by ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้านอกอาคาร และรถ SUV สีดำที่ปกคลุมไปด้วยหิมะก็จอดอยู่อย่างเงียบๆ ในลานบ้าน ภายนอกโรงพยาบาลเงียบสงบ มีผู้สูงอายุเพียงไม่กี่คนเดินโซเซไปตามตรอกอันห่างไกลโดยใช้ไม้ค้ำและถือถุงช้อปปิ้ง
ชิงเย่สังเกตอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นค่อย ๆ ลดผ้าม่านลง เดินไปที่ตู้เย็นด้วยความมั่นใจ เปิดประตูแล้วมองดู หยิบขนมปังก้อนยาวสองก้อนและไส้กรอกสองสามก้อนออกมา จากนั้นเดินไปที่โซฟาแล้ววางลงบนกาแฟ โต๊ะแล้วเดินไปด้านข้างอีกครั้งใช้กาต้มน้ำไฟฟ้าต้มน้ำหนึ่งหม้อบนโต๊ะแล้วนำกาแฟสำเร็จรูปสองสามถุงออกมาจากใต้โต๊ะกาแฟแล้วเทลงในถ้วย
หลังจากทำทุกอย่างเสร็จแล้ว เขาก็เอนตัวไปบนโซฟาและมองดูห้องโถงชั้น 1 อย่างเงียบ ๆ เขาคิดกับตัวเองว่า นี่เป็นสถานที่ที่ดีที่จะมองไม่เห็นจริงๆ มันเงียบสงบและมีคนอาศัยอยู่เบาบาง ในสงคราม- ที่ขาดๆ แบบนี้ ที่บ้านคงสต๊อกไว้เยอะ อาหาร เหมาะกับการปกปิดระยะยาวแน่นอน
แต่เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่สถานที่ที่พวกเขาสามารถอยู่ได้เป็นเวลานาน และพวกเขาจะต้องออกจากดินแดนแห่งความถูกและผิดนี้โดยเร็วที่สุด! ไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขาซึ่งเป็นทหารรับจ้างผู้แข็งแกร่งในการต่อสู้ที่จะหลบหนีจากกองทหารของรัฐบาล กองทัพท้องถิ่น และผู้ก่อการร้ายที่อยู่ตรงหน้าเขา สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือเสือดาวที่ติดตามพวกเขาทีละคน
เขายกมือขึ้นและวางมันไว้ในอ้อมแขน สัมผัสแบตเตอรี่เกือบสี่เหลี่ยมในอ้อมแขนอย่างเงียบ ๆ และทันใดนั้นแสงอันบ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
ตอนนี้ทั้งสามต้องเผชิญกับทางเลือกระหว่างสวรรค์และนรกหากพวกเขาหลบหนีอย่างปลอดภัยพร้อมกับแบตเตอรี่ตามที่วางแผนไว้พวกเขาสามารถมีชีวิตที่ร่ำรวยเหมือนสวรรค์ และเมื่อพวกเขาถูกเสือดาวที่อยู่ข้างหลังตามทัน พวกเขาจะต้องเผชิญกับนรกสิบแปดระดับ!
เราต้องหนีจากที่นี่โดยเร็วที่สุด! ทันใดนั้น ชิงเย่ก็ดึงมือของเขาออกจากอ้อมแขนของเขา จากนั้นหยิบแผนที่ออกมาจากกระเป๋าของเขาและกางมันลงบนโต๊ะกาแฟ เขาจ้องมองไปที่เมืองแปลก ๆ บนแผนที่ และครุ่นคิดเกี่ยวกับแผนการหลบหนีของเขาอย่างเงียบ ๆ
ในขณะนี้ จู่ๆก็มีเสียง “ป๊อป” แผ่วเบาดังมาจากด้านข้างของเขา ชิงเย่ตัวสั่นอย่างรุนแรง เขารีบดึงปืนพกออกจากเอวด้วยมือขวา ดึงสายฟ้าด้วยเสียง “ชน” แล้วยกมือขึ้นเพื่อเล็ง . ทิศทางที่เสียงมา
บนโต๊ะข้างๆ มีกาต้มน้ำไฟฟ้าปล่อยไอน้ำสีขาวออกมาเล็กน้อย ชิงเย่หัวเราะกับตัวเอง และยกมือขึ้นเพื่อวางปืนพกลงบนโต๊ะกาแฟ แต่ในขณะนี้ สายตาของเขาหันไปมองหน้าต่างกระจกบานใหญ่ในห้องโถง และมือขวาของเขาก็คว้าด้ามปืนไว้แน่น
สัมผัสที่หกของเขาซึ่งเขาได้ฝึกฝนมาหลายปีของชีวิตการต่อสู้อันเข้มข้น จู่ๆ ก็ทำให้เขารู้สึกแข็งแกร่ง: เสือดาวเข้ามาในเมืองและอยู่รอบตัวพวกเขา! เขาถือด้ามปืนด้วยมือทั้งสองข้างแล้วชี้ไปที่ประตู ลมหายใจของเขาเริ่มหนักขึ้นทันที
เสียงดึงสลักเล็กน้อยทำให้อิชิฮาระทั้งสองที่นอนหลับสบายบนโซฟาข้างๆ ตื่นขึ้น ทั้งสองคนลุกขึ้นจากโซฟาคว้าปืนไรเฟิลจู่โจมที่อยู่ข้างๆ แล้วใช้มือซ้ายแตะปืนอย่างรวดเร็ว เสียง “แตก” หลังจากบรรจุกระสุนแล้วเขาก็ยกปากกระบอกปืนขึ้นแล้วชี้ไปที่ประตูและหน้าต่างด้วยสายตาที่วิตกกังวลและตื่นตระหนก
ห้องนั่งเล่นอันกว้างขวางที่เงียบสงบเมื่อสักครู่นี้เต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียด! ทหารรับจ้างยามากุจิทั้งสามจ้องไปที่ดวงตาเล็กๆ สามคู่ จ้องมองไปที่หน้าต่างที่มีม่านหนาและประตูหนาที่อยู่ตรงข้าม และนิ้วทั้งหมดของพวกเขาก็กดไกปืนเบา ๆ
อิชิฮาระและทั้งสองมองออกไปข้างนอกด้วยดวงตาที่หวาดกลัวอยู่พักหนึ่ง แต่ไม่พบความเคลื่อนไหวใด ๆ จากนั้นจึงหันสายตาอันสงสัยไปที่ชิงเย่ที่อยู่ข้างๆ พวกเขา
ชิงเย่หายใจออกช้า ๆ ส่ายหัวเบา ๆ และสาปแช่งในใจ: “ให้ตายเถอะ ฉันอยู่ในการต่อสู้มานานแล้ว ทำไมตอนนี้ฉันถึงกลายเป็นนกที่น่ากลัว!”
เขาค่อยๆ วางปืนลงบนโต๊ะกาแฟ หันไปมองโต๊ะข้างๆ จุดที่ได้ยินเสียงดัง มีไอน้ำสีขาวเล็กๆ ลอยออกมาจากพวยกาเครื่องทำน้ำอุ่นไฟฟ้า เขาโบกมือให้อิชิฮาระและทั้งสองคน ลุกขึ้นจากโต๊ะ เขาหยิบกาต้มน้ำไฟฟ้าแล้วเดินไปที่โต๊ะกาแฟเติมน้ำร้อนสามถ้วยกาแฟลงไป
จากนั้นอิชิฮาระและทั้งสองก็ตระหนักได้ว่าหัวหน้าทีมต้องตกใจกับเสียงกาต้มน้ำไฟฟ้าที่เกิดขึ้นหลังจากต้มน้ำแล้ว ทั้งสองวางปืนไรเฟิลจู่โจมลงทันที หาวด้วยความสับสน ลุกขึ้นไปห้องน้ำเพื่อล้างหน้า แล้วเดินกลับไปที่โต๊ะกาแฟและกินอะไรบางอย่างอย่างเร่งรีบ
ชิงเย่กลืนขนมปังชิ้นสุดท้ายเข้าไปในปาก จิบกาแฟไปสองแก้ว หันหน้าไปมองนาฬิกาบนผนังข้างๆ แล้วพูดกับอิชิฮาระและคนอื่นๆ ว่า “เที่ยงแล้ว ฉันจะขับรถออกไป” เข้าเมืองสักพักแล้วลองดู ถ้าคุณสามารถซื้อตั๋วได้ โปรดระวังที่นี่ ยังไงก็เอาหนังสือเดินทางของคุณมาให้ฉันด้วย”
อิชิฮาระกับฉันตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงมองหน้ากัน อิชิฮาระพูดด้วยความสงสัยในสายตาของเขา: “มันไม่ปลอดภัยสำหรับคุณที่จะออกไปคนเดียวเหรอ? แล้วฉันจะไปกับคุณล่ะ?” ขณะที่เขาพูด ดวงตาของเขาจ้องมองไปที่หน้าอกของชิงเย่โดยไม่รู้ตัว
ชิงเย่เข้าใจทันทีว่าเด็กชายสองคนนี้กังวลเกี่ยวกับเขา โดยกลัวว่าเขาจะทิ้งทั้งสองคนและหนีไปพร้อมกับแบตเตอรีอย่างลับๆ เขายิ้มและตอบว่า “ไม่ คนจะนำไปสู่เป้าหมายที่ใหญ่กว่านี้มากขึ้น ตอนนี้ตำรวจคงค้นพบรถหุ้มเกราะที่เราทิ้งไปแล้ว พวกเขาน่าจะเดาได้ว่ามีคนนอกจี้รถหุ้มเกราะแล้วแอบเข้าไปในเมือง ตอนนี้เมืองจะต้องเป็น ด้วยความตื่นตัวที่เข้มข้นขึ้น นอกจากนี้ เมื่อเราทั้งสามคนจี้รถเข้าเมืองก็มีคนเห็นเรามากมาย เป้าหมายของเราสามคนนั้นสูงเกินไป”
ขณะที่พูด เขาก็ลุกขึ้นยืนหยิบกุญแจรถจากโต๊ะข้างๆ หันกลับมายัดปืนพกบนโต๊ะกาแฟเข้าที่เอว ยืดตัวขึ้นแล้วพูดว่า “อย่ากังวล ฉันยังพึ่งพาได้ คุณสองพี่น้อง ฉันจะหนีคนเดียวได้อย่างไร”
ขณะที่เขาพูด เขาก็ปรับเสื้อคลุมขนสัตว์ สวมหมวกขนสัตว์หนา ๆ เดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปข้างนอก เดินไปที่ประตู เปิดประตู แล้วเดินออกไป
ลมหนาวพัดเข้ามาในห้องโถงอันอบอุ่นทันทีเมื่อประตูเปิดออก อิชิฮาระและทั้งสองอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น พวกเขาหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมขึ้นมาแล้ววิ่งไปที่หน้าต่างทั้งสองด้านของประตู ยกผ้าม่านหนาขึ้นพร้อมกับ ปากกระบอกปืน มองออกไปข้างนอก
ดวงอาทิตย์ส่องแสงเจิดจ้าด้านนอก และแสงแดดอันอบอุ่นส่องลงบนหิมะด้านนอก สะท้อนแสงหิมะที่วาววับ ลานภายในและตรอกด้านนอกลานนั้นเงียบสงบมาก ไม่เห็นใครเลยแม้แต่คนเดียว
ชิงเย่เดินไปที่รถออฟโรดที่จอดอยู่ในสนาม เปิดประตูและสตาร์ทรถ จากนั้นเปิดท้ายรถแล้วหยิบพลั่วหิมะออกมา และค่อยๆ เคลียร์หิมะบนกระจกหน้าต่าง ในขณะที่ดวงตาของเขาจ้องมองไปด้านนอก ลานอย่างระมัดระวัง
อิชิฮาระและชายทั้งสองยกปืนขึ้นที่หน้าต่างบ้าน พวกเขามองไปที่ชุมชนอันเงียบสงบและคิดกับตัวเอง: “ไม่น่าแปลกใจเลยที่ชิงเย่เลือกครั้งนี้เพื่อออกไปลาดตระเวน ซึ่งเป็นช่วงเที่ยงที่ผู้คนกำลังรับประทานอาหารกลางวันและอาหารกลางวัน พักบริเวณนี้ในชุมชนที่มีประชากรเบาบางอยู่แล้วจะไม่มีคนอีกต่อไปแล้วและหน่วยลาดตระเวนบนถนนก็ควรกลับไปกินข้าวด้วยเหมาะจริงๆที่จะออกไปลาดตระเวนในเวลานี้”
พวกเขาทั้งสองกลอกตาทันทีและมองหน้ากันด้วยสายตาที่เป็นกังวลกลัวว่าหัวหน้าทีมจะวิ่งหนีพร้อมแบตเตอรีและทิ้งพวกเขาทั้งสองไว้ที่นี่