคิด
ในไม่ช้าก็ต้องมีการเรียกประชุม หนึ่งกับแขกคนใดคนหนึ่ง และเขามีคำถามบางอย่างที่อยากถาม โดยปกติแล้ว เขาจะไม่นำสิ่งนี้ติดตัวไปเว้นแต่เขาจะแน่ใจว่าเขากำลังจะเข้าสู่สนามรบ
แม้ว่าที่นี่ แม้ว่าจะมีการต่อสู้กัน มันก็จะเป็นเพียงการปะทะกับแวมไพร์ธรรมดาตัวอื่นไม่น้อยไปกว่ากัน แต่คำพูดของหัวหน้าบางคนยังคงดังก้องอยู่ในหัวของเขา สำหรับตอนนี้ เขาตัดสินใจที่จะนำของเหลวติดตัวไปด้วย ในขณะที่เขามุ่งหน้าไปยังห้องบัลลังก์จากห้องบรรทมของเขา
‘ฉันได้ทำการค้นคว้าเล็กน้อยเกี่ยวกับควินน์ บาเลนคนนี้ และพบว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่สามารถเอาชีวิตรอดจากการโจมตีของสัตว์ร้ายได้’ เกรนเลตคิด ‘ในตอนนั้น ฉันรู้สึกแปลกเล็กน้อยที่เอ็ดวาร์ดจะเป็นอาสาสมัครของทุกคน
‘ฉันเดาว่าด้วยเหตุผลบางอย่าง เขากำลังช่วยควินน์คนนี้ ไม่ว่าจะเป็นตัวเขา ลูกสาว หรือแม่ก็ตาม ฉันจะค้นหาความลับระหว่างทั้งสองให้ได้’
——
ไม่นานหลังจากที่ Quinn ออกจากห้องไป Edvard ก็มองออกไป สัมผัสได้ถึงการตั้งถิ่นฐานหรือดูว่ามีข่าวอะไรที่จะมาถึงเขาหรือไม่ แต่น่าประหลาดใจที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้นในทันที
อย่างไรก็ตาม ในไม่ช้าก็มีการอัปเดตที่ได้รับจากมูกะ
“ท่านครับ ผมพยายามอย่างเต็มที่แล้วที่จะดูแลควินน์ บาเล็นอย่างที่คุณถาม แต่ผมเกรงว่าตอนนี้ผมจะทำอะไรด้วยพลังที่มีอยู่ไม่ได้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผมจึงตัดสินใจรายงานให้คุณทราบเป็นการดีที่สุด” มูก้าพูดพร้อมกับวิ่งเข้ามา
“เกิดอะไรขึ้น ปราสาทที่สามถูกทำลายไปแล้ว แต่อย่างไรล่ะ?” เอ็ดเวิร์ดรีบวิ่งไปที่หน้าต่างอย่างรวดเร็ว แต่เห็นว่าปราสาทหลังที่สามตั้งตระหง่านอยู่
Muka ไม่รู้เหตุผลของการกระทำบ้าๆ บอๆ ของ Edvard แต่ตัดสินใจว่าดีที่สุดถ้าเธอยังคงรายงานต่อไป
“ไม่ใช่ว่า… หัวหน้าคนที่สามเรียกควินน์ บาเลนมาเพื่อขอเข้าพบ ดูเหมือนว่าเขาจะเข้าไปในปราสาทแล้ว” มูก้ารายงาน
เอ็ดวาร์ดเลิกคิ้วขณะที่เขาเริ่มคิดว่าเรื่องนี้จะเป็นอย่างไร นอกจากความจริงที่ว่า Grenlet ทำให้เขารำคาญ เขาเพิ่งเรียกสมาชิกในครอบครัวของเขาโดยไม่ผ่านเขา
นี่จะทำให้เอ็ดวาร์ดมีข้อแก้ตัวที่เขาต้องการบ่น แต่สุดท้ายแล้ว มันมีแต่จะทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองคนน่าสงสัย ควินน์เป็นเพียงผู้พิทักษ์ ไม่มีแม้แต่วิสเคานต์ด้วยซ้ำ
นั่นคือตอนที่มันคลิก เอ็ดวาร์ดคิดว่าเขาคงกำลังดำเนินการสืบสวนสิ่งต่างๆ ด้วยตัวเอง และตอนนี้เป้าหมายที่แท้จริงก็ถูกลากออกไป
‘โอ้ Grenlet คุณไม่เคยได้ยินคำพูดนี้มาก่อนเหรอ? ความอยากรู้อยากเห็นฆ่าแมว’ เอ็ดเวิร์ดคิด
———
ความจริงก็คือ หลังจากที่ Quinn ออกจากปราสาทของ Edvard แล้ว เขาก็เดินไปที่ปราสาทที่สาม บ่อยครั้งในช่วงเวลาเช่นนี้ ไลลาบอกว่าเป็นการดีที่สุดสำหรับเขาที่จะสงบสติอารมณ์ด้วยการเดินเล่นเล็กๆ
แม้จะเดินไปทางไหนก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผล และในที่สุดเขาก็มาถึงปราสาทที่สาม ที่นี่เขายืนอยู่ที่ชายแดนที่แบ่งดินแดนของพื้นที่รวม
นั่นคือตอนที่เขากำลังตัดสินใจว่าวิธีที่ดีที่สุดในการเข้าคืออะไร การปลอมตัว การใช้พลังเงา แวมไพร์ลึกลับ ทางเลือกที่ดีที่สุดสำหรับเขาคืออะไร หรือใช้กำลังดุร้ายข่มขู่ผู้อื่น ดูเหมือนว่าจะได้ผลกับ Edvard ดังนั้นจึงมีโอกาสที่จะทำงานได้อีกครั้ง
“เฮ้ คุณคือควินน์ บาเลน!” มีเสียงตะโกนออกมา
เมื่อมองไปข้างหน้า ควินน์สามารถเห็นกลุ่มแวมไพร์ประมาณห้าตัวที่ทำงานเป็นองครักษ์ในปราสาทด้วยกัน เป็นเรื่องแปลกที่พวกเขารู้จักชื่อของเขา เขาไม่เป็นที่รู้จักเลย แม้แต่ยามประจำที่เขาทำงานด้วยก็ไม่มีใครรู้จักชื่อของเขา ยกเว้นรอนคิน
เหล่าแวมไพร์มองลงไปที่หน้าจอที่เหมือนแท็บเล็ตแล้วเงยหน้าขึ้น ภาพที่พวกเขาได้รับตรงกันอย่างชัดเจน
“ผู้นำคนที่สามเรียกคุณแล้ว! โปรดมากับเรา”
เหตุการณ์พลิกผันที่น่าสนใจ และตอนนี้ควินน์ก็มีโอกาสถูกนำทางไปหาคนที่เขาวางแผนจะไปพบ
———
หลังจากที่ถูกพาไปที่ห้องบัลลังก์หลัก พวกที่พาเขาออกไปทางประตูที่พวกเขาเข้ามา และข้างหน้าเขา นั่งลงคือผู้นำแวมไพร์คนหนึ่งซึ่งเป็นคนดั้งเดิม
ควินน์ได้เห็นพวกมันทั้งหมดไม่มากก็น้อยในตอนนี้ ถ้าไม่ใช่ตัวเขา เขาก็ทำผ่านรูปภาพ พวกเขาอาศัยอยู่ในนิคมมาระยะหนึ่งแล้ว และเขายังต้องการข้อมูลเกี่ยวกับพวกเขาทั้งหมดเผื่อว่าจะมีอะไรเกิดขึ้น
แม้ว่าโดยปกติแล้วควินน์จะไม่ค่อยยุ่งเกี่ยวกับพิธีการ แต่ในขณะที่เขายังคงสวมบทบาทเป็นองครักษ์อยู่ เขาตัดสินใจคุกเข่าลงและก้มศีรษะลง
“ยินดีที่ได้รู้จัก ผู้พิทักษ์ควินน์ บาเลน คุณต้องแปลกใจว่าทำไมฉันถึงเรียกคุณมาที่นี่” เกรนเล็ตกล่าว
มันเป็นความจริง และนั่นเป็นสัญญาณว่าควินน์สามารถเงยศีรษะขึ้นได้ แต่เขายังคงคุกเข่าข้างหนึ่งขณะที่เขาพูดคุยกับคนที่อยู่ข้างหน้าเขา
“ผมครับ มีอะไรที่คุณต้องการจากผมที่คุณไม่สามารถรับจากคนอื่นได้หรือไม่” ควินน์ถาม
บางทีเอ็ดวาร์ดอาจบอกความจริงบางส่วนแก่เขาไปแล้ว นั่นคือสิ่งเดียวที่ควินน์คิดได้
ในขณะนั้น เกรนเล็ตไม่พูดอะไรด้วยซ้ำ และประตูด้านหลังควินน์ก็ถูกเปิดออก ถูกพาเข้าไปในห้องโดยมียามสองคนอยู่ข้างๆ เป็นผู้ชายที่เขาไม่เคยเห็นหน้ามาก่อน แต่ผู้หญิงคนนั้นเป็นคนที่เขารู้จัก ผู้หญิงคนนั้นเรียกลูกสาวของเขาว่าสัตว์ประหลาด
“ฉันได้ยินมาว่าช่วงนี้ครอบครัวของคุณมีปัญหานิดหน่อย” เกรนเล็ตกล่าว “คุณรู้ไหม ฉันได้ทำการสืบสวนและพบว่าสองคนนี้เป็นคนที่มีส่วนรับผิดชอบต่อการโจมตีลูกสาวของคุณ
“แม้ว่าดูเหมือนว่าจะล้มเหลวเนื่องจากพรสวรรค์ของลูกสาวคุณ”
เมื่อหันศีรษะของเขา ควินน์ก็จ้องมองทั้งสองคนทันที และดวงตาของเขาก็เป็นสีแดง คนที่เขาตามหาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว แต่ไม่ว่าเขาควรจะทำที่นี่หรือไม่ เขาก็มีความขัดแย้งบางส่วน
“สำหรับความผิดของพวกเขา ฉันวางแผนที่จะลงโทษพวกเขาค่อนข้างรุนแรง ทั้งครอบครัวของพวกเขาจะถูกเนรเทศออกจากนิคม หากพวกเขาก้าวเข้ามาในนิคมอีกครั้ง พวกเขาจะต้องถูกจำคุก”
วินาทีนั้น ความโกรธของควินน์ทำให้เขาเหลือน้อยลง เขายังคงโกรธที่คนเหล่านี้พยายามฆ่าครอบครัวของเขาและเกือบจะทำลายชีวิตของเขา แต่เมื่อพวกเขาหายไปจากภาพ มันจะไม่ทำงานเช่นกัน?
Sonia กัดริมฝีปากของเธออย่างแรงจนเลือดซิบ ส่วน Tinat ก็แค่จ้องมองด้วยความสงสัยว่าชีวิตของเขากลายเป็นแบบนี้ได้อย่างไร?
“ฉันเห็นคุณค่อนข้างพอใจ” Grenlet กล่าวโดยพิจารณาจากปฏิกิริยา “เพื่อตอบแทนการลงโทษที่ค่อนข้างรุนแรงนี้ ฉันสงสัยว่าคุณจะบอกฉันได้ไหม
“ความสัมพันธ์ระหว่างคุณกับเอ็ดวาร์ดเป็นอย่างไร” เกรนเล็ตถาม
จากคำถามทั้งหมด นี่คือคำถามเดียว ดูเหมือนว่า Grenlet จะสงสัยในตัว Quinn อยู่แล้วเนื่องจากคำขอของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่สามารถตำหนิ Edvard ได้
“ฉันเป็นองครักษ์ของตระกูลที่เก้าและเราบังเอิญเจอกันสองสามครั้ง ไม่มีอะไรมากหรือน้อย ถ้ามีอะไรที่คุณถาม เอ็ดวาร์ดจะตอบคุณได้” ควินน์ตอบอย่างสุภาพโดยหวังว่ามันจะจบลง
“ฉันคิดว่านั่นจะเป็นคำตอบของคุณ” เกรนเล็ตถอนหายใจ
เป็นอีกครั้งที่ประตูด้านหลังถูกเปิดออก และมีคนอีกสองสามคนถูกพาเข้ามา ครั้งนี้มียามหกคนที่เข้ามาพร้อมกับคนอื่นๆ กลิ่นที่คุ้นเคยโชยเข้าจมูกของ Quinn และหันศีรษะไปก็มองเห็นพวกมัน
“ตอนนี้คุณอยากจะตอบคำถามของฉันมากขึ้นไหม” เกรนเล็ตถามอีกครั้ง
เมื่อมองไปที่พวกที่ถูกนำเข้ามา ควินน์ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน
“ไลลา….. มินนี่… เธอกำลังพยายามหลอกใช้ครอบครัวของฉันเหรอ?” ควินน์หยุดอยู่ตรงนั้นขณะที่ฟันของเขาขบไปมาและเริ่มงอกขึ้นเล็กน้อย
“คุณกำลังพยายามใช้ครอบครัวของฉันเพื่อคุกคามฉัน?” ควินน์ถามด้วยเสียงแผ่วเบา
จากมุมมองของไลลา หมอกควันปกคลุมไปทั่วห้อง เธอไม่เคยเห็นอารมณ์อาละวาดเช่นนี้มาก่อน