by 
เย่เฉินเดินเตร่ไปตามถนนกว้างในเมืองชางหลงอย่างช้าๆ สังเกตและสำรวจสถานการณ์ของเมือง การค้าขายในเมืองชางหลงค่อนข้างเจริญ มีพ่อค้าแม่ค้าเรียงรายตามท้องถนน และร้านค้าเรียงรายไปตามถนนสายต่างๆ
ลูกค้าเข้ามาและออกไปอย่างต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม เมือง Canglong ก็เป็นเมืองฝึกฝนที่เจริญรุ่งเรืองที่สุดและใหญ่ที่สุดในระยะหนึ่งพันไมล์
ในเมืองชางหลงมีผู้ฝึกฝนอิสระจำนวนมาก นอกจากนายพลและผู้ฝึกฝนของตระกูลกงซุนแล้ว ประชากรในเมืองฝึกฝนระดับแปดแห่งนี้ยังมีมากถึงสองแสนถึงสามแสนคน ซึ่งผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่ก็มีจำนวนมากมายเช่นกัน
ในเมืองชางหลง มีผู้ฝึกฝนระดับกลั่นฉีอยู่ทุกหนทุกแห่ง แม้แต่ผู้ฝึกฝนระดับแกนกลางอมตะก็หาได้ยากยิ่ง แน่นอนว่าจำนวนผู้ฝึกฝนระดับกลั่นฉีระดับต่ำมีจำนวนมากที่สุด ซึ่งไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็มีจำนวนมากมายมหาศาล ท้ายที่สุดแล้ว การฝึกฝนระดับอมตะไม่ใช่เรื่องง่าย พรสวรรค์ด้านรากวิญญาณของแต่ละคนเป็นตัวกำหนดระดับการฝึกฝนที่พวกเขาสามารถบรรลุได้ สำหรับผู้ฝึกฝนส่วนใหญ่ เนื่องจากเหตุผลของตนเองและอิทธิพลจากปัจจัยภายนอก ขอบเขตที่พวกเขาสามารถบรรลุได้ในช่วงชีวิตจึงเป็นเพียงระดับกลางของการกลั่นฉีเท่านั้น มีผู้ฝึกฝนเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถบรรลุระดับปลายของการกลั่นฉี อย่างมากเพียงหนึ่งหรือสองในสิบเท่านั้น จำนวนผู้ฝึกฝนที่สามารถบรรลุระดับกลั่นฉีนั้นยิ่งน้อยกว่านั้นอีก และไม่ใช่เรื่องเกินจริงที่จะกล่าวว่ามีเพียงหนึ่งในร้อยเท่านั้นที่สามารถอธิบายได้ว่าหายาก ในที่สุด จำนวนของผู้ฝึกฝนนอกรีตที่สามารถเข้าถึงอาณาจักรแกนกลางอมตะนั้นสามารถอธิบายได้ว่าหายากอย่างยิ่ง
แม้แต่ตระกูลใหญ่อย่างตระกูลกงซุนก็ยังมีผู้ฝึกฝนระดับแกนกลางอมตะอยู่ไม่มากนัก หากมองเผินๆ ตระกูลกงซุนมีผู้ฝึกฝนระดับแกนกลางอมตะเพียงยี่สิบหรือสามสิบคนเท่านั้น
ดังนั้น จำนวนผู้ฝึกฝนนอกรีตใน Azure Dragon City ที่มีระดับการฝึกฝนถึง Immortal Pill Realm จึงไม่สามารถเกินจำนวนมือเดียวได้
นี่คือโครงสร้างการกระจายแบบปกติในโลกแห่งการฝึกฝน
สาเหตุหลักๆ ก็คือผู้ฝึกฝนเหล่านี้ไม่สามารถรับยาเม็ดพัฒนาพลังที่สำคัญที่สุดได้ นั่นคือยาเม็ดสร้างอมตะ
เย่เฉินต้องผ่านความยากลำบากนับไม่ถ้วนเพื่อรวบรวมสมุนไพรหายากและมีค่าเพียงพอที่จะกลั่นยาเม็ดชนิดนี้ ซึ่งทำให้เขาสามารถฝ่าขอบเขตการควบคุม Qi และพยายามที่จะไปถึงขอบเขตยาเม็ดอมตะได้
สิ่งนี้ทำให้สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและสำนักเสวียนหลิงสามารถฝึกฝนผู้ฝึกฝนระดับโอสถอมตะได้เป็นจำนวนมาก ซึ่งเป็นโอกาสที่ตระกูลอื่นไม่มี ยิ่งไปกว่านั้น การกลั่นโอสถเช่นนี้ต้องใช้นักเล่นแร่แปรธาตุที่มีทักษะสูงเป็นพิเศษ ซึ่งนักเล่นแร่แปรธาตุทั่วไปแทบจะผลิตโอสถระดับสูงเช่นนี้ไม่ได้เลย
ส่งผลให้ผู้ฝึกฝนจำนวนมากติดอยู่ในอาณาจักรเม็ดยาอมตะ ไม่สามารถฝ่าด่านได้ และระดับการฝึกฝนของพวกเขาก็ยังคงติดอยู่ในอาณาจักรควบคุม Qi ตอนปลาย
นี่คือสถานการณ์ที่ผู้ฝึกฝนทุกคนในอาณาจักรอมตะบนโลกต้องเผชิญในปัจจุบัน
เย่เฉินเดินเล่นไปตามถนนสายหลักที่พลุกพล่านของเมืองชางหลง สังเกตความเจริญรุ่งเรืองของเมืองและจดจำทุกสิ่งที่เขาเห็นอย่างเงียบๆ
ท้องถนนพลุกพล่านไปด้วยผู้คน กลุ่มนักบำเพ็ญเพียรจากเมืองโดยรอบต่างหลงใหลในความเจริญรุ่งเรืองของเมืองชางหลง เหล่านักบำเพ็ญเพียรอิสระจากเมืองใกล้เคียงต่างเดินทางมายังเมืองชางหลงเพื่อซื้อยาบำรุง เสบียง อาวุธ และอุปกรณ์ต่างๆ ที่หาไม่ได้ในท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ในฐานะเมืองชางหลง เมืองชางหลงเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ และคุณภาพของยาและสิ่งของอื่นๆ ก็ค่อนข้างสูง
ยกตัวอย่างเช่น ในร้านขายยาในตลาดตะวันตก มียาผสานพลังฉีชั้นยอดวางจำหน่าย แม้แต่ยาควบคุมพลังฉี ซึ่งเป็นยาพัฒนาขั้นจากระดับกลั่นพลังฉีไปสู่ระดับควบคุมพลังฉี ก็ยังหาซื้อได้ที่นี่ อย่างไรก็ตาม ยาเหล่านี้มีราคาค่อนข้างสูง และผู้ฝึกฝนระดับกลั่นพลังฉีส่วนใหญ่ไม่สามารถซื้อได้
นี่คือสิ่งที่ทำให้ Azure Dragon City น่าเกรงขามมาก
ในร้านขายน้ำยาวิเศษ มักพบน้ำยาวิเศษหายากและเกรดสูง หากใครมีทักษะการเล่นแร่แปรธาตุที่แข็งแกร่งเพียงพอ ก็สามารถซื้อน้ำยาวิเศษเหล่านี้มากลั่นเป็นยาวิเศษหายากและล้ำค่าเหล่านั้นได้
ในดินแดนอมตะ นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่ในกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ ตระกูลใหญ่เหล่านี้ยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามหรือสี่ดาวอยู่บ้างเล็กน้อย โดยทั่วไปแล้ว นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้จะมีตำแหน่งหน้าที่สูงมากในตระกูล และมักจะรับผิดชอบเพียงการกลั่นยาระดับสูง ซับซ้อน และสำคัญเท่านั้น สำหรับยาที่นักฝึกฝนในดินแดนควบคุมฉีต้องการ นักเล่นแร่แปรธาตุผู้หยิ่งผยองเหล่านี้มักจะดูถูกเหยียดหยามพวกเขา
นักเล่นแร่แปรธาตุขั้นสูงเหล่านี้ใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่ในห้องเล่นแร่แปรธาตุเพื่อค้นคว้าและกลั่นยาคุณภาพสูง พวกเขาจะฝึกฝนเล็กน้อยเพื่อเพิ่มระดับการฝึกฝนก็ต่อเมื่อมีเวลาว่างเท่านั้น ตระกูลกงซุนยังมีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสี่ดาว ซึ่งรับผิดชอบจัดหายาฝึกฝนทั้งหมดที่ผู้ฝึกฝนระดับสูงของตระกูลต้องการ นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามดาวอีกสองคนก็รับผิดชอบจัดหายาฝึกฝนที่ผู้ฝึกฝนทุกคนต้องการในช่วงกลางถึงปลายของขอบเขตควบคุมฉีเช่นกัน
ดังนั้น นักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงเหล่านี้จึงมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาโดยรวมของตระกูลกงซุน ตระกูลกงซุนเคยพิจารณาที่จะฝึกฝนนักเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มเติม โดยเฉพาะอย่างยิ่งนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามหรือสี่ดาว อย่างไรก็ตาม เส้นทางสู่การเป็นนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงนั้นไม่ง่ายเหมือนนักฝึกฝนคนอื่นๆ นอกจากจะต้องมีความเข้าใจ ความสามารถด้านรากฐานทางจิตวิญญาณ และพรสวรรค์ในระดับหนึ่งแล้ว การเติบโตของนักเล่นแร่แปรธาตุมักจะเป็นไปอย่างเชื่องช้า องค์ประกอบที่สำคัญที่สุดคือระบบพี่เลี้ยง-ศิษย์ ซึ่งบ่อยครั้งเมื่อถึงระดับนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสามหรือสี่ดาว พวกเขาก็กลายเป็นชายชราเคราขาวไปแล้ว ไม่มีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับสูงรุ่นเยาว์เลย ตระกูลกงซุนมีนักเล่นแร่แปรธาตุจำนวนมากถึงหนึ่งร้อยคน ทั้งนักเล่นแร่แปรธาตุและศิษย์ อย่างไรก็ตาม นักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้ส่วนใหญ่เพิ่งเริ่มต้น โดยมีนักเล่นแร่แปรธาตุระดับหนึ่งหรือสองดาวน้อยกว่าสิบคน
นักเล่นแร่แปรธาตุระดับล่างเหล่านี้มีหน้าที่ผลิตยาบ่มเพาะให้แก่นักฝึกหัดระดับล่างจำนวนมากในตระกูลกงซุน ดังนั้น แม้ว่านักเล่นแร่แปรธาตุเหล่านี้จะต้องทำงานทั้งวันทั้งคืนเพื่อกลั่นยา ก็ไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงชีพด้วยยา
เพื่อแก้ไขสถานการณ์อันน่าอึดอัดนี้ ตระกูลกงซุนต้องใช้หินอมตะจำนวนมากทุกปีเพื่อซื้อยาคุณภาพต่ำเหล่านี้จากตลาด หากตระกูลที่มีอำนาจอย่างตระกูลกงซุนเป็นเช่นนี้ สถานการณ์ของตระกูลอื่นก็คงไม่ต่างกัน
ดังนั้นครอบครัวใหญ่เหล่านี้จึงต้องซื้อยาอายุวัฒนะจำนวนมากจากตลาดโดยไม่มีข้อยกเว้น
นอกเหนือจากสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุแล้ว มีเพียงนิกายเสวียนหลิงเท่านั้นที่สามารถขายยาอายุวัฒนะจำนวนมากในตลาดได้
ด้วยเหตุนี้ ในอดีตตระกูลเหล่านี้จึงไม่กล้าที่จะรุกรานกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุไม่ว่าในกรณีใดๆ และยังคงรักษาความสัมพันธ์อันดีกับกิลด์ไว้ได้เสมอ อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลังจากที่กิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุลดน้อยลงอย่างมาก และอาณาเขตของกิลด์ก็หดเล็กลงอย่างมาก ความแข็งแกร่งของนิกายต่างๆ ก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน สิ่งนี้ทำให้ตระกูลผู้มีอำนาจเหล่านั้นค่อยๆ เริ่มดูหมิ่นกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ และมุ่งเป้าโจมตีกิลด์นี้อย่างกล้าหาญและจงใจ
ตัวอย่างที่เห็นได้ชัดที่สุดคือการสำรวจอาณาจักรลับกรงเล็บมังกร ซึ่งตระกูลต่างๆ เช่น ตระกูลเจี้ยน ตระกูลกงซุน และตระกูลหวาง เริ่มรวมตัวกันเพื่อปราบปรามกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุ
พวกเขาต้องประหลาดใจมากเมื่อเจอกับกำแพงอิฐในครั้งนี้ โดยเผชิญหน้ากับทีมเล็กๆ ที่ส่งมาโดยกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุซึ่งนำโดยเย่เฉิน
ระหว่างการทดสอบดินแดนลับกรงเล็บมังกร ตระกูลเจี้ยนและกงซุนถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก ศิษย์ทุกคนที่เข้าสู่ดินแดนลับล้วนสูญสิ้นไปโดยไม่มีผู้รอดชีวิตแม้แต่คนเดียว
การสูญเสียครั้งใหญ่นี้ไม่ได้ทำให้พวกเขาตื่นขึ้นมาเลย
ต่อมา ณ ดินแดนลับภูเขาเสียงร้องของฟีนิกซ์ ตระกูลเจี้ยนได้ทำให้เย่เฉินโกรธแค้นอย่างหนัก เย่เฉินจึงเรียกเหล่าชนชั้นสูงของนิกายเสวียนหลิงและหอรบกิลด์นักปรุงยามารวมพลังกันกวาดล้างตระกูลเจี้ยนในคราวเดียว
เมืองชางหลง ทางตะวันออกของเมือง
ในร้านอาหารและร้านน้ำชาที่ผู้ฝึกฝนมักมารวมตัวกันมากที่สุด พวกเขาจะดื่มไวน์และชา พูดคุยเกี่ยวกับพระคัมภีร์และหลักคำสอน แลกเปลี่ยนประสบการณ์การฝึกฝน และแบ่งปันข้อมูลต่างๆ มากมาย…
ในโรงเตี๊ยมและร้านน้ำชา หัวข้อสนทนาที่เหล่าผู้ฝึกฝนพูดถึงบ่อยที่สุดคือมาตรการล่าสุดที่ตระกูลกงซุนนำมาใช้ นั่นคือการเกณฑ์ศิษย์นอกกลุ่มจำนวนมากและทหารชั้นยอดจำนวนมาก ท้ายที่สุดแล้ว คนเหล่านี้ทั้งหมดก็กระจุกตัวอยู่ในหุบเขาทั้งสองแห่งของตระกูลกงซุน
ผู้ฝึกฝนเหล่านี้ต่างถกเถียงและคาดเดาแรงจูงใจของตระกูลกงซุน อันที่จริง ทุกคนสามารถมองเห็นเจตนาของตระกูลกงซุนได้ในทันที พวกเขากำลังเตรียมพร้อมสำหรับสงครามตระกูลที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต ด้วยการระดมผู้ฝึกฝนจำนวนมากจากตระกูลอื่น พวกเขาจะสนับสนุนผู้ฝึกฝนเหล่านี้ในยามปกติ และเมื่อสงครามตระกูลปะทุขึ้น คนเหล่านี้จะทำหน้าที่เป็นแนวหน้า บุกทะลวงแนวหน้า และกลายเป็นดาบที่คมกริบที่สุดของตระกูลกงซุน ต่อสู้และเสี่ยงชีวิตอย่างไม่เกรงกลัวกับตระกูลอื่น
ตระกูลกงซุนจัดสรรทรัพยากรการฝึกฝนจำนวนมากเพื่อเตรียมพร้อมรับมือกับวิกฤตินี้โดยฝึกฝนกองทัพสำหรับช่วงเวลาสำคัญเพียงช่วงเดียว
หากสงครามระหว่างตระกูลไม่เกิดขึ้นอีกหลายปีหรือแม้กระทั่งหนึ่งทศวรรษ ผู้ฝึกฝนเหล่านี้ก็จะประสบความสำเร็จ พวกเขาจะได้รับทรัพยากรฝึกฝนจำนวนมากจากตระกูลกงซุนโดยไม่เสียค่าใช้จ่าย และตระกูลกงซุนก็จะสนับสนุนผู้ฝึกฝนเหล่านี้โดยไม่เสียค่าใช้จ่าย
บัดนี้ตระกูลกงซุนมีเสบียงอาหารเพียงพอและมีกองทัพที่แข็งแกร่ง พวกเขาไม่กลัวภัยคุกคามจากตระกูลอื่นในระยะสั้น ตรงกันข้าม พวกเขากำลังแสดงให้เห็นถึงสัญญาณของการเติบโตที่แข็งแกร่งขึ้นและมีความสามารถมากขึ้นในการกลืนกินตระกูลอื่น
ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณมาตรการต่างๆ ที่ตระกูลกงซุนได้ดำเนินการ กงซุนไห่ หัวหน้าตระกูลไม่อนุญาตให้ทรัพยากรการฝึกฝนอันมหาศาลที่ได้มาหลังจากการผนวกตระกูลสิบอันดับแรกอีกสองตระกูลเข้าไปอยู่ในคลังสมบัติ แต่กลับระดมทรัพยากรทั้งหมดเหล่านี้ พร้อมด้วยอาวุธและอุปกรณ์ เพื่อเตรียมและฝึกฝนศิษย์ภายในของตระกูลกงซุน เขายังจัดสรรทรัพยากรจำนวนมากเพื่อฝึกฝนศิษย์ภายนอกและจัดตั้งกองทัพชั้นยอดเพื่อการรบ
แม้การกระทำเหล่านี้จะมีความไม่แน่นอนอยู่บ้าง แต่ผลประโยชน์นั้นชัดเจน ความแข็งแกร่งของตระกูลกงซุนเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และกลับคืนสู่สถานะเดิมอย่างรวดเร็ว หากรวมพลังของศิษย์ภายนอกและกองทัพนักรบศักดิ์สิทธิ์เข้าไปด้วย ตระกูลกงซุนก็อาจถือได้ว่าได้ฟื้นคืนความรุ่งโรจน์ในอดีตและกลับมาอีกครั้ง แสดงให้เห็นถึงแนวโน้มอันเลือนรางในการครองโลก หากแนวโน้มนี้ยังคงดำเนินต่อไป ในอนาคตอันใกล้ ตระกูลกงซุนจะมีสถานะที่เหนือชั้นกว่าในดินแดนอมตะพิภพอย่างแน่นอน และตระกูลกงซุนก็จะแข็งแกร่งยิ่งขึ้นอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้…
ทางเหนือของเมืองชางหลง
บ้านบรรพบุรุษตระกูลกงซุน
ภายในห้องประชุมสภาตระกูลกงซุน
ขณะนั้นเอง มีคนสี่คนกำลังพูดคุยกันเรื่องหนึ่ง บนที่นั่งกลาง หัวหน้าครอบครัวนั่งอยู่ ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี หน้าตาสง่างามและทรงพลัง เขามีคิ้วคมกริบ ดวงตาคมกริบ จมูกโด่งดุจสิงโต ปากดุจเสือ หลังกว้าง และเอวหนา เขามีรูปร่างกำยำ ดวงตาคมกริบ บางครั้งก็แวบวาบแสงวาบผ่านดวงตา…
บุคคลผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกงซุนไห่ หัวหน้าตระกูลกงซุนในปัจจุบัน
ที่หัวโต๊ะมีชายชราสามคนนั่งอยู่ มีผมและเคราสีขาว
ชายชราทั้งสามคนนี้ล้วนแต่แข็งแรงและกระฉับกระเฉงอย่างน่าทึ่ง แม้ว่าผมและเคราของพวกเขาจะค่อนข้างสีเทา แต่ทั้งสามคนก็มีผิวสีแดงก่ำและมีชีวิตชีวา
ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความฉลาดที่แทบจะระงับไว้ไม่ได้ และภูมิปัญญาอันไร้ขอบเขตซ่อนอยู่ภายใต้การจ้องมองอันล้ำลึกของพวกเขา
คนทั้งสามนี้คือผู้อาวุโสของตระกูลกงซุน ได้แก่ ผู้อาวุโสคนโต กงซุนชิง ผู้อาวุโสคนที่สี่ กงซุนหง และผู้อาวุโสคนที่สาม กงซุนหมิง
พวกเขากำลังพูดคุยถึงเรื่องครอบครัวที่สำคัญบางเรื่องที่เพิ่งเกิดขึ้น
ซุนหมิง บุตรชายคนโตคนที่สามซึ่งสวมชุดคลุมสีเทา วางถ้วยชาลงอย่างช้าๆ แล้วพูดว่า:
“ท่านผู้นำและผู้อาวุโสทั้งสอง จากข้อมูลข่าวสารที่หอกลไกศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลเรารวบรวมได้เมื่อเร็วๆ นี้ ตระกูลอื่นๆ อีกห้าตระกูลในดินแดนอมตะพิภพกำลังพัฒนาพลังของศิษย์อย่างแข็งขัน พวกเขาได้ใช้ทรัพยากรการฝึกฝนส่วนใหญ่ที่ได้รับจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ครั้งล่าสุดเพื่อซื้อโอสถบ่มเพาะจำนวนมากจากช่องทางต่างๆ ในเมืองโอสถเพลิง โอสถบ่มเพาะเหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อฝึกฝนศิษย์ของพวกเขา ในบรรดาหกตระกูลนี้ ยกเว้นตระกูลต้วน ซึ่งยังคงพัฒนาอย่างช้าๆ และเป็นระบบ อีกห้าตระกูลแสดงให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็ว ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา ระดับการฝึกฝนของศิษย์ระดับล่างโดยทั่วไปดีขึ้นในระดับที่แตกต่างกันไป ก่อนหน้านี้ เนื่องจากข้อจำกัดด้านปริมาณและคุณภาพของโอสถ ความเร็วในการฝึกฝนของศิษย์ระดับล่างเหล่านั้นจึงไม่เร็วนัก บัดนี้ ด้วยโอสถระดับสูงจำนวนมาก…” โอสถระดับสูงทั้งหมดถูกแจกจ่ายให้กับศิษย์ระดับล่างเหล่านี้ การจัดสรรโอสถก็เปลี่ยนจากรูปแบบการแจกจ่ายเดิมเป็นแบบไม่จำกัด เนื่องจากจำนวนเม็ดยาที่ซื้อเพิ่มขึ้นอย่างมาก ราคาเม็ดยาทั้งหมดในตลาดตะวันตกของเมืองยาเพลิงจึงพุ่งสูงขึ้นในระดับที่แตกต่างกันไป ราคาของเม็ดยาควบคุมฉีเพิ่มขึ้นมากที่สุด เนื่องจากเป็นเม็ดยาสำคัญที่สุดสำหรับผู้ฝึกฝนการกลั่นฉีเพื่อก้าวไปสู่ขอบเขตควบคุมฉี ราคาเม็ดยาควบคุมฉีจึงเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า และถึงอย่างนั้นก็ยังขาดแคลนอยู่ ทำให้สมาคมนักปรุงยาและสำนักเสวียนหลิงสามารถสร้างความมั่งคั่งได้ ซึ่งน่าอิจฉาอย่างแท้จริง มูลค่าของเม็ดยาที่ขายในเมืองยาเพลิงในแต่ละเดือนนั้นค่อนข้างสูงลิ่ว สมาคมนักปรุงยาและสำนักเสวียนหลิงทำกำไรได้มหาศาล
กงซุนไห่พยักหน้าเล็กน้อยและกล่าวว่า:
“ฉันสงสัยว่าสมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุและนิกายเสวียนหลิงได้เคลื่อนไหวสำคัญอะไรบ้างในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา?”
“สมาคมนักเล่นแร่แปรธาตุยังไม่ได้ทำอะไรสำคัญๆ เลย พวกเขาแค่เลือกกลุ่มผู้เชี่ยวชาญมาขยายหอรบ ตอนนี้หอรบแข็งแกร่งขึ้นมากแล้ว ข้าได้ยินมาว่าผู้ฝึกฝนระดับดินแดนโอสถอมตะร้อยคนได้ออกจากหอรบไปอย่างโดดเดี่ยว!”
“อะไร?!”
“เป็นไปไม่ได้!”
“เป็นอย่างนั้นจริงเหรอ?”
หลังจากที่ผู้อาวุโสสามเปิดเผยว่าหอรบมีผู้ฝึกตนระดับเซียนแก่นแท้หนึ่งร้อยคนแล้ว อีกสามคนก็ตกตะลึงและไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเป็นเรื่องจริง ทั้งสามคนอุทานออกมาพร้อมกัน
หัวหน้าครอบครัว กงซุน ไห่เต้า:
“ข้าได้ยินมาว่าพลังของกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อไม่กี่เดือนก่อน พร้อมกับจำนวนผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะที่เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน ตอนนั้นข้าค่อนข้างสงสัย จากข้อมูลที่มี ข้าประเมินว่าในหอรบมีผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะประมาณสามสิบถึงห้าสิบคน ถึงอย่างนั้นก็ไม่น่าแปลกใจ เพราะกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุมีผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะอยู่แล้วหลายคน เป็นไปได้ว่านักสู้ทั้งหมดเหล่านี้สามารถถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจชั่วคราวที่หอรบได้ อย่างไรก็ตาม ทั้งกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุไม่มีผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะมากขนาดนั้น ข้าประเมินว่าทั้งกิลด์นักเล่นแร่แปรธาตุมีผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะประมาณสามสิบถึงสี่สิบคน แต่จำนวนนั้นไม่น่าจะเกินห้าสิบหรือหกสิบคนแน่ นี่เจ้ากำลังบอกข้าว่าในหอรบแห่งเดียวมีผู้ฝึกฝนระดับดินแดนเม็ดยาอมตะมากกว่าร้อยคน! เป็นไปได้อย่างไร? ข้าไม่อยากจะเชื่อเลย มัน,”
“ฉันก็ไม่เชื่อเหมือนกัน!” ซุนชิง สามีผู้เฒ่ากล่าวซ้ำ