by 
สองวันต่อมา โรนันเช่าอพาร์ทเมนท์ห่างจากวิทยาลัยตำรวจชั้นสูงหวางเจียสามกิโลเมตร
เหตุผลที่ใช้เวลานานมากก็เพราะบ้านเช่าในละแวกนั้นคับแคบมาก และการหาบ้านที่เหมาะสมก็ยากมาก เขาจึงต้องมอบหมายให้บริษัทนายหน้าจัดการให้
อพาร์ทเมนต์ 2 ห้องนอนแห่งนี้ทำให้ Ronan ต้องจ่ายค่าเช่าสูงถึง 12 ปอนด์ทองคำและ 5 ดอลลาร์เงินทุกเดือน!
ค่าเช่ารายเดือนนี้สูงกว่าเงินเดือนรายเดือนของเจ้าหน้าที่ตำรวจอาวุโสในเมืองแรนด์ซิตี้
จริงๆ แล้วมีบ้านราคาถูกๆ อยู่บ้าง แต่โรแนนไม่ชอบเลย ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ค่อยใส่ใจเรื่องความเป็นอยู่เท่าไหร่ แต่เขาก็ไม่จำเป็นต้องประนีประนอมอะไรมากนักเมื่อเขารวย
ด้วยอาศัยใบรับรองความดีความชอบทางทหารที่ออกโดยพันโทกอร์ดอน โวดเฮาส์ โรนันจึงได้รับเงินรางวัลจากกองทัพถึงสองรางวัล รวมเป็นทองคำมากกว่า 40,000 ปอนด์
ดังนั้นแม้ว่าราคาที่อยู่อาศัยในเซลิสจะสูงมาก แต่การเช่าวิลล่าเล็กๆ เพื่ออยู่อาศัยก็ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขา
อย่างไรก็ตาม เมื่อคำนึงถึงค่าใช้จ่ายในอนาคตที่สูงมาก โรนันจึงเลือกอพาร์ทเมนต์แห่งนี้ซึ่งไม่ได้ใหญ่โตแต่มีทำเล สภาพแวดล้อม และการตกแต่งที่ดี เพื่ออยู่อาศัยชั่วคราว
เขาไม่ได้มีสัมภาระมากนักจึงเซ็นสัญญากับเจ้าของบ้านและย้ายเข้าไปอยู่ทันที
แน่นอนว่าสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันบางอย่างจะต้องซื้อแยกต่างหาก
หลังจากผ่านความยากลำบากมามากมาย ในที่สุดโรแนนก็ได้ตั้งรกรากในเมืองที่ใหญ่ที่สุดและเจริญรุ่งเรืองที่สุดในอาณาจักรอินเวีย
เหมียว~
หลังจากที่เสี่ยวเฮยเดินเล่นไปรอบๆ อพาร์ตเมนต์แล้ว เขาก็นอนสบายๆ บนโซฟาในห้องนั่งเล่น
เห็นได้ชัดว่ามันมีความสุขมากกับบ้านใหม่ของมัน
โรนันก็รู้สึกโอเคเช่นกัน
อพาร์ตเมนต์แห่งนี้มีพื้นที่เพียงประมาณ 40-50 ตารางเมตร แต่แบ่งสัดส่วนอย่างชาญฉลาดเป็นห้องนอน ห้องทำงาน ห้องนั่งเล่น และห้องน้ำ ภายในห้องตกแต่งอย่างครบครันด้วยเฟอร์นิเจอร์ครบครัน เช่น เตียง โต๊ะทำงาน โซฟา ตู้เสื้อผ้า ฯลฯ การตกแต่งเรียบง่ายแต่อบอุ่น เหมาะสำหรับผู้พักอาศัยคนเดียว
ไม่มีห้องครัว และเจ้าของบ้านไม่อนุญาตให้ผู้เช่าทำไฟและทำอาหารในอพาร์ทเมนท์
แต่คุณสามารถสั่งอาหารจากผู้ดูแลระบบได้
“เดิน.”
โรนันตบหัวเซียวเฮยและพูดว่า “ฉันจะพาคุณไปทานอาหารดีๆ”
เขาเคยสอบถามผู้จัดการอพาร์ตเมนต์โดยเฉพาะมาก่อน และได้ทราบว่ามีร้านอาหารมากมายในบริเวณใกล้เคียง ซึ่งรวบรวมอาหารรสเลิศจากทั่วราชอาณาจักร ตราบใดที่เขามีเงินปอนด์ทองคำติดตัว เขาก็สามารถกินอาหารมื้อต่างๆ ได้ทุกวันเป็นเวลานาน
เสี่ยวเฮยลูบแขนของโรแนนอย่างรักใคร่ จากนั้นก็กระโดดลงไปที่พื้นและเดินตามเขาออกจากห้องไป
ทันทีที่โรนันปิดประตู เขาก็รู้สึกถึงสายตาจ้องมองจากด้านหลังของเขาอย่างจับจ้อง
แต่เมื่อโรนันหันกลับมา สิ่งเดียวที่เขาเห็นคือประตูบ้านของเพื่อนบ้านที่ปิดอยู่
อพาร์ทเมนต์แห่งนี้มีทั้งหมด 5 ชั้น โดยมีลิฟต์ 2 ตัวและบ้าน 4 หลัง ซึ่งแน่นอนว่าต้องเดินขึ้นบันได
โรนันเช่าห้อง 404 เพื่อนบ้านของเขาอยู่ห้อง 403 และอีกสองบ้านอยู่ฝั่งตรงข้ามของทางเดิน
เขาไม่สนใจและพาเสี่ยวเฮยและเสี่ยวโหลวไปหาอาหาร
ในเวลาเดียวกันให้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมของคุณ
คำแนะนำของผู้จัดการอพาร์ตเมนต์ค่อนข้างน่าเชื่อถือ บริเวณโดยรอบมีร้านอาหารหลากหลายขนาดหลายสิบร้าน
ในร้านอาหารแห่งหนึ่งระดับกลางถึงระดับไฮเอนด์ โรนันรับประทานอาหารค่ำโดยเสียเงินไป 1 ปอนด์ทองคำและ 2 ดอลลาร์เงิน
อาหารหลักและมื้ออาหารมีรสชาติโอเค แต่รู้สึกเหมือนว่าค่าเงินปอนด์ทองคำในเซริสลดค่าลงมาก และค่าครองชีพที่นี่ก็สูงกว่าในแรนด์ซิตี้มาก
หลังจากกินข้าวเสร็จแล้ว โรนันก็ซื้อแซนด์วิชสองชิ้นและไส้กรอกย่างจากแผงขายริมถนนเพื่อเป็นอาหารเช้าสำหรับวันพรุ่งนี้
อาหารที่แผงลอยริมถนนมีราคาถูกลงอย่างแน่นอน
เขายังซื้อบุหรี่มาอีกสองสามกล่องและมอบให้ผู้ดูแลหนึ่งกล่องเมื่อเขากลับมาถึงอพาร์ตเมนต์
ผู้จัดการอพาร์ตเมนต์นี้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดและยังทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอีกด้วย เขาเป็นคนรูปร่างสูงใหญ่ แข็งแรง และมีบุคลิกภาพที่ดี
ยังคงจำเป็นต้องสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับเขา
อย่างไรก็ตาม โรนันจะต้องอาศัยอยู่ที่นี่อย่างน้อยหนึ่งปี
เขาพาเสี่ยวเฮยกลับไปที่ชั้นสี่ ทันทีที่เขาหยิบกุญแจออกมาเพื่อเปิดประตู เขาก็รู้สึกว่ามีคนแอบมองจากด้านหลังอีกครั้ง
โรนันหันกลับมาทันทีและเห็นว่าประตูบ้านของเพื่อนบ้านเปิดออกกว้างเท่าฝ่ามือ เด็กหญิงตัวน้อยวัยสี่หรือห้าขวบยืนอยู่หลังประตู แอบมองเขาอยู่
ปัง
เมื่อเธอรู้ตัวว่าพฤติกรรมแอบดูของเธอถูกจับได้ เธอก็รีบปิดประตูด้วยความประหม่า
เด็กผู้หญิงตัวน้อยที่ช่างสงสัย
โรนันหัวเราะในความเงียบ
เขาหยุดอยู่ที่ประตูและรอสักครู่ และตามที่คาดไว้ ประตูบ้านของเพื่อนบ้านก็เปิดออกอย่างเงียบๆ อีกครั้ง
“สวัสดี.”
โรแนนไม่รอให้เธอเปิดประตูอีกครั้ง เขายิ้มแล้วพูดว่า “ผมโรแนน เรย์มอนด์ ผู้เช่าที่เพิ่งย้ายเข้ามาวันนี้ครับ”
เพื่อนบ้านที่อยู่ชั้นเดียวกันและห้องข้าง ๆ กันนั้นมีอยู่ทั่วไปจนคุณเห็นพวกเขาทุกวัน ควรทำความรู้จักกันก่อนจะดีกว่า เพื่อป้องกันการถูกเข้าใจผิดว่าเป็นอาชญากร
เด็กสาวที่กำลังแอบดูกำลังจะปิดประตู แต่เมื่อเธอได้ยินเสียงอ่อนโยนของโรนัน เธอก็ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเปิดประตูให้กว้างขึ้นเล็กน้อยและพูดอย่างขี้อายว่า “สวัสดี คุณเรย์มอนด์ ฉันชื่อเจนิส โทแลนด์”
“ยินดีที่ได้พบคุณ คุณโทแลนด์”
โรนันยิ้มและถามว่า “ขอโทษนะ พ่อแม่ของคุณอยู่บ้านไหม?”
เขาคิดที่จะทำความรู้จักกับเพื่อนบ้าน แต่เด็กหญิงตัวน้อยส่ายหัวและพูดว่า “แม่ของฉันยังไม่กลับมาเลย”
โรนันรู้สึกประหลาดใจ: “คุณอยู่บ้านคนเดียวเหรอ?”
จานิสเม้มริมฝีปาก ดูเศร้าและสูญเสียเล็กน้อย “ใช่”
จู่ๆ ท้องของเธอก็ส่งเสียงดังโครมครามแปลกๆ
ใบหน้าของเด็กหญิงตัวน้อยก็แดงขึ้นมาทันที!
โรแนนอดไม่ได้ที่จะส่ายหัว แล้วยื่นถุงอาหารที่มีแซนด์วิชกับไส้กรอกย่างให้ “คุณโทแลน นี่คืออาหารเย็นที่ฉันเพิ่งซื้อมาค่ะ ไม่ทราบว่าจะแบ่งให้คุณทานได้ไหมคะ”
ดูจากการแต่งกาย การพูดจา และกิริยามารยาทของเด็กหญิงแล้ว เขาน่าจะมาจากตระกูลขุนนาง เธอเอ่ยถึงแต่แม่ของเธอเท่านั้น ไม่ได้เอ่ยถึงพ่อ ดังนั้นเธอน่าจะมาจากครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว
แต่ที่น่าเสียดายจริงๆ คือแม่ยังไม่กลับมาช้าขนาดนี้ แล้วทิ้งเด็กน้อยไว้ที่บ้านคนเดียว
อย่างน้อยที่บ้านก็น่าจะมีอาหารกินบ้างใช่ไหม?
“ขอบคุณ.”
เจนิสกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัวขณะเผชิญหน้ากับถุงอาหารที่ยื่นให้เธอ จากนั้นส่ายหัวและพูดว่า “แต่แม่บอกว่าเราไม่สามารถกินอาหารจากคนแปลกหน้าได้”
“แต่ฉันไม่ใช่คนแปลกหน้า…”
โรนันยิ้มและพูดว่า “ฉันเป็นเพื่อนบ้านของคุณ โรนัน เรย์มอนด์”
สมองของเด็กสาวหยุดทำงานกะทันหัน
“คุณเป็นใครและคุณอยากทำอะไร?”
ในขณะนี้ จู่ๆ ก็มีเสียงแห่งความตกใจและโกรธเคืองดังขึ้น
ชั่วพริบตา ก็มีร่างหนึ่งวิ่งลงมาจากบันได “อย่าเข้าใกล้ลูกสาวของฉัน!”
โรแนนถอยหลังสองก้าว มองดูอีกฝ่ายรีบวิ่งไปที่ประตู ปกป้องเจนิส โทแลนที่อยู่ด้านหลังเขา และจ้องมองเขาอีกครั้ง
นี่คือผู้หญิงที่สวยงาม
นางมีอายุราวๆ ยี่สิบปี สวมชุดสตรีสีขาวเรียบๆ ผมหยิกสีทองอ่อน ผิวขาวราวกับหิมะ ดวงตาสวยงาม ฟันขาว และมีรูปลักษณ์ที่โดดเด่น
อย่างไรก็ตาม การแสดงออกของหญิงสาวในขณะนี้ดูดุร้ายเล็กน้อย เหมือนสัตว์ร้ายตัวเมียที่กำลังโกรธ
“แม่.”
ก่อนที่โรนันจะทันได้พูด เจนิส โทแลนก็ดึงกระโปรงของหญิงสาวสวยคนนั้นแล้วพูดอย่างอ่อนแรงว่า “นี่เพื่อนบ้านใหม่ของเรา คุณโรนัน เรย์มอนด์ เขาอยากจะมาทานอาหารเย็นกับฉัน”
“คุณโรนัน เรย์มอนด์เป็นคนดี”