by 
เพียงครู่เดียวต่อมา หอกทองคำยาวห้าเมตรก็ถูกสร้างขึ้นอย่างสมบูรณ์ในมือของโรนัน
อาวุธเย็นที่ปลูกฝังความกลัวอันยิ่งใหญ่ให้กับมังกรแดงนี้ แท้จริงแล้วเป็นเพียงสำเนาของหอกสังหารมังกรเท่านั้น แต่ในแง่มุมอื่นๆ มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากอาวุธในตำนานที่แท้จริง
อย่างไรก็ตาม ด้วยการควบคุมพลังวิญญาณระดับแหวนที่เจ็ดอันสูงสุดของเขาและความเข้าใจอันลึกซึ้งของเขาเกี่ยวกับกฎของโลกนี้ พลังที่มันสามารถปลดปล่อยออกมาในมือของโรนัน แม้ว่ามันจะไม่สามารถเทียบได้กับหอกนักล่ามังกรตัวจริง แต่ก็ยังคงมีคุณสมบัติในการสังหารที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง
ความกลัวของเกรกอรีไม่ได้มาจากรูปลักษณ์ของหอกเพียงอย่างเดียว!
ในช่วงเวลาต่อมา โรนันก็ขว้างหอกทองคำด้วยพลังทั้งหมดของเขา
เกรกอรีซึ่งกำลังต่อสู้เพื่อแย่งชิงดินแดนกับโรนัน รู้สึกหวาดกลัวทันทีและรีบกระพือปีกเพื่อหลบ
แม้จะมีขนาดใหญ่โต แต่มันก็เคลื่อนที่อย่างรวดเร็วในอากาศ และเทเลพอร์ตไปไกลหลายสิบเมตรทันที และหายไปด้านหลังเสาหินขนาดใหญ่
ในห้องใต้ดินขนาดมหึมาแห่งนี้ มีเสาหินชนิดเดียวกันอีก 5 ต้น ซึ่งร่วมกันค้ำยันโดมสูงไว้
ปฏิกิริยาของมังกรแดงนั้นไร้ที่ติ แต่มันก็ยังช้าเกินไป หางของมันถูกหอกสีทองที่เปลี่ยนเป็นเส้นแสงเฉี่ยวเฉียด ทำให้เกล็ดมังกรที่แตกหักจำนวนมากแตกออก
“โอ้ย~”
เกรกอรีส่งเสียงโหยหวนด้วยความเจ็บปวดและเกือบจะตกลงมาจากท้องฟ้า
หางของมันหนาและสั้น แม้ว่าผิวหางจะปกคลุมไปด้วยเกล็ดมังกรที่หนาแน่น แต่ภายในหางเต็มไปด้วยกล้ามเนื้อและเอ็น และมีเส้นเลือดและเส้นเลือดดำอยู่มากมาย
เหมือนกับนิ้วของมนุษย์ เมื่อมีบาดแผลก็เจ็บปวดแสนสาหัส!
นี่อาจถือได้ว่าเป็นจุดอ่อนประการหนึ่งของเผ่ามังกรด้วย
แน่นอนว่าความเสียหายดังกล่าวไม่มีผลต่อมังกรแดงที่ทนทานเป็นพิเศษ ซึ่งสามารถฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว
แต่ก็ได้สัมผัสกับพลังของ “หอกฆ่ามังกรปลอม” นี้ด้วย!
ในขณะเดียวกัน การโจมตีของโรนันก็ไม่ได้ผลมากนัก และเขาก็คว้าเหรียญทองจำนวนมากทันที
แม้ว่าลมหายใจมังกรของเกรกอรีจะไม่สามารถช่วยเขาได้ในครั้งนี้ แต่การตีหอกทองคำอันใหม่ก็เป็นเพียงเรื่องของเวลาอีกเพียงเล็กน้อยสำหรับเขา
“หยุด!”
ทันใดนั้น เกรกอรีก็ลงมาจากท้องฟ้าสู่พื้นดินโดยฉับพลัน เท้าหนักๆ ของเขาทำให้เหรียญทองกระเด็นไป
มันส่ายหัวและพูดด้วยน้ำเสียงอับอายว่า “ด้วยสนธิสัญญาเก่าแก่และเป็นตำนาน ฉันขอเรียกร้องการหยุดยิง!”
โรนัน ผู้เพิ่งตีหอกใหม่ได้รู้สึกตกใจเล็กน้อย: “สนธิสัญญาในตำนาน นั่นคืออะไร?”
“คุณไม่รู้เหรอ?”
ทันใดนั้น มังกรแดงก็เบิกตากว้างขึ้น “เจ้าไม่รู้จักสนธิสัญญาแห่งตำนานหรือ? จะกลายเป็นตำนานได้อย่างไร?”
โรนันชั่งน้ำหนักหอกทองคำในมือของเขา มองไปที่บุคคลอื่นโดยไม่พูดอะไรสักคำ—มันสำคัญหรือเปล่า?
เกรกอรีไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากกลืนน้ำลายลงคอ เพราะรู้สึกเจ็บแสบที่หาง
มันต้องก้มหัวลงและอธิบายให้โรนันฟังถึงที่มาของสนธิสัญญาในตำนาน
หลายพันปีก่อน สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดของเผ่ามังกร เผ่าแวมไพร์ และเผ่ามนุษย์ ได้เข้าร่วมในสงครามที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ส่งผลให้ตำนานมากมายล่มสลาย และสร้างการทำลายล้างครั้งใหญ่ให้กับโลก
หลังสงคราม สมาชิกผู้ทรงอิทธิพลที่เหลืออยู่ของทั้งสามเผ่าพันธุ์ได้เรียนรู้บทเรียนแล้วและได้ลงนามในสนธิสัญญา
สนธิสัญญานี้มีวัตถุประสงค์หลักเพื่อจำกัดอำนาจในตำนาน เพื่อป้องกันไม่ให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยเดิมเกิดขึ้นอีก
บทบัญญัติข้อหนึ่งระบุว่าหากตำนานสองเรื่องปะทะกันและฝ่ายหนึ่งตกลงสงบศึก สันติภาพก็สามารถเกิดขึ้นได้ตราบใดที่อีกฝ่ายหนึ่งจ่ายราคาที่ตนพอใจ
“อ๋อ เข้าใจแล้ว”
โรนันหัวเราะ: “แล้วคุณยินดีจะจ่ายราคาเท่าไรล่ะ?”
เขาไม่สนใจที่จะสังหารมังกร และการปราบมังกรแดงที่อยู่ตรงหน้าก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ในเมื่อมังกรยอมแพ้แล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องฆ่ามันทั้งหมด
“สิ่งที่นี่…”
มังกรแดงระงับความเจ็บปวดและยืดกรงเล็บออกไปกวาดไปรอบ ๆ ครึ่งทาง: “คุณสามารถเลือกสิ่งของใด ๆ ก็ได้ 10 ชิ้นที่จะหยิบ”
ตามข้อตกลงกับราชวงศ์อังกฤษ-เวียดนาม สามารถนำสมบัติครึ่งหนึ่งในห้องนิรภัยลับนี้ไปได้เมื่อช่วงเวลาการคุ้มครองหมดลง
สิ่งที่มอบให้โรนันตอนนี้ก็จะถูกหักออกจากส่วนแบ่งของเขาเช่นกัน
ถือเป็นการชำระเงินล่วงหน้า
อย่างไรก็ตาม สำหรับมังกรที่รักเงินมากกว่าสิ่งอื่นใด มันก็เหมือนกับการตัดเนื้อของตัวเอง!
“ไม่จำเป็น”
อย่างไรก็ตาม โรนันปฏิเสธโดยไม่ลังเล: “ฉันร่ำรวยมากอยู่แล้วและไม่ต้องการอะไรที่นี่มาเสริมแต่งชีวิตของฉัน”
พระองค์เสด็จมายังคลังสมบัติของพระราชอาณาจักรเพื่อแสวงหาต้นกำเนิดของโลก ไม่ใช่เพื่อแสวงหาสมบัติภายใน
สำหรับโรแนนตอนนี้ แม้แต่ของล้ำค่าที่สุดที่นี่ก็ไร้ค่า เขาจะยอมประนีประนอมกับมังกรแดงตัวนี้เพื่อแลกกับสิ่งเล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้ได้อย่างไร!
“งั้นก็ห้าสิบชิ้น!”
เกรกอรีคิดว่าโรนันกำลังพยายามต่อรอง จึงกัดฟันแล้วพูดว่า “นั่นคือมากที่สุดที่ฉันจะเสนอได้!”
“ฉันไม่ต้องการอันไหนทั้งนั้น!”
โรนันเยาะเย้ยขณะที่เขาชูหอกทองคำในมือของเขา: “ฆ่าคุณ และทุกสิ่งที่นี่เป็นของฉัน!”
เกรกอรีตกใจทันที—นั่นเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล!
เมื่อเผชิญกับภัยคุกคามจาก “หอกฆ่ามังกรปลอม” มันไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลืนความภาคภูมิใจและก้มหัวอีกครั้ง: “แล้วเจ้าต้องการอะไร?”
“ฉันคิดว่า……”
โรนันลูบคางของเขาและกล่าวว่า “เลือดมังกรหนึ่งตัน เกล็ดมังกรหนึ่งหมื่นชิ้น ฟันมังกรหนึ่งร้อยซี่…”
“หยุด หยุด หยุด!”
เกรกอรีโกรธมาก ความโกรธของเขาพลุ่งพล่านออกมาจากจมูก: “คุณอาจจะฆ่าฉันได้เลย!”
เลือดมังกรหนึ่งตัน เกล็ดมังกรหนึ่งหมื่นเกล็ด และฟันมังกรหนึ่งร้อยซี่?
แม้ว่าคุณจะถอดมันออกทั้งหมด คุณจะไม่ได้วัสดุมากมายขนาดนี้!
มังกรแดงพร้อมที่จะต่อสู้จนตาย
“สามารถชำระเงินได้ในระยะเวลาสิบปี”
โรนันหัวเราะและพูดว่า “อัตราดอกเบี้ยรายปีเพียงแค่ยี่สิบเปอร์เซ็นต์เท่านั้น”
เขาจ้องมองสมบัติล้ำค่าในห้องนิรภัย แต่กลับสนใจมังกรสีแดงตรงหน้าเขาเป็นอย่างมาก
เพราะมังกรที่แท้จริงคือขุมทรัพย์ เลือด เกล็ด ฟัน กรงเล็บ เอ็น และอื่นๆ ล้วนเป็นวัตถุดิบทางเล่นแร่แปรธาตุชั้นยอดทั้งสิ้น
ตอนนี้ที่เขาได้มีโอกาสรีดไถเงิน โรนันก็เลยต้องทำเรื่องใหญ่โตเกี่ยวกับเรื่องนี้โดยเริ่มจากการเรียกร้องเงินจำนวนมหาศาล
ราคาที่เขาขอนั้นสูงเกินจริงมาก และเกรกอรีก็ต้องยอมตาม
ดังนั้น ชายคนนั้นและมังกรจึงนั่งลงบนกองเหรียญทองและเริ่มการเจรจาอย่างดุเดือด หลังจากการเจรจาไปมา พวกเขาก็ตกลงหยุดยิงได้ในที่สุด
เกรกอรียังคงไม่เต็มใจเล็กน้อยและบ่นว่า “ถ้าพี่สาวของฉันอยู่ที่นี่…”
ดวงตาของโรนันเป็นประกายขึ้นทันที: “คุณมีพี่สาวเหรอ?”
เกรกอรีรู้สึกหนาวสั่นและรู้สึกไม่ดีขึ้นมาทันที เขารีบส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่นะ พี่สาว เธอคงฟังผิดไป เรามาเซ็นสัญญากันเถอะ”
ถ้ามันลากน้องสาวของมันเข้ามาเกี่ยวข้องและทำให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานกับความอับอายซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันจะได้มีหน้ากลับคืนสู่เผ่าของมันได้อย่างไร?
เรด ดราก้อนและโรนันจึงรีบลงนามข้อตกลงหยุดยิง
จากนั้นด้วยน้ำตาในดวงตา มันหลั่งเลือดของตัวเองไปห้าสิบกิโลกรัม และฉีกเกล็ดมังกรออกไปหนึ่งร้อยชิ้น…
ชำระหุ้นปีแรกเรียบร้อยแล้ว
มังกรแดงต้องทนทุกข์ทรมานอย่างแสนสาหัส ต้องเสียเลือดและฉีกเกล็ดทุกปีเป็นเวลาเก้าปี!
แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็คุ้มค่าตราบใดที่คุณยังมีชีวิตอยู่
โรแนนก็พอใจกับค่าตอบแทนที่ได้รับเช่นกัน ถึงแม้ว่าการปราบมังกรในคราวเดียวจะน่าพอใจ แต่การค่อยๆ ใช้ประโยชน์จากมันแบบนี้ก็นับว่าดีทีเดียว
จุดเน้นหลักอยู่ที่แนวทางที่มั่นคงและยาวนาน!