by 
เขตแดนระหว่างภูเขาและทะเล อาณาจักรภาคใต้
บนเส้นทางภูเขาที่ขรุขระ ลาสีดำตัวใหญ่กำลังแบกนักวิชาการและสัมภาระสองกล่องไว้
บัณฑิตผู้นี้สวมชุดคลุมสีน้ำเงิน ดูเหมือนจะมีอายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ แม้ว่ารูปร่างหน้าตาจะดูธรรมดา แต่ดวงตาของเขากลับสดใสและเปี่ยมไปด้วยพลัง สะท้อนถึงความรอบรู้อันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่าปัญญาชน นอกจากนี้ เขายังมีดาบยาวอยู่ที่เอวอีกด้วย
เมื่อพระอาทิตย์ตกดิน นักวิชาการที่ขี่ลาสีน้ำเงินของเขาในที่สุดก็ออกมาจากภูเขาและเข้าสู่ถนนทางการที่เปิดโล่งและราบเรียบ
จุดหมายปลายทางของเขาคือมณฑลชิงอันซึ่งอยู่ข้างหน้า
นักปราชญ์ผู้นี้โชคดีเพราะเขาเข้าเมืองได้ก่อนที่ประตูจะปิด
อำเภอชิงอันตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของอาณาจักรหนานหลี่ เมืองนี้มีประชากรหลายหมื่นคน การคมนาคมทางน้ำและทางบกยังไม่ได้รับการพัฒนาอย่างดี จึงยังไม่ถือว่าเจริญรุ่งเรืองนัก อย่างไรก็ตาม มณฑลชิงอันอยู่ห่างไกลจากผลกระทบจากสงคราม จึงค่อนข้างสงบสุข
เมื่อพลบค่ำลง นักปราชญ์ในชุดคลุมสีน้ำเงินก็พบโรงเตี๊ยมที่จะพัก
เจ้าของโรงเตี๊ยมมีอัธยาศัยดีและทักทายเขาเป็นการส่วนตัวว่า “ขอทราบชื่อสกุลของท่านได้ไหมครับ และท่านจะพักค้างคืนที่บ้านพักของเรากี่คืน”
บัณฑิตยื่นลาสีดำที่ตนกำลังจูงไปให้พนักงานร้านดูแล พร้อมกับพูดด้วยรอยยิ้มว่า “ผมชื่อหวังครับ ผมเพิ่งย้ายมาอยู่ที่นี่และกำลังพยายามหาเลี้ยงชีพอยู่ หวังว่าเจ้านายจะดูแลผมเป็นอย่างดีนะครับ”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูดต่อว่า “พักสักสามคืนก่อนเถอะ”
“นั่นเป็นคุณหวางสินะ”
เจ้าของโรงเตี๊ยมกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ฉันไม่กล้ารับการต้อนรับเช่นนี้หรอก เรามีห้องซูพีเรียว่าง คุณช่วยพักที่นั่นได้ไหม”
อาณาจักรภาคใต้ให้ความสำคัญกับกิจการทั้งทางแพ่งและทางทหารมาโดยตลอด และนักวิชาการที่แท้จริงได้รับการเคารพอย่างสูง
เจ้าของโรงเตี๊ยมซึ่งเป็นชายผู้มีประสบการณ์มากมาย เห็นว่าถึงแม้นักวิชาการผู้นี้จะยังหนุ่ม แต่เขาก็มีลักษณะพิเศษเฉพาะตัว จึงให้ความเคารพนับถือเขาเป็นอย่างยิ่ง
“ดี.”
คุณหวางหยิบแท่งเงินออกมาอย่างยินดีและยื่นให้อีกฝ่าย: “ค่าใช้จ่ายทั้งหมดจะได้รับการคืนหรือเพิ่มตามความจำเป็น”
เจ้าของโรงเตี๊ยมรู้ทันทีเมื่อสัมผัสว่ามันเป็นเงินเกล็ดหิมะคุณภาพชั้นยอด โดยแท่งเงินแต่ละแท่งจะมีน้ำหนักมาตรฐาน 5 ตำลึง ซึ่งมากเกินพอที่จะครอบคลุมค่าที่พักและอาหาร 3 วัน รวมถึงค่าใช้จ่ายในการดูแลสัตว์เลี้ยง
เขายิ้มทันทีและกล่าวว่า “ได้โปรดมาด้วยกับฉัน”
เจ้าของโรงเตี๊ยมได้นำคุณหวางไปที่ห้องของเขาอย่างมีน้ำใจและสั่งให้พนักงานเตรียมน้ำร้อนและอ่างอาบน้ำไว้
หลังจากจัดการเรื่องต่างๆ เรียบร้อย อาบน้ำอุ่น และทานของว่างที่ร้านอาหารเสิร์ฟ ก็เกือบดึกแล้ว
แต่คุณหวังกลับไม่ง่วงเลย เขาเปิดหน้าต่างมองขึ้นไปบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว ดวงตาสีเข้มของเขาสะท้อนภาพทางช้างเผือก
ซานไห่เจี๋ย นานมากแล้ว!
คุณหวางไม่ใช่ใครอื่นนอกจากหวางเฉิน ผู้กลับมายังโลกแห่งภูเขาและท้องทะเล
แต่ในขณะนี้ เขาไม่ใช่ผู้เป็นอมตะที่แท้จริงจากอาณาจักรห่าวเทียนอีกต่อไป แต่เป็นมนุษย์ที่ไม่มีพลังเวทย์มนตร์ใดๆ
การฝึกฝนทั้งหมดของหวางเฉิน รวมถึงวิญญาณที่เพิ่งเกิดของเขา ถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนาภายในตันเถียนของเขา ป้องกันไม่ให้เขาใช้คาถาใดๆ ได้
หากใครเป็นผู้ฝึกฝนที่มีพลังในการเผาภูเขาและต้มทะเล ความพยายามในการฝึกฝนจิตใจของตนเองในโลกมนุษย์ก็คงจะต้องสูญเปล่า
มีเพียงการเป็นคนธรรมดาและได้สัมผัสโลกมนุษย์เท่านั้นจึงจะสามารถละทิ้งความปรารถนาทางโลกได้อย่างแท้จริง!
เดิมทีหวางเฉินอยากไปที่ต้าเฉียน เนื่องจากเมื่อเขาอยู่ในนิกายหยุนหยาง เขาได้ทำหน้าที่เป็นปรมาจารย์สวรรค์ผู้พิทักษ์และลงไปยังพื้นที่ท้องถิ่น
อย่างไรก็ตาม ราชวงศ์ชิงอันยิ่งใหญ่บัดนี้กลับพังทลาย ดินแดนของตนกำลังใกล้จะล่มสลาย ผู้คนหลายร้อยล้านคนต้องสูญสิ้นชีวิตจากภัยพิบัติทางธรรมชาติและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น ไม่มีสถานที่ใดที่สงบสุขให้พบเห็น และที่แห่งนี้ก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสมสำหรับการบ่มเพาะจิตใจในโลกมนุษย์
เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น หวางเฉินจึงทำได้เพียงเดินทางไปทางใต้เพื่อไปยังอาณาจักรทางใต้เท่านั้น
เราเลือกเมืองที่เงียบสงบแห่งนี้เป็นที่อยู่อาศัยของเรา
นับตั้งแต่เดินทางมาถึงดินแดนแห่งขุนเขาและท้องทะเล หวังเฉินใช้เวลาเดินทางกว่าสามเดือน ระหว่างทางเขาพบเจอทั้งผู้ลี้ภัยและโจร ความยากลำบากและอุปสรรคต่างๆ มากมายเกินกว่าจะบรรยายได้
สามวันต่อมา จากการแนะนำของเจ้าของโรงเตี๊ยม หวางเฉินจึงซื้อลานภายในที่ตั้งอยู่ทางใต้ของเมืองมณฑล
เขาใช้เงินส่วนใหญ่ของเขาไปกับสิ่งนี้
เจ้าของโรงเตี๊ยมต้องการผูกมิตรกับนักวิชาการหวางเฉิน จึงไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นนายหน้าเพื่ออำนวยความสะดวกในการทำธุรกรรมเท่านั้น แต่ยังไปกับเขาที่สำนักงานของรัฐบาลเพื่อดำเนินการโอนและลงทะเบียนให้เสร็จสิ้นอีกด้วย
หากไม่ได้รับความช่วยเหลือจากทรราชท้องถิ่นผู้นี้ แม้ว่าหวางเฉินจะซื้อบ้าน เขาก็คงไม่ง่ายที่จะตั้งถิ่นฐานในมณฑลชิงอัน
ในที่สุด เขาก็ช่วยให้หวางเฉินเข้าที่เข้าทางในบ้านใหม่ได้
เพื่อแสดงความขอบคุณ หวางเฉินจึงเลี้ยงอาหารเขาที่ร้านอาหารใกล้ๆ
ระหว่างรับประทานอาหาร เจ้าของโรงเตี๊ยมถามขึ้นว่า “คุณหวัง คุณตั้งรกรากอยู่ที่มณฑลนี้แล้ว คุณมีแผนอะไรในอนาคตบ้าง”
แม้ว่าหวางเฉินจะไม่ใช่คนตระหนี่ แต่เขาก็ไม่ใช่ชายหนุ่มผู้มั่งคั่ง ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ซื้อบ้านทางตอนใต้ของเมือง
เช่นเดียวกับเมืองส่วนใหญ่ เขตชิงอันมีลักษณะเฉพาะคือมีความมั่งคั่งทางตะวันออกและมีฐานะยากจนทางเหนือ โดยผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่ทางตอนใต้เป็นประชาชนธรรมดา และมีสภาพแวดล้อมที่ดีกว่าทางตอนเหนือ
ตลอดระยะเวลาไม่กี่วัน เจ้าของโรงเตี๊ยมและหวางเฉินก็พัฒนาความสัมพันธ์กันในระดับหนึ่ง และเจ้าของโรงเตี๊ยมก็เริ่มกังวลเกี่ยวกับการดำรงชีพของหวางเฉิน
ท้ายที่สุดแล้ว ในโลกทุกวันนี้ การหาเลี้ยงชีพในเมืองใหญ่ไม่ใช่เรื่องง่าย
หวางเฉินยังคงเป็นคนนอก
“ผมมีแผนจะเปิดโรงเรียนเอกชน”
หวางเฉินตอบโดยไม่ลังเลว่า “การสอนและบ่มเพาะลูกศิษย์ การเห็นพวกเขาเติบโตอย่างงดงามก็เพียงพอที่จะทำให้ฉันพึงพอใจไปตลอดชีวิตแล้ว!”
“ดี!”
ดวงตาของเจ้าของโรงเตี๊ยมเป็นประกายขึ้นทันที แล้วกล่าวว่า “ลูกชายของฉันเพิ่งอายุห้าขวบ ซึ่งเป็นวัยที่เหมาะสมสำหรับเขาที่จะเริ่มเรียน ฉันสงสัยว่าคุณจะยินดีรับเขาเป็นศิษย์ไหม?”
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เขาได้สังเกตหวางเฉินอย่างลับๆ
ยิ่งฉันมองเขามากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งตระหนักว่าหวางเฉินนั้นพิเศษเพียงใด
หากหวางเฉินสามารถยอมรับลูกชายคนเล็กของเขาเป็นนักเรียนได้ ความสัมพันธ์ระหว่างทั้งสองก็จะก้าวไปอีกขั้นอย่างไม่ต้องสงสัย
“ดังที่พระปราชญ์กล่าวไว้ว่า ‘ในการศึกษาไม่ควรมีการเลือกปฏิบัติ’”
หวางเฉินยิ้มและกล่าวว่า “ตราบใดที่คุณเต็มใจที่จะเรียนรู้ ฉันก็เต็มใจที่จะสอนคุณ”
เจ้าของโรงเตี๊ยมอุทานด้วยความดีใจว่า “ยอดเยี่ยมมาก!”
ด้วยความสัมพันธ์นี้ เจ้าของโรงเตี๊ยมจึงยิ่งรู้สึกกระตือรือร้นต่อหวังเฉินมากขึ้น เขาจึงริเริ่มปรับปรุงบ้าน โดยจ้างคนมาเปลี่ยนบ้านหลังใหม่ของหวังเฉินให้เป็นโรงเรียน
แม้จะค่อนข้างเรียบง่าย แต่ก็มีอุปกรณ์ครบครัน ทั้งโต๊ะ เก้าอี้ ม้านั่ง แท่นบรรยาย และรายการอื่นๆ
ลูกชายคนเล็กของเจ้าของโรงเตี๊ยมกลายเป็นนักเรียนคนแรกของโรงเรียนตระกูลหวาง
เจ้าของโรงเตี๊ยมตั้งใจจะมอบของขวัญเล็กๆ น้อยๆ เพื่อเป็นสัญลักษณ์แสดงความขอบคุณ
แต่หวางเฉินปฏิเสธอย่างสุภาพ
อีกฝ่ายก็ช่วยไปเยอะแล้ว เราไม่สามารถโลภต่อไปได้อีก
เจ้าของโรงเตี๊ยมใช้เพียงคอนเนคชั่นส่วนตัวของเขาเพื่อช่วยโฆษณา ซึ่งส่งผลให้ Wang Family Academy รับสมัครนักเรียนเจ็ดคนก่อนเริ่มต้นภาคเรียน
นักเรียนเหล่านี้ส่วนใหญ่มีอายุประมาณห้าหรือหกขวบ ซึ่งเป็นเด็กที่ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างเป็นทางการใดๆ
อย่าหลงเชื่อจำนวนคนน้อยๆ เลย จริงๆ แล้วมันเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ทีเดียว เพราะเมื่อคนท้องถิ่นส่งลูกๆ ไปโรงเรียน ตัวเลือกแรกของพวกเขาคือโรงเรียนเอกชนที่พวกเขารู้จักดีที่สุด หรือครอบครัวที่มีชื่อเสียงด้านการศึกษา
หวังเฉินไม่ได้มีประวัติการเรียนที่น่าประทับใจหรือเส้นสายใดๆ และเขาก็เป็นคนนอกไร้ภูมิหลัง หากเจ้าของโรงเตี๊ยมไม่ได้รับรองเขาด้วยตัวเองและส่งลูกของเขามาด้วย ก็คงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะหาคนมาไม่ได้แม้แต่คนเดียว
หวางเฉินเองก็พอใจกับสิ่งนี้มาก
ในไม่ช้า เสียงอ่านหนังสือดังก็ดังไปทั่วโรงเรียนเล็กๆ ของตระกูลหวาง
เสียงดังไปถึงเพื่อนบ้านและดึงดูดความสนใจของผู้คนในบริเวณนั้นจำนวนมาก ซึ่งบางครั้งพวกเขาจะมองออกไปนอกประตูบ้าน
หวางเฉินไม่สนใจพวกเขาทั้งหมดและมุ่งความสนใจไปที่การสอนคัมภีร์พันตัวอักษรให้กับลูกศิษย์ของเขา
หนังสือคลาสสิกพันตัวอักษร (The Thousand Character Classic) คือหนังสือแนะนำตัวละครที่ใช้กันมากที่สุดในโลกแห่งภูเขาและท้องทะเล บันทึกตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไป 1,579 ตัว เมื่อคุณเรียนรู้และอ่านหนังสือเล่มนี้แล้ว คุณจะถือว่าหลุดพ้นจากภาวะไร้การศึกษาไปอย่างสิ้นเชิง
นี่เป็นการวางรากฐานสำหรับการก่อตั้งโรงเรียน