by 
ภัยพิบัติกำลังจะมาถึงใช่ไหม?
ชูเฉินจ้องมองฝูงชนบนถนน ท่ามกลางผู้คนที่กำลังเร่งรีบ ในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก
“ภัยพิบัติ ภัยพิบัติอะไร” ซ่งหยานอดไม่ได้ที่จะถาม
ชายวัยกลางคนมองชูเฉินและคนอื่นๆ ด้วยสีหน้างุนงง “เจ้ามาจากไหน? ทำไมเจ้าถึงไม่รู้ว่าฝูงแมลงนั้นมาจากทางเหนือ?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชูเฉินก็พูดทันทีว่า “พวกเราเก็บตัวเพื่อฝึกฝนและไม่มีการติดต่อกับโลกภายนอกมาเป็นเวลาหนึ่งปีแล้ว”
นักรบมักจะเข้าสู่การอยู่อย่างสันโดษ
ชายวัยกลางคนตระหนักได้ทันทีและพยักหน้า จากนั้นก็เตือนชูเฉินและคนอื่นๆ ว่า “ถ้าอย่างนั้น พวกนายรีบเก็บของและเตรียมตัวมุ่งหน้าลงใต้ ฝูงแมลงจากทางเหนือกำลังเข้ามาใกล้ เมื่อพวกมันมาถึงเมืองไป๋ลู่ เมืองทั้งเมืองจะกลายเป็นสวรรค์ของแมลงและสัตว์ร้าย”
ชายวัยกลางคนไม่มีอารมณ์จะคุยกับชูเฉิน หลังจากพูดคุยกันไม่กี่คำ เขาก็รีบเดินไปยังประตูเมืองพร้อมกับครอบครัว
ชูเฉินและคนอื่นๆ มองหน้ากันด้วยสีหน้าสับสน
“ฝูงแมลงจากทางเหนือเหรอ? พวกเราไม่ได้มาจากทางเหนือเหรอ?” ซ่งหยานถามด้วยความสับสน
ทุกคนรู้สึกสับสน
พวกเขาไม่เคยได้ยินเรื่องฝูงแมลงระหว่างทางเลย
“เขตจงโจวเป็นพื้นที่แกนกลางของภูเขากวงเซิน เขตจงโจวทั้งหมดเป็นเขตของภูเขากวงเซิน พวกมันกล้าดียังไงถึงปล่อยฝูงแมลงมาไว้ตรงหน้าเขากวงเซิน? พวกมันไม่กลัวภูเขากวงเซินกวาดล้างรึไง?” เจียงฉู่เฟิงเองก็ไม่เข้าใจเช่นกัน
เมื่อเทียบกับมนุษย์ แมลง สัตว์ประหลาด ฯลฯ พวกเขาแทบจะไม่สามารถตั้งหลักในจงโจวได้เลย เว้นแต่พวกเขาจะยอมจำนนต่อภูเขาเทพบ้าคลั่ง
ไม่ต้องพูดถึงว่าดินแดนแห่งแสงปล่อยฝูงแมลงออกมาและกลืนกินเมืองของมนุษย์
“หาคนมาถามอีกสักสองสามคน” ชูเฉินแนะนำให้ทุกคนแยกย้ายกันไปสอบถามข่าว
หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งธูป พวกเขาก็กลับมาพบกันอีกครั้ง
พวกเขาอยู่ในศาลาแห่งหนึ่งในจัตุรัสในเมืองไป๋ลู่
เมื่อพลบค่ำ จัตุรัสแห่งนี้ซึ่งดูสวยงามยิ่ง กลับกลายเป็นที่รกร้าง
“ถูกต้องครับ เมืองไป๋ลู่มีคนน้อยลงเพราะทุกคนได้ยินข่าวว่าฝูงแมลงกำลังจะมา คนที่พอมีกำลังก็พาครอบครัวหนีออกจากเมืองไป๋ลู่กันหมดแล้ว” ซ่งเหยียนกล่าว “ยังมีคนอีกกลุ่มที่เลือกที่จะปกป้องเมืองไป๋ลู่จนตาย พวกเขาเริ่มเคลื่อนพลแล้วและกำลังใช้กำลังอย่างเต็มที่เพื่อต่อต้านฝูงแมลง”
“ฉันมีแผนที่อยู่ที่นี่”
เจียงฉู่เฟิงกางแผนที่ออก พบตำแหน่งหนึ่ง และทำเครื่องหมายไว้ด้วยจุดสีแดง
“สถานที่นี้ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของจงโจว เมืองไป๋ลู่” เจียงฉวีเฟิงกล่าว “ถ้าเรายึดเมืองไป๋ลู่เป็นศูนย์กลาง ดินแดนที่หนาวเย็นจัดจะอยู่ทางเหนือของเมืองไป๋ลู่โดยตรง ซึ่งก็เป็นทิศทางเดียวกับที่เรามาด้วย”
เจียงฉู่เฟิงกล่าวสิ่งนี้ในขณะที่ชี้บนแผนที่
“ฝูงแมลงที่ชาวเมืองไป๋ลู่พูดถึง จริงๆ แล้วมาจากที่นี่” เจียงฉวีเฟิงชี้ไปยังพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของเมืองไป๋ลู่ “ถ้าจะให้เจาะจงก็คือ ห่างจากเมืองไป๋ลู่ไปทางตะวันออกเฉียงเหนือประมาณสามพันไมล์”
“สถานที่แห่งนี้…” ชูเฉินเหลือบมองไปยังบริเวณที่เจียงฉวีเฟิงชี้ไป เลยบริเวณนั้นไป…
“นั่นไม่ใช่ทิศทางของเมืองหยุนเปียนเหรอ?” โมเทียนเฟิงหลุดปากพูดออกไป
ทิศทางของเมืองหยุนเปียนก็คือทิศทางของเมืองเป่ยโจวเช่นกัน
“ถูกต้องแล้ว” เจียงฉู่เฟิงกล่าว “ตามข่าวกรองที่ฉันรวบรวมมา ฝูงแมลงที่เรียกว่านั้นมาจากมณฑลทางเหนือ”
เจียงฉู่เฟิงวาดลูกศรลงบนแผนที่
“พวกเขาออกเดินทางจากมณฑลทางเหนือ ผ่านเมืองหยุนเปียน และมุ่งหน้ามาที่นี่” เจียงฉวีเฟิงกล่าว “ข้าได้เปิดใช้งานระบบข่าวกรองของหอคอยเฟิงหยู่เรียบร้อยแล้ว อย่างช้าที่สุดภายในเช้าวันพรุ่งนี้ เราจะได้ข่าวที่ชัดเจนเกี่ยวกับฝูงแมลง”
ชู่เฉินครุ่นคิด
ฝูงแมลงจำนวนมากได้ออกมาจากรัฐทางเหนือ
สิ่งนี้ทำให้ Chu Chen รู้สึกคุ้นเคยอย่างอธิบายไม่ถูก
“เจ้าคิดว่า…ฝูงแมลงที่เรียกกันว่านั้นอาจจะเป็นกองทัพสัตว์ประหลาดจากเผ่าคุนหลุนของเราหรือเปล่า” ชู่เฉินหลุดปากพูดออกมา
เมื่อได้ยินเช่นนี้ทุกคนก็ตกตะลึง
“แต่คนในเมืองต่างพูดกันว่า ที่ไหนก็ตามที่ฝูงแมลงบินไปถึง จะไม่มีหญ้างอกออกมาแม้แต่ต้นเดียว ทำให้ไม่มีใครรอดชีวิต” ซ่งเหยียนอดถามไม่ได้ “นี่คือการแก้แค้นของฝูงแมลงจริงๆ หรือมีใครจงใจปล่อยข่าวลือเพื่อสร้างความตื่นตระหนกกันแน่?”
“ฉันไม่เคยคิดเลยว่าหลังจากหนึ่งปีในดินแดนอันหนาวเหน็บ สถานการณ์ในจงโจวจะพัฒนาไปสู่ความโกลาหลวุ่นวายเช่นนี้” หลิวหรูหยานถอนหายใจ “แม้แต่ฝูงแมลงยังกล้าปรากฏตัวในจงโจวโดยไม่ต้องรับโทษ… ลูกน้องคนไหนกันที่กล้าหาญเช่นนี้?”
ในขณะที่พูด หลิวหรูหยานก็มองไปที่ชูเฉิน
ดินแดนเป่ยโจวทั้งหมดเป็นดินแดนของชูเฉิน
ฝูงแมลงที่ออกมาจากดินแดนเป่ยโจวก็ผ่านเมืองหยุนเปียนเช่นกัน หากไม่ใช่คนของเรา เรื่องนี้คงรับไม่ได้
ในส่วนของกองทัพสัตว์ประหลาดในภูเขา Wan Yao กำลังใช้โอกาสนี้ในการตอบโต้มนุษย์หรือมีใครบางคนกำลังแพร่ข่าวลือเบื้องหลัง จำเป็นต้องมีการยืนยันเพิ่มเติม
ชูเฉินครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองเทพธิดาน้อยด้วยรอยยิ้ม “เทพธิดาน้อย ด้วยบุคลิกของเจ้า เจ้าคงทนไม่ได้กับฝูงแมลงที่กลืนกินคนบริสุทธิ์ธรรมดาๆ หรอก”
เทพธิดาน้อยพยักหน้าโดยไม่รู้ตัว จากนั้นมองไปที่ชูเฉินอย่างระมัดระวัง
วิธีการพูดคุยของชูเฉินทำให้เธอรู้สึกถึงวิกฤต
“ภารกิจเร่งด่วนที่สุดคือการที่ใครสักคนต้องรู้ความจริงเบื้องหลังฝูงแมลง” ชูเฉินกล่าว “ระบบข่าวกรองของพี่เฟิงไม่สามารถปิดได้ แต่ข้าคิดว่าคงจะดีที่สุดถ้ามีใครสักคนไปที่นั่นและเยี่ยมชมพื้นที่ฝูงแมลงด้วยตนเองเพื่อตรวจสอบ”
ชูเฉินชะงัก น้ำเสียงเย็นชาและเคร่งขรึม “เทพีน้อย เจ้าควรรับหน้าที่นี้ หากเจ้าพบว่าฝูงแมลงกำลังกลืนกินผู้บริสุทธิ์และละเมิดเจตนารมณ์ของสวรรค์ เจ้าจงเผาฝูงแมลงทั้งหมดด้วยไฟให้สิ้นซาก”
เทพธิดาน้อยต้องการปฏิเสธชูเฉินโดยไม่รู้ตัว แต่เธอก็พยักหน้าโดยไม่ตั้งใจ
เธอก็ตกลง
นางคือนกศักดิ์สิทธิ์โบราณผู้มีหัวใจเปี่ยมด้วยความยุติธรรม นางตกลงยอมไม่ใช่เพราะชายผู้ชั่วร้าย แต่เพราะภัยพิบัติจากฝูงแมลงนั้นคุ้มค่ากับการที่นางจะบินหนี
เทพธิดาตัวน้อยกางปีกออกและบินขึ้นไป แล้วหายลับไปในท้องฟ้าในชั่วพริบตา
ชู่เฉินและกลุ่มของเขาพบโรงเตี๊ยมที่จะพัก
เจ้าของโรงเตี๊ยมเป็นชายชราคนหนึ่ง
ชายชราสวมเสื้อผ้าธรรมดาและมีผมสีซีด แต่หลังของเขาตรงมากและเขาเดินด้วยจังหวะคงที่
เขาเป็นนักรบ
แต่อาณาจักรนั้นไม่สูงนัก
ในจงโจว เขาเป็นคนธรรมดาจริงๆ
ตั้งแต่เขาก้าวเข้าประตูมา ชายชราก็ให้ความสนใจชูเฉินและกลุ่มของเขาด้วยเช่นกัน
มีทั้งชายหนุ่มหญิงสาวและคนแก่ผมขาวด้วย
พวกเขามีสัมภาระไม่มากนัก และแทบจะมือเปล่า ทำให้ยากที่จะเดาว่าพวกเขามาจากไหน
ชายชราไม่กล้าที่จะถามคำถามใด ๆ อีกต่อไปและจัดห้องให้ชูเฉินและกลุ่มของเขาทันที
ชู่เฉินและเพื่อนๆ ของเขานั่งอยู่ในล็อบบี้ชั้นหนึ่งของโรงเตี๊ยม
ชายชรานำชามาและรินให้ชูเฉินและคนอื่นๆ พร้อมกับพูดว่า “แขกผู้มีเกียรติ โปรดดื่มชาสักหน่อย”
ขณะที่ชายชรากำลังรินน้ำชาให้หลิวหรูหยาน หลิวหรูหยานก็ถามขึ้นทันทีว่า “ทุกคนในเมืองไป๋ลู่กำลังตกอยู่ในอันตราย และกำลังดิ้นรนหนี ทำไมท่านไม่หนีล่ะ ท่านชาย”
เมื่อได้ยินดังนั้น ชายชราก็หยุดไปครู่หนึ่งขณะรินชา จากนั้นก็รินชาให้หลิวหรูหยานอย่างมั่นคง ก่อนจะถอนหายใจเบาๆ “ทุกคนหนีไปแล้ว ใครจะปกป้องเมืองไป๋ลู่?”
“เราควรจะช่วยชีวิตไว้ก่อนไม่ใช่หรือ” เจียงฉู่เฟิงถาม “ข้าได้ยินมาว่าฝูงแมลงกำลังมาอย่างดุเดือด แม้แต่ทหารจากคฤหาสน์เจ้าเมืองก็ถอนทัพไปแล้ว พวกเจ้าที่ยังเหลืออยู่จะหยุดฝูงแมลงได้อย่างไร”
“ทหารวังขี้ขลาด!” ชายชรากำกาน้ำชาแน่น ใบหน้าเดือดดาลสบถออกมา “สองวันก่อน หลังจากที่ทหารวังเมืองหลานซานหลบหนีไปยังเมืองไป๋ลู่ เหล่านักรบในเมืองกำลังรอฟังคำสั่งจากคฤหาสน์เจ้าเมืองให้รวมพลกันต่อต้านการรุกรานของแมลง แต่จู่ๆ คฤหาสน์เจ้าเมืองก็ว่างเปล่าในชั่วข้ามคืน ทหารวังจึงถอนทัพออกจากเมืองไป๋ลู่”
“เมืองหลานซาน เป็นเมืองสุดท้ายที่ถูกคลื่นแมลงกลืนกินหรือเปล่า?” ซ่งหยานถาม
ชายชราพยักหน้า สีหน้าเต็มไปด้วยความเศร้าโศก “ไม่มีใครหนีรอดออกจากเมืองหลานซานได้หลังจากถูกฝูงแมลงกลืนกิน แม้แต่ทหารเมืองหลานซานที่หนีรอดมาได้เมื่อสองวันก่อนก็ยังหนีรอดมาได้ก่อนที่ฝูงแมลงจะบุกเข้าเมือง”
ชายชราดูเหมือนจะสามารถคาดการณ์อนาคตของเมืองไป๋ลู่ได้
สถานที่แห่งนี้จะกลายเป็นสวรรค์ของแมลงและสัตว์ร้ายในที่สุด
“ตอนแรกก็เมืองหลานซาน แล้วก็เมืองไป๋ลู่” ชูเฉินอดไม่ได้ที่จะพูด “พวกเขาละทิ้งสองเมืองนี้ไปโดยสมัครใจ ไม่กลัวโดนภูเขาเทพบ้าคลั่งลงโทษรึไง”
ภายในเขตจงโจว เมืองและคฤหาสน์ของเจ้าเมืองเกือบทั้งหมดอยู่ภายใต้เขตอำนาจของภูเขากวงเซินในที่สุด
“ถูกต้องแล้ว ข้าเชื่อว่าภูเขาเทพบ้าคลั่งจะไม่นั่งเฉย ๆ เฝ้าดูฝูงแมลงอย่างแน่นอน” เจียงฉวีเฟิงกล่าวอย่างเด็ดขาด “เมื่อภูเขาเทพบ้าคลั่งอยู่ที่นี่ ฝูงแมลงก็ถูกกำหนดให้ถูกทำลาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ร่างกายของชายชราก็อดสั่นไม่ได้ และแสงแห่งความหวังก็ฉายวาบในดวงตาของเขา “ภูเขากวงเซิน บางทีถ้าเราอดทนสักสองสามวัน คนแข็งแกร่งจากภูเขากวงเซินก็จะมา”
สีหน้าของหลิวหรูหยานเย็นชา “เป็นไปได้หรือไม่ที่การถอนทหารออกจากบ้านพักของเจ้าเมืองทั้งสองเป็นคำสั่งของภูเขาเทพบ้าคลั่ง? ข้าได้ยินมาว่าตอนนี้จงโจวกำลังวุ่นวายอยู่ ภูเขาเทพบ้าคลั่งจำเป็นต้องปราบปรามทีละแห่ง ซึ่งต้องใช้เวลาและต้องระดมกำลัง บางทีกลยุทธ์ที่ภูเขาเทพบ้าคลั่งใช้ในตอนนี้อาจเป็นการลดขอบเขตอิทธิพลลงอย่างแข็งขัน”
“เจ้าจะถอนตัวด้วยความคิดริเริ่มของตนเองหรือ?” เจียงฉู่เฟิงตกตะลึง
“ถูกต้อง” หลิวหรูหยานกล่าว “ถ้าเราถอนหมัดออกแล้วโจมตีอีกครั้ง มันจะยิ่งทรงพลังยิ่งขึ้นไปอีก สำหรับภูเขาเทพคลั่ง การปล่อยให้ฝูงแมลงกินเมืองสักสองสามเมืองก่อนนั้นไม่เป็นอันตราย การถอนกำลังทหารออกไปก็เท่ากับว่าพวกเขาได้รักษาความแข็งแกร่งของภูเขาเทพคลั่งไว้ได้อย่างเต็มที่แล้ว”
“ผู้คนในเมืองนั้น ชีวิตผู้บริสุทธิ์นับหมื่นในเมืองไป๋ลู่ ควรถูกทอดทิ้งหรือไม่?” ร่างกายของชายชราเย็นเยียบและสั่นเล็กน้อย
ภูเขาเทพเจ้าแห่งความบ้าคลั่ง!
วันนี้ในเมืองไป๋ลู่ นักรบที่อยู่เบื้องหลังต่างก็มีความหวังอยู่ในใจลึกๆ
บางทีตราบใดที่พวกเขายังคงยืนหยัดต่อไปอีกสักหน่อยและทำงานหนักขึ้นเพื่อยับยั้งกระแสแมลง ชายผู้แข็งแกร่งจากภูเขาเทพบ้าคลั่งก็จะมา
แต่บัดนี้คำพูดของ Liu Ruyan ก็ได้ทำลายความหวังของชายชราลงอย่างสิ้นเชิง
พวกเขาทิ้งเอาไว้ข้างหลัง…
พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนที่รอความตาย