by ทาคาฮาชิ จิโระ ใส่โทรศัพท์มือถือลงในกระเป๋าอย่างเงียบ ๆ หยิบกล้องโทรทรรศน์ออกมาแล้วสแกนภูเขาในระยะไกล เขารู้ว่าการกระทำของทั้งสามคนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมาทำให้คู่ต่อสู้ของเขาตื่นตระหนกและคงไม่มีใครรู้อีกมากอย่างแน่นอน อันตรายที่ซ่อนอยู่ในภูเขาหลิงซิ่วตอนนี้ เขาต้องระวังเมื่อเขากลับมาอีกครั้ง ทักษะเย็นชาที่ฝึกฝนโดยสาวกหลิงซิ่วเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวจริงๆ
เขาเงยหน้าขึ้นและสังเกตภูเขาที่อยู่นอกป่าไผ่อยู่พักหนึ่ง จากนั้นจึงวางกล้องโทรทรรศน์ลงและเอนตัวพิงลำต้นไผ่อย่างเงียบ ๆ แล้วหลับตา คิดอย่างเงียบ ๆ ว่าเขาจะเข้าใกล้ยอดเขาหลิงซิ่วอย่างเงียบ ๆ และซ่อนเร้นอีกครั้งได้อย่างไร
ในขณะนี้ ทันใดนั้นก็มีเสียง “กรอบแกรบ” ดังมาจากป่าไผ่ ทาคาฮาชิ จิโระ ตกใจมาก ร่างของเขากระโดดขึ้นจากพื้นป่าราวกับน้ำพุ แล้วเขาก็หันหลังกลับ และเข้าสู่ท่าต่อสู้
เขามองดูที่มาของเสียงด้วยความหวาดกลัว ทันใดนั้น เขาจึงมองเห็นได้ชัดเจนในเงาดำมืดของป่า มีเงาดำเล็ก ๆ วิ่งมาข้างหน้าอย่างรวดเร็ว แล้วหยุดลงในช่องว่างระหว่างต้นไผ่หนา ๆ สองต้นในนั้น ระยะห่าง หันกลับมาและจ้องมองเขาด้วยดวงตาเล็ก ๆ สองดวง
“ให้ตายเถอะ นี่มัน ‘มังกรโดนกุ้งแกล้งบนชายหาด เสือโดนหมารังแก’ แม้แต่กระต่ายขี้ขลาดยังกล้ารังแกฉันเลย!” จิโระ ทาคาฮาชิสบถอย่างโกรธ ๆ ด้วยน้ำเสียงแผ่วเบาและยื่นมือออกมา เขาแตะเอวของเขา แต่เมื่อเขาสัมผัสเอวที่ว่างเปล่า เขาก็จำได้ว่าปืนพกของเขาถูกคู่ต่อสู้เตะออกไปในป่าทึบ
เขามองดูกระต่ายด้วยความโกรธที่ยังจ้องมองเขาด้วยสองตา เขายกแขนขึ้น แล้วยิงไปที่หัวกระต่าย เขาเลียนเสียงปืน แล้วกระซิบว่า “ปะ” กระต่ายก็มองดู เมื่อยกแขนขึ้นก็รีบหันหลังวิ่งกลับ ชั่วพริบตา เขาก็หายตัวไปลึกเข้าไปในป่าไผ่แล้วหายไป
ในเวลานี้ ทาคาฮาชิ จิโระ จำได้ว่าเขาไม่มีอะไรและไม่มีอาวุธเลย ปืนพกของเขาถูกคู่ต่อสู้เตะออกไปในป่าทึบของภูเขาหลิงซิ่วเมื่อไม่กี่วันก่อน และมีดสั้นที่เหลือและระเบิดสองลูกก็ถูกมอบให้กับเขาด้วย ลุงสาม ตอนนี้เขากลัวที่จะพบกับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งจริงๆ ตอนนี้เขาอ่อนแอมาก ไม่ต้องพูดถึงปรมาจารย์ศิลปะการต่อสู้ แม้แต่นักล่าธรรมดา ๆ ก็ยากที่จะรับมือในสภาพร่างกายของเขาในปัจจุบัน
เมื่อเห็นกระต่ายหนีไปก็รีบทรุดตัวลงบนพื้นป่าโดยเอนหลังพิงลำไม้ไผ่หนาทึบแล้วหายใจเข้าลึกๆ 2-3 ครั้งเพื่อสงบสติอารมณ์ลง
กระต่ายที่วิ่งเข้ามาหาเขาคงจะไม่สังเกตเห็นเขา ซึ่งเป็นคนตัวใหญ่นั่งนิ่งอยู่ใต้ต้นไผ่ท่ามกลางแสงสลัว ๆ เขารีบวิ่งไปข้าง ๆ ด้วยความเร่งรีบตกใจกลัวจากการกระโดดของมัน แต่ในขณะนี้ กระต่ายบ้าบิ่นตัวนี้ทำให้ทาคาฮาชิ จิโระตกใจกลัวและเหงื่อออกมาก
ขณะที่จิโระ ทาคาฮาชิผ่อนคลายและกำลังจะหลับตาและพักผ่อนสักพัก โทรศัพท์ในกระเป๋าเสื้อของเขาก็สั่นทันที เขารีบหยิบโทรศัพท์ออกมาดูแล้วกดปุ่มรับสาย วางโทรศัพท์แนบหู แล้วกระซิบ R: “ฉันชื่อทาคาฮาชิ จิโระ” “รายงานตำแหน่งของคุณ!” เสียงเย็นชาของไซโตะดังออกมาจากโทรศัพท์ทันที เสียงของ
ทาคาฮาชิ จิโระขมวดคิ้วแล้วพูดว่า: “ฉันมาถึงสถานที่ที่กำหนดแล้ว” เขาหยิบอุปกรณ์ระบุตำแหน่งออกมาและรายงานตำแหน่งโดยละเอียดของเขา
ในเวลานี้ เขารู้สึกไม่มีความสุขเล็กน้อยในใจ เขาไม่ใช่ลูกน้องของ Yamaguchi Security และความสัมพันธ์ของเขากับ Yamaguchi Security ก็มีความสัมพันธ์ที่เท่าเทียมกัน แต่ตอนนี้ หัวหน้าทีมของ Yamaguchi Security ได้พูดคุยกับเขาจริงๆ โทนเสียงที่เหนือกว่า
หลังจากฟังคำแนะนำของโคทาคาฮาชิแล้ว ไซโตะก็รีบวางสายไป ทาคาฮาชิ จิโระ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาและกำลังจะถามอีกฝ่ายว่าพวกเขาไปถึงไหนแล้ว? มีสัญญาณไม่ว่างในโทรศัพท์ เขากลืนคำถามบนริมฝีปาก จากนั้นมองดูโทรศัพท์และสาปแช่งด้วยเสียงต่ำ: “ไอ้สารเลว ทำไมคุณถึงหยิ่งขนาดนี้?” จากนั้นเขาก็ยัดโทรศัพท์ลงในกระเป๋าด้วยความโกรธ เขายกกล้องโทรทรรศน์ขึ้นและมองดูภูเขาโดยรอบผ่านช่องว่างในป่าไผ่
ภูเขาเงียบสงบ เขามองดูภูเขาในระยะไกลผ่านกล้องโทรทรรศน์และเห็นไก่ฟ้า กระต่าย และสัตว์ขนาดเล็กอื่นๆ โผล่ออกมาจากหญ้าเป็นครั้งคราวอย่างชัดเจน จากนั้นพวกมันทั้งหมดก็เข้าไปในพุ่มไม้หรือหญ้าที่อยู่รอบๆ อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเขากวาดไปทั่ว ภูเขา แต่ไม่เห็นสักคนเดียว
จิโระ ทาคาฮาชินั่งอยู่ในป่าไผ่และชูกล้องโทรทรรศน์ขึ้น เขามองดูภูเขารอบๆ เป็นเวลานาน แต่ไม่พบไซโตะและคนอื่นๆ เขาวางกล้องโทรทรรศน์ลงด้วยความโกรธและสาปแช่งด้วยเสียงต่ำ: “ไอ้สารเลว! ยังไม่ถึงบริเวณนี้ โทรมาบ้าๆ หน่อยเหรอ?” จากนั้นเขาก็ยกขวดน้ำข้างๆ ขึ้นมาจ่อเข้าปาก จากนั้นเงยหน้าขึ้นจิบน้ำเล็กน้อย
เมื่อเขาดื่มน้ำเสร็จและกำลังจะบิดฝาหม้อ ทันใดนั้น เขาก็มองเห็นเงาดำที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าไผ่ใกล้ ๆ เขาไม่รู้ว่าจู่ๆ เงาดำก็ปรากฏขึ้นเมื่อใด!
เขาตกใจมากจนโยนกาต้มน้ำทิ้ง กระโดดขึ้นจากพื้นป่าราวกับกระต่ายที่หวาดกลัว ยกมือขึ้นในท่าต่อสู้ และมองไปยังส่วนลึกของป่าไผ่อย่างกระวนกระวายใจ
ในป่าไผ่มืดมาก ไผ่ขนาดชาม ดูเหมือนร่างมนุษย์สีเขียวเข้ม และมีเงาดำยืนอยู่ใต้ร่มเงาของป่าไผ่ห่างจากเขาประมาณยี่สิบเมตร
ทาคาฮาชิ จิโระ สูดหายใจเข้าลึกๆ และจ้องมองร่างสีดำที่อยู่ไม่ไกลนัก แล้วเห็นชัดเจนว่าบุคคลนั้นสวมชุดรบในป่าไม่มีรอยใดๆ แถบสีสันสดใสบนตัวของเขาแทบจะกลืนไปกับป่าไผ่ หัวของเขาคือ สวมหมวกกันกระสุนและเสื้อเกราะกันกระสุนอัดแน่นไปด้วยอุปกรณ์ต่างๆ ปืนไรเฟิลจู่โจมที่ถืออยู่ในมือทั้งสองข้างถูกกดเข้ากับเบ้าไหล่อย่างแน่นหนา ปากกระบอกปืนสีดำชี้ไปที่อกของเขาผ่านช่องว่างในป่าไผ่ มันเป็น หนาว. ดูเหมือนจะมีความเย็นออกมาจากปากกระบอกปืน.
ทาคาฮาชิ จิโระมองดูปากกระบอกปืนสีดำด้วยความหวาดกลัว ใบหน้าของเขาซีดทันที! เขาไม่คาดคิดมาก่อนว่าคนที่สวมอุปกรณ์ปฏิบัติการพิเศษจะสามารถเข้าใกล้ระยะใกล้ได้อย่างเงียบๆ แต่ถึงกระนั้นเขา ผู้สืบเชื้อสายของตระกูลนินจากลับไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เลย!
เขาค่อยๆ เลิกท่าต่อสู้ ยืนตัวตรงและยกมือขึ้นช้าๆ สายตากวาดไปทั่วป่าไผ่ที่อยู่รอบๆ ด้วยความกลัว เขารู้ว่าภายใต้ปากกระบอกปืนอันมืดมิดของปืนของคู่ต่อสู้และในระยะใกล้เช่นนี้ การป้องกันใดๆ ก็ตามที่เขาทำจะทำให้เขาตายเร็วขึ้น
ดวงตาของเขาค่อยๆ กวาดไปทั่วป่าไผ่ที่อยู่รอบๆ แล้วเขาก็เห็นว่าจริงๆ แล้วมีคนหลายคนสวมอุปกรณ์พิเศษแบบเดียวกันในป่าไผ่ทั้งสองด้าน โดยหันหลังให้เขาและปืนของพวกเขาเล็งไปที่ภูเขาที่อยู่นอกป่าไผ่
ทาคาฮาชิ จิโระสแกนร่างรอบตัวเขาอย่างตั้งใจ จากนั้นเขาก็เห็นได้อย่างชัดเจนว่าไม่มีรอยบนร่างของคนอื่นเช่นกัน การตระหนักรู้อย่างกะทันหันเกิดขึ้นกับเขา และเขาก็ตระหนักได้ทันทีว่ากำลังเสริมของเขา ไซโตะและพรรคพวกของเขามาถึงแล้ว! เขายังเข้าใจในเวลาเดียวกันว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพของเขาหมดลงอย่างรุนแรง และประสาทสัมผัสทั้งหมดในร่างกายของเขาเริ่มทื่อและชา ซึ่งเป็นสาเหตุที่คนเหล่านี้เข้ามาหาเขาอย่างเงียบ ๆ
เขายิ้มอย่างขมขื่น ยกมือขึ้นแล้วถามด้วยเสียงต่ำเป็นภาษาญี่ปุ่น: “เฮ้ นี่ไซโตะคุงเหรอ? ฉันชื่อทาคาฮาชิ จิโระ” เมื่ออีกฝ่ายได้ยินการประกาศตัวตนของเขาใน R เขาก็ลดปืนลง มองเขาอย่างเย็นชาและกระซิบ: “ฉันชื่อไซโตะ” จากนั้นก็โบกมือให้เขา