by 
ห้องสอบสวนใต้ดิน กระทรวงมหาดไทย
ห้องนั้นมีขนาดเพียงประมาณสิบตารางเมตร และผนังทั้งสี่ด้านถูกปกคลุมด้วยแผ่นเหล็กหนา โดยไม่มีหน้าต่างให้เห็น
โคมไฟระย้าเดี่ยวห้อยลงมาจากเพดาน โดยหลอดแก้วเปล่งแสงสีขาวซีด
โรนันนั่งอยู่บนเก้าอี้เหล็กหนัก หันหน้าไปทางโต๊ะสอบสวนที่เย็นเฉียบ
ในขณะนี้ ข้อมือและข้อเท้าของเขาถูกมัดด้วยโซ่ทองสัมฤทธิ์คู่หนึ่ง
โซ่ตรวนคู่นี้ไม่ใช่อุปกรณ์ทรมานธรรมดา หากแต่เป็นอุปกรณ์เหนือธรรมชาติพิเศษ มีอักษรรูนจำนวนมากสลักอยู่บนพื้นผิว ซึ่งสามารถยับยั้งความสามารถของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติได้อย่างแน่นหนา
มนุษย์เหนือมนุษย์ผู้ทรงพลัง ไม่ว่าจะเป็นผู้ร่ายคาถาหรือนักรบเหนือมนุษย์ เมื่อถูกล็อคไว้ก็ไร้ประโยชน์
ไม่ก่อให้เกิดภัยคุกคามอีกต่อไป
อุปกรณ์เล่นแร่แปรธาตุดังกล่าวนั้นแน่นอนว่ามีค่ามาก แต่สำหรับกระทรวงมหาดไทยแล้ว มันไม่มีค่าอะไรเลย
เนื่องจากกระทรวงมหาดไทยอินเวอเรียนเป็นหน่วยงานสำคัญที่ขึ้นตรงต่อคณะรัฐมนตรีของราชอาณาจักร จึงไม่เพียงแต่มีอำนาจมากเท่านั้น แต่ยังมีกองกำลังติดอาวุธที่แข็งแกร่งภายใต้การบังคับบัญชาที่เป็นอิสระอีกด้วย
รวมถึงกลุ่มมนุษย์เหนือมนุษย์ชั้นยอดที่จงรักภักดีต่ออาณาจักร!
ว่ากันว่าคุกใต้ดินของกระทรวงมหาดไทยคือฝันร้ายของผู้คนมากมาย เมื่อถูกจับและคุมขังไว้ที่นั่นแล้ว ไม่มีทางหนีรอดไปได้!
โรนันเพิ่งถูกนำตัวมาที่ห้องสอบสวนจากสถานีตำรวจที่สี่
ปัง
เอกสารจำนวนมากถูกวางลงบนโต๊ะอย่างหนัก ส่งผลให้ความคิดของโรนันหยุดชะงัก
เจ้าหน้าที่สืบสวนกิจการภายใน เจนกินส์ ปรากฏตัวต่อหน้าเขาอีกครั้ง
ดวงตาสีเขียวเข้มของชายชุดดำเป็นประกายด้วยความโหดร้าย เหมือนกับแมวป่าที่จับหนูและคิดว่าจะเล่นและทำลายเหยื่ออย่างไร
ผู้สืบสวนนั่งลงตรงข้ามกับโรนัน
แทนที่จะสอบสวนโรนันทันที เขากลับหยิบบุหรี่และไฟแช็กออกมาจากกระเป๋า
“คุณต้องการอันหนึ่งไหม?”
โรนันส่ายหัวและปฏิเสธข้อเสนออันเป็นอันตรายของอีกฝ่าย
เจนกินส์ไม่สนใจ เขาจุดบุหรี่แล้วสูบ ทันใดนั้นเขาก็พ่นควันวงใหญ่ใส่โรแนน
ควันสีขาวพุ่งเข้าใส่หน้าโรนันและแพร่กระจายออกไป
เจนกินส์หัวเราะอย่างเย็นชาและพูดว่า “รองนายอำเภอโรนัน คุณมีอะไรจะพูดไหม?”
เขาหยุดชั่วคราว แล้วเตือนเขาว่า “ก่อนที่คุณจะตอบ ฉันต้องเตือนคุณก่อนว่าคุณคือผู้ต้องสงสัยพิเศษคนที่ 379 ที่ฉันสอบสวน”
ไม่มีใครทนฟังการสอบสวนของฉันได้เลย หลายคนดื้อรั้นมาก ฉันหักกระดูกพวกเขาทีละคน จนกระทั่งพวกเขาสารภาพผิดและทนทุกข์ทรมานอย่างเปล่าประโยชน์
“และคนอย่างคุณ…”
เจ้าหน้าที่สืบสวนกิจการภายในมองโรแนนด้วยแววตาแปลกๆ “การโยนพวกเขาไปขังคุกข้างล่างนั่นคงจะเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง นักโทษบางคนถูกคุมขังมานานหลายสิบปีแล้ว พวกเขาหิวโหยมาก!”
“ฉันคิดว่าคุณเข้าใจสิ่งที่ฉันหมายถึง”
“จากนี้ไป ฉันจะถามคำถาม คุณตอบ และถ้าคำตอบของคุณข้อใดข้อหนึ่งไม่สามารถทำให้ฉันพอใจได้ ฉันจะหักกระดูกของคุณสักชิ้น”
“คุณเข้าใจไหม?”
เสียงของเจนกินส์ดังก้องไปทั่วห้องสอบสวนเล็กๆ และความอาฆาตพยาบาทอันยิ่งใหญ่ก็แผ่ไปทั่วห้อง
แทบจะแข็งตัวแล้ว!
โรนันยิ้ม
ว่ากันว่ากระทรวงมหาดไทยคือขุมนรก เป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าศาลศาสนาในอดีตเสียอีก
ตอนนี้ปรากฏว่าข่าวลือดังกล่าวเป็นเพียงข้อเท็จจริง!
หากเป็นคนอ่อนแอก็คงจะถือว่าเป็นลูกผู้ชายตัวจริงถ้าไม่เกิดอาการป่วยทางจิตถึงขั้นนี้
น่าเสียดาย เจนกินส์ทำผิดพลาด
เหตุผลที่โรนันถูกมัดและถูกจับที่นี่เพื่อสอบสวนเป็นความปรารถนาของตัวเขาเอง
เขาอยากมาก็เลยมา
ในทำนองเดียวกัน หากโรนันต้องการออกไป ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้!
เมื่อโรนันยิ้ม เจนกินส์ก็ยิ้มตามด้วย
“ฉันรู้ว่าคุณเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุที่เก่งมาก ยังหนุ่มและมีแวว และคุณยังมีสายสัมพันธ์กับกุสตาฟ ไรน์ด้วย”
“แต่ที่นี่มันจะไม่เวิร์ก!”
“ข้าได้สอบสวนคนที่แข็งแกร่งและทรงพลังกว่าเจ้าแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุคืออะไร? กุสตาฟ ไรน์ทำอะไรได้? เขาปกป้องเจ้าไม่ได้เลย เพราะนี่คือกระทรวงมหาดไทย!”
“นอกจากฝ่าบาทแล้วไม่มีใครที่เราจะตัดสินไม่ได้!”
เจ้าหน้าที่สืบสวนภายในดับบุหรี่บนโต๊ะแล้วพูดอย่างเย่อหยิ่งว่า “บอกฉันหน่อยสิว่าความสัมพันธ์ของคุณกับแก๊ง Razor เป็นยังไงบ้าง…”
“ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากขนาดนั้น”
โรนันขัดขึ้นมาตรงๆ ว่า “นายพูดจาไร้สาระมากเกินไปแล้ว ฉันบอกได้เลยว่าฉันฆ่าทุกคนในเรเซอร์คลอว์ส รวมถึงมอร์เฟียส เมนเดตต์ด้วย แถมยังวางเพลิงอู่ต่อเรือเอเดลแมนอีกต่างหาก”
“ฉันได้พบกับ Bald Edi แล้ว และฉันได้เรียนรู้ว่าเจ้าหน้าที่ผู้ทรงอิทธิพลหลายคนในเมืองหลวงได้สมคบคิดกับแวมไพร์เพื่อปรุงยาชีวิตโดยใช้เนื้อและเลือดของผู้บริสุทธิ์จำนวนนับไม่ถ้วน”
“แล้วตอนนี้คุณอยากรู้อะไรอีก?”
เจนกินส์เงียบ
อย่างไรก็ตาม หัวใจของเขาไม่ได้สงบอย่างที่เขาแสดงออกมา และก็มีพายุอยู่ในหัวใจของเขาแล้ว
เจนกินส์รู้เล็กน้อยเกี่ยวกับความลับของยาช่วยชีวิต
แต่เพียงเท่านี้ก็เพียงพอให้เขาเข้าใจว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องต้องห้าม และจะก่อให้เกิดพายุประเภทใดเมื่อเรื่องนี้ถูกเปิดเผย และอาจทำให้เกิดความวุ่นวายในอาณาจักรได้
เป็นเวลาหลายพันปีที่แวมไพร์เป็นศัตรูตัวฉกาจที่สุดของมนุษยชาติ และสงครามระหว่างทั้งสองก็ไม่เคยหยุดลง มีเพียงการเปลี่ยนจากที่เปิดเผยไปสู่ในเงามืด ซึ่งคนทั่วไปไม่รู้จัก
แม้ว่าชนชั้นสูงของซีรีสจะมีอำนาจมหาศาล แต่หากผู้คนรู้ว่าตนได้ทำสิ่งที่ไร้หัวใจเช่นนี้ อาณาจักรทั้งหมดก็คงจะถูกประณามจากทั้งโลก!
แม้แต่ในประเทศอื่นก็ยังมีขุนนางที่สมรู้ร่วมคิดกับแวมไพร์อย่างแน่นอน
เรื่องนี้ต้องอย่าเปิดเผย!
สิ่งที่ทำให้เจนกินส์หวาดกลัวที่สุดก็คือทุกคำที่เขาพูดกับโรนัน รวมถึงฉากการสอบสวน ถูกส่งต่อไปยังห้องถัดไปพร้อมกัน
ที่นั่งอยู่ตรงนั้นเป็นข้าราชการระดับสูงจากกระทรวงมหาดไทย!
“ไร้สาระ!”
จู่ๆ เจนกินส์ก็ตะโกนด้วยความโกรธว่า “โรนัน เรย์มอนด์ คุณคิดว่าคุณจะหนีรอดจากเรื่องแบบนี้ได้เหรอ?”
ดวงตาของผู้สืบสวนกระทรวงมหาดไทยเต็มไปด้วยเจตนาฆ่าที่เย็นชา
ในตอนแรก เจนกินส์มองว่าโรนันเป็นเป้าหมายที่มีคุณค่า โดยมั่นใจว่าเขาสามารถทำกำไรจากโรนันได้เป็นจำนวนมาก
แม้แต่การควบคุมนักเล่นแร่แปรธาตุหนุ่มอย่างถาวรเพื่อผลประโยชน์ส่วนตัวก็อาจไม่ใช่ความฝัน
แต่ตอนนี้ เจนกินส์ไม่ได้คิดอะไรเลย เขาแค่อยากให้โรแนนตายทันที ตาย ตาย ตาย ตาย!
เพื่อไม่ให้เรื่องราวภายในอันเลวร้ายถูกเปิดเผยมากขึ้น!
เจ้าหน้าที่สืบสวนของกระทรวงมหาดไทยกางมือขวาออก และมีมีดสั้นคมๆ หลุดออกจากแขนเสื้อของเขา
นี่คือมีดถลกหนังที่มีคุณสมบัติพิเศษ
มันยังเป็นอุปกรณ์ทรมานชิ้นโปรดของเจนกินส์อีกด้วย เขายังพัฒนาวิธีใช้มันมาหลายร้อยวิธีด้วย
ด้วยแสงวาบ ใบมีดก็แทงทะลุคอของโรนันราวกับสายฟ้า
เมื่อรู้ตัวว่ากำลังจะถูกขังอยู่ในวังวนอันใหญ่โต นักสืบฝ่ายกิจการภายในจึงตัดสินใจครั้งสำคัญที่สุดในชีวิต ลงมือโดยไม่ลังเลและรวบรวมกำลังทั้งหมด!