“โรนัน!”
โรนันเพิ่งจะเดินออกจากประตูสถาบันเมื่อรถม้าคันหนึ่งวิ่งมาและหยุดตรงหน้าเขา
อัลเฟรดกระโดดออกจากรถแล้วถามอย่างตื่นเต้นว่า “คุณกำลังจะไปไหน?”
โรนันยักไหล่: “กำลังจะออกไปซื้ออะไรสักอย่าง”
โรงเรียนตำรวจชั้นสูงมีการบริหารจัดการผู้เข้ารับการฝึกอบรมที่ง่ายมาก ไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนเรียกชื่อในชั้นเรียนประจำวัน และโดยปกติแล้วคำขอลาจะได้รับการอนุมัติ ตราบใดที่มีหน่วยกิตที่เพียงพอ จะได้รับใบรับรองการสำเร็จการศึกษา
โรนันไม่ใช่คนเดียวที่ออกไปข้างนอกบ่อยๆ ระหว่างเรียน
อัลเฟรดยิ้มและพูดว่า “เยี่ยมเลย ฉันเจอนักสะสมที่ยินดีจะขายผลงานของอาจารย์บริดเจสให้คุณแล้ว!”
โรนันรู้สึกประหลาดใจ: “เร็วมากเลยเหรอ?”
เขาเพิ่งบอกเรื่องนี้กับอัลเฟรดเมื่อไม่กี่วันก่อน แต่เขาไม่คาดคิดว่าเขาจะตัดสินใจเร็วขนาดนี้
“มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ”
อัลเฟรดพูดอย่างภาคภูมิใจ: “ขึ้นมาเร็วๆ สิ ฉันจะพาคุณไปที่บ้านของคนเก็บของ”
โรนันเดินตามอีกฝ่ายเข้าไปในรถม้า
ระหว่างขับรถ อัลเฟรดพูดกับโรนันอย่างจริงจังว่า “โรนัน ขอบคุณมากสำหรับเมื่อคืนนี้”
ในความเป็นจริง หากโรนันไม่ได้ช่วยเขาไว้เมื่อคืนนี้ อัลเฟรดก็คงจะไม่รีบไปช่วยเขาตามหาผู้ขาย
โรนันยิ้มและพูดว่า “คุณขอบคุณฉันแล้ว มันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
“นั่นไม่ใช่กรณี”
อัลเฟรดส่ายหัว สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น “ชาควินไม่ใช่คนธรรมดา เขาเป็นลูกชายของเอิร์ล และอาณาจักรก็พยายามเอาชนะตระกูลคนเถื่อนทางเหนือมาหลายปีแล้ว ฉันกังวลว่าเขาอาจจะสร้างปัญหาให้นาย”
ในความเป็นจริง อัลเฟรดรู้สึกเสียใจมากในเวลาต่อมา โดยรู้สึกเสียใจที่ไม่ควรไปยั่วชาควินในขณะโกรธ
แม้ว่าชาควินจะเป็นคนหยิ่งในตอนนั้น แต่เขาก็ไม่กล้าพอที่จะทำอะไรที่ไม่เหมาะสมต่อมิเชลล์
อย่างไรก็ตาม คนหลังยังเป็นลูกสาวที่ถูกต้องตามกฎหมายของเอิร์ลอีกด้วย และครอบครัวของเธอมีความสัมพันธ์และอิทธิพลอย่างมากในเมืองหลวง
เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว สถานะของอัลเฟรดเองก็อ่อนแอกว่ามาก และอยู่เหนือความสามารถของเขาที่จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว
หลังจากนั้นมิเชลล์ก็ไม่ค่อยรู้สึกขอบคุณเขาเท่าไรนัก ซึ่งนั่นก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความโง่เขลาของเขาอีกครั้ง!
แต่เรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว และสายเกินไปที่จะเสียใจ อัลเฟรดทำได้แค่ทำดีที่สุดเท่านั้น
สิ่งที่เขากังวลมากที่สุดในตอนนี้ก็คือการแก้แค้นของชาควิน
“ดี.”
โรนันไม่สนใจ: “คุณก็รู้ว่าฉันเป็นผู้เหนือธรรมชาติ”
คนพิเศษเหล่านี้จัดอยู่ในกลุ่มชนชั้นกลางค่อนข้างสูงในอินเดียหรือในประเทศอื่นๆ
ยิ่งพลังของคุณแข็งแกร่งมากเท่าไหร่ สถานะของคุณก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น!
หากชาควินต้องการแก้แค้นโรแนน เขาต้องพิจารณาก่อนว่าเขามีความสามารถที่จะจัดการกับโรแนนได้หรือไม่
แม้ว่าพวกป่าเถื่อนทางเหนือจะดุร้ายและชอบสงคราม แต่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะนำทหารส่วนตัวของครอบครัวมาที่ซีรีสเพื่อจัดการกับโรนัน
อัลเฟรดเกาหัวแล้วพูดว่า “ถ้าคุณต้องการความช่วยเหลือจากฉันในอนาคต โปรดแจ้งให้ฉันทราบ”
โรนันหัวเราะเบาๆ ตบไหล่อีกฝ่ายแล้วพูดว่า “ฉันจะไม่สุภาพ”
อัลเฟรดเป็นคนดีทีเดียว เขาไม่เห็นแก่ตัวเลยและไม่ชอบปัญหา ปัญหาเดียวคือเขากำลังตกหลุมรักเหมยเหยาหยางอยู่
โรนันไม่คิดว่าอัลเฟรดจะสามารถตามหามิเชลล์ได้ เนื่องจากตัวตนและสภาพของพวกเขาไม่ตรงกันอย่างสิ้นเชิง
แน่นอนว่าเขาคงไม่ชี้เรื่องนี้ตรงๆ
ความรู้สึกนั้นก็เป็นเรื่องส่วนบุคคล
รถม้าที่วิ่งมาด้วยความเร็วสูงมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก ข้ามไปครึ่งหนึ่งของเมือง และในที่สุดก็มาหยุดอยู่หน้าวิลล่าในสวนแห่งหนึ่ง
นี่คือบ้านของชาร์ลส์ แมเนอร์
คุณชาร์ลส์เป็นพ่อค้าที่ชอบสะสมอาวุธคุณภาพดี งานอดิเรกหลักของเขาคือ
อัลเฟรดเล่าว่าพ่อค้าผู้สะสมของเก่าเพิ่งประสบปัญหา เรือสินค้าของเขาได้รับความเสียหายอย่างหนักจากพายุ เขาจึงจำเป็นต้องขายของสะสมบางส่วนเพื่อหาเงินมาคืน
เพื่อหลีกเลี่ยงการล้มละลาย
นักสะสมแบบนี้ต่อรองราคาได้ค่อนข้างง่าย อัลเฟรดจึงให้โรแนนดูสินค้าด้วยตัวเอง ส่วนเรื่องการต่อรองราคา…
เขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ: “แค่ดูฉันสิ!”
ทั้งสองพบกับนายชาร์ลส์ มาน่าในห้องนั่งเล่นของวิลล่า
นักธุรกิจมีผมหงอกและใบหน้าเศร้าหมอง เขาดูอ่อนแอมากเมื่อทักทายอัลเฟรด จนเห็นได้ชัดว่าเขาโดนโจมตีอย่างหนัก
หลังจากเข้าใจจุดประสงค์ของอัลเฟรดแล้ว เขาก็พูดตรงไปตรงมาว่า “งั้นมาดูห้องเก็บของของฉันสิ”
ห้องเก็บของอิสระหลายห้องถูกเปิดขึ้นที่ชั้นใต้ดินของวิลล่าเพื่อเก็บสะสมของสะสมต่างๆ นักธุรกิจพาอัลเฟรดและโรนันไปเยี่ยมชมห้องหนึ่งพร้อมกับพ่อบ้านและยาม
ห้องเก็บอาวุธนี้เต็มไปด้วยอาวุธปืน ทั้งปืนไรเฟิล ปืนลูกซอง และปืนพก จำนวนนี้มากพอสำหรับติดอาวุธให้ทหารยามประจำเมือง ซึ่งน่าทึ่งมาก
ชาร์ลส์ มานา เปิดตู้เซฟที่มุมห้องแล้วหยิบกล่องปืนสวยงามออกมา
“นี่คือคอลเลกชั่นที่ดีที่สุดของฉัน”
เขาเปิดกล่องและกล่าวอย่างภาคภูมิใจกับทั้งสองว่า “นี่คือผลงานชิ้นเอกของอาจารย์วิลล์ บริดเจส ตั้งแต่สมัยที่เขายังเป็นหนุ่ม ผมใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อให้ได้มันมา ถ้าผมไม่ต้องการเงินด่วน ผมคงไม่อยากขายมันหรอก”
ในกล่องปืนมีปืนพกเงินสองกระบอก
ปืนพกสองกระบอกนี้มีขนาดต่างกัน กระบอกหนึ่งมีสเปคมาตรฐาน ส่วนอีกกระบอกยาวกว่า ทำให้ดูทรงพลังและทรงพลังยิ่งขึ้น
อาจารย์วิล บริดเจส สมกับชื่อเสียงของเขาอย่างแท้จริง ปืนลูกโม่สองกระบอกนี้แทบจะไร้ที่ติทั้งรูปลักษณ์และฝีมือการผลิต อีกทั้งยังมีเสน่ห์เฉพาะตัวอีกด้วย
รู้สึกเหมือนมีวิญญาณเลย!
“ปืนทั้งสองกระบอกมีลายเซ็นของอาจารย์วิลล์ บริดเจส”
Charles Maner อธิบายว่า “พวกมันยังมาพร้อมกับใบรับรองความถูกต้องอีกด้วย ฉันไม่เคยใช้พวกมันเลยตั้งแต่ซื้อมา ดังนั้นพวกมันยังใหม่เอี่ยม ไม่มีตำหนิใดๆ เลย!”
อัลเฟรดมองไปที่โรนันซึ่งพยักหน้า
แม้ว่าเขาจะไม่เคยเห็นผลงานของอาจารย์วิลล์ บริดเจสมาก่อน แต่เขาก็ชอบปืนพกสองกระบอกนี้ทันทีที่เห็น และรู้สึกว่าเขามีความเชื่อมโยงกับปืนทั้งสองกระบอกนี้ด้วย
ความสัมพันธ์แบบนี้ถือว่าหายาก ซึ่งหมายความว่าพวกเขาคืออาวุธที่โรแนนต้องการพอดี
แล้วปืนลูกโม่สองกระบอกนี้ล่ะ!
อัลเฟรดเข้าใจและพูดกับชาร์ลส์ มานาทันทีพร้อมรอยยิ้มว่า “คุณมานา เราคุยกันหน่อยไหม?”
โรนันพร้อมด้วยพ่อบ้านกลับไปที่ห้องนั่งเล่นชั้นบนเพื่อดื่มชา
กำลังรอผลการเจรจาระหว่างอัลเฟรดกับอีกฝ่ายอยู่
โรนันไม่มีพรสวรรค์ในการต่อรอง ดังนั้น เนื่องจากอัลเฟรดเป็นฝ่ายริเริ่มที่จะรับงานนี้ เขาจึงยินดีที่จะทำเป็นธรรมดา
โรนันไม่คิดว่าอัลเฟรดจะสมคบคิดกับคนอื่นเพื่อหลอกลวงเขา
เขาไม่ต้องรอนาน
ประมาณสิบนาทีต่อมา อัลเฟรดและชาร์ลส์ มานาก็ออกมาจากห้องเก็บของเช่นกัน
และกล่องปืนที่บรรจุปืนลูกโม่ก็ตกไปอยู่ในมือของอัลเฟรดแล้ว!
“ขอบคุณ.”
อัลเฟรดจับมืออีกฝ่ายอย่างสุภาพและกล่าวคำอำลา: “ฉันหวังว่าเราจะมีโอกาสได้ร่วมมือกันอีกครั้งในอนาคต”
เขาขยิบตาให้โรนันและยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ให้เขา