by 
“รองนายอำเภอโรนัน…”
ที่สำนักงานนายอำเภอบนชั้นสาม ซึ่งใช้เป็นชั้นบนสุดของสถานีตำรวจด้วย ฟอร์ด แฮมิลตันถามอย่างใจเย็นว่า “คุณรู้สึกอย่างไรบ้างที่สถานีตำรวจเมื่อเร็วๆ นี้”
โรนันที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขายิ้มและพูดว่า “ดีมาก”
ดี.
คำตอบนี้ทำให้ตาของนายอำเภอฟอร์ดกระตุก
เขาไม่ชอบโรนันเลย ไม่เลย!
เหตุผลของความรังเกียจนั้น ประการแรกคือ นักสืบอาวุโสเคลย์มอนด์จากสถานีตำรวจซีเรสเป็นเพื่อนเก่าของฟอร์ด แฮมิลตันมาหลายปี ทั้งสองต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันและก่อร่างสร้างมิตรภาพอันแน่นแฟ้น
เพราะความสัมพันธ์ของโรแนน คลีเมนต์จึงถูกลดตำแหน่งลงมาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ตำรวจธรรมดา และการทำงานหนักหลายสิบปีก็ถูกทำลายลง!
ตอนนี้ Ronan ได้มาฝึกงานที่ Ford Hamilton แล้ว เขาจะมอง Ronan ในแง่ดีได้อย่างไร?
ยิ่งไปกว่านั้น โรแนนได้เป็นรองนายอำเภอตั้งแต่อายุยังน้อย เมื่อคิดถึงชีวิตและความตายที่เขาต้องเผชิญ และยังคงเป็นแค่นายอำเภอ ฟอร์ด แฮมิลตันจะรู้สึกสมดุลได้อย่างไร!
สิ่งที่ทำให้หัวหน้าตำรวจหดหู่ใจมากขึ้นไปอีกก็คือ การที่เขามีท่าทีเฉยเมยและรังเกียจโรแนน และยุยงให้เจ้าหน้าที่ตำรวจทั้งหมดในสถานีตำรวจแยกโรแนนออกไป
สุดท้ายแล้ว โรแนนก็ไม่สนใจเลย เขาสงบนิ่งราวกับเจ้าหน้าที่ผู้มากประสบการณ์ และทัศนคติของเขาดีมากจนดูไม่เหมือนชายหนุ่มเลยแม้แต่น้อย
เขาใช้ชีวิตแบบขี้เกียจทุกวันและดูสบายๆ มาก!
แน่นอนว่า Ford Hamilton อาจปล่อยให้ Ronan ทำแบบนี้ต่อไปจนสิ้นสุดการฝึกงาน แล้วก็ให้คำวิจารณ์เชิงลบกับเขาก็ได้
ปัญหาคือตอนนี้ฟอร์ด แฮมิลตันรู้แล้วว่ารองนายอำเภอฝึกหัดคนนี้มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกุสตาฟ ไรน์ และได้รับการจัดเตรียมให้ไปที่ท่าเรือเก่าโดยเคานต์สิงโต
แม้ว่าเขาจะให้คะแนนไม่น่าพอใจในเวลานั้น แต่อีกฝ่ายจะไม่สามารถแก้ไขไฟล์ได้หรือ?
คำตอบคือไม่แน่นอน!
ฟอร์ด แฮมิลตันจึงตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์ในการต่อสู้กับโรนัน
เขาเปิดลิ้นชัก หยิบเอกสารออกมา และโยนมันไปข้างหน้าโรนัน: “ถ้าอย่างนั้นคดีนี้ก็ถูกส่งต่อให้กับคุณ”
โรนันหยิบเอกสารขึ้นมาอ่านดู
นี่เป็นคดีฆาตกรรมครอบครัวที่เกิดขึ้นเมื่อห้าวันก่อน เหยื่อคือ ลีไว บาวเออร์ และครอบครัวของเขา เขา ภรรยา และลูกสองคนถูกฆ่าตายที่บ้าน
เนื่องจากวิธีดำเนินการของฆาตกรมีความซับซ้อนมาก และเขาไม่ได้ทิ้งเบาะแสที่มีประโยชน์ใดๆ ไว้ การสืบสวนจึงหยุดชะงัก
อันที่จริง คดีลักษณะเดียวกันนี้เคยเกิดขึ้นมากกว่าหนึ่งครั้งในเขตโอลด์พอร์ต และโดยพื้นฐานแล้วคดีเหล่านี้ถูกจัดเป็นคดีที่ยังไขไม่ได้ เอกสารที่เกี่ยวข้องจึงถูกฝังไว้ในคลังเอกสาร และไม่เคยถูกเปิดเผย จนกระทั่งทุกคนลืมเลือนไป
ลีวี บาวเออร์ เป็นเจ้าของเวิร์กช็อปเล็กๆ และถือเป็นครอบครัวที่มีฐานะดีในพื้นที่ท่าเรือเก่า
ขณะเกิดเหตุทรัพย์สินในบ้านของเขาถูกปล้นไปหมด แม้แต่เหรียญทองแดงก็ไม่มีเหลือ!
ดังนั้นคดีฆาตกรรมในครอบครัวนี้จึงถูกกำหนดให้เป็นคดีบุกรุกบ้าน ปล้นทรัพย์ และฆาตกรรม
หลังจากอ่านเอกสารแล้ว โรนันก็พูดอย่างเฉียบขาดว่า “ตกลง”
ฟอร์ด แฮมิลตันมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ จากนั้นก็กดกริ่งที่โต๊ะและขอให้เลขานุการของเขาเรียกนักสืบมา
“นักสืบแคช”
ฟอร์ด แฮมิลตันสั่งนักสืบวัยกลางคนว่า “คดีฆาตกรรมครอบครัวเลวี บาวเออร์ ขณะนี้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของรองหัวหน้าตำรวจโรนัน คุณจะช่วยเหลือในการสืบสวน”
นักสืบแคชมองไปที่โรนัน จากนั้นมองไปที่นายอำเภอ และตอบด้วยริมฝีปากบนที่แข็งกร้าวว่า “ครับท่าน”
ความหดหู่ในใจของเขาไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้
ในช่วงระยะเวลาที่ผ่านมา Ronan มักเป็นหนึ่งในหัวข้อสนทนาของเจ้าหน้าที่ตำรวจสถานีตำรวจที่ 4 และนักสืบ Cash ยังได้พูดคุยเกี่ยวกับรองนายอำเภอฝึกหัดคนนี้กับเพื่อนร่วมงานของเขาด้วย
ทุกคนเห็นพ้องต้องกันว่าโรนันจะไม่สามารถอยู่รอดในสถานีตำรวจที่สี่ได้อย่างแน่นอน
มันเป็นเพียงเรื่องของเวลา
บางคนถึงกับเดิมพันว่าโรแนนจะอยู่ได้นานแค่ไหนก่อนที่จะระเบิด
โดยไม่คาดคิด เขาต้องทำงานร่วมกับโรนันในคดีหนึ่ง และคดีนี้ก็คือคดีฆาตกรรมครอบครัวของเลวี บาวเออร์!
เนื่องจากเป็นคนแรกที่ได้รับมอบหมายคดีนี้ นักสืบแคชจึงรู้ดีว่ามันยากเพียงใด
ตอนนี้มี Ronan เพิ่มเข้ามาด้วย เขาเริ่มรู้สึกว่าตัวเองกำลังตกอยู่ในอันตรายจากการกลายเป็นเหยื่อของศัตรู
แน่นอนว่าแม้จะบ่น แต่ผู้สืบสวนก็ยังคงสุภาพกับโรนันอย่างผิวเผิน: “ท่านครับ โปรดให้คำแนะนำแก่ผมด้วย”
โรนันยืนขึ้นโดยไม่ลังเลและพูดว่า “พาฉันไปที่เกิดเหตุเดี๋ยวนี้”
เขาพยักหน้าให้ฟอร์ด แฮมิลตัน จากนั้นก็ยืนขึ้นและออกจากสำนักงานไป
นักสืบแคชลังเลและมองไปที่หัวหน้าฟอร์ด
ผลก็คือผู้นั้นเอนหลังพิงเก้าอี้และหลับตาลง
นักสืบแคชกัดฟันและติดตามโรนันออกจากห้องไป
ชายทั้งสองคนออกจากสถานีตำรวจและขี่จักรยานไปยังที่เกิดเหตุ
แม้ว่ารถยนต์จะมีอยู่ในโลกนี้มาช้านานแล้ว แต่การขนส่งที่ล้ำสมัยนี้ยังคงเป็นสิ่งฟุ่มเฟือยในซีรีส และมีเฉพาะขุนนางและนักธุรกิจเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถเป็นเจ้าของได้
คนส่วนใหญ่เดินทางโดยรถม้า รถลาก และจักรยาน
สถานีตำรวจที่สี่ได้แจกจักรยานให้กับนักสืบทุกคน แม้ว่าโรแนนจะเป็นรองนายอำเภอฝึกหัด แต่เขาก็มีจักรยานหนึ่งคันเช่นกัน
ในความเป็นจริงแล้ว จักรยานยังคงใช้งานได้จริงและสะดวกสบายมากเมื่อเดินทางบนถนนและตรอกซอกซอยที่พลุกพล่าน
สถานที่เกิดเหตุตั้งอยู่บนชั้นห้าของอาคารอพาร์ตเมนต์แห่งหนึ่ง เนื่องจากคดียังอยู่ระหว่างการสอบสวน บ้านของเลวี บาวเออร์จึงยังคงถูกปิดกั้นด้วยเทปรักษาความปลอดภัย และไม่อนุญาตให้ใครเข้าไป
ในอพาร์ตเมนต์นั้นไม่มีศพ แต่เลือดแห้งที่เกิดเหตุยังคงน่าตกใจ
โรนันเปรียบเทียบภาพถ่ายและสร้างสถานที่เกิดเหตุขึ้นใหม่ในใจ
ครอบครัวของเลวี บาวเออร์ทั้งสี่คนเสียชีวิตอย่างน่าเศร้า แต่ไม่มีร่องรอยการต่อสู้ใดๆ ณ ที่เกิดเหตุ ผลการชันสูตรศพยืนยันว่าอาวุธที่ฆาตกรใช้คือมีดสั้น ยกเว้นเลวี บาวเออร์ ทุกคนถูกสังหารด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว
ลีวาย บาวเออร์ ถูกแทงหลายร้อยครั้ง – เห็นได้ชัดว่าฆาตกรไม่อยากให้เขาตายเร็วๆ นี้!
นอกจากนี้ คดีดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงดึก และผู้อยู่อาศัยในอพาร์ทเมนท์เดียวกันไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ในคืนนั้น
ไม่มีใครรู้เรื่องนี้เลย รวมถึงผู้จัดการอพาร์ทเมนท์ด้วย
ไม่มีอาวุธสังหาร ไม่มีร่องรอย และไม่มีพยาน คดีนี้ยากจะไขได้อย่างแน่นอน!
สิ่งที่น่าทึ่งเกี่ยวกับฆาตกรคือเขาไม่ได้ทิ้งรอยเท้าไว้เลย
“เราสงสัยว่ามันเป็นสิ่งที่เหนือธรรมชาติ”
หลังจากที่โรแนนอ่านจบ นักสืบแคชกล่าวว่า “มันทำออกมาได้สะอาดและเรียบร้อยมาก ดูเหมือนวิธีการของนักฆ่ามาก แต่เราไม่สามารถแน่ใจได้ 100% เพราะท้ายที่สุดแล้ว มีเบาะแสเพียงเล็กน้อยเท่านั้น”
โรนันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามว่า “คุณได้สืบสวนลีวาย บาวเออร์แล้วหรือยัง?”
“เราได้ตรวจสอบแล้ว”
นักสืบแคชตอบกลับอย่างรวดเร็วว่า “ครอบครัวนี้ย้ายมาอยู่ที่ซีรีสจากต่างประเทศเมื่อห้าปีก่อน หลังจากที่เลวี บาวเออร์ซื้ออพาร์ตเมนต์นี้ เขาก็เปิดโรงงานเล็กๆ ขึ้นมา และทุกคนในครอบครัวก็อาศัยที่นี่เป็นฐานในการดำรงชีพ”
จากการสืบสวนของเรา ลีไว บาวเออร์ไม่มีศัตรูในซีเรส ธุรกิจของเขาไม่ได้ใหญ่โตนัก และเขาก็ไม่มีคู่แข่งทางธุรกิจด้วย
“แต่เลวี บาวเออร์เองคงอาศัยอยู่บนเรือมาเป็นเวลานานแล้ว มีร่องรอยมากมายบนร่างกายของเขาที่พิสูจน์เรื่องนี้ได้!”
กะลาสีเรือ? หรือ โจรสลัด?
โรนันพยักหน้า: “ถ้าอย่างนั้นเราไปดูร่างกายของเขากันเถอะ”