by ในห้องโถงอันโอ่อ่า เจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเหอเดินเข้ามาและกล่าวคำทักทาย “เจ้าชายเกาเจียงหลี่แห่งอาณาจักรตงเหอ ข้าขอทักทายราชินี!”
“ฉันได้ยินมาเป็นเวลานานแล้วว่าจักรพรรดิองค์ใหม่ของหลี่เป็นผู้หญิง และฉันก็คิดเสมอมาว่ามันเป็นเพียงข่าวลือ ฉันไม่คาดคิดว่าเธอจะเป็นจักรพรรดินีจริงๆ ครั้งนี้ ฉันขอเสนอของขวัญเล็กๆ น้อยๆ ให้กับเธอเป็นพิเศษ!”
หลังจากพูดเสร็จแล้ว เขาก็ปรบมือ
ชายสองคนเดินเข้ามาจากนอกห้องโถงโดยไม่สวมเสื้อและเผยร่างกายที่เต็มไปด้วยกล้าม และก้าวเข้ามาเพื่อทำความเคารพอย่างเคารพ
“ทั้งสองคนนี้ถือเป็นนักรบที่เก่งที่สุดในประเทศของเรา พวกเขาร้องเพลงและเต้นรำเก่งมาก คุณผู้หญิงจะต้องชอบพวกเขาแน่นอน!”
หลัวราวไม่คาดคิดว่าอาณาจักรตงเหอจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเธอได้มากขนาดนี้ เธอเกรงว่าพวกเขาอาจเป็นสองคนที่ถูกทหารยามเกณฑ์มาชั่วคราว
“ฉันรู้สึกขอบคุณความมีน้ำใจของเจ้าชายเกา”
“แต่ฉันเกรงว่าฉันจะไม่คู่ควรกับของขวัญชิ้นนี้ เจ้าชายโปรดเก็บมันไว้กับตัวด้วยเถิด”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ เกาเจียงหลี่ก็ยิ้มจาง ๆ แล้วพูดว่า “นี่เป็นครั้งแรกของฉันในมณฑลหลี่ และฉันก็ไม่รู้ว่าผู้หญิงคนนั้นชอบอะไร เมื่อสองประเทศของเรามีความสัมพันธ์ทางการทูตในอนาคต ฉันจะส่งของขวัญที่ถูกใจเธอให้เธอแน่นอน”
เมื่อหัวข้อนี้ถูกหยิบยกขึ้นมา ลัว ราโอจึงถามว่า “รัฐตงเหอเคยทำสงครามกับรัฐหลี่มาก่อน หลังจากที่หายไปหลายวัน ฉันสงสัยว่าทำไมรัฐตงเหอจึงกลับมาเยือนรัฐหลี่อีกครั้ง”
เกาเจียงหลี่ตอบอย่างตรงไปตรงมาว่า “พูดตรงๆ นะ อาณาจักรตงเหอของเราตั้งอยู่บนเกาะ และทรัพยากรก็หายาก เราไม่ได้ใหญ่โตเท่าอาณาจักรหลี่ และเรามาที่นี่เพื่อสร้างพันธมิตรกับอาณาจักรหลี่และแลกเปลี่ยนทรัพยากร”
“ฉันหวังว่าราชอาณาจักรหลี่จะสามารถเปิดชิงโจวและอนุญาตให้พ่อค้าจากราชอาณาจักรตงเหอของเรามาที่ชิงโจวเพื่อทำธุรกิจและขายผลิตภัณฑ์จากปลา”
หลัวราวหรี่ตาลงเล็กน้อยและหัวเราะเบาๆ “การเปิดการค้าทางทะเลไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้”
“เหตุใดท่านจึงรุกรานเกาะลิเฮน?”
“นี่ดูไม่เหมือนสิ่งที่เจียวโถวทำเลยใช่ไหม”
เกาเจียงหลี่อธิบายอย่างรวดเร็วว่า “ท่านหญิงของฉันเข้าใจผิด พวกเราเดินทางมายังดินแดนหลี่อย่างหุนหันพลันแล่น และกังวลว่าจะถูกไล่ออก ดังนั้นเราจึงอยู่ที่เกาะหลี่เหมินเป็นการชั่วคราว”
“ไม่ใช่การรุกรานเกาะลิเฮน”
“เมื่อเรื่องนี้จบลง เราจะอพยพออกจากเกาะลิเฮน”
“ตอนนี้ทุกคนบนเกาะลิเฮนปลอดภัยดี และจะไม่มีใครทำร้ายพวกเขาได้”
ความหมายก็ชัดเจนมากจริงๆ
หากพันธมิตรล้มเหลว พวกเขาอาจไม่ปล่อยผู้คนบนเกาะลิเฮน
หลัวราวก็ไม่ได้ทำให้ชัดเจนเช่นกัน
“เราจะพูดคุยเรื่องนี้ได้”
“เจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเหอเดินทางมาจากที่ไกล เราจะจัดงานเลี้ยงต้อนรับเขาในพระราชวังคืนนี้”
เกาเจียงหลี่โค้งคำนับเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “ท่านหญิง ฉันมีคำขออีกข้อ”
“โปรดดำเนินการต่อไป”
จากนั้น เกาเจียงหลี่ก็หยิบภาพวาดออกมาจากแขนเสื้อและกางออกพร้อมกับยิ้ม “ผมเพิ่งได้ภาพเหมือนของหยุนซู่กงที่เกาะลี่เหมินมา และผมก็ตกหลุมรักเธอตั้งแต่แรกเห็น”
“หากทั้งสองประเทศของเราสามารถรวมกันเป็นหนึ่งได้ พันธมิตรนี้ก็จะยิ่งแข็งแกร่งยิ่งขึ้น”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ลัวราโอก็ตกตะลึงเล็กน้อย
ทุกคนในศาลก็ตกตะลึงเช่นกัน
รูปภาพที่มอบให้หลัวราวนั้นเป็นรูปภาพของเจียงรู่
“ฉันไม่เคยคิดว่าเจ้าชายแห่งตงเหอจะมีเจตนาเช่นนี้”
“ฉันยังต้องคิดเรื่องนี้อยู่”
เกาเจียงหลี่ไม่ได้รีบร้อนและยิ้ม: “คุณหยุนซู่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนสวรรค์ เห็นได้ชัดว่าเขาถูกเอาใจ เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ว่าทำไมผู้หญิงคนนี้ถึงไม่อยากปล่อยเขาไป”
“ครั้งนี้ฉันได้แสดงความจริงใจของฉันออกมาหมดแล้ว”
“สิ่งที่ทรงพลังที่สุดในประเทศตงเหอของเราคือการสร้างเรือ เรือสามารถแล่นได้หลายพันไมล์โดยไม่ต้องกังวลคลื่นทะเล เรือเหล่านี้ไม่มีวันถูกทำลายและยังมีอาวุธและดินปืนซ่อนอยู่ด้วย เรือสิบลำสามารถทำลายเมืองทั้งเมืองได้”
“นี่คือสมบัติล้ำค่าที่สุดของรัฐตงเหอของเรา หากคุณเต็มใจที่จะแต่งงานกับหยุนซู่กง ฉันก็จะให้แผนการสร้างเรือแก่คุณเป็นของขวัญหมั้น!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลัวราวก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง
ไม่กี่วันก่อนหน้านี้ อาณาจักร Donghe ล้มเหลวในการฝ่าแนวการสร้างของอาณาจักร Li และเข้าสู่ผืนน้ำของอาณาจักร Li ได้ แต่คราวนี้ มันได้มายังอาณาจักร Li อย่างเงียบๆ ดูเหมือนว่ามันได้สร้างเรือที่ทรงพลังมากจริงๆ
ไม่ใช่ว่าสิ่งเดียวที่คุณทำในสัปดาห์นี้คือการศึกษาวิธีการฝ่าแนวกองทัพเรือของอาณาจักรหลี่
“เอาล่ะ ฉันจะคิดดู”
หลัวราวไม่ได้ปฏิเสธคำขอแต่งงานโดยตรง
เกาเจียงหลี่รู้สึกว่าเรื่องนี้มีศักยภาพ และเขาก็ยิ้มอย่างมั่นใจ
หลังจากได้ตั้งเจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเหอแล้ว
มีรัฐมนตรีหลายท่านมาศึกษาดูงาน
พวกเขาต่างก็แสดงความคิดเห็นของตน
“หากเจ้าชายแห่งแคว้นตงเหอต้องการรับใช้ขุนนางเท่านั้น ฉันคิดว่าการแต่งงานครั้งนี้คงไม่มีอะไรผิด ครั้งนี้ แคว้นตงเหอสามารถฝ่าแนวป้องกันทะเลและมาถึงแคว้นหลี่ได้ แสดงว่าต้องมีไพ่เด็ด”
“ฉันเห็นด้วยกับข้อเสนอของคุณ! เจ้าหญิงหยุนซู่ไม่ได้เกิดมาในราชสำนัก ข่าวลือเกี่ยวกับอดีตของราชสำนักนั้นไม่น่าฟังเลย เพื่อปกป้องชื่อเสียงของราชสำนัก การแต่งงานระหว่างราชสำนักกับราชอาณาจักรตงเหอไม่ใช่ทางออก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซู่ เจิ้นเอ๋อ ก็ขมวดคิ้ว
“นั่นมันผิด!”
“ชื่อเสียงของท่านเจ้าไม่ดีนัก และการต้องการสร้างพันธมิตรแต่งงานกับอาณาจักรตงเหอเป็นสองสิ่งที่แตกต่างกัน!”
“เราไม่สามารถตกลงกับความต้องการที่มากเกินไปของตงเหอได้ เพียงเพราะเจ้านายของเรามีชื่อเสียงที่ต่ำ! หากตงเหอมีอำนาจมากพอที่จะเป็นภัยคุกคาม การแต่งงานคือทางออก”
“พวกเราเพิ่งต่อสู้กับอาณาจักรตงเหอและได้รับชัยชนะไปแล้ว เราจะกลัวพวกเขาได้อย่างไร การตกลงแต่งงานอย่างรวดเร็วแสดงให้เห็นว่าคุณกลัวก่อนการต่อสู้ นี่แหละคือสิ่งที่คนขี้ขลาดควรทำ!”
นี่เป็นสิ่งที่หลัวราวต้องการอย่างแน่นอน
“แม่ทัพซูพูดถูก อาณาจักรหลี่ไม่ได้อ่อนแอพอที่จะขอให้ท่านลอร์ดแสวงหาสันติภาพผ่านการแต่งงาน ไม่ว่าท่านลอร์ดจะเป็นลูกทางสายเลือดของฉันหรือไม่ ฉันก็จะไม่ส่งเขาไปแต่งงานกับผู้หญิงคนใดจากอาณาจักรหลี่”
“เรื่องนี้เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน เราไม่สามารถปฏิเสธเจ้าชายแห่งรัฐตงเหอได้โดยตรง เราควรพยายามเป็นมิตรกับการแต่งงานมากกว่านี้และยับยั้งพวกเขาเอาไว้”
“ฉันเรียกพวกคุณทุกคนมาที่นี่เพื่อชี้แจงให้ชัดเจนก่อน”
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย
หลัวราวไม่อนุญาตให้เจียงรู่เข้าร่วมงานเลี้ยงที่วังในคืนนั้น โดยไม่คาดคิด เกาเจียงหลี่ก็เมาและส่งเสียงร้องเพื่อขอเข้าพบอาจารย์หยุนซู
เจียงรู่ยังรู้ด้วยว่าเจ้าชายแห่งอาณาจักรตงเหอหยิบรูปวาดออกมาและบอกว่าเขาต้องการแต่งงานกับเธอ
ภาพบุคคลนี้เคยวาดโดย Leng Jiangnan มาก่อน และท้ายที่สุดก็ไปอยู่ในมือของชาวเมือง Donghe คนนี้ เธอจินตนาการได้ว่าเล้งเจียงหนานต้องทนทุกข์ทรมานมากจากฝีมือของเขา ไม่เช่นนั้นเล้งเจียงหนานจะไม่ยอมให้เขาเห็นภาพนี้เลย
เจียงรู่มีความรู้สึกโกรธแค้นอยู่ในใจมานานแล้ว
เกาเจียงหลี่ใช้ประโยชน์จากงานเลี้ยงและตะโกนว่าเขาต้องการพบเธอขณะเมา ซึ่งทำให้เจียงรู่โกรธมากขึ้น
มีคนโยนเครื่องรางของขลังลงไปอย่างลับๆ และเกาเจียงหลี่ก็เริ่มคลั่งไคล้ภายใต้ฤทธิ์แอลกอฮอล์ และตกหัวลงไปในสระบัว
เจียงรู่จ้องมองเขาอย่างเย็นชา จากนั้นก็หันหลังแล้วจากไป
แต่เขาบังเอิญได้พบกับ Shen Shimeng
“ผู้เชี่ยวชาญ.” เสิ่นซื่อเหมิงโค้งคำนับอย่างเคารพ
เจียงรู่รู้สึกตกใจเล็กน้อย เมื่อคิดถึงข่าวลือในวังในช่วงเวลานี้ เธอมีความสงสัยบางอย่างในใจ เธอไม่เคยพูดถึงเรื่องในอดีตของเธอให้ใครฟังเลย ยกเว้นเฉินซื่อเหมิง
คำพูดเหล่านั้นหลุดออกมาอย่างกะทันหัน และฉันไม่รู้ว่ามันเกี่ยวข้องกับ Shen Shimeng หรือเปล่า
ในช่วงเวลานี้ จิตใจของเธอเต็มไปด้วยเรื่องราวเกี่ยวกับเกาะลี่เฮน ดังนั้นเธอจึงไม่ได้ออกไปตามหาเฉินซื่อเหมิง
หากคุณบังเอิญพบเขาคุณก็ควรถามเขาเช่นกัน
ทั้งสองคนเดินดูบริเวณนั้น
“ท่านอาจารย์ อาณาจักรตงเหอกำลังเคลื่อนตัวมาด้วยกำลังมหาศาลในครั้งนี้ ข้าได้ยินมาว่าราชินีต้องการจะแต่งงานกับท่านในอาณาจักรตงเหอเพื่อเป็นพันธมิตรในการแต่งงาน”
“ท่านอาจารย์มีแผนอะไรไหม?”
เจียงรู่หันมามองเธอด้วยความสับสน “คุณมีแผนอะไร”
เสิ่นซื่อเหมิงกล่าวด้วยความกังวล: “เช่น การออกจากพระราชวังหรืออะไรทำนองนั้น”
“แม้ว่าหญิงสาวจะยังไม่ได้ออกคำสั่งอย่างเป็นทางการ แต่ทัศนคติของเธอในตอนนี้ดูเหมือนจะบ่งชี้ว่าเธอจะไม่ปฏิเสธคำขอแต่งงาน”
“ข้าได้ยินมาว่าเรือและกองกำลังทหารของอาณาจักรตงเหอแข็งแกร่งมาก”
“ในฐานะผู้ปกครอง คุณต้องแต่งงานกับอาณาจักรตงเหอเพื่อประโยชน์ของประเทศ แต่ฉันยังคงไม่ต้องการให้คุณแต่งงานกับฉัน”
เสิ่นซื่อเหมิงรู้สึกกังวล