by หากว่านลินและปู่ของเขาไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติด้วยทักษะอันล้ำลึกของพวกเขา มือปืนชื่อดังจากตระกูลทาคาฮาชิคนนี้อาจจะสังหารวานลินจากระยะไกลได้
ทาคาฮาชิ โมริกิเตรียมตัวมาอย่างดีในความมืด เขาค่อย ๆ ปีนออกมาจากด้านหลังก้อนหินพร้อมกับสวมแว่นตามองกลางคืนแบบตาข้างเดียวบนใบหน้า และค่อยๆ ปีนขึ้นไปด้านหลังต้นไม้เล็กๆ ที่ตีนภูเขาด้านหน้า พื้นที่ภูเขานี้เป็นที่ที่เขาตัดสินใจว่าป้อมยามของคู่ต่อสู้ตั้งอยู่ ดังนั้นเขาจึงใช้ความระมัดระวังอย่างยิ่งในการเคลื่อนไหวของเขา
ค่อย ๆ ปีนขึ้นไปด้านหลังต้นไม้และสังเกตสิ่งรอบ ๆ ตัว เห็นว่าตรงเชิงเขามีพื้นที่ว่างอยู่ตรงหน้า ทำให้ยากอย่างยิ่งที่จะเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างซ่อนเร้น เชิงเขาเชิงเขาด้านข้าง มีหินและต้นไม้ปกคลุมหนาแน่น สะดวกแก่การเคลื่อนย้ายแบบซ่อนเร้น จึงเคลื่อนตัวไปทางด้านข้างทันที ปีนขึ้นเนินสูง กว่า 100 เมตร
ทาคาฮาชิ โมริกิเพิ่งปีนขึ้นไปด้านหลังก้อนหินบนเนินเขา และต้องการลุกขึ้นวิ่งไปที่พุ่มไม้ตรงหน้าเขา แต่ในขณะที่เขากำลังจะลุกขึ้น ทันใดนั้นดวงตาของเขาก็มองเห็นผ่านแว่นตามองกลางคืนมีแสงแวบหนึ่ง บนยอดเขาที่อยู่ตรงหน้าสูงกว่า 300 เมตร มีเงาดำปรากฏขึ้นดูเหมือนวิ่งเหยาะๆมาหยุดข้างต้นไม้ใหญ่ข้างภูเขาแล้วมีเสียงน้ำไหลแผ่วเบา
ทาคาฮาชิ โมริกิตกใจและล้มตัวลงนอนใต้ก้อนหินทันทีโดยไม่ขยับตัว เขาเงยหน้าขึ้นและจ้องมองไปที่ร่างบนยอดเขาอย่างใกล้ชิด เขาเข้าใจว่ายอดเขาที่สูงกว่า 300 เมตรตรงหน้าเขาเป็นที่ตั้งของป้อมยามของอีกฝ่ายในพื้นที่ภูเขาแห่งนี้! เงาดำที่จู่ๆ ก็ปรากฏขึ้นบนยอดเขาคงเป็นยามที่เดินไปถึงขอบภูเขาเพื่อปัสสาวะ
มองร่างดำบนยอดเขาตรงหน้า เหงื่อแตก แอบดีใจในใจ บ้าจริง ขอบใจนะ ที่ไม่รีบออกไป คาดไม่ถึงเลย ปาร์ตี้อยู่เหนือหัวของเขาพอดี ถ้าตอนนี้เขาประมาท เขาอาจจะมาอยู่ที่นี่ ในสายตาของเด็กชาย!
เขานอนนิ่งอยู่ใต้ก้อนหิน เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ดวงตาราวกับดวงตาของสัตว์กำลังสอดแนมเหยื่อในความมืด จ้องมองบนยอดเขาเบื้องหน้าด้วยแสงเย็นเฉียบ มือขวากดเชือกที่ผูกไว้ ภูเขา บนกริชทหารด้านนอกต้นขา
ในขณะนี้ ทาคาฮาชิ จิโระ มีแรงกระตุ้นอันแรงกล้าอยู่ในใจ: เขาไม่มีอาวุธป้องกันตัวที่เหมาะสมอยู่ในมือ หากเขาปีนขึ้นไปบนยอดเขาอย่างเงียบ ๆ ต่อหน้าเขา ให้ฆ่าป้อมยาม และคว้าอาวุธติดตัวไปด้วย?
เขามั่นใจว่าถ้าเขาย่องขึ้นไปบนยอดเขาเขาจะสามารถโค่นเสายามของอีกฝ่ายบนยอดเขาได้อย่างแน่นอน ข้างนอกมีได้สูงสุดสองคนบนเสายามนี้ ตราบใดที่เขาเคลื่อนไหวอย่างซ่อนเร้นและโจมตีอย่างรวดเร็วเขาก็สามารถฆ่าภูเขาได้อย่างเงียบ ๆ คนสองคน
เขาระงับแรงกระตุ้นอันแรงกล้าในใจและสำรวจภูเขาสลัวโดยรอบอย่างรวดเร็ว เขาคิดกับตัวเอง: รอบ ๆ ภูเขาขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมพื้นที่หลายร้อยตารางกิโลเมตรเป็นไปไม่ได้ที่อีกฝ่ายจะส่งเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเพิ่มเติมไปยังจุดตรวจด้านนอก
นั่นเองที่ภูเขาโดยรอบมืดมิดจนมองไม่เห็นร่างที่น่าสงสัย เขาจึงเพ่งความสนใจไปที่เงาสีดำพร่ามัวข้างภูเขาทันที จนกระทั่งอีกฝ่ายหันกลับมาหายตัวไปบนยอดเขา ภูเขานั้นอีกครั้งจนค่อย ๆ หายไปจากที่เกิดเหตุ ดึงกริชอันแหลมคมออกมาจากขาแล้วยืนขึ้นปีนขึ้นไปบนเชิงเขาข้างหน้า แต่ในขณะนี้ สายลมที่พัดผ่านเสียงเบา ๆ มาจากยอดเขา เขาตื่นเต้นมากจึงรีบนอนลงใต้ก้อนหินอีกครั้ง
มีสายลมพัดอยู่บนภูเขา และกิ่งก้านและใบไม้ของภูเขาโดยรอบก็พลิ้วไหวตามสายลม ทาคาฮาชิ โมริกิฟังเสียงแผ่วเบาที่มาจากยอดเขาอย่างประหม่า เสียงสั้นมาก แต่เขาสามารถบอกได้ว่าอีกฝ่ายกำลังรายงานสถานการณ์ผ่านอุปกรณ์สื่อสาร
หัวใจของเขาขยับและเขาค่อย ๆ ใส่กริชในมือเข้าไปในฝักที่ขาของเขาคิดกับตัวเองว่า: “ฟังการสนทนาข้างต้นแล้วต้องเป็นผู้บัญชาการของอีกฝ่ายที่ใช้อุปกรณ์สื่อสารตรวจสอบเสาเพื่อ หลีกเลี่ยงปัญหากับจุดตรวจรักษาความปลอดภัยโดยรอบเมื่อคุณจัดการกับทหารรักษาการณ์บนยอดเขาแล้วฝ่ายตรงข้ามจะใช้เวลาไม่นานก็พบว่าคุณปรากฏตัวบนภูเขาด้านหลังเมื่อถึงเวลานั้นพวกเขาจะเสริมกำลังป้องกันอย่างแน่นอน บนภูเขาด้านหลังแล้วคุณจะไม่ถูกไฟเผา!”
เขามองดูยอดเขาข้างหน้าอย่างเย็นชาแล้วค่อย ๆ ปีนขึ้นไปบนหญ้าบนไหล่เขาไปสู่ป่าไผ่ที่อยู่ตรงหน้า ร่างกายของเขาราวกับผีในความมืด ตามภูมิประเทศที่เป็นลูกคลื่นของไหล่เขา ใช่แล้ว เคลื่อนตัวขึ้นลงอย่างรวดเร็วไปยังเชิงเขาอีกลูกที่อยู่ข้างหน้า…
ในเวลาเดียวกัน น้ำในทะเลสาบที่กระเพื่อมตามลมในภูเขาโดยรอบก็ซัดโขดหินบนชายฝั่งทะเลสาบเบา ๆ และมีคลื่นสีขาวสาดมาจากขอบทะเลสาบสลัวเป็นครั้งคราว
ร่างเพรียวสองร่างบนริมฝั่งทะเลสาบกำลังเดินอย่างรวดเร็วไปตามเชิงเขาข้างริมฝั่งทะเลสาบ ข้างหน้าพวกเขาไม่กี่สิบเมตร ร่างเล็ก ๆ สีขาวกำลังขึ้น ๆ ลง ๆ บนดินแดนบนภูเขาที่ขรุขระพร้อมแสงสีแดงเข้มสองดวง จุด บางครั้งเขามองดูเนินเขาด้านข้างอย่างระมัดระวัง
ร่างทั้งสองที่เร่งรีบตลอดทั้งคืนคือว่านเซียวหยาและหวู่เสวี่ยหยิงซึ่งรีบไปที่ภูเขาหลิงซิ่วหลังจากได้รับคำสั่งด่วนจากหัวหน้าเสือดาว ร่างสีขาวเล็ก ๆ ตรงหน้าพวกเขาที่ปรากฏตัวและหายไปคือเสือดาวเซียวไป๋ที่ติดตามเซียวหยา
Xiaoya ได้รับคำสั่งจาก Leopard Head ในตอนเย็น เธอได้ถ่ายทอดคำสั่งของ Leopard Head ให้กับ Wen Meng และ Wu Xueying ทันที จากนั้นเธอก็กล่าวทักทายปู่ของเธอและเจ้านายเก่า จากนั้นเธอกับ Wu Xueying ก็สวมอุปกรณ์ภาคสนามครบชุด ต่อไปนี้ เสี่ยวไป๋ เขาเดินไปที่ภูเขาด้านหลัง หลีกเลี่ยงฝูงชนบนชายฝั่งทะเลสาบที่ตีนเขา หลังจากที่มืดแล้ว เขาก็เดินไปรอบๆ ริมทะเลสาบ และวิ่งอย่างรวดเร็วไปตามตีนริมฝั่งทะเลสาบไปยังภูเขาหลิงซิ่ว
ในเวลานี้ Xiaoya และ Wu Xueying รู้อยู่แล้วว่า Leopard Tou เปลี่ยนแผนเดิมของเขาอย่างกะทันหันและสั่งให้พวกเขาไปเสริมกำลังภูเขา Lingxiu นั่นหมายความว่าศัตรูแข็งแกร่งเกินไปหรือผู้คนจาก Guoan อ่อนแอในด้านกำลังรบดังนั้น ระดมพลมาอย่างเร่งด่วนฆ่าทั้งสองคน ในฐานะมือปืน เหวินเหมิงอาศัยอยู่กับปู่ของเขาและเจ้านายเก่าเผื่อไว้
ค่ำคืนนั้นลึกมากและภูเขาหลิงซิ่วทั้งหมดก็ดูสลัวมากท่ามกลางแสงดาวสลัว น้ำในทะเลสาบข้าง ๆ เซียวยะและทั้งสองกระเพื่อมไปตามสายลม แสงดาวสีฟ้าอ่อนที่สะท้อนบนทะเลสาบดูเหมือนจะไหลไปตามระลอกคลื่น
เซียวยะและหวู่เสวี่ยหยิงถือปืนไรเฟิลจู่โจมด้วยมือทั้งสองข้างแน่น พวกเขาสวมแว่นตามองกลางคืนแบบตาข้างเดียวใต้หมวกกันกระสุนทรงกลม ดวงตาของพวกเขาสแกนสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง พวกเขาเดินด้วยความเร็วที่รวดเร็วเท่ากับการบังคับเดินทัพ มุ่งหน้าไปที่เชิงเขา ภูเขาหลิงซิ่ว ติดตามเสี่ยวไป๋อย่างใกล้ชิดซึ่งหายตัวไปและปรากฏบนพื้นหญ้าด้านหน้า
ในภูเขาที่มืดมิด นอกจากเสี่ยวหยาและอู๋เสวี่ยหยิงที่กำลังมุ่งหน้าไปยังภูเขาหลิงซิ่วตามแนวชายฝั่งทะเลสาบ เกาเฉียว เซนมูในภูเขาด้านหลังของภูเขาหลิงซิ่ว และทหารรับจ้างที่ทางผ่านภูเขาทางตะวันออกเฉียงใต้ของภูเขาหลิงซิ่วก็เคลื่อนไหวอย่างเงียบ ๆ ที่ คราวนี้ มุ่งหน้าไปยังตีนเขาหลิงซิ่ว พื้นที่ภูเขาทั้งหมดใกล้กับภูเขาหลิงซิ่วดูเหมือนจะมืดและเงียบสงบ แต่เต็มไปด้วยกระแสน้ำใต้น้ำและบรรยากาศตึงเครียดของพายุที่กำลังเข้ามาใกล้
ในเวลาพลบค่ำ หลังจากที่กลุ่มที่สองของเขาได้ติดต่อกับคู่ต่อสู้ชั่วครู่และสูญเสียสมาชิกไปสี่คน ไซโตะก็ได้เปรียบเทียบความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่ายอย่างละเอียดแล้ว หลังจากที่กลุ่มที่สองที่ลดลงอย่างรุนแรงก็กลับไปยังป่าไผ่ที่เขาอยู่ เขาก็เรียกทันที คาเมดะ หัวหน้ากลุ่มที่ 2 ถามรายละเอียดเกี่ยวกับสถานการณ์การต่อสู้ช่วงบ่ายในป่าไผ่สลัวๆ