by เสียงของชาวตงเหอได้ยินมาจากข้างนอก
เจียงรู่รีบนั่งลงและปิดรูบนผนัง
ฉันได้ยินเพียงเสียงประตูห้องข้างๆ เปิดออก และชายตงเหอก็เข้ามาในห้อง ตรวจดูรอบๆ แล้วจึงออกไป
หลังจากนั้นไม่นาน ก็มีมือยื่นออกมาจากรูบนผนัง แล้วเสียงทุ้มต่ำของเล้งเจียงหนานก็ดังขึ้น: “เจียงรู่ คุณหิวไหม กินอะไรหน่อยสิ”
เจียงรู่ตกใจเล็กน้อย และก้มหัวลงเพื่อดูชิ้นเค้กในมือของเล้งเจียงหนาน
“แล้วทำไมคุณยังเอาอาหารแห้งมาด้วยล่ะ?”
“เช้านี้ฉันกินข้าวไม่เสร็จ”
เจียงรู่คิดเรื่องนี้ จึงหักชิ้นหนึ่งออก และส่งคืนส่วนที่เหลือกลับคืน
“ไม่ได้กินอะไรมาทั้งวันแล้ว เรามากินกันคนละครึ่งเถอะ”
เล้งเจียงหนานไม่ปฏิเสธและยอมรับมัน
แล้วเขาก็บอกว่า “มันมืดแล้ว พักผ่อนให้เพียงพอ และคิดหาวิธีหนีตอนกลางคืน”
“ผมสงสัยว่าคนที่รายงานข่าวมีอะไรผิดพลาด ทำไมถึงยังไม่มีการสนับสนุนเลย”
เจียงรู่รู้สึกหดหู่ใจเมื่อนึกขึ้นได้ว่าพวกเขาถูกศัตรูค้นพบขณะที่พวกเขาล้อมสถานที่นั้น
“ยังมีสายลับจากประเทศตงเหออยู่ในทีมของเราด้วย”
มิฉะนั้น ก็คงไม่มีการสนับสนุนเป็นเวลานานเช่นนี้
ฉันกลัวว่าไม่มีใครในเมืองรู้ว่าพวกเขาจะไปที่ไหน
เล้งเจียงหนานรู้สึกเย็นวาบในใจ “ข้าไม่กลัวศัตรูที่แข็งแกร่ง ข้าแค่กลัวว่าเผ่าหนี่จะหันหลังให้กับข้า”
ทั้งสองคนพูดคุยกันด้วยเสียงที่เบา โดยเดิมทีวางแผนว่าจะพักผ่อนและฟื้นพลังก่อน จากนั้นค่อยหาทางหลบหนีในตอนกลางดึก
สิ่งที่ผมไม่คาดคิดก็คือ ก่อนที่มันจะมืดลง ก็ได้ยินเสียงกรีดร้องด้วยความทุกข์ทรมานดังมาจากห้องข้างๆ
เล้งเจียงหนานยืนขึ้นทันทีและฟังอย่างตั้งใจ เป็นเสียงของเหล่าสาวกจากเกาะลิเฮนข้างบ้าน
เขาเคาะประตูด้วยความกังวล “ท่านกำลังทำอะไรอยู่! มาหาฉันหากท่านมีอะไรจะพูด!”
เขาตะโกนอยู่นาน และคนข้างนอกก็พูดอย่างใจร้อนว่า “ทำไมคุณถึงรีบร้อนนัก เร็วๆ นี้ก็จะถึงตาคุณแล้ว”
“ตอนนี้เราแค่กำลังทดสอบยากับพวกเขาเท่านั้น”
“นั่นไม่ใช่ประเด็น”
สาวกจากเกาะลิเฮนที่ถูกวางยากลิ้งไปบนพื้นด้วยความเจ็บปวดและพยายามต่อต้านอย่างสุดความสามารถและฆ่าตัวตาย แต่กลับถูกจับไว้แน่น
เส้นเลือดแตกบนหน้าผากของเขา และเขาปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็น
เล้งเจียงหนานพูดอย่างกังวล: “คุณต้องการอะไร! เราจะนั่งคุยกันได้ ปล่อยพวกเขาไปเถอะ!”
แต่ไม่มีใครสนใจเลย
เจียงรู่นอนอยู่ที่ทางเข้าถ้ำและมองเข้าไป เมื่อเห็นว่าเล้งเจียงหนานพยายามเจรจาแต่ไร้ผล เธอก็รีบไปข้างหน้าและเคาะประตู
“เจ้านายคุณอยู่ไหน ฉันอยากพบเจ้านายคุณ!”
“ถ้าเขาไม่มา ฉันจะกัดลิ้นตัวเองแล้วฆ่าตัวตาย! ฉันจะตาย และฉันก็ไม่รู้ว่าคุณจะทำอะไรกับร่างกายของฉันได้!”
เธอรู้ว่าคนเหล่านี้จับเธอมาเพื่อใช้ขู่ฟู่เฉินฮวนเท่านั้น
ถ้าเธอตายเธอจะคุกคามใครได้?
โดยไม่คาดคิด ไม่นานหลังจากนั้น ผู้นำของชาวตงเหอก็มาถึง
เดินเข้าไปในห้อง
“ฝ่าบาท ยินดีที่ได้รู้จัก” ชายคนนั้นมองดูเธอด้วยรอยยิ้ม
เจียงรู่พูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “หยุดทดลองยาซะ! ฉันสามารถร่วมมือกับคุณในทุกสิ่งที่คุณต้องการได้!”
“เจ้าต้องการใช้ข้าเพื่อขู่เจ้าสำนักฟู่เท่านั้น หากข้าแสวงหาความตาย แผนของเจ้าก็จะพังทลาย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เกาหยู่หยาน ก็ยิ้มและนั่งลงบนเก้าอี้ช้าๆ ดูเหมือนเป็นคนดี
“กงฟูนั้นคู่ควรกับชื่อเสียงของเขาจริงๆ เขามีความภักดีมาก”
“ไม่แปลกใจเลยที่พี่ชายของฉันตกหลุมรักคุณตั้งแต่เห็นรูปของคุณครั้งแรก และอยากแต่งงานกับคุณ”
“ผมสงสัยว่าตอนนี้พี่ชายผมเป็นยังไงบ้าง?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงรู่ก็ตกตะลึงเล็กน้อย เกาเจียงหลี่เป็นน้องชายของเขาใช่ไหม?
หลังจากลองดูใกล้ๆ แล้ว ฉันพบว่ามันดูคล้ายกันอยู่บ้าง
“เขายังอยู่ในวัง ถ้าไม่อยากให้เขาตาย ก็หยุดทดสอบยาทันที!”
โดยไม่คาดคิด เกาหยูหยานก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและส่ายหัวด้วยความผิดหวัง “เขายังไม่ตาย”
“น่าเสียดายจริงๆ”
“แต่เนื่องจากตงเหอและหลี่อยู่ในภาวะสงคราม การตายของเขาจึงเป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
เกาหยูหยานรู้สึกเยาะเย้ยเล็กน้อยจริงๆ
เจียงหรู่เหว่ยหรี่ตาและมองดูเขา “คุณกับเกาเจียงหลี่ไม่ใช่ลูกทางสายเลือด”
“น้องสาวต่างมารดาใช่ไหม?”
แม้ว่าเธอจะไม่เคยไปเกาะลิเฮนเลยก็ตาม แต่เธอก็ได้ยินคนพูดถึงผู้คนบนเกาะ และหลายคนก็มีนามสกุลว่าเกา
ยิ่งไปกว่านั้น เหตุผลที่เจ้าชายแห่งราชวงศ์ตงเหอสามารถใช้แทนกันได้ก็คือ เจ้าชายทั้งสองมีรูปร่างหน้าตาที่คล้ายคลึงกัน
จากนี้ เธอเดาว่าต้องมีสมาชิกราชวงศ์ที่มีนามสกุลเกาจำนวนมากในราชอาณาจักรตงเหอ
ผู้ที่มาแทนที่อาจเป็นพี่น้องต่างมารดาของเจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเหอ
เกาหยู่หยานยิ้มจาง ๆ และไม่ปฏิเสธ
“คงมีการแข่งขันกันสูงมากในหมู่ราชวงศ์ของอาณาจักรตงเหอใช่ไหม? จริงๆ แล้วคุณแอบเข้ามาในอาณาจักรลี่มาตั้งนานแล้ว ดังนั้นคุณควรทำงานแยกกันและมีภารกิจที่แตกต่างกันใช่หรือไม่”
“โจรจากหมู่บ้านบนภูเขาจะช่วยอะไรคุณได้บ้าง ฉันช่วยคุณได้!”
“ขอให้หยุดทดสอบยาทันที!”
“เราจะค่อยหารือเงื่อนไขอื่นได้”
เกาหยูหยานคิดอย่างจริงจัง “องค์หญิง คุณกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม คุณเต็มใจที่จะช่วยฉันจริงๆ เหรอ”
“แน่นอน ฉันสามารถให้สิ่งที่คุณต้องการได้ แต่คุณต้องช่วยฉัน”
เกาหยูหยานยกคิ้วขึ้น “เจ้าหญิงต้องการอะไร?”
เมื่อได้ยินเสียงอันน่าเศร้าโศกที่ดังมาจากห้องข้างๆ น้ำเสียงของเจียงรู่ก็เปลี่ยนไปและเย็นชาลง “เสียงดังข้างนอกทำให้ฉันสงบลงและพูดคุยกับคุณไม่ได้”
“คุณต้องขอให้พวกเขาหยุดก่อน”
เกาหยู่หยานจึงพยักหน้าให้ลูกน้องของเขา
จากนั้นลูกน้องของเขาก็ออกไป และไม่นาน เสียงกรีดร้องก็ค่อยๆ หยุดลง
เกาหยูหยานกล่าวต่อ “เมื่อคุณใช้ยาของฉันแล้ว ความเจ็บปวดจะไม่หายไปทันที”
“ตอนนี้คุณจะบอกฉันได้ไหม เจ้าหญิง?”
จากนั้นเจียงรู่ก็ดำเนินการเจรจาต่อไป: “สิ่งที่ฉันต้องการคือ 㰜劳”
“แม้ว่าฉันจะเป็นเจ้าหญิงแห่งอาณาจักรหลี่ แต่ฉันก็ไม่ใช่ลูกสาวแท้ๆ ของราชินี ฉันเป็นเพียงศิษย์เก่าของเธอ ดังนั้นผู้คนในราชสำนักจึงวิจารณ์ตัวตนของฉันอย่างมาก”
“ผมต้องการโอกาสในการสร้างจุดยืนอย่างเร่งด่วน”
“พวกเรากำลังทำสงครามกับอาณาจักรตงเหอ ข้าสามารถช่วยเจ้ากำจัดคู่ต่อสู้ของเจ้าได้ หากเจ้าทำสำเร็จ เจ้าต้องถอนกำลังออกไปก่อน แล้วแสร้งทำเป็นว่าพ่ายแพ้ต่อข้า เมื่อนั้นข้าจึงจะสถาปนาอำนาจอันยิ่งใหญ่ของข้าได้”
“ยังไง?”
หลังจากฟังสิ่งนี้ เกาหยู่หยานก็เริ่มคิดอย่างจริงจัง เขาเองก็เคยได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเจ้าหญิงมาบ้างเช่นกัน
สิ่งที่เจ้าหญิงพูดนั้นเป็นความจริง
“ฉันเชื่อว่าเจ้าหญิงมีความจริงใจในสิ่งที่เธอพูด เราสามารถร่วมมือกันได้”
“แต่ตอนนี้ เจ้าหญิงต้องช่วยฉันทำสิ่งหนึ่ง”
“จับอาจารย์ฟู่ เจ้าหญิงช่วยข้าได้ไหม”
เจียงรู่พยักหน้าและกล่าวว่า “คุณทำเองได้”
เกาหยูหยานแสดงสีหน้ามีความสุข “ถัว ถ้าอย่างนั้น ข้าจะปล่อยให้เจ้าหญิงทนทุกข์ทรมานอีกวันหนึ่ง เมื่อเราจับครูใหญ่ฟู่ได้ เราก็สามารถร่วมมือกันอย่างเป็นทางการได้”
ขณะนี้ เซียนยังไม่สามารถไว้วางใจเจียงรู่ได้อย่างเต็มที่ ดังนั้นเขาจึงไม่วางแผนที่จะปล่อยเธอไป
เจียงรู่ก็ไม่รีบร้อนเช่นกัน จุดประสงค์เดียวของเธอคือไม่ปล่อยให้เพื่อนของเธอต้องทนทุกข์
“เฮ้ คุณสัญญากับฉันได้ไหมว่าคุณจะไม่ใช้คู่ของฉันเพื่อทดสอบยา?”
“ไม่เป็นไร เพื่อนของเจ้าหญิงก็คือเพื่อนของเกาหยู่หยานของฉัน”
หลังจากพูดจบ เกาหยูหยานก็ยืนขึ้น และก่อนที่จะจากไป เขาสั่งว่า “เตรียมอาหารสำหรับเจ้าหญิงและเพื่อน ๆ ของเธอ และให้พวกเขาได้เพลิดเพลิน”
“ใช่!”
ประตูถูกปิดและเจียงรู่ก็นั่งพิงกำแพง
หลังจากนั้นสักพักอาหารก็มาเสิร์ฟ
เจียงรู่ได้กลิ่นอาหารและพบว่าไม่มีส่วนผสมของยา จึงถามเล้งเจียงหนานว่า “อาหารของคุณไม่ได้ถูกดัดแปลงใช่ไหม”
เล้งเจียงหนานตอบว่า “ไม่”
“ดูเหมือนคุณจะเดาถูกแล้ว ในราชวงศ์ของอาณาจักรตงเหอ โต่วหยาน เกาหยู่หยานต้องการคุณจริงๆ”
“แต่คุณอยากช่วยพวกเขาจับตัวอาจารย์ฟู่จริงๆ เหรอ?”