by ขณะที่เฉินซื่อเหมิงกำลังพักผ่อน เฉินเหมียนได้โทรหาเหมียนฉินเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์
“ยานี้ได้ผลดีมาก ต้องเป็นสมุนไพรล้ำค่าบางชนิดแน่ๆ วังรู้เรื่องที่ฉันบาดเจ็บหรือเปล่า”
เฉินเหมียนกังวลว่าคนในวังจะรู้ว่าเป็นเฉินซื่อเหมิงที่ทำร้ายเธอ
หากข่าวนี้แพร่หลายออกไป ย่อมส่งผลกระทบต่อ Shen Shimeng อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
เหมียนฉินตอบว่า “วังได้ส่งคนไปสอบถามถึงสถานการณ์ และข้าพเจ้าก็เป็นผู้ริเริ่มตอบว่าหญิงสาวได้รับบาดเจ็บระหว่างการฝึกซ้อมและจำเป็นต้องพักผ่อนสักสองสามวัน”
“ส่วนข่าวอื่นๆ ไม่ควรส่งไปที่วัง”
เมื่อได้ยินคำตอบนี้ เสิ่นเหมียนก็พอใจมากและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ฉลาดจริงๆ ฉันไม่ได้ทำผิดเกี่ยวกับคุณเลย”
“แต่ยาพวกนี้มาจากไหน?”
เหมียนฉินตอบว่า: “หมอบอกก่อนหน้านี้ว่าอาการบาดเจ็บของหญิงคนโตต้องการให้ปิงเฉวียนหลิงจือรักษาให้หายเร็วขึ้น และต้องการให้หญิงคนที่สองไปที่วังเพื่อรับการรักษา”
“แต่ฉันไม่รู้ว่าทำไมฉันถึงไม่ได้รับมัน”
“หญิงสาวคนที่สองมองหาสมุนไพรชนิดนี้ในคลินิกยาจีนของเมืองแต่ก็ไม่พบ แต่เมื่อเช้านี้ฉันมาที่นี่ ฉันเห็นหญิงสาวคนโตกินยาไปแล้ว หมอบอกว่านี่คือปิงฉวน หลินจือ”
“น่าจะเป็นคุณหนูรองที่ต้มยาเมื่อคืนนี้ เธอเป็นคนได้สมุนไพรพวกนี้มา ฉันไม่ทราบรายละเอียด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเหมียนก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เนื่องจากในวังไม่มีร้านขายยา ดังนั้นจึงไม่ควรมีคลินิกในเมือง
Shen Shimeng ได้สิ่งนี้มาจากไหน?
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว”
ต่อมาในตอนเย็น เมื่อเฉินซื่อเหมิงมาต้มยา เฉินเหมียนก็ถามถึงเรื่องนี้ “แล้วปิงเฉวียนหลินจือมาจากไหน?”
เฉินซื่อเหมิงหยุดคิดสักครู่ ลังเลใจอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงตอบตามความจริง “ฉันไม่พบเห็ดหลินจือปิงฉวน ฉันบังเอิญเจอเจียงเสี่ยวเฟิงเมื่อวานนี้ เขาคือคนที่นำเห็ดหลินจือปิงฉวนมาให้ฉันเมื่อคืนนี้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเหมียนก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ “ส่งนมมาให้คุณตอนกลางดึกเหรอ คุณถามเขาไหมว่าเขาเอามาจากไหน”
เสิ่นซื่อเหมิงตอบอย่างรวดเร็ว: “ฉันถามแล้ว แต่เขาไม่ได้บอกฉันและรีบออกไป”
“ฉันจะไปถามเขาพรุ่งนี้”
เฉินเหมียนพยักหน้า “โอเค ยานี้มีค่ามาก คุณควรถามให้ชัดเจน ถ้าคุณจ่ายเงินซื้อยานี้ เราก็ต้องจ่ายคืน”
“ดี.”
วันรุ่งขึ้น เฉินซื่อเหมิงเข้าไปในพระราชวังและมาที่สำนักซวนเหอ โดยตั้งใจจะพบเจียงเสี่ยวเฟิงเพื่อสอบถามเกี่ยวกับสถานการณ์
ใครจะรู้ว่าไม่มีใครเห็นเจียงเสี่ยวเฟิง
หลินจี้ชวนเดินไปหาเธอและถามว่า “คุณมีอะไรเกี่ยวข้องกับเจียงเสี่ยวเฟิงหรือเปล่า?”
เซินซื่อเหมิงตอบว่า “ฉันมีเรื่องหนึ่งที่อยากจะถามเขาเป็นการส่วนตัว คุณรู้ไหมว่าเขาไปไหนมา?”
หลินจี้ชวนตอบว่า: “เขาไม่ได้มาที่สถาบันมาสองวันแล้ว”
เสิ่นซื่อเหมิงตกใจ “เขาไม่ได้มาสองวันแล้ว ทำไม มีอะไรเกิดขึ้นกับเขาหรือเปล่า”
หลินจี้ชวนกล่าวอย่างจริงจังว่า “มีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้าน เขาถูกครอบครัวลงโทษ ตอนนี้เขากำลังนอนพักฟื้นจากอาการบาดเจ็บอยู่บนเตียง”
“ผมไม่ทราบรายละเอียดครับ ตอนนี้ถึงแม้ผมอยากไปเยี่ยมเขา ผมก็ไม่สามารถเข้าไปได้”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ใบหน้าของ Shen Shimeng ก็เปลี่ยนไป “เขาถูกลงโทษโดยกฎหมายครอบครัวเหรอ?”
“ทำไมไป๋ไป๋ถึงต้องถูกลงโทษโดยไม่มีเหตุผล?”
หลินจี้ชวนมองเธอด้วยสายตาที่ซับซ้อน “ถ้าคุณอยากรู้ ไปถามเขาด้วยตัวคุณเองสิ”
หลังจากพูดอย่างนั้น หลินจี้ชวนก็หันหลังและจากไป
เสิ่นซื่อเหมิงอดไม่ได้ที่จะกำแขนเสื้อแน่น เธอรู้สึกว่าหลินจี้ชวนรู้บางอย่างแต่ไม่อยากบอกเธอ
เมื่อคิดเรื่องนี้ เสิ่นซื่อเหมิงจึงตัดสินใจไปที่คฤหาสน์เจียงด้วยตัวเอง
เหมือนอย่างที่หลินจี้ชวนพูด เมื่อเขามาถึงที่ประตูและบอกว่าเขาต้องการพบเจียงเสี่ยวเฟิง เขาก็ถูกยามที่ประตูปฏิเสธทันที
“ท่านชายไม่สบายจะไม่พบใครอีก”
“ฉันแค่อยากเห็นเขาบาดเจ็บ”
“เลขที่!”
ไม่ว่า Shen Shimeng จะพูดอะไร ทัศนคติของพวกเขาก็มั่นคงมาก และพวกเขาไม่ได้รายงานเรื่องนี้ด้วยซ้ำ แสดงให้เห็นว่าเป็นเจ้านายที่ออกคำสั่ง
ดูเหมือนว่าเรื่องราวจะร้ายแรงมาก
ดูเหมือนว่าเจียงเสี่ยวเฟิงถูกกักบริเวณในบ้าน และไม่มีใครได้รับอนุญาตให้เยี่ยมเขา
ขณะที่กำลังเดินทางกลับบ้าน เฉินซื่อเหมิงคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายในใจว่า เจียงเสี่ยวเฟิงถูกลงโทษโดยวินัยของครอบครัวก่อน และตอนนี้เขาถูกขังอยู่ในบ้าน อาจจะเป็นเพราะเห็ดหลินจือปิงฉวนหรือไม่?
เจียงเสี่ยวเฟิงนำเห็ดหลินจือปิงฉวนมาให้เราในตอนกลางดึก เป็นไปได้ไหมว่าเขาขโมยมันมา?
ไม่มีคลินิกใหญ่ๆ ที่มีไอเทมนี้ เจียงเสี่ยวเฟิงคงซื้อมันไม่ได้ มันจะเป็นของล้ำค่าในครอบครัวของเขาหรือเปล่า
หากเรื่องนี้เป็นความจริง เธอก็คือคนที่ทำร้ายเจียงเสี่ยวเฟิง
เมื่อเธอกลับถึงบ้าน เฉินเหมียนกำลังออกกำลังกายอยู่ในสนาม เมื่อเธอเห็นเฉินซื่อเหมิงกลับมา เธอจึงเรียกเธอ
“ทำไมคุณกลับมาช้ามาก?”
เฉินซื่อเหมิงกล่าวด้วยความกังวล: “ฉันไม่เห็นเจียงเสี่ยวเฟิง ดูเหมือนเขาจะเดือดร้อน”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นเหมียนก็ตกใจเล็กน้อย และเดินไปข้างหน้าเพื่อนั่งลงที่โต๊ะหิน “เกิดอะไรขึ้น?”
จากนั้น Shen Shimeng ก็เล่าถึงสิ่งที่เขาได้เรียนรู้วันนี้และการคาดเดาของเขาเองอย่างตรงไปตรงมา
หลังจากฟังแล้ว สีหน้าของ Shen Mian ก็เริ่มจริงจังมากขึ้น “มันควรจะเป็นอย่างที่คุณเดาไว้”
“เจียงเสี่ยวเฟิงขโมยเห็ดปิงเฉวียนจากบ้านและมอบให้คุณ ดังนั้นเขาจึงถูกลงโทษ”
“วัตถุดิบยานี้มีค่ามาก ครอบครัวของเขาจะไม่ยอมปล่อยเขาไปง่ายๆ แน่”
“เราต้องหาหนทางคืนเห็ดหลินจือแห่งฤดูใบไม้ผลิน้ำแข็งนี้กลับไปให้ถัง”
เฉินซื่อเหมิงตกใจ “แต่ว่าปิงเฉวียนหลินจือนี่ถูกใช้ไปหมดแล้ว ทำไมถึงยังถูกส่งคืนมา?”
“หาอันใหม่สิ”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เสิ่นซื่อเหมิงก็ส่ายหัวด้วยความทุกข์ใจ “ตอนนี้ที่โรงพยาบาลหลวงไม่มียาแบบนั้นแล้ว ตอนที่ข้าอยู่ที่นั่นในวันนั้น ยาตัวสุดท้ายถูกเจ้าหญิงเอาไปแล้ว”
“เห็ดหลินจือแห่ง Ice Spring นี้เติบโตอยู่บนหน้าผาและลำธารบนภูเขา จึงหาได้ยากมาก ในฤดูหนาวไม่มีใครขึ้นไปบนภูเขาเพื่อหายารักษาโรค ฉันได้สอบถามโรงพยาบาลอิมพีเรียลแล้ว และพวกเขาบอกว่าจะไม่มีเห็ดหลินจือแห่ง Ice Spring สายพันธุ์ใหม่ในช่วงฤดูหนาวนี้”
“เราจะไปหามันได้ที่ไหน?”
เสินเหมียนคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “เท่าที่ฉันรู้ องค์หญิงไม่ได้บาดเจ็บอะไรเมื่อกลับมาจากชิงโจวครั้งนี้ เธออาจใช้เห็ดปิงเฉวียนได้ในทางอื่น ถ้าเธอยังไม่ได้ใช้มัน บางทีฉันอาจจะยืมมันมาจากองค์หญิงก่อนก็ได้”
“แต่…” เสิ่นซื่อเหมิงลังเล เธอไม่กล้าที่จะมองหาเจ้าหญิงอีก
เฉินเหมียนเห็นความกลัวของเธอจึงพูดว่า “ฉันรู้สึกดีขึ้นในช่วงสองวันที่ผ่านมา ฉันจะไปที่พระราชวังพรุ่งนี้และถามเจ้าหญิงเกี่ยวกับเรื่องนี้”
“แต่อาการบาดเจ็บของคุณ…”
“ไม่เป็นไร เห็ดหลินจือปิงเฉวียนนี้ได้ผลจริงๆ มันไม่เจ็บมากเท่าไหร่แล้ว”
ขณะที่เฉินเหมียนพูด เขาได้ยืนขึ้นและกระโดดสองครั้ง
เมื่อเห็นเช่นนี้ เสิ่นซื่อเหมิงก็พยักหน้า
–
วันถัดไป
เฉินเหมียนพบเจียงรู่ที่กำลังนอนอาบแดดอยู่ในลานบ้าน เธอนอนอยู่บนเก้าอี้โดยหลับตา โดยไม่เงยหน้าขึ้น “นั่งลง”
“ได้ยินมาว่าคุณไม่ได้ไปโรงเรียนมาสักพักแล้ว ถึงแม้ว่าคุณจะได้อันดับหนึ่งในการประเมิน แต่คุณก็ไม่สามารถผ่อนคลายได้”
เสิ่นเหมียนตอบว่า “มีบางอย่างเกิดขึ้นที่บ้านในช่วงนี้ และฉันจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน”
เมื่อได้ยินเสียงของ Shen Mian ที่ค่อนข้างอ่อนแรง Jiang Ru ก็ลืมตาขึ้นและมองไปที่เขา “ทำไมคุณถึงหน้าซีดจัง?”
ในขณะที่เขาพูด เจียงรู่ก็เทชาร้อนให้เธอ
“ไม่เป็นไร ขอบคุณที่เป็นห่วงนะเจ้าหญิง”
แต่เจียงรู่ไม่เชื่อ และคว้าข้อมือของเสิ่นเหมียนไว้แล้วพูดด้วยความประหลาดใจ “ลมหายใจของคุณผิดปกติ ร่างกายคุณอ่อนแอ และเส้นลมปราณของคุณเสียหาย คุณได้รับบาดเจ็บหรือไม่”
เฉินเหมียนต้องการเปลี่ยนหัวข้อสนทนา แต่เจียงรู่ยังคงถามต่อไป “ถ้าคุณซ่อนเรื่องเล็กๆ น้อยๆ นี้จากฉัน ฉันคงต้องส่งคุณไปแล้วล่ะ”
“คุณเสียใจมากที่มาหาฉันโดยเฉพาะ คุณไม่ได้มาแค่เพื่อมาหาฉันใช่ไหม”
ด้วยความสิ้นหวัง เฉินเหมียนต้องยอมรับว่าเขาได้รับบาดเจ็บโดยไม่ได้ตั้งใจในขณะที่ฝึกดาบ
เจียงรู่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนี้ “คุณฟังดูไม่จริงใจเลย คุณไม่ได้บาดเจ็บจากศัตรูในชิงโจว คุณจะทำร้ายตัวเองได้อย่างไรจากการฝึกดาบ?”
“ฉันได้ยินมาว่าคุณฝึกดาบกับน้องสาวของคุณทุกวัน คุณคงโดนจับได้โดยไม่ตั้งใจถึงได้รับบาดเจ็บ คนที่ทำร้ายคุณก็คือเสิ่นซื่อเหมิง ใช่ไหม”