by “คุณแน่ใจนะว่าจะกลับมาที่นี่โดยไม่มีพวกที่เหลือและแวมไพร์ผู้สาปแช่ง!” ปีเตอร์ตะโกน
ร่างกายของเขาเปลี่ยนไปแล้ว และขาของเขาได้เตะออกจากพื้นแล้วในขณะที่เขาเตรียมหมัดเพื่อชกที่ใบหน้าของผู้พิทักษ์
ท้ายที่สุด ปีเตอร์และคนอื่นๆ ถูกจำกัดไม่ให้มีสมาธิเพราะผู้พิทักษ์เหล่านี้ อย่างไรก็ตาม แม้จะไม่มี Laxmus บุคคลเหล่านี้ได้รับการพิสูจน์ว่าแข็งแกร่งเนื่องจากพลังเงาของพวกเขา การกำจัดพวกเขาตอนนี้จะช่วยแก้ปัญหาในอนาคตของพวกเขาได้
แต่เมื่อกำปั้นของปีเตอร์เข้ามาใกล้ เขาสังเกตเห็นบางอย่าง อากาศรอบๆ หมัดของเขาเริ่มหนาแน่นขึ้น และภาพของการ์เดี้ยนเริ่มบิดเบี้ยวต่อหน้าต่อตาเขา ราวกับว่ากำลังก่อตัวเป็นคลื่น
นั่นคือตอนที่การมองเห็นรอบๆ ตัวเขาเริ่มหายไป เนื่องจากทุกอย่างกลายเป็นหมอกบางประเภท ปีเตอร์ไม่มีเป้าหมายอีกต่อไปและหลงทางโดยไม่รู้ว่าจะโจมตีที่ไหน เขาไม่ใช่คนเดียวแม้ว่า คนอื่นๆ ในสนามประลองก็หาผู้พิทักษ์ไม่พบเช่นกัน
ขณะที่พวกเขายืนอยู่ในหมอกหนา สิ่งที่พวกเขามองเห็นได้มากที่สุดคือมือหากพวกเขายื่นออกไปต่อหน้าพวกเขา ส่วนคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ พวกเขามองไม่เห็นใครในหมอกหนาทึบ
“เธอไม่เชื่อว่าฉันจะพัดหมอกบ้าๆ นี้ออกไปจริงๆ เหรอ!” ปีเตอร์ตะโกนเมื่อรัศมีรวมตัวกันรอบกำปั้นของเขา
“ได้โปรด ฉันไม่ได้มาที่นี่เพื่อต่อสู้ แต่เพื่อช่วยเท่านั้น! ฉันรู้ว่าคุณห่วงใย Vincent และฉันก็เช่นกัน ปีเตอร์ ฉันรู้ว่าเราไม่ได้สื่อสารกันมากนัก แต่คุณไม่รู้จักฉันเลยเหรอ?” ผู้พิทักษ์ถาม
ปีเตอร์ขยับศีรษะ พยายามระบุว่าเสียงมาจากไหน แต่ราวกับว่าเขาอยู่ในอุโมงค์ขนาดใหญ่ เสียงนั้นก้องกังวานจากทุกทิศทุกทาง ทำให้เขาไม่สามารถระบุได้ว่าเสียงมาจากไหน ในขณะเดียวกัน การรับรู้ถึงพลังของผู้พิทักษ์ก็ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเช่นกัน
“มันไม่สมเหตุสมผล” ฮันนาห์พูดเสียงดังพอให้คนอื่นๆ ได้ยิน
“คนนี้คือผู้พิทักษ์จริง ๆ เหรอ หมอกนี้ต้องเป็นความสามารถ แต่ผู้พิทักษ์ทุกคนรู้วิธีใช้เงา”
เป็นเรื่องแปลกอย่างแน่นอน และโลแกนก็จับได้เร็วมาก เมื่อผู้พิทักษ์ปรากฏตัวครั้งแรก แทนที่จะไปรุกรานเหมือนปีเตอร์ โลแกนใช้ชุดสปีดสูทที่ออกแบบมาเป็นพิเศษของเขาเพื่อเสริมกำลังตัวเองให้อยู่เคียงข้างวินเซนต์และคว้าแขนขาข้างหนึ่งของเขา
กำมือของเขายังคงแน่นในขณะที่เขาสงสัยว่าผู้พิทักษ์นี้ต้องการอะไร
“เขามาด้วยตัวเองและไม่ได้อยู่กับคนอื่น ดังนั้นบางทีเขาอาจจะพูดความจริง? หากมีวิธีใดที่จะยืนยันได้” โลแกนคิด
“เพราะยิ่งเราไม่ทำอะไรเลยนานเท่าไหร่ วินเซนต์ก็ยิ่งแย่ลงเท่านั้น”
ขณะที่ปีเตอร์กำลังเหวี่ยงศีรษะและกำปั้นไปรอบๆ อย่างบ้าคลั่ง ในที่สุด เขาก็มองเห็นบางสิ่งก่อตัวขึ้นจากหมอก
“คุณต้องรู้จักฉัน!” เดอะการ์เดียนกล่าวขณะถอดหน้ากากและเผยให้เห็นใบหน้าของเขา
เปโตรหยุดสังเกตครู่หนึ่ง แต่ใช้เวลาเพียงวินาทีเดียวในการตัดสินใจ
“ฉันไม่รู้จักคุณ ดังนั้นคุณก็หายไปได้!” ปีเตอร์ตะโกน
หยุดชั่วครู่หนึ่งก็เห็นเขาเดินผ่านหมอกตรงไปยังใบหน้าของผู้พิทักษ์ สิ่งเดียวคือปีเตอร์ไม่ได้ถือ
กลับมา และเขาก็รู้สึกรำคาญใจกับหลายๆ อย่างมากเกินไป แลกซ์มุสหนีไปแล้ว พวกเขากำลังจะเสียวินเซนต์ไปแล้ว และความรู้สึกแสบร้อนที่ยังคงหลงเหลืออยู่บนผิวหนังของเขาทำให้เขารู้สึกคันตลอดเวลา
ด้วยพลังแห่งสวรรค์ของเขา หมัดได้กระแทกใบหน้าของผู้พิทักษ์ และทันใดนั้น ก็มีรูปลักษณ์แปลก ๆ ปรากฏขึ้นบนตัวของปีเตอร์ เขาสามารถบอกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ฉันไม่รู้สึกว่ามีน้ำหนักเลย… นั่นไม่ใช่เขา” ปีเตอร์คิด
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด หมัดก็ยังคงเป็นหมัดที่ปีเตอร์ไม่ถือ และเมื่อเสร็จแล้ว ทุกคนก็ได้ยินเสียงปัง ราวกับว่าปืนใหญ่ได้ออกไปแล้ว มันสร้างวงกลมในสายหมอก และไม่ถึงวินาทีต่อมา หมอกก็พัดหายไป ราวกับไม่เคยมีมาก่อน
นั่นคือเวลาที่ทุกคนมองดูผู้พิทักษ์อย่างชัดเจนต่อหน้าพวกเขา “บัดซบ! ฉันคิดว่าทุกคนที่นี่อย่างน้อยก็จำฉันได้” เดอะการ์เดียนบ่นเกี่ยวกับเขาขณะที่ทุกคนจ้องมาที่ใบหน้าของเขา
“ฉันไม่อยากจะเชื่อเลยว่าคุณจะพึ่งเขาให้จำคุณแทนฉัน” โลแกนพูดแล้วเดินไปข้างหน้า
“แม้ว่าเขาจะอยู่เคียงข้างควินน์เสมอ คุณไม่รู้หรือว่าความทรงจำของเขาเหมือนปลาทอง”
หยุดชั่วครู่หนึ่ง ปีเตอร์มองไปที่บุคคลนั้นอีกครั้ง แม้ในขณะที่พยายามจินตนาการว่าทุกคนในคลังความทรงจำของเขาจะเป็นอย่างไรหลังจากผ่านไปนับพันปี เขายังไม่สามารถระบุได้ว่าใครเป็นคนตรงหน้า
“ฉันรู้จักคุณเหมือนกัน ตอนแรกคุณเป็นตระกูลแรก แล้วเลื่อนยศในตระกูลที่สิบ” มูก้าพูดพร้อมกับเดินไปข้างหน้า “คุณคือแซนเดอร์”
แซนเดอร์ถอนหายใจโล่งอกที่มีคนไม่กี่คนที่จำเขาได้ เขายังคงดูใกล้เคียงกับอายุของเขาก่อนหน้านี้ ราวๆ สิบห้า แก่กว่าเล็กน้อยเท่านั้น แวมไพร์ที่มีฝีมือสามารถ ควบคุมอายุที่พวกเขาต้องการให้ดูดีได้
เหตุผลที่แซนเดอร์เลือกอายุนี้เป็นทางเลือกของเขา ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด มันก็ได้ผลสำหรับเขา
“คุณเป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่สิบและช่วยดูแลสถานที่นี้กับทิมมี่บ่อยๆ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณอยากช่วยวินเซนต์ใช่ไหม” โลแกนถาม
อันที่จริงนี่เป็นกับดักเพราะโลแกนรู้ว่าแซนเดอร์ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวที่สิบเมื่อวินเซนต์อยู่ในความดูแล ตอนนี้อาจมีคนใช้ชื่อและรูปลักษณ์เพื่อหลอกล่อพวกเขา โลแกนระมัดระวังตลอดหลายปีที่ผ่านมา และเขาต้องแน่ใจว่าคนที่ใช่อยู่ตรงหน้าเขา
“ฟังนะ ไม่มีเวลาจริงๆ ที่ฉันจะอธิบายเรื่องทั้งหมดนี้ ถ้าคุณอยากให้วินเซนต์มีชีวิตอยู่!” Xander ได้ตอบกลับ
“ฉันไม่ได้สนใจเขามากขนาดนั้น แต่ฉันจะฟังทุกอย่างที่ไลลาพูด และถ้าเธอต้องการให้ฉันช่วยวินเซนต์ ฉันก็จะทำแบบนั้น”
คนอื่นๆ พร้อมที่จะลงมือทุกวินาที พวกเขาดึงอาวุธออกมา หลังจากผ่านพ้นไปแล้ว พวกเขาจะไม่มีวันเชื่อใจใครก็ตามที่เชื่อมโยงกับพวกแวมไพร์แดงหรือผู้พิทักษ์อีกเลย
“ฉันไม่ได้โง่ ฉันรู้ว่าเธอบังคับฉันได้” Xander ได้ตอบกลับ
“และฉันรู้ว่าเธออาจไม่ชอบฉัน ปีเตอร์ เพราะเราเดินผิดทาง แต่เชื่อในเรา เชื่อในไลลา”
ท้ายที่สุด โลแกนต้องตัดสินใจ เขากำลังอุ้มวินเซนต์ และอุปกรณ์คล้ายแมงมุมตัวน้อยของเขาทำงานอยู่บนร่างของหลัง
“ถ้าฉันอยู่เคียงข้างเขา โอกาสที่เขาจะรอดจะมากขึ้นไปอีก ดังนั้นพาฉันไปด้วย” โลแกนถาม
สิ่งนี้ทำให้คนอื่นๆ ประหลาดใจ และไม่ว่าพวกเขาจะคิดว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกต้องที่จะทำหรือไม่ก็จะได้รับการช่วยเหลืออีกครั้ง และมันก็ไม่สำคัญเพราะคำตอบของแซนเดอร์
“ไม่ ฉันทำอย่างนั้นไม่ได้ เราไม่สามารถแค่พาคนไปที่ฐานทัพแวมไพร์แดง ถ้ามีคนไปรู้… นั่นจะเป็นหายนะสำหรับพวกเราทุกคน และเราก็มีเพียงพอในจานของเราแล้ว ยังไงก็ได้”
ดูเหมือนว่าโลแกนจะตัดสินใจในขณะที่มือของเขาอ่อนลง และเขาก็ค่อยๆ วางวินเซนต์ลงบนพื้น
“ทำทุกอย่างเพื่อให้เขามีชีวิตอยู่” โลแกนก้าวออกไป และคนอื่นๆ ไม่ได้ทำอะไรเลย
พวกเขารู้ว่าพวกเขาไม่มีโอกาสหากโลแกนไม่สามารถช่วยเขาได้ ดังนั้นจึงน่าจะเป็นสิ่งที่ดีที่สุดที่จะทำเพื่อตัววินเซนต์เอง
แซนเดอร์รีบเดินไปหาร่างของวินเซนต์และจับตัวเขาไว้ ในเวลาต่อมา เงาเริ่มปกคลุมทั้งสองคน และศีรษะของเขาเป็นส่วนสุดท้ายที่จะบดบัง
“ฉันหวังว่าเราจะได้พบกันอีก” แซนเดอร์ไปแล้ว
บางคนก็คุกเข่าลงด้วยความเหนื่อยล้า เชื่อว่ามันจบลงแล้วและต้องจบลง แต่ในขณะเดียวกัน บางคนก็รู้สึกพ่ายแพ้ต่อสิ่งที่เกิดขึ้น
“ตอนนี้คุณคิดจะทำอะไร” มูก้าถาม “ก้าวต่อไปของคุณคืออะไร แวมไพร์แดงเพิ่งจากไปต่อหน้าเรา”
นั่นคือตอนที่มูก้าเห็นรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของโลแกน “อุปกรณ์ที่อยู่บนหน้าอกของวินเซนต์ แซนเดอร์ก็เอาไปด้วย”
“อุปกรณ์เพิ่งเปิดเผยตำแหน่งของมันให้ฉันฟัง ดังนั้นเราจะตอบแทนความโปรดปรานที่พวกเขาทำกับเราเป็นสิบเท่า”
เมื่อมองไปที่วิคกี้ โลแกนพยักหน้าก่อนจะพูด “ติดต่อเดอะเบลดส์แล้วบอกให้เรียกซิล”