by 
ดอกไม้บานและโรยราไปตามสายลมฤดูใบไม้ผลิที่นับไม่ถ้วน
เย่ไดเอนตัวพิงหน้าอกของหวางเฉิน ไม่สามารถขยับแม้แต่นิ้วของเธอได้ และทันใดนั้น น้ำตาก็ไหลลงมาบนใบหน้าของเธอ
หวังเฉินรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ เขาก้มลงมองภรรยาที่กำลังร้องไห้เงียบๆ อดไม่ได้ที่จะถาม “เป็นอะไรไป บาดเจ็บหรือเปล่า”
เย่ไต้ส่ายหัวเบาๆ แล้วกระซิบว่า “สามี ท่านคิดว่าฉันควรไปสวดมนต์ที่วัดหลินสุ่ยนอกเมืองไหม? ฉันได้ยินมาว่าที่นั่นสวดมนต์ให้ลูกได้ผลดีทีเดียว”
เธอและหวางเฉินแต่งงานกันมาสามปีแล้ว แต่ถึงแม้จะมีกิจกรรมทางเพศกันทุกวัน ท้องของเธอก็ไม่โตขึ้นเลย
เรื่องนี้กลายเป็นแหล่งความวิตกกังวลอย่างมากสำหรับเย่ได
เธอเก็บความรู้สึกทั้งหมดเอาไว้ข้างใน แต่ในขณะนี้เธอไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากเปิดเผยความรู้สึกที่แท้จริงของเธอ: “หรือไปหาหมอและขอใบสั่งยา”
สำหรับเย่ได การแต่งงานกับหวางเฉินคือการตัดสินใจที่ดีที่สุดที่เธอเคยทำ
ในช่วงสามปีที่ผ่านมาเธอมีความสุขมาก
แต่หากเธอไม่สามารถมีลูกและไม่สามารถสืบสายตระกูลของหวางเฉินได้ ความสุขดังกล่าวจะต้องสลายไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!
หวางเฉินพูดไม่ออกและอุทานว่า “ไตเอ๋อร์ นี่ไม่ใช่ปัญหาของคุณ แต่เป็นปัญหาของฉัน!”
“อ่า?”
เย่ไดตกตะลึง
จู่ๆ เธอก็ตระหนักได้ว่าเซียวหยูไม่ได้ตั้งครรภ์นอกจากตัวเธอเองด้วย
เย่ไดอดรู้สึกกังวลไม่ได้: “สามี…”
เธอไม่ได้คาดหวังว่าปัญหาจะอยู่ที่หวางเฉิน และเธอกลัวว่าปัญหานี้จะทำให้เขาอารมณ์เสียหรือโกรธด้วยซ้ำ
“ไม่ต้องกังวล…”
หวางเฉินสังเกตเห็นความกลัวของภรรยาและปลอบใจเธออย่างอ่อนโยน “ฉันได้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ของครอบครัว และขณะนี้ฉันอยู่ในขั้นการกลั่นแก่นแท้สู่ขั้น Qi ดังนั้นฉันจึงไม่สามารถมีลูกได้”
“เมื่อคุณก้าวไปสู่ระดับการกลั่น Qi และการเปลี่ยนแปลงจิตวิญญาณแล้ว ก็จะไม่มีปัญหาใดๆ”
เย่ไดตกตะลึง: “สามี คุณเป็นผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เหรอ?”
คำว่า “กลั่นแก่นสารให้เป็นพลัง” และ “กลั่นพลังให้เป็นจิตวิญญาณ” ฟังดูซับซ้อนและล้ำลึกสำหรับเธอจนเธอไม่สามารถเข้าใจได้
อันที่จริง เย่ไต้รู้ดีว่าหวังเฉินนั้นไม่ใช่ปราชญ์ธรรมดา เขาเป็นสามีของเธอมาสามปีแล้ว เป็นไปไม่ได้เลยที่เขาจะซ่อนคุณสมบัติอันโดดเด่นของเขาไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ เขาได้เผยความสามารถอันโดดเด่นของเขาออกมาบ้างแล้ว
แต่เธอไม่เคยคาดคิดว่าความแข็งแกร่งของหวางเฉินจะไปถึงระดับที่ไม่สามารถจินตนาการได้
“ใช่.”
หวางเฉินจูบหน้าผากของเธอ: “จริงๆ แล้ว ฉันน่าจะเล่าเรื่องนี้ให้เธอฟังตั้งนานแล้ว ฉันผิดเองที่ทำให้เธอกังวลนานขนาดนี้”
“เลขที่.”
เย่ไต้หน้าแดงและพูดว่า “ฉันใจร้อนเกินไป สามีของฉันจะต้องใช้เวลานานแค่ไหนถึงจะทะลุผ่านขั้นการกลั่นพลังชี่และการแปลงวิญญาณได้?”
คงใช้เวลาไม่ถึงสิบหรือแปดปีหรอกใช่ไหม?
ในกรณีนี้แม้ว่าสมาชิกในครอบครัวจะเข้าใจก็ตาม แต่ก็ยากที่จะอธิบายให้คนภายนอกเข้าใจ ซึ่งจะดึงดูดข่าวลือต่างๆ เข้ามาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้
หากวางสิ่งอื่นๆ ไว้ข้างๆ แล้ว พ่อของเธอ Ye Xiangming จะต้องใส่ใจและถามเกี่ยวกับเรื่องนี้แน่นอน!
“ภายในสามปี”
หวางเฉินตอบอย่างมั่นใจ “ข้าจะฝึกฝน Qi เพื่อกลายเป็นวิญญาณอย่างแน่นอน!”
จริงๆ แล้ว เขาแต่งเรื่องทั้งหมดนี้ขึ้นมาเพียงเพื่อทำให้เย่ไดสบายใจ
ในความเป็นจริง แม้ว่าหวางเฉินจะเชี่ยวชาญเทคนิคการต่อสู้ขั้นมนุษย์ แต่การที่เขาไม่สามารถมีลูกหลานได้นั้นเป็นเพราะสภาพร่างกายของเขา
แม้ว่าหวางเฉินจะปิดผนึกการฝึกฝนทั้งหมดของเขาไว้แล้ว แต่ร่างกายของเขาก็ยังคงเป็นร่างกายอมตะที่ไร้ที่ติ ทำให้เขาไม่สามารถมีลูกกับมนุษย์ได้ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันสองเผ่าพันธุ์
แต่ปัญหาเหล่านี้สามารถแก้ไขได้
หวางเฉินเคยอ่านคัมภีร์และหนังสือเต๋ามาแล้วนับไม่ถ้วน และพบวิธีแก้ไขปัญหาเหล่านี้
ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใส่ใจกับปัญหานี้เลย แต่ตอนนี้ที่เย่ไดได้เอ่ยถึงเรื่องนี้ขึ้นมา เขาจึงต้องพยายามแก้ไขปัญหานี้อยู่แล้ว
“ดีแล้ว.”
ในที่สุดเย่ไดก็รู้สึกโล่งใจ ภาระหนักมหาศาลถูกยกออกไปจากหัวใจของเธอ และเธอก็ผล็อยหลับไปอย่างสนิทพร้อมกับรอยยิ้มหวาน
เช้าวันรุ่งขึ้น หวางเฉินออกจากบ้านแต่เช้า พร้อมกับถือคันเบ็ดไปตกปลาในแม่น้ำชิงสุ่ยนอกเมือง
ก่อนแต่งงาน หวังเฉินเป็นนักตกปลาที่ทุ่มเทอย่างมาก นอกจากสอนเด็กๆ ที่สถาบันแล้ว กิจกรรมบันเทิงหลักของเขาคือการตกปลา
ปลาที่จับได้ยังนำมาใช้เป็นอาหารเสริมของนักเรียนด้วย
หลังจากแต่งงาน เขาก็ตกปลาน้อยลงมาก และเขายังยุ่งมากกับการขยายและปรับปรุงโรงเรียน ดังนั้นเขาจึงโชคดีหากสามารถไปตกปลาได้สองหรือสามครั้งต่อเดือน
เมื่อไม่นานนี้ หวางเฉินคำนวณว่าเขาไม่ได้ตกปลามาเกือบสองเดือนแล้ว
แต่เมื่อเขามาถึงนอกเมือง ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้เขาประหลาดใจ
นอกเขตมณฑลชิงอัน มีการเพาะปลูกพื้นที่เกษตรกรรมขนาดใหญ่ริมฝั่งแม่น้ำชิงสุ่ย ส่วนใหญ่ใช้เพื่อปลูกข้าว
ต้องขอบคุณการหล่อเลี้ยงจากแม่น้ำสายยาวนี้ ทำให้ผลผลิตข้าวในแต่ละปีค่อนข้างดี ซึ่งช่วยให้ราคาข้าวในจังหวัดนี้มีเสถียรภาพในระยะยาวเป็นส่วนใหญ่
อย่างไรก็ตาม เมื่อมองดูรอบๆ ตอนนี้ นาข้าวส่วนใหญ่ก็แห้งแล้ง และต้นข้าวหลายต้นก็เหลือง ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นผลมาจากการขาดน้ำ
ในความเป็นจริง แม่น้ำชิงสุ่ยไม่ได้เหือดแห้ง แต่ระดับน้ำลดลงมากจนกังหันน้ำที่เหยียบกับคลองชลประทานไม่สามารถแตะผิวน้ำได้ ทำให้เกษตรกรไม่สามารถตักน้ำมาใช้ในการชลประทานได้
เมื่อหวางเฉินมาถึงริมฝั่งแม่น้ำ เขาเห็นกลุ่มชาวนาดูวิตกกังวลและวิตกกังวลบริเวณกังหันน้ำ
ชาวนาบางคนใช้ถังที่มัดด้วยเชือกยาวเพื่อตักน้ำจากแม่น้ำ แต่วิธีนี้ไม่มีประสิทธิภาพเลย
เป็นไปไม่ได้เลยที่จะตอบสนองความต้องการน้ำของนาข้าวได้
หวางเฉินอดไม่ได้ที่จะถามว่า “ทำไมคุณไม่สั่งกังหันน้ำใหม่ล่ะ?”
ชาวนาชราคนหนึ่งตอบด้วยใจหนักอึ้งว่า “ท่านครับ ท่านไม่ทราบเรื่องนี้ แต่นี่เป็นกังหันน้ำที่เราเพิ่งสั่งซื้อไปเมื่อไม่กี่วันก่อน ทุกคนเสียเงินไปเยอะมาก แต่ระดับน้ำลดลงอย่างรวดเร็วในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา น่าเสียดาย!”
เขาถอนหายใจอย่างหนัก ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเจ็บปวดและความสิ้นหวัง
กังหันน้ำที่ใช้เท้าเหยียบตักน้ำไม่ใช่ของถูกๆ เลย การผลิตค่อนข้างยาก และมีเพียงช่างฝีมือชั้นครูเท่านั้นที่ทำได้ ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งนานเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีราคาแพงเท่านั้น
กังหันน้ำที่เพิ่งสร้างใหม่ใช้ไม่ได้อีกแล้ว นี่มันตลกสิ้นดี!
ชาวนาอีกคนหนึ่งกระซิบว่า “พวกเราที่ชิงอันก็สบายดี ฉันได้ยินมาว่าภัยแล้งในเขตถัดไปยังแย่กว่าอีก แถมยังมีผู้อพยพเข้ามาอีก”
ชาวนาอีกคนหนึ่งบ่นอย่างหัวเสียว่า “ฤดูใบไม้ร่วงใกล้เข้ามาแล้ว ถ้าฝนไม่ตกเร็วๆ นี้ ข้าวของเราคงเสียหายหมด ราคาข้าวในเมืองพุ่งสูงขึ้นกว่าสองเท่า พระเจ้ากำลังพยายามฆ่าพวกเราอยู่!”
คนที่นั่งข้างๆ เขารีบปิดปากเขาทันที: “อย่าพูดไร้สาระ!”
ภัยแล้งรุนแรงขนาดนี้เลยเหรอ?
หวางเฉินรู้สึกหนักใจเล็กน้อยเมื่อเขาฟัง
ไม่ว่าราคาข้าวจะสูงแค่ไหน เขาก็มีวิธีที่จะทำให้ครอบครัวของเขามีอาหารกินเพียงพอและจะไม่ต้องหิวโหยอีกต่อไป
แต่หากภัยแล้งยังคงดำเนินต่อไป เขตชิงอันซึ่งสงบสุขมาโดยตลอดจะต้องเผชิญกับปัญหาใหญ่แน่นอน!
ด้วยความคิดดังกล่าวในใจ หวางเฉินก็สูญเสียความสนใจในการตกปลาไป
เขาขี่ลาสีดำตัวใหญ่ของเขากลับไปที่เมืองและไปที่สำนักงานรัฐบาลมณฑลเพื่อพบกับเย่เซียงหมิง ผู้พิพากษามณฑล ซึ่งเป็นพ่อตาของเขาด้วย
เมื่อพิจารณาจากสถานะปัจจุบันของหวางเฉิน การพบกับเย่เซียงหมิงไม่น่าจะเป็นปัญหา
พ่อตารู้สึกแปลกใจมากเมื่อเห็นเขา
นี่เป็นครั้งแรกที่หวางเฉินมาที่บ้านของเย่ไดนับตั้งแต่พวกเขาแต่งงานกันมาสามปี
รู้สึกว่าเรื่องนี้จะเป็นเรื่องใหญ่มาก
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ Ye Xiangming ไม่คาดคิดก็คือ การมาเยือนของ Wang Chen ในครั้งนี้ แท้จริงแล้วคือเรื่องภัยแล้ง!
“พ่อตา”
หวางเฉินยืมกระดาษและปากกามาวาดรูปง่ายๆ ด้วยมือ “นี่คือกังหันน้ำที่ไหลเองได้ในบ้านเกิดของผม มันไม่เพียงแต่ปรับความลึกของน้ำได้เท่านั้น แต่ยังไม่ต้องใช้แรงคนในการขับเคลื่อนอีกด้วย ซึ่งสะดวกมาก”
“ผมหวังว่าทางจังหวัดจะเข้ามาจัดกำลังช่างฝีมือให้มาผลิตสินค้าเหล่านี้เพื่อบรรเทาภัยแล้งและช่วยรักษานาข้าวได้!”