สีหน้าของหลัวราวเปลี่ยนไป
ทำไมถึงมีปฏิกิริยาตอบรับมากมายขนาดนี้?
ดูเหมือนว่าบางอย่างอาจจะเกิดขึ้นกับ Xueshan
เมื่อได้ยินว่าไม่มีการเคลื่อนไหวภายใน ลัวะราวก็บินข้ามกำแพงลานและเข้าไปในสนามโดยตรง
แต่มีความวุ่นวายเกิดขึ้นในสนาม และลัวะราวก็รีบซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ทันที
ฉันไม่รู้ว่าต้นสนหิมะอยู่ที่ไหน
เธอเพียงหยิบขวดที่ Yu Rou เพิ่งให้เธอออกมา
ปลายนิ้วเคลื่อนไหวเล็กน้อยและวาดเครื่องรางขึ้นมา
“ฉันจะปล่อยคุณออกไป ไปหาใครซักคนมาให้ฉันหน่อย”
เธอเปิดขวดโดยตรงแล้วก๊าซสีดำก็พุ่งออกมาจากขวดอย่างรวดเร็ว
ค่อย ๆ แพร่กระจายไป
ลมหนาวพัดกระโชกจนใบไม้ไหว อากาศอันมืดมิดแผ่ปกคลุมไปทั่วลานบ้านของตระกูลซี และแสงสว่างก็ค่อยๆ มืดลงอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้นก็เหมือนกลางคืนกำลังตก
คนรับใช้ในบ้านทุกคนตกใจ แต่พวกเขากลับมองดูท้องฟ้าแล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าฝนจะตกหนักมาก”
ประชาชนแตกตื่นวิ่งหนีฝนไปหาที่หลบฝน
พลังงานชั่วร้ายกระแทกประตูแล้วประตูเล่าให้เปิดออก และในชั่วขณะหนึ่ง มันก็เหมือนกับลมกระโชกแรง
ในความมืดมิดและความสับสนวุ่นวาย หลัวราวสังเกตอย่างเงียบๆ
ในไม่ช้า ก็มีหมอกสีแดงลอยเข้ามาที่ทางเข้าห้องใต้ดิน
เมื่อหลัวราวสังเกตเห็น เธอก็ใช้ประโยชน์จากความโกลาหลและรีบวิ่งไปอย่างรวดเร็ว
เขาเปิดห้องใต้ดินแล้วบุกเข้าไป
และจากห้องใต้ดินก็ได้ยินเสียงตีและด่าทอ “คุณยังไม่ยอมบอกฉันเลย! ตีคุณจนตายเลยนะอีตัว!”
ดูเหมือนคนที่อยู่ในห้องใต้ดินจะไม่รู้ว่าข้างนอกเกิดอะไรขึ้น
เมื่อผ้าคลุมสีแดงของผีแดงค่อยๆ ปรากฏในความมืด ก็มีใครบางคนเห็นมันและล้มลงกับพื้นทันที
ได้ยินเสียงกรีดร้อง
สาวใช้ที่กำลังตีคนอื่นด้วยแส้ก็กลัวเช่นกัน เธอพลิกตาแล้วหมดสติไป
หลัวราวก้าวไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและช่วยสาวใช้ที่ถูกมัดกับเสาและถูกทรมาน เธอมีเลือดเปื้อนเต็มตัว และหายใจไม่ค่อยออก
เมื่อเชือกถูกคลายออก เด็กสาวก็ล้มลง
หลัวราวรีบพาเธอออกจากห้องใต้ดิน
ภายใต้การคุ้มครองของผีแดง เขาได้พาบุคคลนั้นออกจากบ้านและรีบกลับไปหาผู้จัดการหลิน
เมื่อเจ้าของร้านหลินเห็นคนที่หลัวราวกำลังถืออยู่ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง “เกิดอะไรขึ้นกับเธอ?”
หลัวราววางเธอลงบนเตียงในห้อง “ตระกูลซีถูกลงโทษแล้ว”
“ก่อนที่ฉันจะได้ถามเธอ เธอก็หมดสติไป เธอคือเซว่ซานใช่ไหม”
เจ้าของร้านหลินพยักหน้า “ใช่แล้ว เธอคือเซว่ซาน”
“กรุณาเตรียมอาหารและน้ำให้ฉันด้วย ฉันจะตรวจดูอาการบาดเจ็บของเธอก่อน”
“ดี.”
ต่อมา หลัวราวได้ตรวจดูอาการบาดเจ็บของเสว่ซาน ซึ่งล้วนเป็นบาดแผลจากการถูกแส้ บางส่วนสาหัส แต่โชคดีที่เขาได้รับการช่วยเหลือทันเวลาและชีวิตของเขาก็รอดมาได้
ฉันให้ยาเซว่ซานและต้มยาต้มให้เธอดื่ม แต่เธอก็ยังต้องใช้เวลานานมากจึงจะตื่น
หลัวราวออกไปหาอาหารและสมุนไพรและนำมาให้ผู้จัดการหลิน
พวกเขาไม่รู้ว่าจะต้องซ่อนตัวอยู่กี่วัน ดังนั้นพวกเขาจึงต้องเตรียมอาหารให้เพียงพอ
โดยไม่คาดคิดว่าในช่วงบ่าย ผู้คนจากตระกูลซีจะเริ่มออกค้นหาเซว่ซานทุกที่บนถนน
แม้แต่เจ้าหน้าที่รัฐบาลก็เข้ามาช่วยค้นหาตระกูลสีด้วย
ค้นหาแบบประตูสู่ประตู
หลัวราวหลีกเลี่ยงพวกเขาและให้ความสนใจเป็นพิเศษกับบริเวณใกล้ร้านตีเหล็ก
พวกเขาค้นหาทุกบ้าน แต่สิ่งเดียวที่พวกเขาไม่ได้ค้นหาคือร้านตีเหล็กที่ถูกปิดผนึก
ในที่สุด เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลก็ตะโกนไปตามถนนว่า “นักฆ่าที่ลอบสังหารอาจารย์เซว่ถูกจับได้แล้ว มันคือหลี่ซิ่วเยว่ ผู้สมรู้ร่วมคิดของพี่น้องตระกูลเฉิน!”
“พรุ่งนี้เที่ยงประหารที่หลุมศพหมู่!”
“ตอนนี้พี่น้องตระกูลเฉินมีผู้สมรู้ร่วมคิดคนอื่นที่ลักพาตัวคนรับใช้ของตระกูลซี ใครก็ตามที่รู้เรื่องนี้และไม่รายงานเรื่องนี้จะถูกถือว่าเป็นผู้สมรู้ร่วมคิด!”
การโทรเหล่านี้ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงกลางดึก
คนทั้งเมืองได้ยินกันหมดแต่ไม่มีใครกล้าเปิดประตู
หลัวราวกลับไปที่ร้านตีเหล็กหลังจากเจ้าหน้าที่ที่กำลังค้นหาในเมืองออกไปแล้วเท่านั้น
เจ้าของร้านหลินรีบวิ่งเข้ามาด้วยความกังวล “มหาปุโรหิต! คุณได้ยินไหม? พวกเขาจับกุมซิ่วเยว่!”
“นางเป็นเพียงหญิงม่ายแก่ๆ คนหนึ่ง ผู้ร่วมขบวนการอะไรน่ะ นางแก่แล้ว…”
หลัวราวปลอบใจเธอว่า “ฉันรู้ ไม่ต้องกังวล คุณหญิงชราจะไม่เป็นไร”
เจ้าของร้านหลินถาม: “คืนนี้คุณจะช่วยเธอไหม?”
หลัวราวส่ายหัวและพูดช้าๆ: “ตอนนี้พวกเราจำเป็นต้องตามหาพี่น้องตระกูลเฉินด้วย มาพยายามกันให้ดีที่สุดเพื่อดูว่าพี่น้องตระกูลเฉินจะมาพรุ่งนี้หรือไม่”
“อย่ากังวลเลย ฉันจะไม่ปล่อยให้ใครตายหรอก”
“คุณมีชุดนอนไหม? ให้ฉันสักตัวสิ”
ตอนนี้เจ้าของร้านหลินไม่มีใครให้ไว้วางใจอีกแล้ว และสามารถฝากความหวังกับหลัวราวได้เท่านั้น
เขาจึงรีบหาชุดนอนให้เธอ
หลัวราวมองไปที่เสว่ซาน และพบว่าเสว่ซานยังคงนอนหลับอยู่
ผู้จัดการหลินอธิบายว่า “เธอตื่นขึ้นมาครั้งหนึ่งในเวลากลางคืนและบอกว่าตระกูลซีทรมานเธอเพราะพวกเขาต้องการทราบที่อยู่ของพี่น้องตระกูลเฉินจากเธอ”
“หลังจากกินยาผมก็หลับไปอีกครั้ง”
หลัวราวรู้สึกตกใจเล็กน้อย “นี่มันแปลกมาก ในเมื่อตระกูลซีไม่สามารถคิดที่จะจับเซว่ซานและทรมานเธอเพื่อบังคับให้พี่น้องตระกูลเฉินเปิดเผยที่อยู่ของพวกเขาได้ ทำไมพวกเขาจึงไม่คิดที่จะใช้เซว่ซานเพื่อบังคับให้พี่น้องตระกูลเฉินออกมาล่ะ”
“ตอนนี้พวกเขาจับหญิงชราคนหนึ่งได้แล้ว และกำลังวางแผนประหารชีวิตเธอเพื่อบังคับให้พี่น้องตระกูลเฉินปรากฏตัว พวกเขาเคยคิดจะใช้เซว่ซานบ้างไหม”
หลังจากคิดดูแล้ว เจ้าของร้านหลินก็กล่าวว่า “ฉันคิดเรื่องนี้มาบ้างแล้ว แต่พูดตามตรง ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเซว่ซานจะถูกทรมาน”
“แม้ว่าเธอจะติดต่อกับพี่น้องตระกูลเฉิน แต่ความสัมพันธ์ของพวกเขาก็ไม่ได้ใกล้ชิดกันมากนัก ตระกูลซีทรมานเธอแต่ไม่ได้บอกรัฐบาลเกี่ยวกับเซว่ซาน ต้องมีเหตุผลอื่นอีก”
“เราทำได้เพียงรอให้เสว่ซานตื่นแล้วค่อยถามรายละเอียด”
หลัวราวพยักหน้า “นั่นเป็นวิธีเดียวเท่านั้น เธอต้องดูแลเสว่ซานและอย่าไปที่หลุมศพหมู่พรุ่งนี้”
“ถ้าพี่น้องตระกูลเซ็นปรากฏตัวขึ้น ฉันจะหาวิธีช่วยพวกเขาให้ได้”
“ดี!”
คืนนั้นเอง อาเซินกลับมาและนำคำตอบมาจากฟู่เฉินหวน
ในจดหมายระบุว่า: หยานไนซินเสียชีวิตแล้ว และเมื่อเร็วๆ นี้เขาได้ทะเลาะกับรัฐมนตรีเรื่องการขึ้นครองราชย์ของเจ้าชายหนุ่ม แต่ยังไม่มีข้อสรุปใดๆ เลย ซึ่งนับเป็นเวลาที่เหมาะสมที่จะชะลอการดำเนินคดีกับเหลียงซิงโจว สุขภาพของฉันดีในช่วงนี้ แค่รู้สึกคิดถึงบ้านเท่านั้น คุณสบายดีในรัฐลีใช่ไหม? จักรพรรดิฉินอี้ไม่ได้มีความสามารถมากนัก ดังนั้นคุณลองพิจารณาเปลี่ยนมหาปุโรหิตดู
เพียงแค่ดูคำไม่กี่คำในจดหมาย หลัวราวก็สัมผัสได้ว่าฟู่เฉินหวนมีความเคียดแค้นต่อฉินอีมากแค่ไหน
หาก Qin Yi ไม่ทำอะไรหุนหันพลันแล่น เธอคงไม่รีบกลับไปที่รัฐ Li โดยไม่แม้แต่จะกล่าวคำอำลา Fu Chenhuan ด้วยซ้ำ
เธออมยิ้มอย่างช่วยไม่ได้และวางจดหมายไว้ในอ้อมแขน
เขาอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจที่อาณาจักรเทียนเชอยังมีเจ้าชายน้อยอยู่ ราชวงศ์ของอาณาจักรลี่ได้รับการแก้แค้นโดยเหลียงซิงโจวในช่วงปีแรกๆ และตอนนี้เหลือเพียงฉินอี้เท่านั้น
เขาเป็นจักรพรรดิที่ไร้ความสามารถ และไม่มีใครทดแทนเขาได้
–
เช้าวันต่อมา
หลัวราวไปที่หลุมศพหมู่ก่อน พบต้นไม้ใหญ่ จึงซ่อนตัวอยู่ในต้นไม้และสังเกตดู
ไม่นานหลังจากนั้น กลุ่มเจ้าหน้าที่รัฐก็มาพร้อมธนูและลูกศรแยกย้ายกันไปซุ่มโจมตี
แม้ตอนเที่ยงพระอาทิตย์จะส่องแสงจ้า แต่บริเวณป่าก็ยังคงหนาวและมีแสงสลัว
หญิงชรามีถุงผ้าสีดำบนศีรษะและมือของเธอถูกมัดไว้ เธอถูกนำมาที่นี่ หลัวราวมองใกล้ๆ แล้วรู้สึกว่ารูปร่างของชายคนนั้นไม่เหมือนกับหญิงชราคนนั้น ควรจะเป็นคนอื่น
อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่กล้าที่จะเสี่ยงชีวิตผู้คนต่อหน้ามหาปุโรหิตเลย
ท่านเซว่ได้รับการคุ้มกันจากคณะทหารรักษาการณ์ ยืนอยู่ห่างออกไปและสังเกตสภาพแวดล้อมโดยรอบอย่างระมัดระวัง
เมื่อถึงเที่ยงพี่น้องตระกูลเซ็นก็ยังไม่ปรากฏตัว
ท่านเซว่เริ่มใจร้อนและสั่งด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “ทำมัน!”
หญิงชราถูกบังคับให้คุกเข่าลงกับพื้น และทหารยามที่อยู่ด้านหลังเธอก็ดึงดาบออกมาและกำลังจะฟันคอของเธอ
ในขณะนั้นที่ตึงเครียด มีก้อนหินก้อนหนึ่งพุ่งเข้ามาและทำให้ดาบหลุดจากมือของทหารรักษาการณ์
“มันมาแล้ว!”