by 
หวางเฉินร่วมปีนกำแพงเมืองมณฑลชิงอันโดยมีเย่เซียงหมิงร่วมด้วย
ผู้พิพากษาประจำมณฑลดูแก่กว่าวัยไปหลายปี มีผมหงอกบนศีรษะมากขึ้น มีสีหน้าซูบผอม และดวงตาเหนื่อยล้า
ก่อนที่กองทัพโจรจะโจมตี เขาก็เริ่มเกณฑ์ทหารและจัดระบบป้องกันเมืองอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยทั้งกลางวันและกลางคืน
แม้ว่า Ye Xiangming จะมีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้สูง แต่เวลาผ่านไปหลายปีก็ส่งผลกระทบ
เมื่อมองไปที่ค่ายโจรที่ไม่มีที่สิ้นสุดนอกเมือง เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “คุณควรออกไปได้แล้ว”
ก่อนหน้านี้ เย่เซียงหมิงได้หารือกับหวางเฉินถึงแนวคิดที่จะให้หวางเฉินพาครอบครัวของเขาออกจากมณฑลชิงอันและมุ่งหน้าลงใต้เพื่อหนีภัยพิบัติ
แต่หวางเฉินปฏิเสธอย่างสุภาพ
ภัยแล้งรุนแรงและภัยพิบัติทางธรรมชาติที่เกิดขึ้นในอาณาจักรทางใต้ เป็นผลจากภัยพิบัติครั้งใหญ่ของอาณาจักรภูเขาและท้องทะเลอย่างชัดเจน
ต่อให้ต้องหนีไปยังที่อื่นก็หนีไม่พ้นภัยพิบัติใหญ่ได้หรือ?
คำตอบคือไม่ชัดเจน!
หวางเฉินส่ายหัว: “ไต้เอ๋อร์เองก็ไม่อยากจากไปเหมือนกัน”
เย่เซียงหมิงกล่าวด้วยรอยยิ้มแห้งๆ “ถ้าอย่างนั้น เราไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องอยู่ที่นี่และต่อสู้เพื่อชีวิตของเรา”
เขารู้ว่าลูกเขยของเขาไม่ใช่นักปราชญ์ธรรมดา ความแข็งแกร่งและการฝึกฝนของเขาคงไม่อ่อนแอไปกว่าตัวเขาเอง
วู้ฮู้~
ทันทีที่เย่เซียงหมิงพูดจบ ก็มีเสียงแตรอันทุ้มลึกดังขึ้นจากนอกเมือง
กองทัพโจรได้เคลื่อนพลแล้ว!
โจรหลายหมื่นคนไม่ได้มีส่วนร่วมในการผลิตและต้องพึ่งพาการปล้นสะดมเพื่อความอยู่รอด พวกเขาไม่อาจปิดล้อมเมืองประจำมณฑลได้นานนัก ดังนั้นการโจมตีครั้งนี้จึงเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้
ผู้ลี้ภัยจำนวนนับพันแบกบันไดไม้ชั่วคราวและพุ่งเข้าหากำแพงเมืองเป็นกลุ่มที่หนาแน่นและมืดมิด
พวกเขาส่วนใหญ่แต่งกายไม่เพียงพอและอาวุธของพวกเขาส่วนใหญ่เป็นหอกไม้และปืนไม้ไผ่ พวกเขาไม่มีอุปกรณ์ปิดล้อมใดๆ เลย
โจรกลุ่มนี้ซึ่งมีลักษณะคล้ายขอทาน ต่างก็มีดวงตาแดงก่ำ ก้าวเดินอย่างมั่นคง และมีสีหน้าดุร้าย!
“พร้อม ยิง!”
เมื่อกองหน้าของผู้ลี้ภัยเข้ามาใกล้ในระยะร้อยก้าวของกำแพงเมือง พวกพลธนูที่ประจำการอยู่บนกำแพงก็ยกธนูยาวขึ้นพร้อมกันและยิงลูกศรชุดใหญ่ออกมาอย่างประณีต
ลูกศรพุ่งข้ามท้องฟ้าและตกลงในหมู่โจร
เนื่องจากมีโจรจำนวนมาก โจรเหล่านั้นแทบไม่มีใครพลาดเป้า ลูกศรอันแหลมคมแทงทะลุร่างกายผอมบางของพวกเขาอย่างไม่ปรานี และตรึงพวกเขาลงกับพื้นทั้งเป็น
พวกโจรทั้งกลุ่มล้มลงกับพื้นพร้อมๆ กัน
เสียงกรีดร้องและคร่ำครวญดังขึ้นและลดลง
อย่างไรก็ตาม เลือดของสหายร่วมรบและความสูญเสียอันเลวร้ายไม่ได้ทำให้โจรคนอื่นๆ ในบริเวณใกล้เคียงหวั่นเกรงอีกต่อไป
แทนที่พวกมันจะร้องโหยหวนและเร่งความเร็วพุ่งเข้าหากำแพงเมือง!
พวกเขาแต่ละคนต่างฝ่าฝนลูกศรอย่างไม่หวั่นไหวและไม่หวั่นไหว
แม้ว่านักธนูจะพยายามอย่างเต็มที่ แต่จำนวนของพวกเขาก็น้อยเกินไปที่จะหยุดยั้งโจรจำนวนนับพันได้
เมื่อโจรจำนวนมากบุกไปที่กำแพงเมืองและเริ่มวางบันได เย่เซียงหมิงก็ออกคำสั่ง และก้อนหินกลิ้งและท่อนไม้นับไม่ถ้วนก็ล้มลง
พวกโจรใต้เมืองได้รับความสูญเสียอย่างหนักทันที จำนวนมากถูกบดขยี้จนเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!
พวกโจรบางคนเกิดความรู้สึกขึ้นอย่างกะทันหัน และด้วยความกลัวจึงทิ้งอาวุธแล้ววิ่งหนีไป
อย่างไรก็ตามสิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือดาบของทีมควบคุมดูแลกองทัพโจร
โจรเหล่านี้ซึ่งเป็นผู้นำการรบแต่งกายแตกต่างจากโจรทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด พวกเขายังมีอุปกรณ์ที่ดีกว่ามากและโหดเหี้ยมอย่างยิ่ง
ภายใต้การบังคับบัญชาของกลุ่มผู้บังคับบัญชา โจรอีกจำนวนมากก็บุกไปที่เชิงกำแพงเมือง
เป้าหมายของพวกเขาชัดเจน: การใช้ชีวิตมนุษย์เพื่อสูบทรัพยากรของผู้พิทักษ์—ลูกศร หินกลิ้ง และท่อนไม้มีจำกัดเสมอ
ชีวิตของโจรไม่มีค่า การกินโจรจำนวนมากอาจช่วยรักษาอาหารไว้ได้!
การต่อสู้รุกและรับที่ยืดเยื้อและดุเดือดจึงเริ่มต้นขึ้น
แม้ว่าหวางเฉินจะไม่ได้เป็นสมาชิกของกองทหารรักษาการณ์ แต่เมื่อเขามาถึงกำแพงเมืองแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะยืนเฉยอยู่เฉย
นอกจากนี้ หวางเฉินยังนำธนูอันทรงพลังมาด้วย
คันธนูห้าหินนี้ได้รับการสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับเขาโดยใช้เฉพาะวัสดุที่ดีที่สุดและมีราคาเกือบร้อยตำลึงเงิน
หวางเฉินเคยใช้ธนูนี้เพื่อการล่าสัตว์และพักผ่อนหย่อนใจ แต่ตอนนี้เขาใช้มันเพื่อปกป้องครอบครัวของเขา
เป้าหมายของเขาคือกลุ่มคนชั้นสูงที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางพวกโจร
กองทัพโจรขนาดมหึมาล้วนแต่ถูกจัดตั้งโดยผู้คน เหล่าโจรนอกกฎหมายมักมีบุคคลผู้ทรงอิทธิพลอยู่เสมอ เมื่อมีโอกาส พวกเขาก็อาจลุกขึ้นมาเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ได้
หัวหน้ากลุ่มโจรย่อมต้องมีกลุ่มผู้ใต้บังคับบัญชาที่ภักดีและมีชั้นยอดมาช่วยยึดครองดินแดน
แม้ว่ากลุ่มคนชั้นสูงเหล่านี้จะปลอมตัวเป็นผู้ลี้ภัยธรรมดาโดยเจตนาเพื่อสร้างขวัญกำลังใจให้กับฝูงชน แต่การปรากฏตัวของพวกเขาก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากสายตาของหวางเฉินได้
ทุกนัดยิงโดนเป้าหมาย!
ลูกศรแล้วลูกศรเล่าพุ่งทะลุกลุ่มโจร และคร่าชีวิตผู้คนไปอย่างไม่ปรานีทีละคน
แม้ว่าชนชั้นสูงในกลุ่มโจรเหล่านี้จะส่วนใหญ่มีทักษะด้านศิลปะการต่อสู้และระมัดระวังเป็นอย่างยิ่ง แต่เมื่อหวางเฉินเล็งเป้าหมายไปที่พวกเขาแล้ว ก็ไม่มีโอกาสที่จะรอดชีวิตเลย
สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือนักธนูธรรมดาๆ จะถูกมองว่าเป็นคนแข็งแรงหากเขาสามารถยิงธนูได้ติดต่อกันเป็นสิบๆ หรือยี่สิบดอก
ไม่เพียงแต่ลูกธนูของหวางเฉินจะไม่เคยพลาดเท่านั้น แต่แขนของเขายังดูไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยในขณะที่เขายิงโถหนึ่งแล้วโถหนึ่ง สังหารโจรชั้นยอดไปมากกว่า 30 รายในเวลาอันสั้น!
ประสิทธิภาพในการสังหารดังกล่าวเป็นสิ่งที่น่ากลัวและมีผลยับยั้งกลุ่มโจรชั้นยอดอื่นๆ ได้เป็นอย่างดี
ทันใดนั้น ร่างหนึ่งก็กระโดดสูงจากกลุ่มโจร และในทันทีนั้น เขาก็ก้าวขึ้นไปบนบันไดเมฆและพุ่งขึ้นกำแพงเมืองสูงสามจาง
ใบมีดแสงแวววาวฟันเข้าที่คอของหวางเฉินด้วยความเร็วสายฟ้า!
“ระมัดระวัง!”
เย่เซียงหมิงซึ่งอยู่ใกล้หวางเฉิน ตระหนักถึงอันตรายและคำรามขณะที่เขาพุ่งเข้าหาผู้โจมตี
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่ใบมีดจะฟันหวางเฉิน ผู้เชี่ยวชาญจากกลุ่มโจรก็ถูกส่งบินไปเหมือนว่าวที่มีสายขาด และพุ่งชนฝูงชนที่อยู่ใต้กำแพงเมืองอย่างแรง
มีรูขนาดใหญ่ที่หน้าอกของเขา เขาตายอย่างแน่นอน!
จริงๆ แล้วหัวหน้าโจรคนนี้แข็งแกร่งมาก แต่โชคร้ายที่เขาได้พบกับหวางเฉิน
แม้ว่าหวางเฉินจะปิดผนึกการฝึกฝนทั้งหมดของเขา แต่ความแข็งแกร่งของศิลปะการต่อสู้ของเขายังคงอยู่ที่ระดับปรมาจารย์
ในความเป็นจริง แม้ว่ามณฑลชิงอันจะถูกกองทัพโจรบุกโจมตี แต่หวางเฉินก็สามารถหลบหนีออกไปได้อย่างง่ายดายพร้อมกับภรรยาและนางสนมของเขา
นี่เป็นเหตุผลหลักที่เขาอยู่
เมื่อเห็นว่าหวางเฉินปลอดภัย เย่เซียงหมิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก
การจ้องมองของเขาที่หวางเฉินก็ซับซ้อนขึ้นเช่นกัน
เพราะผู้พิพากษาประจำมณฑลนี้ตระหนักว่าเขารู้เกี่ยวกับหวางเฉินน้อยเกินไป
วู้! วู้! วู้~
เสียงแตรดังขึ้นอีกครั้ง สะท้อนจากค่ายโจรไปทั้งด้านในและด้านนอกกำแพงเมือง
พวกโจรที่กำลังโจมตีเมืองอย่างบ้าคลั่งก็ได้รับการอภัยโทษอย่างกะทันหันและหันหลังวิ่งหนีไปทุกทิศทางโดยไม่สนใจลูกศรที่พุ่งมาจากด้านหลังเลย
โจรจำนวนมากยังเหยียบย่ำกันระหว่างหลบหนี ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเพิ่มมากขึ้น
เมื่อเห็นเช่นนี้ ทหารที่ประจำการอยู่บนกำแพงเมืองก็โห่ร้องพร้อมเพรียงกัน
แม้ว่าการโจมตีครั้งแรกของพวกโจรจะรุนแรง แต่ก็ไม่ได้ทำให้กองกำลังป้องกันได้รับความสูญเสียมากนัก ยกเว้นการบริโภคเสบียงจำนวนมาก
หากศัตรูยังคงอยู่ในระดับนี้ มณฑลชิงอันก็สามารถป้องกันได้อย่างสมบูรณ์!
ทุกคนก็มีความสุขกันเป็นธรรมดา
อย่างไรก็ตาม ผู้นำของมณฑลชิงอันไม่ได้มองโลกในแง่ดีมากนัก เพราะพวกเขารู้ว่านี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น