by 
ในช่วงบ่ายของวันที่สองหลังจากที่โรนันกลับมาหาครอบครัวเรย์มอนด์ พิธีหมั้นอันยิ่งใหญ่ก็จัดขึ้นในคฤหาสน์
ผู้ที่กำลังจะหมั้นคือเจนนี่ เรย์มอนด์ น้องสาวของโรแนน ลูกสาวแท้ๆ ของครอบครัวเรย์มอนด์คนนี้อายุมากกว่าเขาสามปี และปีนี้เธอก็อายุ 22 ปีแล้ว
ตามมาตรฐานของโลกนี้ เจนนี่เป็นผู้หญิงโสดอายุมากแล้ว
ชายที่เธอหมั้นหมายด้วยเป็นทายาทโดยตรงของตระกูลแกรนแธม ชื่อเฮอร์แมน แกรนแธม
แกรนแธมก็เป็นตระกูลขุนนางท้องถิ่นเช่นกัน คฤหาสน์ของพวกเขาอยู่ห่างจากที่ดินของตระกูลเรย์มอนด์ไม่ถึงสิบกิโลเมตร การบอกว่าพวกเขาเป็นเพื่อนบ้านกันนั้นไม่ใช่เรื่องเกินจริงเลย
เจนนี่ เรย์มอนด์และเฮอร์แมน แกรนธัมมีอายุและสถานะใกล้เคียงกัน และการแต่งงานของพวกเขาก็เหมาะสมกันอย่างสมบูรณ์แบบ
ตามประเพณีของอาณาจักรอินเวีย พิธีหมั้นจะจัดขึ้นที่บ้านของหญิงสาว
การแต่งงานอยู่ที่ฝ่ายชาย
ในวันหมั้นหมาย สมาชิกครอบครัวเรย์มอนด์เกือบทุกคนมาร่วมงาน รวมถึงผู้ที่แต่งงานแล้วและแยกทางกัน รวมถึงญาติสนิทบางคนด้วย
นอกจากนี้ขุนนางท้องถิ่นหลายคนรอบเมืองฟลายยังได้ส่งคนมาชมพิธีนี้ด้วย
คฤหาสน์ทั้งหลังได้รับการตกแต่งใหม่ด้วยโต๊ะรับประทานอาหารยาวเย็นๆ และมีการเชิญวงดนตรีจากเมืองมาแสดง สร้างบรรยากาศที่มีชีวิตชีวาเป็นอย่างยิ่ง
เด็กๆ ในครอบครัวมีความสุขมากและวิ่งเล่นกันบนสนามหญ้า
เพียงแต่ว่ามนุษย์ไม่ได้แบ่งปันความสุขและความเศร้าเหมือนกัน และในฐานะผู้สังเกตการณ์ โรนันคิดเพียงว่าพวกมันส่งเสียงดังเท่านั้น
เขาเฝ้าดูพิธีหมั้นตลอด
แต่ฉันไม่ได้เข้าสังคมกับใครเลย
จนกระทั่งพิธีตอนเย็นสิ้นสุดลงและแขกทุกคนบอกลาและออกไป โรนันจึงได้รับเชิญจากพ่อบ้านไปที่ห้องทำงาน
คราวนี้เขาได้พบกับพ่อขี้เหนียวของเขา มัลคอล์ม
และชายวัยกลางคนร่างใหญ่คนหนึ่ง
บุคคลนี้คือกัปตันองครักษ์แห่งคฤหาสน์เรย์มอนด์ ชื่อเอเบล
เมื่อโรนันมองไปที่อีกคน ชายร่างแข็งแกร่งก็โชว์ฟันขาวให้เขาเห็น
พ่อบ้านปิดประตูแล้วออกไป บารอนผู้นั่งอยู่หลังโต๊ะพูดอย่างเรียบเฉยว่า “นั่งลงสิ ฉันมีเรื่องจะคุยกับคุณ”
นี่คือตะปูสุดท้ายในโลงศพใช่ไหม?
โรนันนั่งลงตรงข้ามเขาอย่างใจเย็นแล้วพูดว่า “พ่อ คุณอยากคุยอะไรกับฉัน?”
บารอน มัลคอล์มจ้องมองโรนันนานครึ่งนาที จากนั้นก็พูดว่า “มันเป็นเรื่องดี”
มีเรื่องดีอะไรเหรอ?
ปรากฏว่าท่านบารอนเนสรู้จักหญิงม่ายผู้มั่งคั่งคนหนึ่งซึ่งกำลังมองหาสามี เธอหวังว่าจะได้พบกับชายหนุ่มอายุราว 20 ปี รูปร่างหน้าตาดี นิสัยหนุ่มแน่น มาจากตระกูลขุนนางมาเป็นคู่ครอง
หญิงม่ายเป็นเจ้าของทรัพย์สินและร้านค้าทั้งใน Flytown และ Land City และยังบริหารอสังหาริมทรัพย์ที่ทำกำไรอีกด้วย
แม้ว่าเธอจะไม่ใช่ขุนนาง แต่เธอก็เป็นคนร่ำรวย!
บารอนเนสรู้สึกว่าเงื่อนไขของหลัวหนานฟางในทุกด้านตรงตามความต้องการอีกฝ่ายเป็นอย่างดี ดังนั้นเธอจึงวางแผนที่จะสร้างความสัมพันธ์บางอย่างให้กับเขา
“ฉันรู้ว่าฉันเคยปฏิบัติกับคุณไม่ดีในอดีต”
เสียงของบารอนมัลคอล์มเบาลง “ถึงแม้มาดามเมลิสซาจะอายุมากกว่าหน่อย แต่เธอก็ยังมีลูกและมีคอนเนคชั่นมากมายในแรนด์ซิตี้ เธอช่วยให้คุณได้เลื่อนตำแหน่งได้นะ”
“ถึงจะไม่อยากเป็นตำรวจแล้วก็ไม่เป็นไร ครอบครัวเธอมีทรัพย์สินมากมาย แค่มีสักอย่างก็เพียงพอให้เธอใช้ชีวิตอย่างสุขสบายแล้ว”
“ฉันคิดว่านี่เป็นโอกาสที่ดี คุณไม่คิดเหรอ?”
แม้ว่าน้ำเสียงจะดูเหมือนกำลังเจรจา แต่สายตาของบารอนกลับบอกกับโรนันว่าเรื่องนี้ไม่สามารถต่อรองได้!
โรนันยิ้มและพูดว่า “ถ้ามันดีขนาดนั้น ทำไมพ่อไม่แต่งงานเข้ามาในครอบครัวของฉันล่ะ”
“คุณ!”
บารอน มัลคอล์มโกรธมาก ใบหน้าของเขาแดงก่ำในทันที และเขาไม่สามารถหยุดที่จะกำมือแน่นได้
เขาอดทนได้แต่ไม่ระเบิดออกมา: “คุณหมายความว่าคุณไม่ต้องการเหรอ?”
โรนันพยักหน้า: “ถูกต้องแล้ว ฉันไม่มีทางเห็นด้วยกับเรื่องนั้น”
“ตกลง.”
บารอนมัลคอล์มพูดด้วยสีหน้าบึ้งตึง “ตระกูลเรย์มอนด์เลี้ยงดูเจ้ามาสิบเก้าปีแล้ว ถ้าเจ้าไม่ยอมช่วยครอบครัว ก็คืนเงินมาซะ แล้วข้าจะให้เจ้าเป็นอิสระโดยสมบูรณ์!”
“ฉันคิดว่ามันผ่านมาสามปีแล้ว”
โรนันยิ้มและพูดว่า “ถ้าอย่างนั้น คุณบารอน โปรดบอกหมายเลขให้ฉันทราบด้วย”
วิธีการบีบบังคับของอีกฝ่ายนั้นไม่อาจกล่าวได้ว่าโง่เขลา หากเป็นร่างเดิม ก็คงไม่สามารถต้านทานแรงกดดันเช่นนั้นได้
น่าเสียดายที่ร่างกายเดิมได้ตายไปแล้ว!
โรนันกลับมาคราวนี้เพียงเพื่อยุติเหตุและผล
บารอน มัลคอล์มคิดว่าเขากำลังกดดัน แต่จริงๆ แล้วเขากลับกดดันเขามากกว่า!
เมื่อมัลคอล์มได้ยินคำตอบของโรนัน เขาก็ตกตะลึงและมีแววตาเป็นประกาย
ครู่หนึ่ง เขาก็กัดฟันแล้วพูดว่า “สองร้อยปอนด์ทองคำ แล้วเราจะเลิกกัน!”
บารอน มัลคอล์ม รู้ดีว่าชายหนุ่มอย่างโรนัน ซึ่งเพิ่งเรียนจบและทำงาน และไม่มีภูมิหลังใดๆ จะสามารถหาเงินได้เพียงสิบสองหรือยี่สิบปอนด์ทองคำต่อปีในเมืองแรนด์ซิตี้เท่านั้น
หลังจากหักค่าใช้จ่ายด้านอาหาร เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย และการเดินทางแล้ว ถือว่าดีหากคุณสามารถประหยัดเงินได้ 2 ปอนด์ทองต่อปี
สองร้อยปอนด์ทองคำ นั่นคือเงินออมของโรแนนมาเป็นเวลาหนึ่งร้อยปี!
เขาแน่ใจว่าอีกฝ่ายไม่สามารถผลิตมันได้เลย
“ดีมาก…”
อย่างไรก็ตาม นายบารอนไม่เคยคาดคิดว่าโรนันจะหยิบเช็คสองฉบับออกมาจากกระเป๋าและวางไว้ตรงหน้าเขา
“ตอนนี้เราก็เท่ากันแล้ว”
เซอร์มัลคอล์มแทบไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง
เพราะสิ่งที่โรนันนำออกมานั้นเป็นเช็คเงินสดที่ออกโดยธนาคาร Royal Bank ซึ่งทั้งสองใบมีมูลค่าหนึ่งร้อยปอนด์ทองคำ
เขาหยิบมันขึ้นมาด้วยความไม่เชื่อและตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำเล่าเพื่อให้แน่ใจว่ามันเป็นของแท้ ไม่ใช่ของปลอม
ธนาคาร Royal Bank เป็นธนาคารที่ใหญ่ที่สุดและทรงอำนาจที่สุดในราชอาณาจักรอินเวีย และยังมีสิทธิ์แต่เพียงผู้เดียวในการผลิตเหรียญซึ่งเทียบเท่ากับธนาคารแห่งชาติ ดังนั้นจึงมีความน่าเชื่อถือสูงสุด
เช็คทั้งสองฉบับนี้สามารถใช้เป็นเงินสดได้
คำถามก็คือ โรแนนเอาเงินมากมายขนาดนั้นมาจากไหน?
เงินเดือนเขาเดือนละเท่าไร?
บารอนตกใจมากจนพูดไม่ออก
แต่โรแนนมีเรื่องจะพูด เขาดึงกระดาษจดหมายออกมาจากด้านข้าง แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า “ตอนนี้ฉันจ่ายเงินให้คุณแล้ว ช่วยเขียนโฉนดให้หน่อย”
ในความเป็นจริง ครั้งนี้เมื่อโรนันกลับมา เขานำเช็คทองคำปอนด์มาทั้งหมด 5 ฉบับมูลค่า 100 ปอนด์
มันเป็นเพียงการซื้อสายเลือดของร่างกายดั้งเดิม!
สุดท้ายใช้แค่สองอันเท่านั้น
บารอน มัลคอล์มเริ่มรู้สึกตัวและใบหน้าของเขาดูน่าเกลียดมาก
เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผากของเขา และเขาคำรามพลางกำเช็คไว้ในมือ: “โรนัน ฉันเป็นพ่อของคุณ!”
บารอนรู้สึกไม่พอใจอย่างมาก
“หนูน้อย ระวังท่าทีของตัวเองหน่อยสิ!”
กัปตันอาเบลที่ยืนอยู่ข้างๆ ยื่นมือออกไปด้วยความไม่พอใจและตบศีรษะด้านหลังของโรนัน
ดังนั้น ก่อนที่มือของเขาจะสัมผัสศีรษะของโรนัน โรนันก็คว้าข้อมือของเขาและบิดอย่างแรง
“อ๊า!”
เสียงกรีดร้องแหลมสูงก็ดังขึ้นทันที
กัปตันทีมองครักษ์ร่างกำยำแขนขวาของเขาถูกบิด และเขาก็ล้มลงคุกเข่าโดยไม่ได้ตั้งใจ และเป็นลมเพราะความเจ็บปวด
โรนันปล่อยมือ ปล่อยให้เอเบลล้มลงไปบนพื้น
เขาพูดกับบารอน มัลคอล์มที่ตกตะลึงว่า “ฉันลืมบอกคุณไปว่าตอนนี้ฉันไม่ใช่ตำรวจธรรมดาแล้ว แต่เป็นนักสืบจากสถานีตำรวจที่สามในแรนด์ซิตี้!”
ขณะที่โรนันพูดอยู่นั้น เขาก็ดึงปืนออกมาจากเอวของเขา กดลำกล้องเข้ากับกระดาษจดหมายบนโต๊ะ และผลักมันไปทางอีกฝ่าย
“คุณบารอน คุณจะไม่กลับคำพูดใช่ไหม?”
“ไม่มีทาง?”