by ทุกคนเต็มไปด้วยความคิดหลังจากได้เห็นการพบกันของพี่น้องสองคนหลังจากผ่านไปนับพันปี พวกเขาประมวลผลข้อมูลอย่างช้าๆ และในขณะเดียวกันก็กลัวที่จะพูดอะไร ในท้ายที่สุดพวกเขาจะพูดอะไรได้? และในที่สุด ควินน์ก็เป็นคนทำลายน้ำแข็ง
“ฉันควินน์ ทาเลน” ควินน์พูดกับทุกคนในห้อง เขาไม่ได้ตะโกน แต่มันดังพอที่จะให้ทุกคนได้ยินเขา
“นั่นคือทั้งหมดที่ฉันเป็น นั่นเป็นเพียงแค่ชื่อที่พ่อแม่ตั้งให้ฉัน ซึ่งฉันไม่ค่อยรู้จักดีด้วยซ้ำ
ฉันรู้ สำหรับคุณทุกคน ชื่อนั้นมีความหมายมาก แต่สำหรับฉัน มันเป็นแค่ชื่อเท่านั้น ฉันไม่เคยคิดว่าฉันจะถูกเรียกว่าฮีโร่ ฉันไม่เคยวางแผนให้สิ่งนี้เกิดขึ้น ฉันทำทุกอย่างเพื่อคนที่ฉันห่วงใย ตื่นมา…หนึ่งพันปีต่อมา โลกใบเดียวกัน? ไม่ แต่ฉันยังต้องการดูแลและรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเพื่อนของฉันและทุกคนที่ฉันห่วงใย “
หลังจากได้ยินควินน์พูดออกไป คนอื่นๆ ก็ค่อยๆ เข้าใจอย่างแท้จริงว่าฮีโร่ควินน์เคยใช้ชีวิตอย่างไรในอดีต จากเรื่องเล่าที่เขาได้ยินมา ผู้คนทั่วไปไม่ค่อยรู้จักควินน์มากนัก คนที่เป็นแวมไพร์ที่ดูเหมือนจะมีพละกำลังมหาศาลและเขามาจากที่ใดในโลกนี้ แทบไม่มีใครล่วงรู้ถึงอดีตของเขา
นี่เป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงรู้สึกเหมือนเขาเป็นพระเจ้าสำหรับพวกเขาทั้งหมด แต่ตอนนี้พวกเขารู้แล้วว่าเมื่อเห็นตัวจริงแล้ว เขาเป็นคนที่เหมือนกับพวกเขา… เป็นคนธรรมดา
“ฉัน… ฉันขอบคุณสำหรับทุกสิ่งที่คุณทำ และฉันมีความสุขมากที่ได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของพ่อของฉัน” แอนดี้พูดแล้วก้มตัวและยืนบนเข่าข้างหนึ่ง ดูเหมือนเขาจะมีอะไรให้พูดมากกว่านี้ แต่ก่อนที่เขาจะพูดได้ มีคนหนึ่งที่เลือกจะพูดออกมา
“ทำอะไรครับท่านแม่ทัพ!” ย๊าดดี้ตะโกนสุดเสียง
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเหงื่อ ตอนนี้ จิตใจของเขากำลังเข้าสู่โหมดตื่นตระหนก เขาเดิมพันทุกอย่างที่คนๆ นี้ไม่ใช่คนที่เขาอ้างว่าเป็น และตอนนี้เขาก็ยังไม่อยากเชื่ออย่างเต็มที่ว่าเป็นกรณีนั้น
ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด เขาก็ตอบสนองเช่นนั้นเพื่อช่วยตัวเองให้รอด แยดดี้พูดต่อต้าน Quinn มากจนเขารู้ว่าเขาจะต้องพร้อม ถ้า Andy มอบหน่วย Vampire Corps ให้กับเขาจริงๆ อันที่จริง แม้ว่าแอนดี้จะยังคงอยู่ในตำแหน่งของเขา เขาก็ยังถูกทำให้สำเร็จ ดังนั้นมีเพียงสิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้
“เรารู้ได้ยังไง!?” แยดดี้พยายามให้เหตุผลว่า “เรารู้ได้อย่างไรว่าแวมไพร์ไม่ได้ใช้ทักษะที่มีอิทธิพลอย่างแรงกล้าเพื่อหลอกล่อพ่อคุณ”
ในขณะนั้น ยาดดี้รู้สึกว่ามีบางอย่างดึงเขาออกมาจากใต้ขาของเขา และในทันใดนั้น มีบางอย่างลากร่างกายของเขาไปบนพื้น และเขาก็อยู่ตรงหน้าแอนดี้โดยตรง
ก่อนที่ยาดดี้จะเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แอนดี้ขยับก่อนแล้วชกที่ใบหน้าของอดีต เพียงเพื่อหยุดไม่ให้ตีหน้าแยดดี้
ลมกระโชกแรงกระทบแก้มของยาดดี้ และเขาทำอะไรไม่ได้นอกจากอึกอัก
“กล้าดียังไงถึงกล้าพูดออกมาว่ามีคนหลอกพ่อฉันได้ ทั้งๆ ที่พวกเราอยู่ที่นี่” แอนดี้กัดฟันเหมือน
เขาพูดคำเหล่านี้ “เราทุกคนเห็นว่าเขาไม่ได้ใช้กลอุบายเช่นนั้น และคุณคิดว่ามีใครสามารถหลอกพ่อของฉันได้จริงหรือ”
“คุณเป็นผู้ชายที่แคร์แต่ตัวเองและตำแหน่งของเขาจริงๆ ฉันเป็นคนงี่เง่าที่ไม่มองผ่านคุณและเลื่อนตำแหน่งให้คุณเป็นตำแหน่งดังกล่าว!”
“ถ้าไม่ใช่เพราะว่าที่นี่คือที่พักพิงของพ่อฉัน หมัดของฉันคงทะลุหัวคุณไปแล้ว!”
หากมีสิ่งอื่นใดที่ทุกคนสามารถมั่นใจได้ นั่นคือแอนดี้ห่วงใยพ่อของเขาและความปรารถนาของพ่ออย่างสุดซึ้ง
“อย่าลืมจับตาดูเขา ปลดตำแหน่งของเขา ฉันจะหาคนมาแทนเขาระหว่างการประชุมในวันนี้” แอนดี้สั่งผู้หมวด
ยาดดี้ตกตะลึงเกินกว่าจะกระทำหรือเคลื่อนไหวอีกต่อไป และเขายิ่งตกใจมากขึ้นเมื่อผู้หมวดสองคนก้าวไปข้างหน้า ยกเขาขึ้นจากพื้นและพาเขาไปที่ด้านข้างของห้อง ขณะที่สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้น สายตาของมิตเชลล์ไม่ได้ละทิ้งควินน์เลยแม้แต่วินาทีเดียว
“ฉันไม่อยากเชื่อเลย… เขาพูดความจริง… ตลอดเวลานี้ ฉันรู้ว่าเขาเป็นคนพิเศษ และฉันต้องตามเขาไป แต่สำหรับเขาจริงๆ แล้วต้องเป็น ควินน์ ทาเลน… ฉันไม่มี เสียใจในสิ่งที่ทำลงไป”
มิทเชลล์รู้สึกโล่งใจอย่างมากและภูมิใจในสัญชาตญาณของเขา ควินน์หันไปมองที่มิทเชลล์และยิ้มราวกับว่าเขารู้ว่าคนหลังกำลังคิดอะไรอยู่ ควินน์ไม่ได้ต้องการปิดบังว่าเขาเป็นใคร และเขาก็ซื่อสัตย์ตั้งแต่แรก แต่เขารู้ว่ามีอีกมากที่ยากจะเชื่อ
“คุณควินน์ ขออนุญาติพูดนะครับ” แอนดี้โค้งคำนับตามลำดับ และแน่นอน ควินน์พยักหน้ากลับ
“ฉันหวังว่าฉันจะได้ต้อนรับคุณด้วยการเฉลิมฉลองที่ยิ่งใหญ่ ฉันหวังว่าฉันจะบอกคนทั้งโลกเกี่ยวกับการกลับมาของคุณ และฉันหวังว่าฉันจะมอบหน่วย Vampire Corps ให้กับคุณตามที่พ่อต้องการ”
มีความลังเลก่อนที่จะพูดสองสามคำต่อไปนี้และจากรายละเอียดภารกิจที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ Quinn รู้ว่าจะมีปัญหา
“แต่ฉันเกรงว่าจะไม่ใช่สิ่งที่ดีที่สุดที่ควรทำ คุณคิดว่าจะมีสักกี่คนที่เชื่อว่า Quinn Talen กลับมาแล้ว แม้จะพูดด้วยคำพูดของฉัน ฉันก็ไม่สามารถโน้มน้าวฝูงชนออกไปที่นั่นได้ Vampire Corps จะคิดอะไรบางอย่าง ผิดพลาดไปถ้าฉันบอกว่าตอนนี้คุณอยู่ในความดูแลของคณะแวมไพร์”
“แต่ถ้ามีอะไรให้ช่วยก็ไปถามผมได้เลย ผมจะทำทุกอย่างเพื่อช่วยคุณ ขณะเดียวกันก็บอกทุกคนเรื่องการกลับมา… คนอื่นๆ จะคิดว่าเป็นเรื่องหลอกลวง หรืออาจจะ เรากำลังพยายามหลอกพวกเขา”
“สิ่งนี้สามารถทำให้ดาวเคราะห์ ‘Graylash’ ทั้งหมดและกลุ่มที่เป็นกลางอื่น ๆ ถูกลากเข้าสู่ความยุ่งเหยิงทั้งหมดนี้อีกครั้งและสิ่งนี้สามารถทำให้เกิดสงครามกับ Pure และ Dhampirs ได้”
“มันจะทำให้แวมไพร์สีแดงมีตำแหน่งที่ชัดเจนในการโจมตี หรือถ้าเราอ้างว่าคุณคือควินน์ ก็อาจทำให้ผู้คลั่งไคล้แวมไพร์สีแดงโจมตีเราเช่นกันที่พูดเรื่องแบบนี้ มีหลายสาเหตุที่เราไม่สามารถประกาศของคุณ กลับ.”
“คุณว่ามันสำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ?” ปีเตอร์ ได้ตอบกลับ
“ฉันไม่คิดว่าคุณเข้าใจ ควินน์ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ว่าเขาเป็นใคร เขาแค่บอกว่าเขาไม่เคยอยากเป็นฮีโร่ ความจริงง่ายๆ คือคุณไม่จำเป็นต้องบอกใครว่าเรากลับมาแล้ว”
“ถ้ามีปัญหาหรือมีคนไม่เห็นด้วย เราจะจัดการเอง ถ้าเราต้องการ Vampire Corps แม้ว่าคุณจะไม่ต้องการให้มันกับเราอย่างที่คุณพูด เราก็สามารถฆ่าทุกคนในห้องนี้ได้ และคุณจะไม่ได้เห็นมันกำลังมา”
การได้ยินคำพูดเหล่านั้นทำให้ผู้หมวดคนอื่นๆ ส่วนใหญ่ไม่สบายใจ หลายคนเคยเห็นพลังของ Quinn เพียงเสี้ยวเดียว และตอนนี้พวกเขาได้ยืนยันตัวตนของ Quinn แล้ว พวกเขาเชื่ออย่างเต็มที่กับคำขู่ของ Peter และรู้ว่าคนหลังไม่ได้ล้อเล่น
“ไม่เป็นไร ปีเตอร์ เราไม่ต้องการ Vampire Corps และฉันไม่เคยวางแผนที่จะใช้มันอย่างที่คุณคิด Quinn ยิ้มแล้วหันศีรษะไปทาง Andy เขาพูด “Andy ฉันมีคำขอเพียงไม่กี่อย่าง และถ้าคุณสามารถช่วยฉันทำให้เสร็จได้ นั่นก็เพียงพอแล้วสำหรับฉัน”
ควินน์หยุดครู่หนึ่ง และแอนดี้พยักหน้าเบา ๆ เขาเสริมว่า “ก่อนอื่น ฉันต้องการไป Earth กับคุณ และจากนั้น ฉันต้องการให้คุณจัดการประชุมกับโลแกน กรีน ถ้าเป็นไปได้ คุณสามารถบอกเขาได้ว่าฉันเป็นใคร หรือทำในสิ่งที่คุณคิดว่าดีที่สุด”
หลังจากพูดคำเหล่านี้ ควินน์ก็พยายามประเมินปฏิกิริยาอีกครั้ง และดูเหมือนแอนดี้จะไม่มีปัญหากับคำขอนั้น
“ประการที่สอง มีพิธีกรรมเล็กๆ น้อยๆ ที่ฉันอยากให้คุณรวมเข้ากับหน่วย Vampire Corps พิธีกรรมนี้มีความสำคัญ และแวมไพร์ทั่วทั้งฐานของ Vampire Corps จะต้องปฏิบัติตาม”
คำขอนี้เลิกคิ้วขึ้น แต่ก่อนอื่น Andy ต้องการทราบรายละเอียดก่อน “คำขอที่สามที่ฉันมีคือการเข้าถึงข้อมูลที่คุณมีเกี่ยวกับแวมไพร์สีแดงและแดมเปียร์”
เมื่อได้ยินสิ่งนี้ แอนดี้ดูไม่พอใจเพราะเขาไม่ต้องการให้ควินน์ทำด้วยตัวเองและทำให้เกิดปัญหามากขึ้น พ่อของเขาอาจจะสนิทกับควินน์ เชื่อใจเขาและรู้ว่าเขาเป็นใคร แต่สำหรับแอนดี้ เขายังเป็นแค่คนแปลกหน้า และความปรารถนาของพ่อก็จะพาเขาไปไกลได้เท่านั้น
ควินน์ไม่สนใจปฏิกิริยาของฝ่ายหลังและเปิดเผยคำขอสุดท้ายของเขา
“สุดท้าย เธอต้องบอกฉันเกี่ยวกับเจสสิก้าว่าทำไมเธอถึงสำคัญนัก”