by เอ็ดวาร์ดเป็นผู้ริเริ่มและเป็นผู้นำของตระกูลแวมไพร์ 1 ใน 9 ตระกูล เอ็ดวาร์ดใช้เวลาส่วนใหญ่ในปราสาท ในเวลาเดียวกัน เขาถูกเรียกตัวไปร่วมประชุมนับครั้งไม่ถ้วนระหว่างคนอื่นๆ
การได้เห็นพวกเขาไม่ได้ทำให้เขายิ้มได้ดีที่สุด เพราะเขาไม่เคยมีความทรงจำที่น่ารักที่สุดเกี่ยวกับพวกเขามาก่อน หลังจากเรียนรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนอื่น ๆ ต้นฉบับดูเหมือนจะมีแนวโน้มมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม มันเป็นวันที่แปลกประหลาดสำหรับเอ็ดวาร์ดที่จะพูดน้อยที่สุด ในเดือนที่แล้วที่เขาตื่นขึ้น สิ่งที่น่าสนใจที่สุดเกิดขึ้นกับเขา ด้วยเหตุนี้ เขาจึงรู้สึกกระสับกระส่ายอยู่ในปราสาทของเขา และในที่สุดเขาก็ตัดสินใจออกไปและเดินไปตามท้องถนน
เนื่องจากการเลือกเสื้อผ้าและสไตล์เฉพาะของเขา เขาจึงมองเห็นได้ง่าย ในหลายกรณี สามารถพูดได้อย่างปลอดภัยว่า Edvard เป็นหนึ่งในต้นฉบับที่เป็นที่รู้จักกันดี ดังนั้นการออกไปข้างนอกสักสองสามวินาทีจะทำให้เขาสนใจมาก แต่วันนี้เขารู้สึกว่าต้องทำ
ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงถูกพาไปยังสถานที่แห่งหนึ่ง… เพื่อประเมินแวมไพร์ เขามาที่นี่โดยคิดว่าอาจมีโอกาสพบคนๆ หนึ่ง แต่เขาไม่ได้นับเพราะเขาคิดว่าโอกาสมีน้อย แต่เขาก็ยังอยู่ที่นี่
‘ฉันเดาว่าโชคของฉันไปได้ดีในวันนี้’ เอ็ดเวิร์ดยิ้ม
“ท่านเซอร์ฟอร์ทูน่า!” ผู้พิพากษากล่าวขณะที่พวกเขาลุกขึ้นจากที่นั่งและเริ่มคำนับ
ประชาชนที่เหลือที่เฝ้าดูอยู่ก็ก้มตัวลงและพร้อมที่จะคุกเข่าต่อหน้าต้นฉบับ
“อย่านะ! นั่นเป็นคำสั่ง!” เอ็ดวาร์ดพูดด้วยน้ำเสียงปกติแต่ทำให้ทุกคนเข้าใจได้ไม่ยาก “ฉันไม่ค่อยได้ออกไปไหน และนี่เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลว่าทำไม ฉันอยากให้พวกคุณทำตัวตามปกติ ราวกับว่าฉันไม่ได้อยู่ที่นี่”
กรรมการที่เหลือนั่งลง และพยายามอย่างเต็มที่เพื่อดำเนินการประเมินต่อไป และนั่นคือตอนที่พวกเขาตระหนักว่าบุคคลก่อนหน้านี้ยังคงอยู่ที่นี่
“อาใช่!” ผู้ตัดสินคนหนึ่งกระแอมในลำคอ “ตระกูลฟอร์ทูน่าต้องการต้อนรับคุณเข้าสู่ครอบครัวของพวกเขา คุณยอมรับไหม”
ควินน์ไม่ได้แสดงทักษะใดๆ ของเขาด้วยซ้ำ แต่ชายคนนี้ก็ยังต้องการที่จะเชิญเขา ในใจของเขามีความหมายอย่างหนึ่งว่าเอ็ดวาร์ดจำใบหน้าของเขาได้อย่างแน่นอน
ถึงกระนั้น เอ็ดวาร์ดก็ไม่ได้บอกให้คนอื่นๆ รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และตอนนี้เขาก็ไม่ได้แสดงอาการหุนหันพลันแล่นตลอดเวลา ซึ่งทำให้ควินน์คิดว่าสถานการณ์ยังไม่เลวร้ายเท่าที่ควร แต่อย่างน้อยเขาก็ต้องการทางเลือก
“ไม่มีข้อเสนอใด ๆ จากตระกูลอื่นเลยหรือ?” ควินน์ถามด้วยรอยยิ้ม
กรรมการหญิงคนหนึ่งถูกล่อลวงให้ยกมือขึ้นหลังจากเห็นรอยยิ้มของควินน์ แต่เธอจะสู้ต้นฉบับได้อย่างไร ผู้พิพากษาที่เหลือทั้งหมดมีความคิดแบบเดียวกัน ถ้าเอ็ดวาร์ดต้องการตัวเขา พวกเขาก็จะไม่เข้ามาขวางทาง
ผู้นำของพวกเขาเองจะเข้าใจ ไม่น่าเป็นไปได้ที่แวมไพร์จะพิเศษถึงขนาดที่พวกเขาจำเป็นต้องรับเข้ามาในครอบครัวของตนเองด้วยค่าใช้จ่ายทั้งหมด
“ยอดเยี่ยม!” เอ็ดเวิร์ดปรบมือ “เอาล่ะ ยินดีต้อนรับคุณเข้าสู่ครอบครัว แล้วไปจากที่นี่ซะ”
เอ็ดวาร์ดเริ่มเดินจากไป ควินน์ก็ถอนหายใจ คิดว่าจะเป็นการดีที่สุดถ้าเดินตามเขาไป ในขณะที่เขาทำ มีความคิดหลายอย่างวิ่งผ่านหัวของเขา เขาเพิ่งสัญญากับไลลาว่าพวกเขาจะพยายามใช้ชีวิตตามปกติ และตอนนี้สิ่งนี้ก็เกิดขึ้น
‘ฉันจะต้องแอบเก็บต้นฉบับไว้ใน Shadow Lock หรือขังเขาไว้ในห้องขังที่ไหนสักแห่งหรือไม่? ฉันหมายความว่าสามารถทำงานได้ใช่ไหม ผู้คนจะสงสัยอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่นานพวกเขาก็จะลืมมันไปใช่ไหม’
ใกล้กับปราสาทที่ 9 เอ็ดวาร์ดเข้าไปในร้าน เมื่อควินน์ตามมา เขาก็ต้องแปลกใจที่เห็นทุกคนเริ่มออกจากร้าน รวมถึงคนที่ทำงานที่นั่นด้วย
ร้านนี้ดูเหมือนร้านกาแฟบนโลก แต่แวมไพร์ไม่ดื่มกาแฟจริงๆ ดังนั้นมันจึงดูเหมือนเป็นสไตล์แบบนั้น ที่โต๊ะหนึ่งที่อนุญาตให้สองคนนั่งลงได้ เอ็ดวาร์ดนั่งในที่นั่งของเขาและแสดงท่าทางให้ควินน์ไปนั่งอีกที่นั่งหนึ่ง ซึ่งเขาทำค่อนข้างเร็ว
“คุณเป็นคนที่น่าสนใจจริงๆ ไม่มีความลังเลที่จะเข้ามาที่นี่แม้ว่ามันจะเป็นกับดักก็ตาม และคุณก็ตามฉันมาโดยไม่มีปัญหาเลย ฉันเดาว่าคุณแข็งแกร่งแค่ไหน ใช่ไหม” เอ็ดวาร์ดกล่าว
Quinn ไม่ตอบแต่ค่อนข้างแม่นยำ ไม่ว่า Edvard วางแผนไว้จะเป็นกับดักหรือไม่ก็ตาม Quinn ก็สามารถหลุดออกไปได้ เขาแค่ต้องเปลี่ยนแผนระหว่างการเดินทางหากเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น
“ฉันเคลียร์สถานที่ออกเพราะฉันคิดว่ามันจะช่วยให้เราสองคนคุยกันได้ดีขึ้นโดยไม่มีใครฟัง” เอ็ดเวิร์ดยิ้ม “ควินน์ ถ้านั่นคือชื่อจริงของคุณ ฉันอยากรู้จริงๆว่าคุณเป็นใคร ฉันถามมูก้าว่าเธอเคยได้ยินเกี่ยวกับคุณไหม แต่เธอจำอะไรไม่ได้เลย
“เธอเป็นแวมไพร์ที่ตื่นขึ้นในช่วงเวลานี้ แต่เธอไม่รู้จักแวมไพร์ที่มีพลังเท่าคุณ? และเมื่อคุณขอให้ฉันถามเธอ คุณก็มั่นใจในตัวเองมาก ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฉันถามตอนนี้ … คุณคือใคร?”
ควินน์เย้ยหยันคำถามและมองไปทางอื่นด้วยสายตาของเขา
“ถึงฉันจะบอกความจริงกับคุณ คุณก็คงไม่เชื่ออยู่ดี และมันอาจทำให้สถานการณ์แย่ลงสำหรับฉัน จะเป็นการดีที่สุดถ้าคุณลืมเรื่องที่เกิดขึ้นไป ยังไงมันก็เป็นความผิดของฉันอยู่ดี”
เอ็ดวาร์ดไม่พอใจกับคำตอบนั้น เขาจึงตัดสินใจพูดต่อไป
“รู้ไหม ฉันไม่เหมือนต้นฉบับคนอื่นๆ” เอ็ดวาร์ดเริ่มอธิบาย “เชื่อหรือไม่ว่า ในอดีตฉันบริหารองค์กรค่อนข้างใหญ่ ฉันไม่เคยยุ่งเกี่ยวกับต้นฉบับ ฉันใช้ชีวิตของตัวเอง แต่มีคนหนึ่งที่ฉันมักจะติดต่อด้วยเสมอ… อาเธอร์
“เราสองคนต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับมนุษย์หมาป่าในสมัยก่อน”
เมื่อได้ยินชื่อนั้นทำให้ควินน์มีปฏิกิริยาเล็กน้อย ทำให้เขาตระหนักว่าเขาต้องเห็นทักษะการเดินทางในเงา
“คุณเป็น Punisher หรือเป็นลูกศิษย์ของ Arthur’s” เอ็ดเวิร์ดถาม
ควินน์หัวเราะเบา ๆ
“Punisher ลูกศิษย์ของ Arthur’s… ฉันเดาว่าคุณสามารถพูดได้ว่าฉันคือสิ่งเหล่านั้น ฉันบอกความจริงกับคุณแล้วเมื่อเราพบกันครั้งแรก และอย่างที่ฉันพูด ถ้าฉันบอกคุณทุกอย่างคุณก็คงไม่เชื่อฉันอยู่ดี”
“ลองฉันสิ” เอ็ดวาร์ดตอบในขณะที่เขาเอนหลัง
ความคงทนของต้นฉบับทำให้ Quinn รำคาญเล็กน้อย และเขาคิดว่าเขาจะไม่ยอมแพ้ในเร็วๆ นี้ สิ่งหนึ่งที่ควินน์นึกไม่ออกคือเหตุใดเขาจึงไม่รายงานการโต้ตอบของพวกเขาก่อนหน้านี้
“ผู้นำคนปัจจุบันของคุณ จิม อีโน ช่างหลอกลวง เขาเป็นแวมไพร์ที่ถูกขับออกจากตระกูลที่สิบเมื่อนานมาแล้ว ฉันรู้เรื่องนี้เพราะฉันก็เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลที่สิบเช่นกัน
“เมื่อถึงจุดหนึ่ง ฉันกลายเป็นผู้ลงทัณฑ์เนื่องจากเกี่ยวข้องกับอาเธอร์ และหลังจากนั้นฉันก็กลายเป็นราชาแห่งนิคม ฉันหลับใหลชั่วนิรันดร์เป็นเวลานาน เมื่อกลับมา นิคมแวมไพร์ก็ไม่มีอีกต่อไป และฉันก็ไป หายไปพักนึง กลับมาคราวนี้
“ดูเหมือนทุกคนจะลืมฉันไปแล้ว พวกเขาไม่มีความทรงจำเกี่ยวกับฉันเลย และจู่ๆ จิม อีโนก็กลายเป็นผู้นำและยกย่องทุกอย่างที่ฉันทำ
“คุณคิดว่าฉันบ้า คุณเชื่อเรื่องป่าเถื่อนนั่นไหม”
เอ็ดวาร์ดกำลังครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ขณะที่เขาเอานิ้วชี้ที่คาง
“แทบจะเหมือนกับว่าใช้ทักษะอิทธิพลมวลชนกับทุกคน คนๆ หนึ่งจะต้องมีพลังอย่างเหลือเชื่อจึงจะทำเช่นนั้นได้ และผู้ลงทัณฑ์เช่นเดียวกับราชา…”
“อย่างที่ฉันคิด คุณไม่เชื่อฉันหรอก” ควินน์ตอบกลับ
“ฉันจะเชื่อคุณหรือไม่ไม่สำคัญ” เอ็ดวาร์ดตอบกลับ “แต่ให้ฉันพูดแบบนี้ ฉันไม่ได้ไม่เชื่อคุณเลย แวมไพร์ที่แข็งแกร่งพอๆ กับนาย แข็งแกร่งกว่าต้นฉบับ สิ่งที่คุณพูดก็สมเหตุสมผล คุณมีพลังเงา ความสามารถของผู้ลงทัณฑ์ และสายเลือดบริสุทธิ์ ควบคุม.
“หากมีสิ่งใด คุณมีสิทธิ์ที่จะสำรองสิ่งที่คุณพูด ในขณะที่จิม เอโน สำหรับเราแล้ว เขาคือคนที่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของชีวิตเราในตอนนั้นด้วยซ้ำ”
“อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ฉันคิดว่าสำคัญคือสิ่งที่คุณต้องการจะทำต่อจากนี้ไป ฉันอยากรู้คำตอบของคุณ” เอ็ดเวิร์ดถาม
“ฉัน…” ควินน์หยุดชั่วครู่และครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “ฉันมีครอบครัว ฉันอยากดูแลและปกป้องพวกเขา ตราบใดที่ฉันทำได้… ฉันก็จะสบายดี”
หลังจากได้ยินคำตอบของ Quinn แล้ว Edvard ก็ลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้าไปที่ประตู เขาหันหลังกลับก่อนจะจากไป
“ฉันจะให้ความปรารถนาของคุณกับ Quinn Talen เหตุการณ์ก่อนหน้านี้ฉันจะไม่สนใจ และฉันมีเพียงสิ่งเดียวที่จะพูด ยินดีต้อนรับสู่ครอบครัว”