by ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงฝีเท้าและมีผู้หญิงคนหนึ่งสวมชุดขนสุนัขจิ้งจอกเดินเข้ามา นั่งยองๆ แล้วยื่นกาต้มน้ำให้เขา
เขาพูดอย่างเย็นชาว่า “นี่คือน้ำร้อน”
หลัวเซี่ยนมองดูเธอด้วยความระแวดระวังและไม่ตอบ
“ลืมมันไปเถอะ ยังไงคืนที่สองคุณก็ผ่านมันไปไม่ได้อยู่แล้ว ในถ้ำแห่งนี้หนาวมากตอนกลางคืน”
หญิงสาวพูดอย่างไม่สนใจ หยิบกาต้มน้ำขึ้นมาแล้วจากไป
เมื่อเห็นว่าเธอเดินเข้าไปในถ้ำลึกขึ้นเรื่อยๆ ลัวเซวนซ์ก็ยืดร่างอันแข็งทื่อของเขาและมองไปในทิศทางที่ผู้หญิงคนนั้นมา เธอควรมาจากข้างนอก สถานที่นี้มีแต่หินและหิมะ แต่รองเท้าของเธอกลับมีโคลนเปียกอยู่
ควรมีแหล่งน้ำอยู่ภายนอก
เขาจึงลุกขึ้นแล้ววิ่งหนีออกจากถ้ำ
ถ้ำแห่งนี้ใหญ่โตมาก และที่สำคัญคือมีช่องเปิดอยู่ทุกแห่ง ทำให้เขาไม่สามารถบอกทิศทางได้
หลังจากเดินเที่ยวไปรอบๆ ถ้ำแล้ว ในที่สุดเขาก็กลับมายังจุดเริ่มต้นอีกครั้ง
หญิงผู้นี้มองดูเขาโดยไขว้แขนไว้บนหน้าอกพร้อมหัวเราะเยาะ “ที่นี่คือถ้ำหมื่นดาบ มันเหมือนเขาวงกต คุณไม่สามารถออกไปได้”
“แล้วคุณออกมาได้ยังไง?” หลัวเซวี่ยนมองดูเธอด้วยการขมวดคิ้ว
เสียงหัวเราะของหญิงสาวสะท้อนไปทั่วถ้ำ
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า…ถ้ำหมื่นดาบแห่งนี้เป็นอาณาเขตของฉัน”
หลัวเซี่ยนไม่รู้ว่าจุดประสงค์ของชายผู้นี้คืออะไร เขาคิดว่าเขาตกลงมาจากภูเขาและไม่มีความแค้นต่อเธอ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องจองจำเขา
“งั้นคุณช่วยฉันออกไปได้ไหม? คุณเป็นคนช่วยฉันเมื่อคืนนี้ ถ้าคุณช่วยฉันออกไปได้ ฉันจะตอบแทนคุณอย่างงามแน่นอน” หลัวเซี่ยนเอ๋อกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง
หญิงสาวยิ้มด้วยความรู้สึกไร้หนทาง “ไม่หรอก ถ้าคุณอยากจะโทษใครสักคน โทษตัวเองเถอะที่โชคร้ายพอที่จะต้องมาลงเอยที่นี่”
“ไม่มีใครที่เข้ามาที่นี่แล้วสามารถออกไปได้อย่างมีชีวิต”
“ฉันไม่อยากฆ่าคุณตอนนี้ แค่เงียบๆ แล้วคุยกับฉัน ฉันจะปกป้องคุณให้ปลอดภัยได้สักพัก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ลั่วเซวี่ยนก็รู้สึกสงสัย “ทำไม?”
“หยุดถามคำถาม!” หญิงสาวยกคางขึ้นด้วยท่าทีเย็นชาและเย่อหยิ่ง
“ถ้าฉันไม่ได้ช่วยคุณขึ้นจากเถาวัลย์เมื่อคืนนี้ ถ้าคุณเกาะมันไว้นานกว่านี้ เถาวัลย์ก็คงจะหัก และคุณคงถูกทุบจนแหลกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยไปแล้ว”
“ฉันช่วยคุณไว้ ชีวิตของคุณเป็นของฉัน!”
“ฉันเป็นคนเดียวเท่านั้นที่สามารถถามคุณได้ คุณไม่มีสิทธิ์ถามคำถามใดๆ”
หญิงคนนี้มีทัศนคติที่แข็งกร้าว และหลัวเซวียนบอกได้ว่าเธอมีทักษะในศิลปะการต่อสู้ค่อนข้างมาก โดยเฉพาะแส้ที่ยาวรอบเอวของเธอที่เปื้อนเลือด มันคงแสดงให้เห็นว่าเธอฆ่าคนไปมากมาย
ตอนนี้เขาไม่สามารถออกจากถ้ำได้ ดังนั้นเขาจึงตกลงอย่างชาญฉลาด: “ถ้าอย่างนั้น ฉันอยากดื่มน้ำร้อน”
หญิงสาวหัวเราะเบาๆ และโยนกาต้มน้ำให้เขา
หลัวเซวี่ยนดื่มน้ำร้อนไปสองสามจิบ ในที่สุดร่างกายของเขาก็ฟื้นคืนอุณหภูมิกลับมาและไม่แข็งทื่ออีกต่อไป
“ขอถามหน่อยเถอะ ว่าคุณจะไปหาสมบัติที่ตระกูลโบหรือเปล่า? มีใครจะไปกับคุณอีกไหม?”
“ชุดของคุณดูเหมือนคนจากเมืองหลวงเลย”
“มันเป็นของพลังอะไร?”
เมื่อได้ยินคำเหล่านี้ หลัวเซวี่ยนรู้สึกตกตะลึงในใจลึกๆ เพราะไม่รู้ถึงเจตนาของคนผู้นี้ เขาก็เลยไม่กล้าที่จะบอกความจริงออกไป
“ผมมาจากจังหวัดจินทง”
“พวกเรามาที่ภูเขาเพื่อมาเยี่ยมตระกูลโบ้ เราไม่ได้มาตามหาสมบัติ แต่มาตามหามันต่างหาก”
เมื่อหญิงสาวได้ยินคำว่า “คฤหาสน์จินทง” เธอจึงยกคิ้วขึ้นด้วยความประหลาดใจ “คฤหาสน์จินทง…มันคือสถานที่อะไร ฉันไม่เคยได้ยินชื่อมาก่อน”
หลัวเซวียนเซ่อรู้สึกประหลาดใจ “คุณไม่รู้เรื่องคฤหาสน์จินถงด้วยซ้ำเหรอ?”
“ปีนี้ ราชินีได้เปิดคฤหาสน์จินถงโดยเฉพาะ ปรมาจารย์ฮวงจุ้ยทุกคนในอาณาจักรหลี่จะต้องไปที่คฤหาสน์จินถงเพื่อประเมินและรับคำสั่งหยกระดับต่างๆ นี่เป็นสัญลักษณ์ของสถานะและความแข็งแกร่ง”
“จากนี้ไป คุณสามารถเข้าสู่อาณาจักรเทียนเชอได้อย่างอิสระด้วยเหรียญหยก”
“ผู้ที่ไม่มีไอเทมนี้จะไม่สามารถเข้าราชอาณาจักรเทียนเชอได้”
“นอกจากนี้ ด้วยเหรียญหยกของคฤหาสน์จินทง จะทำให้ปรมาจารย์ฮวงจุ้ยหลายๆ คนสามารถเลี้ยงชีพได้ง่ายขึ้น ส่วนผู้ไม่มีเหรียญหยกก็จะทำธุรกิจได้ยาก”
“ดังนั้นปรมาจารย์ฮวงจุ้ยทั้งหมดในอาณาจักรหลี่จะต้องไปที่คฤหาสน์จินถงเพื่อสอบ แต่การสอบนั้นเข้มงวดมาก ดังนั้นจึงมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ได้รับเหรียญหยก”
หญิงผู้นี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “เป็นเช่นนั้นเอง มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นนับตั้งแต่ราชินีขึ้นครองบัลลังก์”
ขณะที่เธอกำลังพูด หญิงคนนั้นก็เริ่มสนใจและนั่งลงที่มุมหนึ่งห่างจากลม “มาที่นี่แล้วบอกฉันว่ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรเกิดขึ้นในราชอาณาจักรลีเมื่อเร็ว ๆ นี้บ้าง”
ดูเหมือนว่าเธอไม่เคยออกจากที่นี่เลยและไม่รู้เลยว่าโลกภายนอกมีการเปลี่ยนแปลงไป
หลัวเซี่ยนเซ่อเดินไปหาเธอและเริ่มสนทนากับเธอ และยังพยายามหาเบาะแสบางอย่างอย่างลับๆ อีกด้วย
ชื่อผู้หญิงคนนั้นคือ หลิงหลาง เธอติดตามลูกพี่ลูกน้องของเธอมาและอาศัยอยู่ที่นี่ชั่วระยะหนึ่ง เธอจะไม่จากไปจนกว่าเธอจะเสร็จสิ้นภารกิจใหญ่
ฉันจึงเหงาและไม่มีใครพูดคุยด้วยระหว่างวัน
ฉันไม่รู้ข่าวสารจากโลกภายนอกเลย
หลัวเซวียนจงใจพูดเรื่องที่น่าสนใจมากมายเพื่อทำให้หลิงหลางมีความสุข ดังนั้นเขาจึงผ่อนการป้องกันต่อหลัวเซวียน
เขายังคืนเสื้อคลุมจิ้งจอกของลัวเซวียนให้เขาด้วย “ข้าเห็นว่าเจ้าเป็นคนที่มีความรู้มาก และเจ้าสามารถมาช่วยคลายความเบื่อของข้าได้ ข้าจะไม่ฆ่าเจ้า”
“คุณไม่ควรพยายามหลบหนี”
“คุณไม่สามารถหนีไปได้”
หลัวเซี่ยนเซ่อยังคงนิ่งเงียบและไม่ตอบ
หลังจากนั้นไม่นาน หลิงหลางก็เอาอาหารแห้งมาให้เขา
หลังจากนั้น หลัวเซวียนซ์ก็ก่อไฟในที่กำบังและงีบหลับโดยพิงกำแพงหิน
หลิงหลางออกไปครั้งหนึ่ง และลั่วเซว่นซ์ก็อยากจะตามเขาไป แต่ก้าวเดินของหลิงหลางเร็วเกินไป และเขาก็หายไปในพริบตา ทำให้ยากที่จะติดตามเขาออกไป
เมื่อหลิงหลางฉีมาถึง เขาได้เข้าไปในถ้ำอีกแห่ง และลั่วเซวียนก็ติดตามเขาไปอย่างเงียบๆ
เจี๋ยเห็นคนสองคนถูกมัดด้วยเชือกอยู่ในถ้ำแห่งหนึ่ง
ชายและหญิง
หลิงหลางนำอาหารมาให้พวกเขา
ทั้งสองคนดูยุ่งเหยิงมาก เมื่อดูจากเครื่องแต่งกายของชายคนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะมาจากหมู่บ้านชิงเฟิง และผู้หญิงยังมีรอยสักรูปผีเสื้อบนใบหน้าของเธอด้วย
นี่คือสองคนที่หายตัวไปจากหมู่บ้านชิงเฟิง
ฉันไม่คาดคิดว่าจะถูกล็อคอยู่ที่นี่
หลิงหลางทำอะไรกันนะ?
หลิงหลางนั่งยองๆ หยิบผ้าขี้ริ้วที่ยัดไว้ในปากของคนทั้งสองออกมา ฉีกขาไก่เป็นชิ้นๆ แล้วป้อนให้หญิงสาว “มื้อนี้ขอกินมื้อสุดท้ายก่อนนะ ฉันจะให้อะไรดีๆ แก่คุณ”
หญิงผู้นั้นอ้อนวอนทั้งน้ำตา “คุณอยากจะจับพวกเราไปทำไม ปล่อยพวกเราไปเถอะ พวกเราจะให้เงินคุณเท่าที่คุณต้องการ”
“เราไม่มีเรื่องแค้นเคืองกัน โปรดปล่อยเราไปเถอะ”
หลิงหลางหลุบตาลง ดวงตาของเขาพร่ามัว และน้ำเสียงของเขาดูไร้เรี่ยวแรง “ล้มเลิกความคิดนี้ไปซะ”
“พวกคุณสองคน คนหนึ่งเป็นภรรยาของผู้นำหมู่บ้านชิงเฟิง และอีกคนเป็นผู้นำคนที่สอง ไม่เพียงแต่พวกคุณมีความสัมพันธ์ชู้สาวกันเท่านั้น คุณยังติดต่อกับหมู่บ้านเสือดำอย่างลับๆ เพื่อวางแผนซุ่มโจมตีผู้นำของคุณ เพื่อที่จะกวาดล้างหมู่บ้านชิงเฟิงให้สิ้นซาก”
“เมื่อคืนนี้ หมู่บ้านชิงเฟิงชนะ หากข้าปล่อยเจ้าไป เจ้าจะต้องตายอยู่ดี”
“กินอาหารมื้อสุดท้ายนี้ด้วยความสงบ แล้วเราจะเดินทางต่อไป”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ผู้หญิงคนนั้นก็ร้องไห้ออกมา
ชายคนดังกล่าวยังตะโกนสุดเสียงว่า “ทำไม! คุณมีความแค้นอะไรกับเรา!”
“แม้ว่าข้าจะไม่ใช่รองหัวหน้าหมู่บ้านชิงเฟิง แต่ข้าก็ไม่เคยทำร้ายใคร! ซีเยว่ยังถูกเฮ่อชิงเฟิงลักพาตัวไปที่ภูเขาเพื่อเป็นภรรยาของเขาด้วย เธอและข้ารักกัน และเราไม่ได้ทรยศเฮ่อชิงเฟิง เขาไม่ใช่คนดีตั้งแต่แรก!”
หลิงหลางหัวเราะเบาๆ “แล้วไง?”
“คุณสัญญากับอีกฝ่ายว่าจะใช้ชีวิตในสถานการณ์เช่นนี้ในหมู่บ้านชิงเฟิง แต่กลับหนีไปต่อหน้าเฮ่อชิงเฟิง คุณช่างกล้าหาญมาก ฉันเชื่อว่าความรักของคุณแข็งแกร่งยิ่งกว่าทองคำ”
“เยี่ยมมาก”
ถ้าแผนนี้สามารถสำเร็จได้ เธอและลูกพี่ลูกน้องของเธอก็สามารถออกจากสถานที่นี้ได้