by “คุณยังไม่ได้บอกฉันเลยเหรอ? ดูเหมือนว่าคุณอยากจะลองชิมมันจริงๆ นะ” เจียงรู่พูดอย่างใจร้อนและกระดาษยันต์บนปลายนิ้วของเขาก็ลุกไหม้ทันที
ในตอนที่เจียงรู่เตรียมจะลงมือ อีกฝ่ายกลับกลัวขึ้นมาในที่สุด
“ผมไม่รู้จริงๆ ว่ากล่องยาสองกล่องนั้นคืออะไร บอสเป็นคนนำคนมาจัดการกับมัน”
“ใครเป็นเจ้านายของคุณ?” เจียงรู่ถาม
อีกฝ่ายมองไปรอบๆ แล้วในที่สุดก็พูดว่า “เจ้านาย นี่ไม่ใช่สถานที่นั้น”
“บนพื้นดินไม่มีศพเหรอ?”
หลังจากตรวจสอบดูรอบ ๆ ชายคนนั้นก็ส่ายหัวและพูดว่า “ไม่”
จู่ๆ เจียงรู่ก็ตระหนักได้ว่าเจ้านายของพวกเขาคงจะหลบหนีไป
“แล้วคนที่ทำงานกับเจ้านายคุณในการแปรรูปวัตถุดิบยาล่ะ ที่นี่ไม่มีเหรอ ไม่มีเลยสักคนเหรอ”
สิ่งที่แปลกคือทุกคนมองหน้ากันแล้วส่ายหัว
“เจ้านายของคุณชื่ออะไร”
“นามสกุลผมคือหยาน ส่วนชื่ออื่นผมไม่ทราบ”
เจียงรู่ขมวดคิ้ว “คุณถามฉันสามคำถาม แต่ฉันไม่รู้อะไรเลย คุณล้อฉันเล่นใช่ไหม”
“ผมไม่รู้จริงๆ ตามกฎของผู้บังคับบัญชา เราไม่ถามถึงเรื่องในอดีต ชื่อเป็นเพียงตำแหน่งหน้าที่เท่านั้น”
เจียงรู่อดไม่ได้ที่จะหัวเราะออกมาดังๆ “กฎมีอะไรบ้าง กฎมีอะไรบ้าง คุณไม่รู้แม้กระทั่งภูมิหลังของเจ้านายคุณ แต่คุณกลับทำตามเขาไปงั้นเหรอ ฉันพาคุณไปกินข้าวร้อนๆ ได้ไหม”
“บอกฉันหน่อยสิว่าคุณจะมาที่นี่เพื่อเป็นโจรเมื่อไหร่?”
เจียงรู่มองดูกลุ่มคนเหล่านั้นและเห็นว่าไม่มีใครมีจิตใจที่สดใสเลย
“เราเพิ่งมาที่นี่เมื่อเดือนที่แล้ว มีอาหารและเครื่องดื่มให้กิน เจ้าของใจดีกับเรามาก!”
เจียงรู่รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เดือนที่แล้วเหรอ?
แล้วนางก็หันไปมองพวกคนอื่นๆ “แล้วเจ้าล่ะ เมื่อไรเจ้าจะมา?”
ชายตรงหน้าเขาตอบอย่างเป็นประโยชน์ว่า “พวกเขามาที่นี่พร้อมกันกับฉัน บางคนกลายเป็นโจรเพราะหาเลี้ยงชีพไม่ได้ ในขณะที่บางคนเคยทำงานในสายงานนี้มาก่อน และเมื่อองค์กรของพวกเขาแตกสลาย พวกเขาก็ลงเอยที่นี่”
“คุณมาที่นี่แค่สามหรือสี่วันเท่านั้น และคุณก็ยังไม่รู้อะไรมากเท่าฉันเลย”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงรู่ก็ลากเก้าอี้มานั่งลงและถามด้วยความสนใจอย่างยิ่ง “ถ้าอย่างนั้น บอกฉันมาว่าคุณรู้เรื่องอะไรอีกบ้าง คุณเคยทำอะไรกับเจ้านายของคุณบ้าง”
“ใครเป็นคนเกี่ยวข้องกับการปล้นเมื่อไม่กี่วันที่ผ่านมา?”
ชายคนนี้ตอบว่า “ผมอยู่ที่นั่นในวันที่เกิดการโจรกรรม แต่เราขโมยสมุนไพรไปเพียง 2 กล่องเท่านั้น และไม่มีใครได้รับบาดเจ็บ”
“หลังจากที่ฉันมาที่นี่เจ้านายก็บอกว่าเราต้องขายสมุนไพร 2 กล่องนั้นเพื่อหาเงิน”
“ผมจึงให้คนมาจัดการกับสมุนไพร 2 กล่องนี้โดยลำพัง เราไม่ทราบว่าสมุนไพร 2 กล่องนั้นไปขายที่ไหน”
“เจ้านายมีคนสนิทประมาณสิบกว่าคนที่เขาไว้ใจ ดังนั้นเขาจึงไม่ให้เราเข้าร่วมในการขายสมุนไพร”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เจียงรู่รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ
“ลองมองดูดีๆ สิ เจ้านายของคุณและพวกพ้องของเขาสิบกว่าคน ไม่มีใครดีสักคนเลยเหรอ”
อีกฝ่ายตรวจสอบอย่างระมัดระวังและในที่สุดก็พยักหน้าอย่างมั่นคง
เล้งเจียงหนานพูดด้วยเสียงทุ้มลึก: “ดูเหมือนว่าหัวหน้าของพวกเขาและพวกพ้องประมาณสิบกว่าคนจะหลบหนีไปหมดแล้ว”
“มันเป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า?”
ดวงตาของเจียงรู่เย็นชาเล็กน้อย “ไม่แน่นอน”
“ต้องมีบางอย่างแปลกๆ เกิดขึ้นที่นี่แน่ๆ!”
หลังจากนั้น เจียงรู่ก็มองไปรอบ ๆ แล้วสั่งหยวน เจี้ยนฮวา: “พาคนของคุณไปสอบสวน”
“รายงานเรื่องนี้ให้นายพลเซียงทราบ และขอให้เขาส่งคนมาสนับสนุนพวกเรา”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยวน เจี้ยนฮวา ก็รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “สนับสนุน? ท่านลอร์ดมีความสงสัยใช่หรือไม่?”
เจียงรู่จ้องมองไปในภูเขาที่ลึกและพูดว่า “ฉันสงสัยว่านี่อาจเป็นแค่เหยื่อล่อ”
“คนประมาณสิบกว่าคนที่หลบหนีไปบังเอิญเป็นผู้ช่วยที่เจ้านายหยานไว้ใจ ส่วนคนที่ถูกจับกุมนั้นอยู่ในบริษัทมาไม่ถึงเดือน อธิบายได้ยากจริงๆ”
“เพียงทำตามที่ฉันบอกและรายงานต่อนายพล”
หยวน เจี้ยนฮวาพยักหน้าเห็นด้วยแล้วถามว่า “แล้วอาจารย์ล่ะ? ท่านอยากอยู่ที่นี่ไหม? มันไม่อันตรายเหรอ?”
เจียงรู่ฉีเหลือบมองเล้งเจียงหนาน คิดว่าเล้งเจียงหนานคงไม่จากไปแน่ๆ ดังนั้นเขาจึงยอมแพ้ในการพยายามโน้มน้าวเขา
“ฉันต้องการติดตามศัตรูก่อนที่พวกเขาจะหลบหนี”
“อย่ากังวล เล้งเจียงหนานและคนอื่นๆ อยู่กับฉัน”
หยวน เจี้ยนฮวา ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแต่ก็ยังคงตกลง “ใช่!”
จากนั้นเขาก็พาลูกน้องของเขาไปส่งผู้รอดชีวิตประมาณยี่สิบคนลงจากภูเขาไปยังค่ายชิงโจวทันที
เจียงรู่พักอยู่บนภูเขาเพื่อค้นหาเบาะแส
ทุกคนทำงานร่วมกันค้นหาในห้องแต่ไม่พบเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ
เล้งเจียงหนานกำลังเดินตามรอยเท้าในป่าใกล้เคียง ดังนั้นทุกคนจึงเดินตามทิศทางของรอยเท้านั้นได้เท่านั้น
“รอยเท้าของคนจำนวนสิบกว่าคนนั้นไม่ได้สลายหายไป แน่นอนว่าพวกเขาหนีไปด้วยกัน”
“ฉันกลัวว่าเขาคงคิดว่าพวกเราจะมา เขาจึงหนีออกมาได้ทันเวลา”
ดวงตาของเจียงรู่เปลี่ยนเป็นเย็นชา “䶓!”
เราเดินตามรอยเท้าไปจนถึงบนภูเขา
หยวน เจี้ยนฮวา กำลังนำลูกน้องของเขาลงจากภูเขา แต่เนื่องจากเส้นทางไม่ง่ายที่จะขึ้นไป ลูกน้องคนหนึ่งของเขาจึงเสนอว่า “เจ้านาย ผมเคยไปที่ภูเขานี้มาก่อนแล้ว และผมรู้เส้นทางขึ้นที่ดีด้วย”
“มันจะพาคุณลงจากภูเขาได้เร็วขึ้น”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยวน เจี้ยนฮวาคิดสักครู่ “ภูมิประเทศที่นี่ซับซ้อน คุณยังจำเส้นทางนั้นได้ไหม”
ผู้ใต้บังคับบัญชายิ้มอย่างมั่นใจและกล่าวว่า “ฉันเติบโตมาบนภูเขา ฉันจำถนนบนภูเขาได้หลังจากเดินไปตามนั้นครั้งหนึ่ง!”
“ถ้าอย่างนั้นคุณก็นำทาง!”
หยวน เจี้ยนฮวา คิดว่าเจ้าหญิงยังคงอยู่บนภูเขาและไม่ปลอดภัย เขาไม่อาจรอช้าได้นานเกินไป ถ้าเขาลงจากภูเขาได้เร็วกว่านี้ก็คงจะดี
นำคนมาอุดหนุนโดยเร็วที่สุด
หลังจากเดินไปได้สักพักก็เห็นถนนเส้นหนึ่ง
ทุกคนก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว
อย่างไรก็ตาม ผู้ใต้บังคับบัญชากลับชะลอฝีเท้าลงและยืนอยู่ท้ายฝูงชน เขาจ้องมองผู้คนที่อยู่ตรงหน้าเขาที่กำลังก้าวไปข้างหน้าทีละก้าว จากนั้นจึงยกมือขึ้นและตัดเชือกกลไกที่ต้นไม้
ทันใดนั้นหนามไม้ไผ่นับสิบอันก็ปลิวออกมาจากป่า ทุกคนตอบสนองอย่างรวดเร็วและหลบเลี่ยง แต่พวกเขายังคงได้รับบาดเจ็บ นอกจากนี้ยังมีลูกศรที่ซ่อนอยู่จำนวนมากที่ถูกยิงใส่พวกเขาทีละลูก
หยวน เจี้ยนฮวาหันกลับไปมองและเห็นเด็กชายที่นำทาง
เขาพุ่งเข้าไปคว้าคอเสื้อของเกอสุ่ย “คุณกำลังทำอะไรอยู่!”
เกอสุ่ยหัวเราะเยาะ: “เดิมทีนี่เป็นเพียงกับดักสำหรับเจ้าหญิง แต่ข้าไม่คิดว่าจะเป็นประโยชน์กับพวกเจ้า”
หยวน เจี้ยนฮวาตระหนักทันทีว่าเขาเป็นสายลับและพยายามที่จะควบคุมตัวเขา แต่เกอสุ่ยดึงกลไก และหญ้าที่อยู่ใต้เท้าของหยวน เจี้ยนฮวาก็ว่างเปล่าลงทันที
มีหลุมลึกเต็มไปด้วยหนามไผ่แหลมคมอยู่ด้านล่าง และหยวนเจี้ยนฮวาก็ตกลงไปอย่างกะทันหัน
หน้าอกด้านขวาถูกหนามไผ่ทิ่ม
ไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
เกอสุยยิ้มเย็น หยิบดาบของหยวนเจี้ยนฮวาขึ้นมาและบาดแขนของเขา
หลังจากเห็นว่าคนอื่นๆ ตายกันหมดเพราะกลไกนี้แล้ว เขาก็หันหลังแล้วลากร่างที่บาดเจ็บของเขาลงจากภูเขา
ชั่วพริบตา เจียงรุ่ยยี่ได้ติดตามรอยเท้าไปจนเกือบทั่วทั้งภูเขา
จู่ๆเธอก็หยุด
เล้งเจียงหนานตกใจเล็กน้อย “เกิดอะไรขึ้น?”
เจียงรู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย “คุณไม่คิดเหรอว่ารอยเท้ามันชัดเจนเกินไป? พวกมันอยู่ในที่ที่ไม่มีวัชพืช ดินก็ชื้น และรอยเท้าก็ชัดเจน ราวกับว่าพวกมันกำลังนำทางให้กับพวกเรา”
ท่าทีของเล้งเจียงหนานเปลี่ยนไปเล็กน้อยเมื่อเขาได้ยินเช่นนี้ “ใช่”
“ฉันกลัวว่าบนภูเขานี้จะมีกับดัก”
“จะลงจากภูเขาไปก่อนไหม? แล้วรอการสนับสนุนมาถึงแล้วค่อยขึ้นภูเขาไปด้วยกันไหม?”
เจียงรู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “บนภูเขานี้ไม่มีถนนมากนัก ถ้าฉันลงไปแล้วกลับมา ฉันอาจหาทางไม่เจอ”
“ไม่เป็นไร เราไล่ตามพวกมันก่อนดีกว่า”
“ถึงจะเป็นกับดัก ฉันก็คงเดินเข้าไปแล้ว”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เล้งเจียงหนานก็พยักหน้า “ฉันจะไปกับคุณ”
เมื่อรู้ว่าอาจมีกับดัก ทุกคนก็ลดฝีเท้าลงและเพิ่มความระมัดระวังมากขึ้น